拯救掉隊侯爵德拉鞏遜的行動非常順利，侯爵本人就是一位出色的強(qiáng)大騎士，如果不是圍攻他的都是最精銳的白帳近衛(wèi)，還有多戈?巨魔在一旁虎視眈眈，他甚至可能自行殺出重圍。

    托馬德等人從外圍發(fā)動突襲，一次沖鋒就打亂了蠻獸人的陣腳。德拉鞏遜侯爵趁機(jī)突圍，差點削掉了多戈?巨魔的腦袋，嚇得這位白帳近衛(wèi)頭領(lǐng)掉頭就跑，其余蠻獸人也一哄而散。

    德拉鞏遜侯爵意猶未盡的打算追上去再砍殺一通，結(jié)果被托馬德厲聲喝止，“侯爵大人，你那把劍砍不完所有蠻獸人的腦袋，回到要塞之后，有的是機(jī)會讓你揮劍砍到吐！現(xiàn)在大家都已經(jīng)很疲倦了，必須回去休整，這次你必須跟上，否則今后我們就叫你掉隊侯爵了！”

    哄笑聲四起，鋼拳侯爵只好摸了摸鼻子，然后把撕裂者放回背上的劍鞘，“好吧，你是指揮官?！彼Z帶抱怨的說，“不知道今后還有沒有機(jī)會和托特交換身份，這次回去他肯定會暴跳如雷的?！?br/>
    托馬德對他連一絲同情都沒有，“那就看你的運氣了，德拉鞏遜大人?！闭f完之后，年輕的巡禮者高舉右臂，在空中劃出一道半圓的弧線，“現(xiàn)在，我們凱旋！”

    “凱旋，凱旋！”眾人齊聲高呼，氣氛熱烈，連被冷雨澆濕的身體都仿佛沒有那么難受了。

    這一次回程之中總算沒出什么問題。托馬德在要塞頭道城墻的腳下集合隊伍，然后列隊入城。他們當(dāng)然得到了英雄般的熱烈歡迎，呼喊“虓眼死神”和“蒼空之劍”的聲音此起彼伏，也有不少人高呼“鋼拳之影”這個綽號，不過卻收獲了那位戴著全罩式頭盔，連護(hù)面甲都嚴(yán)嚴(yán)實實放下來的魁梧騎士好幾個哀怨的眼神。

    半小時之后，天色放晴，洗去征塵的托馬德和希爾瓦前往要塞主堡，參加在那里舉行的一場臨時軍事會議。德拉鞏遜侯爵和托特勛爵理所當(dāng)然都在場，前者表情有些僵硬，而后者臉色雖然蒼白，卻仿佛全身都籠罩在熊熊怒火之中。

    看來托特勛爵終于還是知道了事情的經(jīng)過，德拉鞏遜侯爵再想用交換身份的把戲親臨一線戰(zhàn)斗，可就沒有那么容易了。

    這次軍事會議的規(guī)模很小，除了臉色疲倦的庫爾甘主教之外，就只有代表要塞守衛(wèi)軍出席的唐克斯子爵了。這位子爵大人出身歷史悠久的安斯艾爾家族旁系，一手細(xì)刺劍耍的相當(dāng)出色，又長了一副好皮囊，不知獲得了多少貴婦人的欣賞，同時也給他帶來了同樣數(shù)量的男性情敵。最終在一次小小的外遇事件里，唐克斯子爵不幸爬上了某張不該爬上的床，幾番雙方博弈之后，唐克斯子爵總算是保住了自己的腦袋，被掛了個子爵的頭銜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的打發(fā)到了西風(fēng)郡邊境的塔爾隆要塞。

    子爵的頭銜讓唐克斯成為要塞守衛(wèi)軍之中最為尊貴的指揮官，加上他很有眼色，絕不在軍事方面亂說一句話，所以在遍及整座要塞的大整頓期間，唐克斯子爵的地位沒有絲毫動搖，依舊擔(dān)任要塞守衛(wèi)軍指揮官一職，只不過手下空空如也，連從菲爾梅耶帶來的幾十名家族護(hù)衛(wèi)都被征用了而已。

    換成是其他貴族子弟，顯然一定會大吵大鬧，掀起偌大風(fēng)波。托馬德早就做好準(zhǔn)備，想要拿那顆有頭漂亮金發(fā)的腦袋當(dāng)下馬威，可惜唐克斯子爵深諳看人之道，居然連一句反對的話都沒有，還痛痛快快的貢獻(xiàn)出家傳的魔法寶劍“鋼鐵玫瑰”，交給勇士們殺敵立功。

    對于這樣一位退讓無下限的貴族爵爺，即使是一心立威的托馬德也找不到什么好辦法，只好放任他繼續(xù)當(dāng)個無事可做的守衛(wèi)軍指揮官。

    不過雖然放棄了軍隊的指揮權(quán)，但是唐克斯子爵似乎更喜歡參加會議，大大小小，巨細(xì)靡遺，托馬德已經(jīng)看到過許多次他的身影，衣著得體，低調(diào)而奢華，金發(fā)梳理成帝都最時尚的發(fā)型，俊美的面龐容光煥發(fā)，似乎走到哪里，哪里的光線都會明亮一些似的。

    這不是個騎士，倒像個演員。托馬德做出了自己的判斷，而且通過這段時間的接觸，更加堅定自己的判斷一點都沒錯。

    看到托馬德和希爾瓦并肩走入會議室，唐克斯子爵立刻站了起來，用有些夸張的優(yōu)雅姿態(tài)鞠了一個躬，說起話來活像是歌劇的詠嘆調(diào)，“讓我們歡迎今天大破蠻軍、火焚高塔的兩位年輕英雄，你們的名字必將與這座要塞同在，被帝國萬民永遠(yuǎn)銘記在心?！?br/>
    托馬德咧了咧嘴角算是回禮，希爾瓦則干脆連看都不看唐克斯子爵一眼，“真不知道軍事會議要這個家伙參加做什么?！彼诰妥耐瑫r嘟噥了一句，聲音雖低，但是肯定能夠傳到桌旁每個人的耳朵里。

    唐克斯子爵臉色紋絲沒變，臉上的微笑依舊熱忱。這簡直算得上是個特殊技巧，托馬德自忖一輩子沒法領(lǐng)悟，不過也算不上心生羨慕。

    “唐克斯子爵是要塞守衛(wèi)軍之中爵位最高的指揮官，他有權(quán)參加任何軍事會議，除非他本人提出退席的理由?！蓖刑貏拙粽Z氣刻板的解釋說，這位第一分團(tuán)長是個標(biāo)準(zhǔn)的軍人，對唐克斯子爵絕無一絲好感，不過同時也極為重視軍規(guī)律法，所以才開口做出了這番解釋。

    唐克斯子爵露出一個感激不盡的笑容，然后姿態(tài)優(yōu)雅的坐下，“身為帝國邊境軍人，我當(dāng)然必須履行自己的職責(zé)。雖然在列位面前，見識短淺的我提供不了什么奇謀妙計，不過至少能夠多一雙眼睛看，多一對耳朵聽，說不定什么時候就會給列位幫上那么一點小忙吶?！?br/>
    這番話巧妙的轉(zhuǎn)移了希爾瓦那句失禮的質(zhì)問，不過可絕對沒有幫助唐克斯子爵挽回一絲一毫的形象，反而加深了他身上那種政客和貴族子弟的氣質(zhì)。托馬德轉(zhuǎn)過頭去不再看他，而是將目光投向坐在首席位置上的德拉鞏遜侯爵。

    鋼拳侯爵看上去神清氣爽，煥然一新，顯然前段時間那副冷峻陰郁的形象，是被太久沒有大砍大殺一場憋出來的?？吹絽⒓訒h的人都已經(jīng)到齊了，他用手指敲了敲桌面，宣布會議開始。

    會議的第一項議程就是戰(zhàn)果和損失統(tǒng)計，托特勛爵從手邊拿起一張羊皮紙，然后用低沉的聲音讀出了上面一系列數(shù)字。在第一天的激戰(zhàn)中，要塞守衛(wèi)軍的損失最為沉重，傷亡總數(shù)超過四百人，七個連隊失去了連隊長，其中兩個由于損失過大，已經(jīng)不得不從戰(zhàn)斗序列里面劃出去；巡禮者部隊和鋼拳騎士團(tuán)也各有損失，十八位巡禮者弟兄的靈魂踏上前往公正之主國度的道路，鋼拳騎士團(tuán)則損失了八十四名精銳騎兵和十五位正規(guī)騎士，此外還有四位騎士身負(fù)重傷，雖然生命無憂，但是由于神術(shù)和斗氣之間的沖突，很難得到迅速治愈，預(yù)計在一個月之內(nèi)都沒法重返戰(zhàn)場。

    醫(yī)護(hù)所的牧師和草藥學(xué)士還在忙碌，傷亡的數(shù)字還可能會出現(xiàn)變化。幾個傷亡最重的連隊都有人員失蹤，究竟是摔下城墻還是重傷昏迷，需要等到徹底清點人數(shù)的時候才能確定。不過無論如何，這都算得上是相當(dāng)嚴(yán)重的損失，幾乎是要塞守軍十分之一的數(shù)量了。

    唐克斯子爵從聽到第一個數(shù)字開始就在抽氣，等到托特勛爵念完，那張白皙的面孔都已經(jīng)白得透明了?！疤焐系闹T神啊，發(fā)發(fā)慈悲吧?！彼谝粋€發(fā)言說，“這才僅僅是第一天，十分之一的生命就離我們而去，實在是令人悲慟的數(shù)字啊?！?br/>
    “第一天的統(tǒng)計數(shù)字并不代表什么?！蓖刑貏拙粽Z氣硬邦邦的回應(yīng)說，“稻谷正在與麩皮分開。”

    唐克斯子爵晃開一頭金色長發(fā)，在帝都菲爾梅耶，艷慕這頭金發(fā)的貴族婦女可以組成一個齊裝滿員的標(biāo)準(zhǔn)連隊。“這話怎么說？托特勛爵，我們的糧食儲備不是還很充足嗎？”

    托特勛爵極力忍耐住給這漂亮皮囊一巴掌的沖動，壓著火氣解釋說，“我這是一個比喻，不很恰當(dāng)，但是絕對沒有對犧牲的勇士不敬的意思。在戰(zhàn)爭之中，最先戰(zhàn)死的都是缺乏技巧和運氣的人，從某種意義上說，一層層淘汰之后，最后存留下來的都是真正的強(qiáng)者，或者英雄。”

    “啊，我知道了，去蕪存菁，這句話應(yīng)該這樣說?！碧瓶怂棺泳舻靡庋笱蟮谋硎?。

    托特勛爵感覺自己需要有人幫忙，才能不沖過去把那家伙掐死。庫爾甘主教恰好充當(dāng)了這個角色，這位修道院院長雖然已經(jīng)見縫插針的睡了幾個小時，不過喚雨儀式依然給他留下了很多疲憊的痕跡——比如烏青色的眼圈以及松弛下垂的兩頰。

    “今天有十八位弟兄踏上了前往公正之主神圣國度的榮耀之路，作為巴布魯帕修道院的院長，我向他們致以最誠摯的艷慕和最衷心的祝福?！崩先说穆曇麸@得不再蒼勁有力，不過依然吐字清晰，“塔爾隆要塞不能失守，因為從這里開始，整個西風(fēng)郡數(shù)萬平方公里都無險可守?？こ俏黠L(fēng)的城墻比這里矮整整五米，而且駐軍也不足兩千，更沒有帝國四大騎士團(tuán)之一駐守，可以說這場戰(zhàn)爭的結(jié)果，決定了帝國數(shù)十年的未來?！?br/>
    “您說的很對，尊敬的庫爾甘主教，但是我們難道不應(yīng)該確定一個范圍嗎？就這么憑借不足五千士兵和十萬蠻獸人大軍死戰(zhàn)下去？那恐怕不會有什么太好的結(jié)局。”唐克斯子爵嘆了口氣，用憂心忡忡的語氣說。

    “你這話是什么意思？”希爾瓦冰冷的開口，年輕的女首席對唐克斯子爵沒有一點好感，而且從不掩飾自己的態(tài)度?！疤瓶怂棺泳舸笕?，敢問你可是在勸咱們投降？”

    “不，當(dāng)然不，希爾瓦小姐，這怎么可能？”唐克斯子爵看上去像是受了侮辱，原本白皙的臉色漲的通紅，騰地一下從座位上站了起來，“我是守衛(wèi)帝國邊境的軍人，軍人絕不會考慮投降，只會給自己兩個選擇，戰(zhàn)勝，或者戰(zhàn)死！”

    這番話語調(diào)鏗鏘有力，不過由唐克斯子爵說出口來，卻總讓人覺得少了些什么似的。托馬德一開始有些搞不明白，將這種情緒歸結(jié)于對子爵先生的偏見，不過沒過多久他就了解到，再好的演技，也沒法表現(xiàn)出發(fā)自內(nèi)心的熱血和勇氣。

    唐克斯子爵隨后的話證實了這一點。

    “但是我相信，身為指揮官的我們除了勇氣之外，還應(yīng)該擁有較為靈活的頭腦。無謂的犧牲對于我們個人和帝國都沒有價值，我們必須謹(jǐn)慎，不要讓自己膨脹的自尊心掩蓋住迫在眉睫的真實?！?br/>
    希爾瓦的喉嚨里面發(fā)出了一聲詭異的響聲，像是強(qiáng)行遏制住一口啐在唐克斯子爵臉上的沖動?！八烤乖谡f什么？”女首席轉(zhuǎn)過頭來，朝托馬德發(fā)出求助的詢問，“聽上去像是通用語，而且每個字我都能聽明白，但是合在一起怎么就弄不懂意思了呢？”

    “他在告訴我們，除了戰(zhàn)死和勝利之外，還有第三條路可以選擇?！蓖旭R德抬起雙眼，金色眸子之中閃爍的目光分外銳利，掃過唐克斯子爵的時候，讓他的皮膚都感到刺痛的錯覺?！白泳舸笕?，如果我沒說錯的話，您就是這個意思吧？”