第一節(jié)[初見]
至處暑，羊報傳至縣京，陰雨纏綿了一月的北方終是澇了。
大雍皇帝下詔自責、檢討，放出宮婢三十人以弭災，并借機打壓了京官奢靡**的不正之風，下令查辦了十來個好賭或姬妾超出禮制的五品及以下官員。
一時間縣京朝堂人心惶惶，匆忙整頓家風，嚴于律己。皇帝卻沒有再革除誰，只命戶部右侍郎帶賑災銀兩前去朔方，朔方相鄰州郡調糧支援。
天剛泛白，安撫使府眾人已是一片忙碌。
大廚房現在專門供應祁府施粥廠所需的米粥和雜面饅頭，府內主子們的吃食都得自己開小廚房。
但這會兒祁隆每日早出晚歸，忙得腳不沾地，除了偶爾在祁夫人那里用早膳，剩下兩餐都是在衙門或災區(qū)草草了事。
石熙載已入軍營飲食也不在祁府。
祁夫人本就吃的少，且喜食清淡，如今朔方郡有災，更是沒了胃口，只要祁隆不在，也是粥餅小菜敷衍，兩個通房算不得主子飲食自然隨著夫人。
全府上下一致的‘吃齋’可苦了祁采采，她愛吃的醬燒肘花、蔥爆羊蹄筋、罐兒鵪鶉、什錦蘇盤、桂花翅子、蜜汁山藥、糖漬豆腐……每晚都在夢里挑逗她。于是早晨金珠和釧兒服侍她們家姑娘更衣時總在領口、肩膀處看到**的水漬。
祁夫人恨不得餓得采采沒有力氣舞刀弄槍，卻也心疼孩子正長身體，第三日就囑咐了小廚房多備一份肉食和一碟甜點給采采送去。
祁采采溫飽思……思國家大事！
看著阿爹辛勞奔波賑災、監(jiān)修堤壩，娘親忙碌主持中饋、管理粥廠，祁采采思來想去，求祁夫人讓她去粥廠幫忙施粥。祁夫人當然不允，于是祁采采用她之后會努力學習中饋、女紅為籌碼死磨硬泡。
祁夫人被采采鬧得頭疼，命她必須戴帷帽施粥，不得與人多語，不得生事。
祁采采不是為了玩鬧才去施粥，她是真心想替父母分憂，為災民做些實事，所以婉拒了多位官家姑娘去普濟寺上香祈福的邀請。
此時祁采采著雪青色窄袖襦裙外搭蘭色葛布半臂，戴淺灰色帷帽立于粥廠，整個人仿佛融在濛濛煙雨中，每次勺起都舞出一道銀光，米粥不漏一滴盛在陶碗里。
大丫鬟金珠、二等丫鬟釵兒同是一身窄袖葛衣，面戴絹紗，將盛好的粥遞到災民手里。
粥廠里災民井然有序排隊領粥，祁府眾人井井有條施放食物，誰都沒有注意到拐角處站著一個戴半面木制面具的少年，一襲墨綠暗紋短褐遮掩在叢生的雜草里。
少年正是監(jiān)察災情的太子諄，他于兩日前到達朔方郡，卻并沒有急著去找朔方安撫使，而是微服私下察看。
兩日下來眼見這朔方安撫使真的勤政愛民，轄區(qū)也因防汛固堤及時、疏散河岸周邊居民迅速，災情并不嚴重，于是太子諄在等戶部、工部侍郎到達期間聽聞祁府開篷施粥，閑來無事過來看看，恰巧被那一抹銀光吸引。
“可知這女子是祁府何人？竟然身負武藝?！?br/>
影衛(wèi)應聲道：“秉殿下，乃祁隆之女，”
還未說完太子諄就接道：
“祁隆只得這么一個寶貝女兒，卻舍得放到這災民區(qū)里受罪，若不是本宮此行秘密，定要以為他做戲了。親生的尚且如此，想必祁府對收養(yǎng)的那個孩子管教更是嚴苛，姜貴妃派人盯著的人？有意思，石熙載這個人知會匪石一聲?！?br/>
影衛(wèi)感嘆他家主子永遠都知曉得如此多，如此讓他毫無存在感。他知的主子也知，只是偶爾找他確認下情報，但主子知的他不知，且不止一次打臉。作為影衛(wèi)里大名鼎鼎的精英順風耳，他現在很茫然自己到底有何用？
好在職業(yè)素質過硬，影衛(wèi)略一思忖就退下去查石熙載這個人了，資料不全跑去找匪石大人，一定會被罵到七竅流血的。
太子諄饒有興趣地又看了看那小丫頭手里耍的翻飛的大鐵勺，為她的腕力嘖嘖稱奇。
此時該查該探得都了解了，太子諄轉身正欲離開，祁采采那面卻是一聲嬌喝“小賊休要逃跑?！?br/>
驚得他一趔趄。
回身只見一瘦小的災民孩子埋頭環(huán)抱著鼓鼓的衣襟向前猛沖，路過他身邊時，太子諄本能得要出手攻擊，卻被一只溫軟的手卸了攻勢，動作帶起的風卻略拂開了女子帷帽上的網紗珠翠，露出一雙驚鹿般的杏眼，還想細細看她輕咬唇瓣的兔牙，薄紗又遮蔽了視線。
祁采采一臉驚詫地看著與衣衫襤褸的災民格格不入的面具男子，猶豫了一下，見那偷饅頭的小孩跑得遠了，未再與這怪人糾纏朝小孩追了過去。
太子諄不知為何也跟了上去，只見女子輕盈矯捷地足尖踮地躍起，雪青色裙裾和淺灰色紗幔宛如漣漪蕩得他一陣心亂。女子卻若無所覺，麻利地幾個起躍逮住了那孩子，
“你個乳臭未干的小毛孩還學會偷了，交出來！”
男童緊捂著饅頭，抬頭瞪著祁采采，倔強地一言不發(fā)。
看著小丫頭提溜小孩的滑稽畫面，太子諄忍俊不禁，卻是惹得一直視他如無物的祁采采直眉瞪眼，怒道：
“閣下還是學會非禮勿視的好，鬼鬼祟祟還不敢以真容示人，您還是另尋道路，免得被誤會了是什么登徒子?！逼畈刹烧f著又翻了幾個白眼。
太子諄尷尬異常，怎么就不自覺得跟上了呢？還被這么口直心快地說成登徒子，唐突，自己真是唐突。面上神色不改，轉了話題：
“只幾個饅頭而已，姑娘對個小童大動干戈怕是失了風度?！?br/>
“大家都按規(guī)矩一人倆饅頭，他一次偷五個那別人沒的吃了該如何？大災當前若人人這般自私，還有幾個能活！”
祁采采憤憤地說完，那孩子見她沒注意自己，掙扎逃脫，卻被采采一急之下一掌拍其脖頸。
看著暈倒在地卻依然緊緊保護好饅頭的男童，祁采采有些不忍地皺了皺眉，這可不是她的本意，本來只想教育他不要偷搶來著。
“女子會武當真是兇如夜叉?！碧诱伩床刹刹蛔栽?，不由開起玩笑逗她，說完卻后悔起來，今天怎么這么口無遮攔，真真像個登徒子了呢。
卻見祁采采頓時身子一僵，冷聲道：
“閣下多慮了，習武者心懷仁義既行俠仗義，圖謀不軌則殺人越貨，這無關男女，在乎本心而已！”祁采采腹誹這聲音溫潤動聽，說出的話竟這么刻薄，果然以貌取人，不，以聲取人，失之子羽！
說完不待答復，命趕來的祁府家丁抱起小孩轉身欲走，橫里沖出一個三四歲的小女童抱住了其中一個家丁的腿，聲音糯糯哭嚎：“不要帶走哥哥，哥哥是為了娘親和萌萌才偷饅頭的。都是萌萌不好，大姐姐你讓他們抓我吧，不要帶走哥哥?！?br/>
二等丫鬟釵兒上前擋了小女童抓向采采裙袂的小臟手，喝道：
“誰是你姐姐？我家姑娘的妹妹豈是你能當的？！”還欲伸手推搡女童，滿是諂媚心思。
卻見祁采采黑著臉扣住了她的手腕，陰測測地附在她耳旁說：“僅此一次?！?br/>
釵兒吃痛，收回時凝脂般的腕上一道重重的紅痕，羞憤交加，含了淚弱弱應是，眼波卻睇向了一旁即使戴著面具，穿著低調依然氣度不凡的太子諄。
祁采采此時注意力皆在女童身上，并未看到釵兒的媚態(tài)。而太子諄只是在釵兒出聲呵斥時看了她一眼，心里不喜這丫鬟沒規(guī)矩，自然沒再看去。
祁采采扶起了女童聲音柔柔問道：“你們娘親現在何處呢？”
卻見小女童哭得更兇，一抽一抽地還冒了個鼻涕泡，金珠趕緊拿了絹帕給她擦了，
“娘親病了，在城郊的破廟里不能過來領吃食。”
“那為何不直接告訴管事多給你們一份，偏要偷呢？”太子諄疑惑。
小女童猶豫不定，止了哭聲道：“哥哥說官家沒一個好的，都是做給別人看的慈悲，不會給我們倆多一份的?！?br/>
周圍的災民卻亂哄哄地開腔了：“小女娃，若不是祁府夫人、姑娘慈悲，你和你哥哥還有病弱的娘怎么可能挨得過水災？”
“是啊，是啊，祁大將軍就是我們朔方的神，你那哥哥渾說什么呢！”
……
災民你一言我一句地數落著小女童的言辭，眼看女童又快要哭了，祁采采忙吩咐家丁將姐弟倆帶回府再作計較。
金珠覺得不妥，附耳提醒采采，若開了先例恐怕以后有亂民滋事并借此進府，到時若是不允，一個個肯定喊青天不公，若是允了，祁府不是救濟所，沒得什么亂七八糟的人都往里送。
祁采采一想有理，于是命家丁帶倆孩子去客棧寄宿，看了眼眉目含情的釵兒，命她和幾個家丁請了郎中去城郊破廟看看。
太子諄愈發(fā)欣賞這雷厲風行的小丫頭，欲開口再說幾句，祁采采已經被家丁簇擁著只留給他一個若隱若現的背影，還會再見的，他如是想。
釵兒本就為這又苦又沒好處撈的差事煩悶，抬眼看見太子諄在看祁采采，突然有些不平，不過是出生好罷了，她什么不如那四肢發(fā)達的粗魯女！
想著就扭著纖腰款款走到太子諄正前方，蓮步蹁躚往醫(yī)館走去，故意把背影留給太子諄，無論怎么想這楊柳細腰柔弱弱也勝過她家姑娘那挺直硬氣的背板吧！
第二節(jié)[誤解]
又過了幾日，天剛亮，就有侍衛(wèi)通傳太子和戶部、工部右侍郎已到都城金川驛站，祁隆本以為要和朔方眾官員去城門迎接，沒想太子諄沒聲張就已經到了，不由對太子又多了幾許贊賞。但太子不講究排場，不代表祁隆作為朔方的父母官可以無視，當即讓祁夫人備一份精致的吃食，準備親自給太子送去。
小廚房剛做好，就見太子的近侍太監(jiān)谷暑前來告知，太子已在來祁府的路上，大約一炷香的功夫就到，讓祁隆有個準備。
于是祁府上下拿出了軍營的辦事效率，灑掃撲塵、修剪花枝、殺雞宰羊、煎炸蒸煮。外院、廚房的下人們忙的腳不沾地，內院的低等仆婦們也被調了去幫忙，其他人則服侍主子更衣、梳妝。
祁隆穿紫色公服戴硬翅幞頭攜家丁立于大門外迎接，祁夫人穿紫色外命婦常服，和祁采釆及一眾女眷于二門等候。
不多時太子諄到了，一下馬卻是對著正欲行禮的祁隆先作了一揖，
“祁大將軍不必多禮，本宮現在僅是五品監(jiān)察御史。匆忙前來，多有叨擾，望海涵?！?br/>
祁隆了然太子的好意，若此行只論官階，兩人相處少了些繁文縟節(jié)，對祁隆而言行事多了便利。
心中對太子好感更甚，還了一禮，“既如此，府里已備好了吃食，殿下便在寒舍用了早膳，再一同前去視察災情吧？”
“請?！?br/>
行至二門，祁夫人攜內眷行過萬福禮，本該低眉斂眸退讓一旁，祁采釆卻抬頭瞄了一眼，這一眼正好和太子諄四目相對。
看著那精致的青銅面具和挺拔的身姿，祁采釆瞬間就聯(lián)想到前幾日的面具男。雖然之前自己戴著帷帽，看對方露出的面容隱隱綽綽，但祁采釆異?？隙ㄑ矍暗摹印湍莻€混匿于災民的男子是同一人，吃驚地指著太子諄脫口而出：
“怎么是你這登徒子？”
祁夫人眼疾手快將采釆拉至身后，又對著太子作揖賠罪道：“小女疏于管教，言辭冒犯，望殿下恕罪。”
祁隆也急急躬身道：“小女在邊塞之地野慣了，禮儀多有疏漏，今后臣定和內子嚴加管教，望殿下念其年幼無知，莫要怪罪。采釆，還不跪下！”
夫妻倆急紅了眼，暗恨平常太縱著采釆，這孩子手指太子還出言詆毀，事情大小全看太子一念之間。只是無論處罰如何，做爹娘的都心疼得要命，讓采釆跪下也是為了讓太子諄有個臺階下，看在祁隆面子上揭過此事。
祁隆和祁夫人想得固然是好的，但忘了祁采釆是認死理的倔驢。
依然站的挺直的采釆對祁隆嚷道：“爹，女兒沒做錯事情為什么要跪？我曾在粥廠見過他，鬼鬼祟祟跟著女兒，言辭輕薄無禮。爹您可曾查過信物，這種人怎么可能是太子？”
“閉嘴！”祁隆一掌扇在了采釆臉上，恨鐵不成鋼地別過了頭，掩飾他的心疼。
祁夫人看著小臉現出紅痕卻咬牙含淚的女兒，也是心疼得厲害，無奈現在不能把女兒抱在懷里哄，她必須先確保太子不會嚴懲采釆，于是對著太子直挺挺地要跪下。
這邊太子諄本因見到采釆而喜不自勝，聽得采釆還記得自己更是喜出望外，全然未覺采釆言辭欠妥，反而因為自己惹采釆誤會而感到失落。正欲和采釆解釋幾句，卻是因祁氏夫妻倆護犢情緒強烈，全然不給他開口的機會，導致事情演變成這般。
太子諄睇了個眼神，谷暑忙扶起祁夫人。忍住不去關心采釆，太子諄淡淡開口：
“祁大將軍果然將門虎女，心直口快當是邊塞民風使然，本宮也當入鄉(xiāng)隨俗，怎會與令嬡計較，一切應當是誤會。”
又欲辯駁兩句的采釆被祁夫人笑著以不打擾太子用膳為由拖回了自己的院子。
“你可知你今日錯在哪里？你爹為何打你？”祁夫人氣采釆太過憨直，出聲訓道。
但見眼眶紅紅，臉頰微微腫起的女兒，祁夫人終究還是不忍再斥責什么，拉了采釆抱在懷里，嘆道：
“你也別怪你爹下手狠，他要不打你，誰知道太子會怎么罰你呢？雖說是溫文爾雅的人兒，但到底是天之驕子，你那般行事，無異于虎口拔牙?！?br/>
祁采釆摟著娘親的腰哭嚎了起來，祁夫人輕輕拍著采釆的后背替她順著氣，徐徐道：
“先不說你是否認清了人，即使真的如你所說，你曾見過太子并發(fā)生過口角，于你又有甚么好處？你現在還小，到以后你就知道有些事該爛在肚子里，你若提起，招致的就不知是何等樣的禍事了?！?br/>
祁夫人苦口婆心借著此事教導采釆為人處世的道理，祁采釆滿心滿眼只剩對太子的憤恨，并未聽進去。
直到多年后，祁采釆再回想起娘親的話，為時已晚。