承泰侯府外嫁女全回來(lái)了，包括同樣大肚子的葉從芷，甚至還有變成啞巴的葉從菲。
這是葉從蔚時(shí)隔許久之后，第一次看見(jiàn)葉從菲。
她整個(gè)人顯得清瘦，眼眸中的亮光消失不見(jiàn)，安安靜靜，再?zèng)]有了張揚(yáng)的氣焰。
把記憶中的人兩相對(duì)比，幾乎要同情葉從菲的遭遇了。
不過(guò)她全然是自作自受，自食苦果。
葉從蔚又看向葉從蕙，她嫁的是杜家，也不知這會(huì)兒杜訣是否已經(jīng)納妾了。
前世，好歹跟杜訣夫妻一場(chǎng)，沒(méi)想到重生后短短幾年時(shí)間，再看那張臉，竟然無(wú)比陌生。
葉從蔚感覺(jué)，上輩子似乎是很久很久以前的事。
她對(duì)杜訣本就不是真正動(dòng)情，不過(guò)順勢(shì)而為，隨波逐流罷了。
抬眼望向靈堂的棺槨，葉從蔚不禁嘆息。
祖母是個(gè)極其聰慧的人，老來(lái)不愛(ài)動(dòng)心思去管閑事罷了。
兒孫自有兒孫福，葉提乘承爵之后，她就把這侯府交給下一輩了。
雖然深居簡(jiǎn)出，一雙利眼依然明目，然而終究抵不過(guò)時(shí)間。
人總是要死的。
什么恩怨，都抵不過(guò)黃土一抔。
活在當(dāng)下便是。
面對(duì)靈堂感觸良多，只是當(dāng)天夜里，葉從蔚就被痱子折磨得寢食難安。
她白日出宮，被迎入侯府便去了靈堂，這樣的環(huán)境，自然沒(méi)有炭盆。
光是司蘭司梅左右搖扇子，那熱風(fēng)陣陣撲面而來(lái)，哪有不出汗的。
等到入夜，熱痱再次奇癢難耐。
老太太沒(méi)那么快出殯，這幾日是賓客吊唁的時(shí)間，也有幾場(chǎng)大法事要做，葉從蔚是熬不到她出殯的日子了。
鳳體不安，承泰侯府哪敢留人，當(dāng)即去稟明陛下，把皇后安生的接回宮中，仔細(xì)伺候著。
葉從蔚倒是沒(méi)有堅(jiān)持，她的大肚子所有人有目共睹，這當(dāng)頭親自來(lái)侯府露臉，做得足夠了。
當(dāng)然，此番她親臨，并非做戲，而是真心想送送祖母。
無(wú)奈身子頂不住，太過(guò)勉強(qiáng)出差錯(cuò)累及娘家，反倒不美。
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承泰侯府老夫人的法事做足七天七夜，出殯時(shí)送靈的隊(duì)伍很長(zhǎng)很長(zhǎng)，兒孫齊聚，路人見(jiàn)著都道她此生圓滿好福氣。
葉從蔚沒(méi)去，待在千禧殿，面朝宮門的方向，也算是送別了。
老太太的后事落幕，這一輩子劃上終止的句號(hào)，承泰侯府的欣榮繁盛，徹底落在葉提乘身上。
頂頭沒(méi)有長(zhǎng)輩壓著，任何決策，便看侯爺與二爺商量既定。
在侯府收尾事宜差不多后，葉提乘偕同慶寧郡主入宮，叩謝皇恩。
此番葉皇后親自去吊唁，陛下雖無(wú)親臨，但吩咐賜下好些排場(chǎng)，給足了臉面，謝恩也在情理之中。
葉從蔚在千禧殿接待了他們，體恤雙親大熱天的跑一趟，賞下冰鎮(zhèn)小食。
二人拜謝，坐下吃著，說(shuō)了一些家里未盡之事。
柳茗珂的婚事在賜婚圣旨上就定好婚期，不會(huì)因?yàn)槔咸龉识淖儯吘顾⒎呛罡畬O女。
柳家父母一介商戶，無(wú)召不得入宮，便讓葉提乘代為拜謝。
閑話稍許，葉提乘話里話外轉(zhuǎn)到了葉從蔚身上。
“娘娘有所不知，前些時(shí)日陛下把秀女全部放出宮，宮外言論……說(shuō)不上好聽(tīng)?！?br/>
“哦？”葉從蔚微一揚(yáng)眉梢：“父親提起此事，是為了勸誡于我么？”
“長(zhǎng)此以往，恐有損娘娘賢德之名?！比~提乘嘆了口氣。
葉從蔚斜靠在軟座上，問(wèn)道：“那依父親之見(jiàn)，本宮該當(dāng)如何？”
“這……”葉提乘略一躊躇：“三宮六院空虛，娘娘當(dāng)做個(gè)表率?！?br/>
葉從蔚不禁笑了笑，道：“秀女是本宮一個(gè)個(gè)精挑細(xì)選的，也帶到陛下面前過(guò)了眼，不能讓陛下留住她們，是自己沒(méi)本事?！?br/>
天地良心，她半句沒(méi)說(shuō)要遣散秀女，全是齊宿自行決定的。
現(xiàn)在倒好，這個(gè)鍋還要她來(lái)背著？
“娘娘此言在理。”慶寧郡主附和道。
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葉提乘瞥她一眼，接著道：“娘娘三思，與其嚴(yán)防死守，不如考慮著先發(fā)制人。”
葉從蔚聽(tīng)著呢，就知道父親不會(huì)貿(mào)然開(kāi)口，這事兒早不說(shuō)晚不說(shuō)，現(xiàn)在說(shuō)來(lái)，肯定替她想好了對(duì)策。
“怎么個(gè)先發(fā)制人？父親既有妙計(jì)不妨直言?！彼龜[出愿聞其詳?shù)淖藨B(tài)。
殿內(nèi)早已遣散了外人，只留下司蘭司梅，是從侯府自幼養(yǎng)大陪嫁出去的可信之人。
葉提乘道：“娘娘有孕不便伺候，與其眼睜睜看著旁人趁機(jī)插足分寵，不若培養(yǎng)親信?！?br/>
葉從蔚聞言，瞬間知曉他們的來(lái)意。
淡淡道：“你們已有推薦人選？”
“肥水不流外人田，葉氏旁系有好女，勛郡王亦有適齡閨女?！比~提乘答道。
承泰侯府的幾個(gè)小姐，均已許配人家，入宮伺候是不成了，不過(guò)旁系還有待嫁閨中的姑娘。
而勛郡王的女兒，葉從蔚思索一番，才想起自己見(jiàn)過(guò)的小女孩。
齊鈺世子的庶出妹妹，尚且年幼，葉從蔚出嫁前不曾跟她搭過(guò)話，今年莫約才十三歲。
……這是為了保持家族榮耀，硬生生把適齡待嫁的姑娘給拉出來(lái)了么？
十三歲也不放過(guò)，庶出又如何。
確實(shí)許多家族會(huì)做出這種選擇，因?yàn)榈弁醵嗲?，緊靠一個(gè)人維系恩寵，能寵多久誰(shuí)也說(shuō)不定。
家族里多安排一個(gè)進(jìn)來(lái)，便多了一份可能，守望相助。
可惜……碰上了葉從蔚。
她自幼獨(dú)立院落長(zhǎng)大，跟誰(shuí)都不是特別親近，侯府的人，于她而言是生疏的血緣至親。
要替家族籌謀倒沒(méi)什么，前提是別侵害到她自己。
葉從蔚萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有犧牲小我成全大我的灑脫無(wú)畏，若她對(duì)齊宿無(wú)情，安排枕邊人或者其它，自然可以從利益角度出發(fā)。
然而事實(shí)是——葉從蔚已經(jīng)淪陷了，她品嘗過(guò)嫉妒的滋味，苦澀心寒，叫人痛苦。
拒絕裝作大度，去給齊宿當(dāng)一個(gè)好皇后。
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“娘娘意下如何？”慶寧郡主試探著問(wèn)道。
她見(jiàn)葉從蔚半晌沒(méi)有應(yīng)承，心下冒出不妙的預(yù)感。
果然，鳳座上的皇后輕拂袖擺，緩聲道：“有關(guān)后妃陛下自有想法，容不得本宮把手伸得太長(zhǎng)?！?br/>
葉提乘一拱手道：“娘娘出言勸誡，此乃本分，不妨試試？”
“父親有所不知，”葉從蔚看向他：“上回本宮親自挑選的秀女，個(gè)個(gè)模樣出挑，也不知陛下哪里不滿意，竟然當(dāng)眾惱怒發(fā)火?！?br/>
“什么？”葉提乘一愣，繼而皺眉。
“父親，這內(nèi)外那么多宮人瞧著呢，本宮臉面何在？”葉從蔚一手撫上肚子：“若不是孩子護(hù)著，指不定想怎么處置我?！?br/>
“這……”葉提乘和慶寧郡主面面相覷，“可是哪里做得不妥當(dāng)？”
葉從蔚搖搖頭：“君心難測(cè)，怪道人說(shuō)伴君如伴虎?！?br/>
“如此看來(lái)，更要安排自己親信入宮才好，”慶寧郡主道：“否則連個(gè)幫忙說(shuō)話的人都沒(méi)有?！?br/>
這話，葉從蔚不接。
親信，誰(shuí)是她的親信？葉氏互不相識(shí)的旁系姐妹？郡王府的表妹？
郡王府說(shuō)得好聽(tīng)是她表親，實(shí)則，她生母不過(guò)是郡王府的奴婢，陪著慶寧郡主出嫁去了侯府。
葉從蔚懶得跟他們繞圈子，直言道：“后妃是替陛下選的，喜好如何全看他，本宮不敢在這上頭指手畫腳，如今只想著能平安生下孩兒便好?！?br/>
葉提乘夫婦被回絕了，又提及即將誕生的龍裔，他們不好堅(jiān)持游說(shuō)，只得作罷。
“娘娘的肚子得天獨(dú)厚，眼下確實(shí)不宜操心其它……”
慶寧郡主是過(guò)來(lái)人，她看著這么大的孕肚，心里都犯嘀咕。
甚至懷疑葉從蔚說(shuō)的月份不對(duì)。
按理來(lái)說(shuō)，她的月份比葉從芷稍小些，慶寧郡主在親閨女懷孕后沒(méi)少跑秦國(guó)公府，兩人的體態(tài)均看在眼里。
這會(huì)兒她難免升騰起一股擔(dān)憂來(lái)。
葉家好不容易祖墳冒煙出了個(gè)皇后，一榮俱榮，家里幾個(gè)哥兒就指望她的臉面，謀個(gè)好前程呢！
不然憑借葉提乘，能給兒子掙來(lái)什么？
慶寧郡主是個(gè)聰明人，她知道如何權(quán)衡利弊。
幸而不曾跟葉從蔚交惡，以前雖然冷淡不喜，但不曾磨搓過(guò)她。
慶寧郡主做主母的還奈何不了一個(gè)小姑娘？她在手里翻不了天，也就沒(méi)學(xué)小門小戶那一套懲戒，只想叫人滾遠(yuǎn)點(diǎn)眼不見(jiàn)心不煩。
現(xiàn)在拉下臉套近乎關(guān)懷備至，她也沒(méi)覺(jué)得多丟人。
葉從蔚卻不耐煩跟他們虛與委蛇，正欲打發(fā)了，清溯宮來(lái)人相請(qǐng)。
說(shuō)是太后娘娘聽(tīng)聞承泰侯府的入宮了，備下好茶，說(shuō)說(shuō)話認(rèn)認(rèn)親家。
葉提乘唬了一跳，受寵若驚：“微臣絕不敢以親家自居，太后抬舉了?！?br/>
傳話的宮人抿嘴笑道：“外臣拜見(jiàn)多有不便，侯夫人雖奴婢去拜見(jiàn)太后即可。”
慶寧郡主看了葉從蔚一眼，道：“妾無(wú)上榮幸。”
“既是太后有請(qǐng)，母親速去?！比~從蔚招手叫來(lái)司蘭，讓她去安排步攆，一路送過(guò)去。
清溯宮就是原本的水云宮，后來(lái)改名的，地方偏遠(yuǎn)著呢。
太后基本不踏出宮門一步，這樣偏遠(yuǎn)卻擋不住她消息靈通，居然知道承泰侯府來(lái)人了。
葉從蔚不知太后有什么事，但從拒絕葉提乘拜見(jiàn)的舉動(dòng)來(lái)看，多半是不想驚動(dòng)齊宿的？
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