這個提議讓李茂無法拒絕：自己到了這個陌生朝代，人生地不熟，生存才是第一位的。薛戎雖未通報身世，但看這架勢也是地方豪富之家，過去吃住幾天倒也不至于待他為難，先覓個落腳之處，等緩過勁來再做打算。

    想通這一節(jié)，李茂說道：“蒙先生不棄，我就叨擾幾天，不過有件事我先得說明，我?guī)煾迪游屹Y質(zhì)愚鈍，始終沒有給我剃度，我沒有度牒，是個黑戶野和尚，若待先生為難，我便不打攪了。”

    薛戎聞聽眼睛又是一亮，哈哈大笑道：“那有甚干系，英雄不問出身，你有這等俠義心腸，便不是個壞人。實(shí)不相瞞，薛某此番回家鄉(xiāng)是為探親，不日將去曹州成武縣赴任，官雖不大，卻也是一縣之長，你的身份文牒就著落在某的身上?！?br/>
    李茂聞言大喜，又好奇地問：“一縣之長是不是就是縣令？”得到薛戎的正面回應(yīng)后，李茂眼睛一亮，說道：“如此，我還要求先生一件事，你能不能幫我在縣里謀個差事？不拘好歹，有個吃飯的地方就行?！?br/>
    薛戎微微頷首，微笑道：“無妨，恩公愿意，某求之不得?！?br/>
    正說話時，那青衣小廝忽然大叫一聲：“蕓娘上吊了?！?br/>
    蕓娘是薛戎的侍妾，薛戎一行在林中被賊制住，賊人見蕓娘長的美貌，****了她，蕓娘受此大辱，本欲一死了之，又恐三個賊人劫財(cái)之后又要害命，這才含垢偷生，覷得良機(jī)脫身逃走，半道遇李茂獲救。

    此刻她見李茂制住三個賊人救下薛戎，心寬之余，忽覺了無生趣，趁薛戎與李茂寒暄之際，她悄悄解下腰帶系在了一棵歪脖子樹上，打了個結(jié)，套在了自家的脖子上……

    李茂和薛戎趕去時，見書童青墨雙手抱著蕓娘的腿正使勁往下拽！李茂嚇了一跳，這孩子不知是真蠢還是故意裝蠢，這是救人的法子嗎？他不及多想，擲出手中匕首，正中拴在歪脖子樹上的腰帶，絲質(zhì)的腰帶破了一個缺口，被蕓娘的重力一壓，扯成兩段。蕓娘跌下來，把青墨做了肉墊。

    蕓娘昏迷不醒，臉色烏青，李茂用手指試探了一下她的鼻息，然后很自然地給她做起了人工呼吸。

    薛戎霎時臉色鐵青，哼了一聲扭過頭去。青墨望了望主人，又望了望這個來路不明的大個子和尚，腦袋直發(fā)懵：當(dāng)著家主的面趴在主母身上，還抓著她的胳膊搖來晃去，一會按她的胸脯，一會壓她的腹部，一會又親她的嘴……

    小廝一時會錯了意，偷偷地從地上撿起了扁擔(dān)，慢慢蹭到李茂背后，望定他的后腦勺，一咬牙，一閉眼，舉扁擔(dān)就要砸下去，卻聽得“吼”地一聲怪叫，蕓娘突然坐了起來，緊接著就劇烈咳嗽起來，一時涕淚交下，人卻醒了過來。

    李茂擦了擦額頭上的汗，回頭望去，面掛微笑，青墨趕緊把扁擔(dān)藏在身后，兩眼望天裝著在看風(fēng)景，一時心虛忙將扁擔(dān)丟了去，不意正砸在蒼頭腦袋上，那老兒哎喲一聲慘叫，揉著腦殼跳了起來。

    “可算把你給救活了，我說這位夫人，干嘛這么想不開呢，你被歹人羞辱錯又不在你，薛縣令是位有大學(xué)問的君子，豈會不明白這個道理？”

    即便是后世文明昌盛年代，當(dāng)著丈夫的面給妻子做人工呼吸，也免不了讓人心里疙疙瘩瘩的不是滋味。剛才急著救人，李茂沒想那么多，此刻他才覺出尷尬來，只好裝瘋賣傻，瘋瘋癲癲地說些不著邊際的話。

    這一說蕓娘心里好受了一點(diǎn)，薛戎的心里也好受了點(diǎn)，蕓娘被辱不是她的錯，這來路不明的癡漢子剛才是忙活著救人，而非借機(jī)輕薄蕓娘，這他也能看的出來。

    他是個真正的讀書人，豁達(dá)，明理，不迂腐。

    薛戎上前扶起蕓娘，親昵地為她拍掉沾在身上的草棒敗葉，鄭重地說道：“時運(yùn)不濟(jì)，讓你蒙此大辱，罪在薛某，與娘子何干？昔日，你我曾對天盟誓永不離棄，今日這件事就此揭過，以后休要做這等傻事了?！?br/>
    蕓娘伏在薛戎懷里，痛痛快快地哭了一場，這才想起向李茂答謝救命之恩，又問李茂姓名。李茂道：“我姓李，叫李茂，做過兩天和尚，你就叫我和尚吧?！?br/>
    “那也好，更顯得親切?！笔|娘低眉輕輕說道，經(jīng)歷了一場常人難以忍受的劫難，剛剛九死一生，只不過片刻之后，這女子就寧定了下來。

    她望了望天色，目光從李茂臉上滑過，勸薛戎道：“天色不早，還是早點(diǎn)趕路吧。今年河中受災(zāi)，到處是流民，縱然是白天路上也難得平靖?！毖θ稚钜詾槿唬瑔旧n頭老顧和小廝收拾了細(xì)軟，丟棄了粗笨家伙不要，和李茂一道向他闊別三載的家宅行去。

    薛家莊位于河中府寶鼎縣，是個有八百戶人家的大莊，西依土丘，東環(huán)碧水，背靠密林，向南則是一望無垠的良田沃野，薛家由河?xùn)|遷居于此已有四代，開枝散葉，人口繁茂，在寶鼎縣堪稱望族。

    薛戎是莊中第一等的大家族，他年紀(jì)雖然不大，輩分卻極高，所在鄉(xiāng)里的耆老、里正、村正、保長多是些五六十歲的蒼頭，見了他親切地稱呼大郎。

    薛戎母親李氏年近古稀，長的瘦小干枯，精神卻十分旺健，她輩分極高，在莊中有著說一不二的威嚴(yán)，得知薛戎在山林中被劫之事，拍床發(fā)怒道：“豈有此理，鼠輩何等無禮！”便要打發(fā)人將耆老、里正、村正和保長喚來訓(xùn)斥，薛戎勸道：“事關(guān)蕓娘清譽(yù)，還請母親不要張揚(yáng)?！?br/>
    李氏思忖片刻，悶悶地吐了口氣，對薛戎說道：“你呀就是心太善，在鄉(xiāng)行善積德，官場上怎容得你優(yōu)柔寡斷？讓你一個人出去為官，讓娘如何心安？”

    薛戎見母親面有憂色，忙岔開話題，說起了李茂的事，李氏一聽頓時來了精神，忙讓薛戎去將李茂請來。李氏從蕓娘和小廝青墨嘴里得知了李茂救人的前后經(jīng)過，就將李茂定格為莽夫一類，及見了面，見李茂雖然體型高大類似莽夫，舉止對答卻十分得體，心里頓時有了一絲好感。

    初見到李氏，李茂很是吃了一驚，老人面容和善，目光卻銳利的像把刀，似能一眼洞穿人的五臟六腑，看透人的靈魂深處。他心中暗自提放，絲毫也不敢大意。這一路行來，他已經(jīng)在心里為自己編造了一份身份履歷，除了混淆了時代，基本都是事實(shí)，因此對答如流，毫無破綻。

    李氏是信佛之人，問了一些廟里的勾當(dāng)，這個自然難不住李茂，他自幼確曾在廟里生活過，對佛家的風(fēng)俗禮儀也略知一二，但是為防萬一，他事先還是鋪墊說自己的師傅是個野和尚，出家修行的廟是個不入流的小廟，自己在廟里也不過是個出苦力的小沙彌，對佛經(jīng)、禮俗等也只是一知半解。

    因此之故，縱然有疏漏的地方，李氏也先入為主地能夠接受。

    問了一圈話，李氏心中疑慮漸消，她感慨地說道：“原來也是個孤苦的孩子。薛家承你大恩大德，無以為報，若不嫌棄薛氏鄉(xiāng)野粗鄙之家，與我兒做個兄弟如何，將來相互也有個扶持?！?br/>
    李茂遲疑道：“這個，豈敢高攀。”

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