茫茫草原上，一支商隊(duì)正沿著一條大河向北緩緩而行，這是這是一支從朔方過(guò)來(lái)的商隊(duì)，由近千頭駱駝組成，還有數(shù)十名伙計(jì)。
商隊(duì)的首領(lǐng)叫薛德吉，是一名思結(jié)部大商人，他是受李鄴的委托前往堅(jiān)昆部。
數(shù)百頭駱駝內(nèi)運(yùn)載著十萬(wàn)把戰(zhàn)刀和十萬(wàn)支長(zhǎng)矛，都是唐軍退役下來(lái)的半舊兵器，本來(lái)應(yīng)該重新投入熔爐，但李鄴卻決定把它們送給堅(jiān)昆部。
堅(jiān)昆部生活在今天薩彥嶺一帶，唐朝叫做曲漫山，這一帶也是河流眾多，水草豐美。
堅(jiān)昆部就是今天吉爾吉斯人和柯?tīng)柨俗巫宓淖嫦?，是一個(gè)和匈奴一樣古老的民族，個(gè)個(gè)金發(fā)碧眼，皮膚雪白，屬于白種人，他們一直認(rèn)為自己是漢將李陵的后人，李陵和他的后人一直都是堅(jiān)昆國(guó)王。
中原王朝統(tǒng)一后，堅(jiān)昆部先是臣服于隋朝，后來(lái)又臣服于大唐，隋唐兩個(gè)王朝都十分看重實(shí)力強(qiáng)大的堅(jiān)昆部，給堅(jiān)昆巨大的援助，和它聯(lián)手對(duì)抗突厥。
李鄴不過(guò)是在延續(xù)唐朝的國(guó)策，繼續(xù)支持堅(jiān)昆，他當(dāng)然是希望堅(jiān)昆部得到自己源源不斷的軍事援助后，對(duì)回紇形成巨大的牽制。
李鄴也知道，歷史上的回紇就是被堅(jiān)昆所滅，不過(guò)那是百年后的事情了。
但李鄴堅(jiān)信，一旦堅(jiān)昆部得到自己的軍事援助，一定會(huì)從西面向回紇施壓，迫使回紇不敢輕舉妄動(dòng)。
薛德吉常年往來(lái)于草原和朔方、河西，也時(shí)也去隴右，人緣很廣，是裴俊把他介紹給了李鄴。
他欣然同意替李鄴送這批兵器，當(dāng)然，李鄴也不會(huì)虧待他，給了他一千貫錢(qián)的路費(fèi)。
薛德吉是從河西涼州出發(fā)，穿過(guò)居延海，穿過(guò)思結(jié)部，跨過(guò)了唐努烏梁山，歷時(shí)一個(gè)半月，已經(jīng)進(jìn)入了堅(jiān)昆部的勢(shì)力范圍，但距離曲漫山以北的可汗牙帳，至少還要再走一個(gè)月。
薛德吉很清楚這批兵器是草原最寶貴的戰(zhàn)略物資，如果泄露出去，一定會(huì)在草原上引起掀然大波，會(huì)被無(wú)數(shù)部落盯上。
但薛德吉經(jīng)驗(yàn)豐富，他知道怎么樣避開(kāi)各部落的軍隊(duì)，他選擇了思結(jié)部、都播部和葛邏祿部的交界處行走，這里無(wú)論對(duì)哪個(gè)部落都是偏僻之地，而且不會(huì)有軍隊(duì)。
薛德吉實(shí)際上是從前的薛部人，他的部落被思結(jié)吞并，所以他現(xiàn)在是思結(jié)大商人，但他對(duì)思結(jié)沒(méi)有半點(diǎn)歸屬感，反而認(rèn)為思結(jié)是侵略者，吞并了自己的故國(guó)，使他內(nèi)心充滿了對(duì)思結(jié)的憎恨。
這天上午，一名手下從遠(yuǎn)處騎馬疾奔而來(lái)，大喊道：“首領(lǐng)，前面有支軍隊(duì)！”
“是什么旗幟？”薛德吉高聲問(wèn)道。
“是鷹旗！”
薛德吉一顆心落下，“沒(méi)事，他們就是堅(jiān)昆的軍隊(duì)！”
草原各部落都是狼為圖騰，基本上都是各種顏色的狼旗，但堅(jiān)昆部卻是鷹旗。
不多時(shí)，一支千人的騎兵飛奔而至，為首千夫長(zhǎng)喝問(wèn)道：“你們是哪里的商隊(duì)？”
薛德吉上前道：“我是阿魯特的朋友，是思結(jié)的商人，但我們是從唐朝過(guò)來(lái)，唐朝委托我送一批兵器給你們可汗！”
阿魯特是堅(jiān)昆部的第二號(hào)人物，相當(dāng)于宰相，千夫長(zhǎng)聽(tīng)說(shuō)是阿魯特的朋友，倒不敢怠慢，又聽(tīng)說(shuō)是唐軍給他們送兵器，他頓時(shí)十分歡喜，當(dāng)即道：“我們可汗就在前方三百里外的羊河，我護(hù)送你們前往！”
薛德吉聽(tīng)說(shuō)堅(jiān)昆可汗在羊河，頓時(shí)嚇了一跳，羊河距離回紇的地界很近了，這是要做什么？
一般堅(jiān)昆可汗都在兩千里外的曲漫山北面，劍河以西，現(xiàn)在居然在距離回紇只有數(shù)百里的羊河，薛德吉立刻意識(shí)到，恐怕堅(jiān)昆部對(duì)回紇或者都播部有所企圖了。
三天后，薛德吉抵達(dá)了羊河大營(yíng)，堅(jiān)昆部在這里聚集五萬(wàn)大軍和幾十個(gè)部落，共二十余萬(wàn)人口，這差不多是堅(jiān)昆部核心部落移動(dòng)，這就意味著一場(chǎng)大戰(zhàn)要爆發(fā)。
當(dāng)然，薛德吉不知道的是，葛邏祿人也在調(diào)兵遣將，集結(jié)軍隊(duì)。
堅(jiān)昆和葛邏祿的目標(biāo)并不是直接針對(duì)回紇，堅(jiān)昆部的目標(biāo)是都播人，葛邏祿部的目標(biāo)是思結(jié)部，這兩個(gè)部落都是回紇小弟，也是回紇和堅(jiān)昆、葛邏祿的緩沖地帶，一旦這兩個(gè)部落被堅(jiān)昆和葛邏祿吞并，那么回紇就將直接面對(duì)兩大勁敵的威脅，這是回紇無(wú)論如何無(wú)法容忍的。
堅(jiān)昆可汗薩里漫親自來(lái)迎接薛德吉駝隊(duì)的到來(lái)，薛德吉把李鄴的親筆信交給可汗，又讓伙計(jì)卸下貨物，里面是一捆捆的戰(zhàn)刀和長(zhǎng)矛，讓薩里漫歡喜得瞇起眼睛，他們現(xiàn)在使用的兵器都十分老舊了，很多還是唐朝貞觀年間支援他們的。
雖然他們并不知道岐王李鄴和朝廷的關(guān)系，但東西是真實(shí)的，他們感受到了唐朝的真誠(chéng)，這批兵器來(lái)得太及時(shí)了，對(duì)他們無(wú)疑是雪中送炭，薩里漫當(dāng)即拿出三十萬(wàn)張上好羊皮作為回禮，請(qǐng)薛德吉帶給岐王李鄴。
就在唐軍驅(qū)逐回紇人半個(gè)月后，李鄴親自率領(lǐng)兩萬(wàn)騎兵也抵達(dá)了豐州，踏上這片肥沃廣闊的河套平原，李鄴心中也無(wú)限感慨，自從安史之亂后，中原王朝就徹底失去了這片土地，整整六百年，直到明朝時(shí)才重新奪回。
“殿下，如果我們?cè)谪S州和回紇人大戰(zhàn)，葛邏祿人和堅(jiān)昆人會(huì)不會(huì)趁機(jī)對(duì)回紇人進(jìn)行打擊？”
問(wèn)話的是雷萬(wàn)春，他對(duì)草原各部落充滿了好奇。
李鄴微微笑道：“伱不要擔(dān)心草原人的情報(bào)速度，他們都是狼，一直就在死死盯著對(duì)方，一旦對(duì)方出現(xiàn)了漏洞，他們就會(huì)迅速撲上去，狠狠撕下一塊肉，幾十年來(lái)他們都是這樣作戰(zhàn)，無(wú)孔不入，無(wú)機(jī)不抓！”
這時(shí)，遠(yuǎn)處塵土飛揚(yáng)，一桿赤底黑龍旗在塵土若隱若現(xiàn)，這是田萬(wàn)里率軍來(lái)了。
不多時(shí)，田萬(wàn)里疾奔上前，在馬上抱拳躬身道：“卑職參見(jiàn)殿下！”
李鄴點(diǎn)點(diǎn)頭問(wèn)道：“可有回紇的消息？”
“匯報(bào)殿下，有回紇消息，我們?cè)陉幧降某夂虬l(fā)現(xiàn)了約五千回紇騎兵南下，用鷹信通知了我們，按照進(jìn)度推斷，敵軍距離豐州約還有三百里左右?！?br/>
李鄴沉思片刻，回頭問(wèn)雷萬(wàn)春道：“如果你是回紇軍主將，你第一戰(zhàn)會(huì)選哪里？”
雷萬(wàn)春沉吟一下道：“卑職對(duì)豐州不熟，但原理是共通的，首先肯定要激發(fā)士氣，能搶掠財(cái)物和女人的地方，還要有充足的糧食?！?br/>
李鄴笑道：“說(shuō)得很有道理，田將軍想到是哪里嗎？”
田萬(wàn)里脫口而出，“西受降城！”
西受降城原本是軍城，但他同時(shí)也是中原王朝和草原各部落互市的地方，經(jīng)過(guò)一百多年演變，這里早已成為一個(gè)繁榮的商城，草原很多部落都會(huì)在這里設(shè)一個(gè)點(diǎn)，采購(gòu)中原生活物品，售賣本部落的特色貨物。
同樣，來(lái)自河西、隴右、朔方的商人也在這里開(kāi)店經(jīng)營(yíng)，采購(gòu)草原的羊皮、牲畜、藥材，出售茶、絲綢、瓷器、布匹和各種生活用品，甚至還來(lái)自西方的不少粟特商人也在這里開(kāi)店經(jīng)營(yíng)。
盡管這里涉及方方面面的利益，在和平時(shí)期，大家都不會(huì)輕易襲擊它，但這里囤積了大量財(cái)富，也同樣讓很多人眼紅，一旦爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，這里必然會(huì)遭到軍隊(duì)的洗掠。
(本章完)
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