桃花在錢家做慣了活計(jì)，殺雞殺兔燒開水燙毛拔毛清洗內(nèi)臟，趙素芬則忙著燒火煮飯摘菜切菜，母女倆是半刻不得閑。

    她們二人在灶房忙得腳不沾地，孫氏躲在屋里偷懶，半點(diǎn)沒有搭把手的意思。

    趙素芬今日寧愿自個累些，也懶得使喚那懶婆娘，免得待會兒叫喚鬧騰得沒臉，她可不想讓女婿瞧錢家的熱鬧，丟不起那個人！

    灶房里，炊煙升起。

    二房的錢簍子哭著跑回家，見錢狗子在院子里玩木棍，跑到他跟前仰頭哇哇大哭：“嗚——牛蛋打我！小叔，小叔，牛蛋打我！你給我報仇！”

    他小叔錢狗子這會兒忙著和姐夫玩游戲，哪里有功夫搭理他，揮揮小手不耐煩道：“沒瞧見小叔這會兒正忙著呢嗎，一點(diǎn)不懂事，找你哥替你出頭去。”

    錢簍子哭得鼻涕眼淚橫流，見小叔不搭理他，只得滿屋子亂轉(zhuǎn)著找錢串子，扯著嗓子嗷嗷喊：“哥，哥！嗚嗚，你在哪兒……”

    錢串子躲在屋子里偷偷舔飴糖呢，根本不吱聲。他娘教的，吃糖的時候得找個地兒藏著偷偷吃，千萬不能讓簍子知道，連小叔都不能說，不然飴糖會被分成好幾份，他就吃不了多少了。

    等他吃完了再出去。

    錢簍子找不到他哥，在幾間屋子里來回打轉(zhuǎn)，哭得撕心裂肺。最后實(shí)在找不到人，他又跑回院子里，站在錢狗子身后嚎啕大哭，好似被錢狗子欺負(fù)了般，賴上不走了。

    哭聲震天，聽得人心煩不已。

    桃花瞅了眼院子，腦仁一陣陣疼，對她娘道：“這般哭著不像話，要不我去哄哄罷？不然二嫂回家瞧見又說是狗子欺負(fù)了他。”

    “他哭他的與你何干，要你去哄？”趙素芬自顧自忙活，連余光都沒往院子里瞥一眼，“這些年還沒有吃夠虧？你都出嫁了，還與那些不講道理的沾染上算什么？他自個親爺爺寧可躲在屋里抽旱煙，都不樂意出來詢問一句，他自個的孫子都不心疼，你我心疼作甚。”

    她倒不是心疼，桃花心想，哭得叫人心煩：“待會兒二嫂……”

    她還未說完，趙素芬便一聲冷笑，說起二兒媳也是一肚子火，到底還是沒忍住在女兒面前發(fā)起牢騷：“她回來瞧見又如何？素日里張嘴閉嘴就是狗子喜歡欺負(fù)她兒子，明知是串子動的手，最后反誣陷是我家狗子做的，就因?yàn)樗切∈?，是‘長輩’，活該就得讓著家里兩個小的！可憐你弟弟也才五歲，比串子還要小兩歲呢，啥都要讓，不讓就是不懂事！這些年家里吃的穿的，哪樣不是緊著他們兩兄弟來？好的落不到狗子身上，罵人的時候倒是一句不離狗子?！比缃耖|女嫁了人，不再是寄居錢嫁的外姓女兒，而是親戚了，趙素芬便忍不住對她說起這些年的委屈，這些話便是桃花還在錢家時，她都不曾開口說過半句。

    徒增煩惱的話說了有什么用？女兒在錢家的日子已經(jīng)夠難過了，難道還要為她這個娘擔(dān)心？

    不如不說！

    這些事情桃花哪里不知呢？只是她當(dāng)姑娘時不能為娘做些什么，如今嫁了人，更做不了什么了。

    想到此，桃花心頭難受至極。她明明是娘的女兒，卻因?yàn)檫@些年寄居在錢家，仿佛天生就欠了錢家的情，娘受了委屈她都不能站出來說半句公道話。

    “娘……”

    “莫要做出這幅模樣，你既已嫁出去，家里的事便不要多想，娘只是找不到可以說心里話的人，你弟還小，啥事都不懂，娘眼下見著你才忍不住說嘴一番。”趙素芬反倒笑著安慰她，似乎在說一件再平常不過的事，“你且瞧著罷，簍子便是沒有站在狗子身后哭，他躲在屋頭哭，灶房哭，茅坑哭，你二嫂回來第一句話定是……”

    “簍子你這是咋了？你哭啥？你小叔又欺負(fù)你了？”王氏一只腳還沒踏進(jìn)院門，聲音已經(jīng)從外間傳來。

    趙素芬朝女兒努嘴，意思你自己瞧，次次都是這般。

    王氏把肩頭扛著的鋤頭往旁邊一丟，腳上泥巴都沒來得及清洗便沖過去一把抱起錢簍子，掀開他衣裳上下檢查，一臉焦急問道：“簍子哪兒疼??？先別哭，告訴娘哪兒疼？你小叔又打你哪里了？”

    桃花聞言氣得胸口陣陣疼，哪有這般不分青紅皂白張嘴就來的，不問清始末空白白牙就誣陷狗子打人，她把手頭收拾了一半的兔子一扔，倏地站起身來。

    然而院子里的狗子卻先嚷了起來，嗓門大得村頭都能聽見：“二嫂你咋老愛亂說話呢，我和我姐夫在院子里玩木棍，我連簍子衣角都沒碰著一下，你咋能說是我打他？”

    王氏抱著錢簍子，三兩下扒拉開錢簍子的袖口，指著那塊被掐掉皮的紅印子，一臉生氣質(zhì)問：“那你說簍子手腕上這塊傷口是咋回事兒？都掐掉皮了！院子里除了你就是簍子，不是你掐的還有誰？！”

    “簍子咋回事兒你問他啊，你問我干啥，又不是我掐的！”錢狗子棍子也不耍了，眼淚說來就來，一屁股坐在地上，仰頭便開始哭叫，“嗚哇——我沒有掐簍子，二嫂你兇我干啥，簍子不是我掐的，你干啥每次都冤枉我！”

    王氏見他說哭就哭，抱著錢簍子寸步不讓。

    錢簍子見他小叔哭，扯著嗓子也跟著哇哇大哭。

    衛(wèi)大虎把錢狗子抱起來，錢狗子坐在他手臂上，哭得上氣不接下氣：“我在村口等我姐，等到人我就回家告訴娘，后來串子一個人回來，我姐到家后我就和姐夫在院子里玩棍子，簍子自個在外面被欺負(fù)哭著跑回來，我沒有碰簍子一下。二哥，嗚嗚，二哥，二嫂兇我……”錢狗子從衛(wèi)大虎懷里哭著伸出手，竟是委屈得受不了要他二哥抱。

    錢二郎肩頭還扛著鋤頭，見此下意識把鋤頭一丟，粗糙的手掌在身上來回搓了幾下，伸手把錢狗子接了過來。他有些局促地抱著這個弟弟，渾身不自在：“你、你這是哭啥，你哭啥啊，你二嫂她不是故意的……”

    “嗚嗚……”

    錢狗子完全聽不進(jìn)去，趴在他身上哭得撕心裂肺，眼淚糊了一臉，哭得嗓子漸漸啞了，一張臉通紅似乎要喘不上氣，又是咳嗽又是打哭嗝。

    小孩子這么哭是要出事的，衛(wèi)大虎直接從錢二郎懷里把錢狗子搶過來，抱著錢狗子就朝灶房喊人：“岳母，桃花，你們快來！狗子哭得喘不上氣了！”

    錢二郎像是才看見他這么個人似的，正想說話，桃花和趙素芬從灶房沖過來，趙素芬整個人都要撲到衛(wèi)大虎身上了，抖著雙手輕拍錢狗子后背給他順氣：“狗子，狗子快別哭了，娘在這兒，娘在這兒呢啊，誰都欺負(fù)不了你，別怕，誰敢欺負(fù)你娘拿菜刀和她拼命??！”

    “狗子，狗子別哭了。”桃花急的不行，邊給錢狗子擦眼淚邊哄他。

    這陣仗鬧得王氏有點(diǎn)嚇到了，她抱著兒子縮到自家男人身后，不知道錢狗子咋還哭起來了，不是應(yīng)該她兒子哭嗎？

    “不、不管我的事，我啥也沒干，我都沒有碰他一下。”心里有些發(fā)憷，王氏小聲和自家男人說道。

    錢狗子小臉憋得青紫，一邊流淚一邊打哭嗝，呼吸急促似乎要喘不上氣，再這般哭下去定要傷身，趙素芬嚇得連忙叫衛(wèi)大虎把狗子抱去屋里，又叫桃花打水給狗子洗臉，得先哄住別再哭了才好。

    等桃花和衛(wèi)大虎抱著錢狗子進(jìn)了屋，趙素芬整個人晃了晃，隨后她仿佛突然回過神來般，一個猛子撲過去扯開錢二郎，拽住躲在他身后的王氏：“你個心毒眼瞎沒腦子的賤人，我和你拼了！！！”

    錢二郎一個漢子竟然就這么被她生生扯開，躲在他身后的王氏被趙素芬一把拽住領(lǐng)口，力道大得王氏整個人站不穩(wěn)，她懷里的錢簍子險些掉到地上。

    趙素芬僅存一分理智，她紅著眼扭頭沖錢二郎吼道：“把你兒子抱進(jìn)屋！你們?nèi)蘸笕羰沁€想過安生日子，今日這事誰都別管！”她狠絕的語氣駭了錢二郎一跳，想阻攔的手懸在半空，硬是不敢往前伸一下。

    錢二郎只得先把嚇傻了的兒子抱懷里，扭頭見爹不知何時從屋里出來，此刻站在屋檐下一言不發(fā)看著他們。錢二郎心里摸不準(zhǔn)他是個什么態(tài)度，只得抱著兒子先回了屋。

    王氏見自家男人就這么走了，她臉上閃過一抹慌亂，張嘴想叫他，還未開口臉上便狠狠挨了一巴掌。

    “啪——”

    響亮的巴掌聲把躲在屋里偷看的孫氏嚇得一哆嗦，她心里嘀咕后娘居然下這么重的手，不怕村里人說她這個后娘刻薄欺負(fù)兒媳嘛？這是不要名聲了啊……便見趙素芬整個人騎在王氏身上，紅著雙眼一通打罵。

    “素日里你們在外頭怎么說我家狗子我都懶得與你們計(jì)較，可我不計(jì)較反倒讓你們覺得我怕了你們！家里這么些人，我不信所有人眼睛都是瞎的，平日里簍子是被誰欺負(fù)打哭的，有眼睛的人都瞧得見！你們冤枉狗子，我想著他是小叔，沒法子，就該讓著串子簍子一些，我事事不計(jì)較，吃的穿的用的全都先緊著他們兩兄弟來，這些年我做得如何，有沒有一絲偏心，你們隨便出去找個鄰里問問，我趙素芬這后奶做得如何？！”

    王氏被按在地上打，不敢還手一下。

    趙素芬心頭氣狠了，后娘難當(dāng)，這個家里沒人把她放在眼里，連下頭這些孩子都一口一個后奶，若不是上頭的人在教，屁大點(diǎn)孩子懂什么！

    “你家兒子在外頭被別人給欺負(fù)了，回家仰頭一哭，你張嘴就能說孩子是狗子打的，哪家二嫂是你這么當(dāng)?shù)模堪。课覇柲?，哪家嫂子是你這么當(dāng)?shù)模?！你就算是把我趙素芬當(dāng)外人，錢狗子他姓錢！他是你男人的親弟弟！他是錢家人！你們這些爛心肝的東西去外頭說我這個后娘的壞話也就罷了，連那么小個孩子都不放過，這是一家人嗎？??？你們這是要害死他！你們這是要害死你們親弟弟??！”她哭喊著罵道。

    這頂帽子扣得太重，甭管王氏孫氏、甚至是她們的男人心里如何作想，但萬萬不能放在明面上說。便是心頭惱怒爹在當(dāng)爺?shù)哪昙o(jì)娶個后娘回來，還生了個小兒子搶家產(chǎn)，他們再如何生氣厭煩，這些話也是如論如何都不敢承認(rèn)的。

    王氏嚇得連連解釋求饒，連錢廚子都沉著臉罵道：“你瞎咧咧啥！兒媳不聽話你教訓(xùn)便是，說這些沒根據(jù)的話作甚？非得招來鄰里笑話你才樂意？！”

    趙素芬回頭沖他狠啐了口唾沫，瘋了般罵道：“你還怕丟人？我還道你天不怕地不怕萬事不放在心頭，一心只在家躺著行那大老爺做派呢！”

    “你——！”錢廚子沒想到會被她指著鼻子罵，頓時氣得雙目圓瞪，不知她今日在發(fā)什么瘋，竟然連他都敢罵了！他心頭火頓起，作勢挽袖，瞧著是一副要動手的模樣。

    趙素芬見此冷笑一聲，把王氏甩開，自個從地上爬起來，抻著脖子沖他吼：“來啊，你敢打我你就來，你們不讓我們母子好過，那今日大家都別想好過了！平日里你任由你那兩個兒子兒媳欺負(fù)狗子和桃花，你這個當(dāng)?shù)恼境鰜頌樗麄冋f過一句話沒有？！他錢大郎和錢二郎是你兒子，我家錢狗子就不是你兒子了？你這心也莫要這般偏！”

    “你這婆娘信口雌黃胡攪蠻纏！”錢廚子怒斥道。

    “我胡攪蠻纏？當(dāng)初可是你自個求著我進(jìn)的門！話說的那般好聽，說家中三個孩子都已各自成家，我進(jìn)來啥事不用操心盡管享福。我不圖享他們的福，我就圖個安生！自我進(jìn)門起，你那兩個兒媳是日日找我麻煩，我忍了，我這個后娘不討人喜歡我有自知之明，便是我的桃花在家里累死累活屋里屋外啥事都得干，我都想著她既然吃了錢家飯，那便得給錢家干活兒！狗子出生后，你兩個兒子兒媳看他是百般不順眼，這些我都忍了！便說串子和簍子，整日跟在狗子身后在村里跑上跑下，他們兄弟被別家孩子欺負(fù)了，哪次不是狗子去打回來？啊！他一個小孩子去和人家大孩子打架，打得鼻青臉腫回來還要被他大哥罵整天在村里招貓斗狗討人嫌，這樁樁件件的事你們是都忘了！啥事都怪狗子，現(xiàn)在還敢往狗子身上潑臟水，不是他干的事硬是要栽到他身上，你就是這么當(dāng)他爹的？你配當(dāng)狗子爹嗎??！”趙素芬徹底爆發(fā)了，老黃歷一篇篇翻出來，指著錢廚子一通罵。

    錢廚子被她罵得一張臉漲紅，胸口陣陣起伏，指著她你你你半天，硬是說不出一句話來。

    哪個婆娘敢這般指著家里男人罵？看見院子外有村里人伸頭縮腦看熱鬧，錢廚子頓時有種臉皮被人扒下來踩的臊意。一股熱流直沖腦門，他幾個大跨步?jīng)_過去，舉起手便要教訓(xùn)她：“我看你是得了失心瘋！安生日子你不過非要鬧騰，今日我就讓你醒醒神！”

    預(yù)料中的巴掌沒有落到臉上，錢廚子舉在半空的手被人抓住，他心頭怒火升騰，扭過頭罵道：“今日哪個敢攔著老子……”

    衛(wèi)大虎肅著張臉，沉聲道：“眼下狗子都哭厥過去了，您要在這個時候打他親娘？”