白衣宮女深深地跪伏在地，將事情的來(lái)龍去脈娓娓道來(lái)。

    事情起于靖安六年的四月，距今已過(guò)了整整一年。

    白衣宮女名喚珍珠，是掖庭局的繡娘，與衛(wèi)良人的宮女秋菊是同鄉(xiāng)，二人自幼相識(shí)、十分交好。

    去年四月的一天，秋菊突然驚慌失措地找上她，說(shuō)自己發(fā)現(xiàn)了一個(gè)大秘密，恐怕會(huì)被報(bào)復(fù)，命不久矣。

    珍珠再三追問(wèn)，秋菊才將這秘密告訴了她。

    原來(lái)是有天夜里，秋菊不知怎么的難以入眠，又覺(jué)得房中悶熱，便出門想在廊前的梧桐樹(shù)下透透氣，剛走了兩步，便目睹了皇后的大宮女如意與一侍衛(wèi)打扮的人私相授受、很是親密。她忍不住驚叫一聲，立刻被二人發(fā)現(xiàn)，侍衛(wèi)匆匆逃走，如意則走來(lái)威脅秋菊，不許將此事說(shuō)出去。

    秋菊自然是應(yīng)了，這幾日卻總能察覺(jué)到如意狠毒的視線。她覺(jué)得自己肯定會(huì)遭到如意的報(bào)復(fù)，非常不安，只過(guò)來(lái)求一求好姐妹，將入宮以來(lái)攢下來(lái)的傍身之物交給珍珠：“若你將來(lái)能夠出宮，便幫我把這些東西轉(zhuǎn)交給我的弟弟?！?br/>
    珍珠答應(yīng)了，收下包裹，并囑咐她千萬(wàn)不要將如意的秘密說(shuō)出去，又連聲安慰，秋菊才惴惴不安地回了鸞儀宮。

    誰(shuí)知過(guò)了幾日，珍珠便聽(tīng)說(shuō)秋菊因盜竊皇后首飾被杖責(zé)，因沒(méi)有扛過(guò)板子，意外去世。

    她知道這一定是如意的誣陷，只為殺秋菊滅口，她想去為秋菊討回公道，卻苦于身份低微，無(wú)法與皇后身邊的紅人如意抗衡，只得一直隱忍。

    沒(méi)想到時(shí)隔一年，鸞儀宮秋菊撞破如意丑事的地方，竟出現(xiàn)了鮮血，珍珠一算，秋菊死去已經(jīng)整整一年了，此事正發(fā)生于秋菊的忌辰前后。她覺(jué)得是秋菊的冤魂不肯離去，便想要為死去的姐妹翻案，卻求告無(wú)門，只得出此下策，在御花園里裝神弄鬼，以求能有面見(jiàn)眾妃的機(jī)會(huì)。

    前不久，她終于引來(lái)了眾人的重視，在內(nèi)侍省調(diào)查之時(shí)，本想將事情全盤托出，卻見(jiàn)領(lǐng)頭的人是罪魁禍?zhǔn)兹缫?，便只好忍下，想要再次裝神弄鬼的時(shí)候，便遇到了愿意為她們主持公道的淑妃。

    珍珠說(shuō)完，眾人皆靜，衛(wèi)良人向來(lái)無(wú)波無(wú)瀾的臉上已經(jīng)淚流滿面。

    喬嗣柔聽(tīng)得也很是傷感。她知道，珍珠的話必定真假摻半。

    她一個(gè)掖庭局的繡娘，如何能得知鸞儀宮的秘聞？如何日日來(lái)御花園裝神弄鬼卻無(wú)人發(fā)現(xiàn)？如何能躲過(guò)如意和內(nèi)侍省的搜查？必定是有人早早地找上了她，并暗中推波助瀾。

    但秋菊之死，珍珠之悲，如意之惡，到底不是假的。

    如意已經(jīng)支撐不住地倒下，跪在地上，仍是不認(rèn)：“那時(shí)候是杜嬤嬤發(fā)現(xiàn)娘娘的簪子少了幾支，也是杜嬤嬤領(lǐng)頭去搜了東配殿的耳房，連秋菊自己都承認(rèn)了！就是她偷了東西！下令打秋菊板子的是娘娘，動(dòng)手的是太監(jiān)！她自己命薄不中用，與我何干？”她色厲內(nèi)荏，聲嘶力竭，哆哆嗦嗦，避開(kāi)了珍珠所說(shuō)的與侍衛(wèi)私相授受一事。

    聞言，皇后和杜嬤嬤都陰沉沉地看了她一眼。

    珍珠抬頭，痛哭道：“秋菊已經(jīng)死了，自然死無(wú)對(duì)證！你是皇后的領(lǐng)頭宮女，平日里便在鸞儀宮內(nèi)外作威作福，誰(shuí)能奈何你？我愿以死為證，以死證明秋菊的清白！”

    淑妃早知如意會(huì)狡辯，只氣定神閑地喝著茶，聞言，意有所指道：“倒也不必尋死，身正不怕影子斜，殿里這么多娘娘，總有人能為你和秋菊主持公道。”

    洛昭華則起身走到如意面前，居高臨下道：“如意，你口口聲聲說(shuō)此事與你無(wú)關(guān)，那你敢不敢發(fā)誓，說(shuō)秋菊當(dāng)真偷了東西，說(shuō)秋菊之死純屬意外？”

    秋菊有沒(méi)有偷東西，恐怕已經(jīng)無(wú)從查證，秋菊之死，卻可找到蛛絲馬跡。

    如意顫抖地發(fā)誓：“我發(fā)誓，秋菊、秋菊當(dāng)真偷了娘娘的首飾，秋菊之死……秋菊之死是意外！是她身子弱，自己撐不住！”

    聽(tīng)她這樣說(shuō)，洛昭華達(dá)到了目的，偏頭看向淑妃。

    淑妃舉起一雙玉手，輕拍兩下，又是那兩個(gè)太監(jiān)，押著另一位高大的太監(jiān)走進(jìn)來(lái)。

    “如意，你可還認(rèn)得他是誰(shuí)？”

    如意睜大了眼睛。

    “這是當(dāng)日給秋菊行刑的太監(jiān)，”淑妃對(duì)著太監(jiān)道，“你說(shuō)，給秋菊打板子之前，如意都告訴了你什么？”

    高大的太監(jiān)緊張地環(huán)顧四周，聲音有些抖，口齒還算清晰：“如、如意姑娘告訴我，犯錯(cuò)的宮女手腳不干凈，早就惹了皇后娘娘的厭，娘娘吩咐，打板子時(shí)要用盡全力，要讓這宮女徹底地長(zhǎng)一長(zhǎng)記性！”

    他稍稍抬頭，看了眼狼狽的如意，又深深埋下頭，道：“那日行刑的時(shí)候，如意姑娘在一旁監(jiān)刑，說(shuō)奴婢只管打就是了，她在一邊計(jì)數(shù)，她不喊停便不能停，奴婢以為這是皇后娘娘的旨意，不敢、不敢違抗，約摸打了五六十下，那宮女便斷氣了……”

    如意真是狠毒的心腸。是她自作主張，還是真的奉了皇后之命呢？

    眾人不禁抬眼看了看高座上面目陰沉的皇后，懷疑之意盡顯?；屎笠?jiàn)了，更是怒火中燒，卻毫無(wú)辦法。

    如意還在顫顫巍巍地反駁：“胡說(shuō)，你胡說(shuō)！”

    淑妃悠悠道：“你以為將他從鸞儀宮調(diào)走便可萬(wàn)事太平，卻不知天網(wǎng)恢恢、疏而不漏，你到底瞞不住所有人。”

    “除了這一位，本宮還找到了你的一位舊相識(shí)?！?br/>
    她再次招招手，四名太監(jiān)押著一個(gè)臉色蒼白的男子進(jìn)門來(lái)。

    淑妃云淡風(fēng)輕地笑笑：“看看，舊時(shí)的鴛鴦會(huì)面，場(chǎng)面好似不那么動(dòng)人啊?！?br/>
    這人竟是當(dāng)初與如意私通的侍衛(wèi)！

    喬嗣柔震驚地看著那個(gè)臉色蒼白的男子，心想，不愧是淑妃。

    皇后臉色鐵青，喝道：“胡鬧！后宮怎能隨意讓外男出入！”

    淑妃緩緩道：“他可不是外男。妾身聽(tīng)了珍珠之言后，順藤摸瓜，廢了好些力氣才找到這位如意的舊相識(shí)。如意不愧是娘娘的左膀右臂，在這宮里翻手為云、覆手為雨，早把他拋棄了，又讓他無(wú)緣無(wú)故丟了侍衛(wèi)之職，他心有不甘也無(wú)能為力，只得出宮，已經(jīng)在京郊娶妻生子?！?br/>
    她一頓，喝了口茶，繼續(xù)道：“妾身的人一問(wèn)，他便承認(rèn)了與如意私通一事，妾身想，他與如意茍且之事已然板上釘釘，理應(yīng)受罰，念他及時(shí)悔過(guò)，不好罰得太重，如今恰好需要她入宮作證，他又已然有了后嗣，便賜了他宮刑，一舉兩得，皆大歡喜。”

    她不顧眾人愕然的目光，對(duì)著那男子道：“說(shuō)說(shuō)罷?！?br/>
    男子哆哆嗦嗦地跪在地上，將與如意之事全盤托出。

    男子姓林，原本是宮中值夜班的侍衛(wèi)，在一次巡查時(shí)偶遇了如意，與她有過(guò)交談，又偶然見(jiàn)了幾次后，兩人便生了情愫，常約定在夜里換班之時(shí)在鸞儀宮后門的角落里私會(huì)。宮里宵禁后不許走動(dòng)，他又熟知侍衛(wèi)巡視的時(shí)辰路線，與如意私會(huì)了許多次都無(wú)人發(fā)現(xiàn)。

    但是四月里的一天晚上，他與如意正柔情蜜意時(shí)，被秋菊撞破。他很是驚慌，但是如意告訴他“不必?fù)?dān)心，我自會(huì)解決掉這個(gè)麻煩”，果然過(guò)了沒(méi)多久，秋菊便死了。本以為萬(wàn)事太平，但不久之后，如意便對(duì)他失去了興趣，不僅不再與他聯(lián)系，還用計(jì)讓他丟了侍衛(wèi)之職。

    男子似乎恨急了如意，重重地叩首，道：“如意曾與草民說(shuō)，她是王大夫人特意挑來(lái)協(xié)助皇后娘娘的，若不是因陛下不近女色，她本該是個(gè)娘娘?！?br/>
    他又呈上來(lái)許多物證，來(lái)往書信、定情信物等，還有肚兜褻衣之物，令許多宮妃別開(kāi)眼。

    現(xiàn)在，當(dāng)真是人證物證俱全。

    淑妃揮手讓人將幾個(gè)人證帶下去，諷道：“精彩，實(shí)在精彩。”

    洛昭華氣勢(shì)洶洶道：“如意，你還有什么話想說(shuō)？”

    如意知道自己無(wú)力辯駁，忙哭著轉(zhuǎn)身，抱住王皇后的大腿，如同抓住最后一顆救命稻草：“娘娘！娘娘救我！婢子錯(cuò)了，您要救我啊！”這算是認(rèn)了罪了，杜嬤嬤等人立刻將她制住。

    王幼棠早就怒極，此刻終于找到發(fā)泄之機(jī)。她是涼薄人，與如意本無(wú)多少情份，又被如意這樣蒙蔽、拖累，讓她在眾妃面前丟盡臉面，少不得還要被太后、皇帝訓(xùn)斥懲罰。她看也不看如意，冷聲宣布：“如意穢亂后宮、罔顧人命，賜死?！?br/>
    如意還要說(shuō)些什么，立刻被捂住嘴拖了下去。

    殿中一下子安靜下來(lái)，眾妃面面相覷，無(wú)一敢言。

    如意之事，若是私下里鬧出來(lái)，皇后親自解決掉，再做些遮掩，本不是什么大事?？墒鞘珏吐逭讶A將此事鬧得這樣大，連皇帝都知道了，又在滿宮妃嬪皆在的時(shí)候當(dāng)堂會(huì)審，言語(yǔ)間處處暗指皇后對(duì)如意的縱容包庇，此事便不會(huì)這樣輕巧地結(jié)束了。

    喬嗣柔坐在末位上，心情十分沉重。

    此事到了如今地步，早已超出她的預(yù)期，月盈則虧、物極必反，淑妃和洛昭華出手狠辣，既讓如意再無(wú)翻身的可能，也借此大大打擊了皇后，接下來(lái)的發(fā)展方向，已經(jīng)與她預(yù)想的目標(biāo)背道而馳。