瑪麗坐正身子，兩手交握，面色凝重起來。

    在她的預想中，這才是這個案子最困難的部分。

    證明毒殺，可以讓科學說話，證明誰下的毒，卻不是那么好辦到的。通常，最有力的證據(jù)是從下毒者那里搜出剩余□□；但一個月過去，只要不是笨蛋，□□肯定早就處理了。

    沒有直接證據(jù)，只能從間接證據(jù)入手。

    勒努瓦請求下一位證人到場。

    他是巴黎一個鞣制皮革的小工廠的公頭。

    “在做皮革的防腐劑的時候，我們需要用□□，所以總是從礦區(qū)固定采購。”他的神態(tài)有些緊張，聲音還有點顫抖――畢竟是第一次見到這么多達官貴人――但說話很清楚。

    他作證，正是侯爵的管家向他購買了□□。

    “你有沒有問過，他買回去要干什么用？”

    “沒有。因為有不少人用□□來當老鼠藥，我以為他也是這樣。”

    “事情已經(jīng)過去一個多月，你真的還記得他的模樣嗎？”

    “記得的。因為到我們那兒買□□的人很少――許多小商販會賣老鼠藥的――而且他看上去遮遮掩掩的，好像不希望讓別人發(fā)現(xiàn)。”

    勒努瓦點頭：“我來解答你的疑惑。因為他知道假如毒殺的事被查出來，我們也會去調查那些賣老鼠藥的人。事實上我們在亞眠（皮卡第最大的城市）這么做了，但沒有發(fā)現(xiàn)。直到我的助手提醒我，還有別的途徑弄到□□，我們才找到了你?！?br/>
    瑪麗暗自點頭。從毒源下手，也是后世查毒殺案常用的思路。現(xiàn)實破案總沒有推理小說或者刑偵片那么精彩，都是跑斷腿的工作。

    輪到律師發(fā)言時，他表示：“侯爵感到非常遺憾。這么看來，下毒的人就是他本以為忠心耿耿的管家了。”

    勒努瓦沒有反駁，而是傳喚了下一位證人。

    他是亞眠一個賭場的老板；一見到他，侯爵的神色就不對勁了――他欠著這個賭場很多錢。

    賭場老板倒是半點沒有怯場。畢竟能開賭場的，沒有一點背景不行。

    “那天侯爵又來光顧，我‘和藹地’勸說他還債，然而他沒有在意，還執(zhí)意繼續(xù)，并且告訴我，他很快就會有一大筆錢了?！?br/>
    觀眾席一片嘩然，而侯爵面色蒼白，渾身冒汗。

    “你沒有聽錯嗎？”

    “絕對沒有。我相信當時我的助手也在身邊，聽得一清二楚?！?br/>
    “也沒有記錯日期？”

    “沒有。我還清楚記得，五天之后傳來侯爵夫人去世的消息，我既驚詫又不安。我雖然隱約有一番猜測，但因為聽說夫人是病死的，就打消了念頭。直到剛剛，看到醫(yī)生所做的試驗結果，我才明白，當時我那不祥的預感沒有錯?！?br/>
    勒努瓦微笑：“我相信現(xiàn)在大家想到的跟你一樣?！?br/>
    面包店老板笑著放下了報紙。他的學徒好奇地湊過來看了一眼，只見半個巴掌大黑乎乎的一個詞堂而皇之地占了頭版一大塊。

    “有罪！”

    小學徒興奮地趴在油墨紙上，一字一句地看了起來。

    “在國王和王后、韋蒙神父、全體觀眾的一致贊同下，莫普*官做出了最為公正的判決。埃佛瑞蒙德侯爵被判殺人罪行成立，即刻押往巴士底獄，終身□□――為什么不是絞刑或者砍頭？”

    他有些不滿地咕噥。

    “在審判過程中，幾位科學家們發(fā)揮了英雄一般的作用，讓我們一一記住他們的名字……”

    還要再往下看，門口響起了一個清甜的聲音：

    “請問，如果我現(xiàn)在來還面包錢，還來得及嗎？”

    米婭的打扮已經(jīng)煥然一新，更像是一位優(yōu)雅的年輕女士了；她的臉頰豐潤起來，不復當時的枯黃憔悴；她的目光神采奕奕，再沒有迷茫和恐懼。

    老板不由得放聲大笑：“永遠不晚！”

    “這篇文章是誰寫的？”達朗貝爾驚喜地指著一本雜志。

    其中一篇標題是《□□現(xiàn)形記：科學離我們很近》：

    “利用透鏡原理的眼鏡給眼睛不便者帶來福音；擺動規(guī)律的發(fā)現(xiàn)為我們帶來更準確的時間……然而，有人會說，那些都是手工藝人發(fā)明的技術，與科學家無關；甚至有人說，就算沒有科學家的發(fā)現(xiàn)，手藝人也能憑經(jīng)驗摸索出這些實用的東西。是的，過去科學對技術的益處，看起來是間接的、不明顯的，然而這次由法蘭西最智慧的化學家和醫(yī)學家的直接參與，讓我們看到，原來科學離我們很近?！?br/>
    他的學生、同時也是科學院院士的孔多賽看了一眼文章最后：“這里寫著匿名投稿?！?br/>
    “這樣的文章應該再多一些?！?br/>
    “這樣真的好嗎？”孔多賽皺了皺眉。

    這位青年貴族與拉瓦錫同年，同樣是少年天才，致力于數(shù)學和哲學，成為院士僅僅比達朗貝爾晚了一年，也是達朗貝爾最看重的青年才俊，屬意推薦他擔任科學院常務秘書；唯一的顧慮就是孔多賽涉足政治太多，同杜爾閣交好，抱持的政治觀點也頗為激進。他認為應該用數(shù)理方法去研究政治問題，提倡男女平等、種族平等，還是個廢奴主義者。

    “怎么？你覺得有什么不妥？”

    “這個案件畢竟只是特例，實際上我們都更偏好理論研究而不是應用方面?！笨锥噘愓f，“我們都知道理論要對實際產生影響需要多長時間。這樣提高公眾對我們的期待，最終只有兩個結果，一是公眾期待落空，不再信任科學；二是公眾對科學院施加壓力，要求我們從理論性轉為實用性。”

    達朗貝爾忍不住笑了：“你的說法幾乎跟王后陛下一樣?！?br/>
    “王后？”

    “她認為，無論數(shù)學、物理還是化學，都應該分出獨立學科，專攻應用。所以她建議，由她出資，由實業(yè)家補充贊助，建立一個應用科學研究院?！?br/>
    實際上，這個新研究院，就是把王后的研究基地和郎巴爾公司的研發(fā)中心進行整合，再補充一些人員，難度不大。

    “今后，我們科學院院士除了抽空去講課外，不必再花精力投入應用領域了?！?br/>
    “等等，您的意思是說，以前那些政府分配的任務，比如勘察礦山、監(jiān)造火器、甚至指導巴黎新噴泉設計之類的任務，都將會取消？”

    “準確地說都會交給應用科學研究院。先前國王私下向我交待過一項任務，要科學院制定一套統(tǒng)一的度量衡系統(tǒng)。你能想象出來這要花多少工夫。在王后的勸說下，國王同意把任務轉交給即將成立的新機構了?！?br/>
    “這可真是太好啦！”

    要是孔多賽知道，在原歷史上，他和拉瓦錫、拉格朗日等人研究討論出的單位，成了對全世界影響巨大的國際單位（米和千克），不知會作何感想呢？

    自然，在瑪麗的主持下，為了自己的方便，這套單位不僅不會改變，還會在歷史上提前出現(xiàn)。

    同樣的，對拉瓦錫，瑪麗也有所交待。