門外，一婦人停在那里，安靜地聽完了他們的對話。
“真武，此人是誰？”茶室內(nèi)，她撫弄著那茶盞的蓋子問道。
“娘娘，他是少爺?shù)耐埃鄙浇鸺业墓?！”真武答道?br/>
“哦，金家！”
“怎么，你們素日就是這般保護(hù)公子的？”
“請大人恕罪，在別人眼中，少爺只是個普通人！”
“。。。。。。下去吧！”
“是！”
這日，阿壽一大早便到銀莊換錢去了，順遠(yuǎn)和阿喜則在店里打包行囊。
店門已關(guān)，便再無客人光顧。
中午，一頂小轎悠悠而來，停駐店前。
“這位客官，小店已經(jīng)閉市了，請您移步到別家吧！”聽到有人敲門，阿喜回道。
“小二，那不是還掛有布料嗎，怎么，不賣？”那仆人問道。
“客官，實(shí)在對不住啊，”阿喜禮道，“這些布料已被客人訂下了，稍后便會來??！”
那仆人聽后，便到轎窗前言了幾句，之后轎夫便前傾轎桿，迎著一位美婦人行將出來。
此時，阿喜已站到門外，阻住眾人。
幾個仆人將他抓到一邊，便論起那有貨不賣的理來。
那美婦微微一笑，徑自走進(jìn)店里。
“這位夫人，請問。。。。。?！表樳h(yuǎn)看到有人進(jìn)店，甚是驚異。
“聽說這是京城最好的布莊，所以本。。。。。。奴家想來看看！”女子笑道。
“哦，您請看吧，”順遠(yuǎn)禮道，“這些都是最好的料子！”
“好！”那婦人向他媚笑了一個，然后便行到那些還未收起的布匹前。
“的確不錯！”她拈著那料子神色滿意。
“店家，你看這塊奴家穿來如何？”她脫起一塊布料，看向那人。
“夫人容色清麗，想來應(yīng)是極為得體！”順遠(yuǎn)答道，站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地。
“是嗎，您這店家可真會說話！”
順遠(yuǎn)向外尋著阿喜，卻看到他已被數(shù)人圍著，還吵吵嚷嚷的。
這時，那婦人又取下一塊布來，并在身前左右試著，神色甚為滿意。試過之后，她便將那布料準(zhǔn)備放回原處，卻不想突然踩到地上一角，身體前傾，便撲倒在那布架之上。
“這位夫人，您還好吧？”順遠(yuǎn)見狀，急忙上前抓住她的手臂。
她未言語，只是轉(zhuǎn)過臉來，漠然地看著他。而他的手，還搭在她肩上。
“大膽狂徒，竟敢非禮娘娘！”此時，幾個家丁已沖了進(jìn)來，目睹了這一場景。
“你。。。。。?！彼粗侨耍豢啥?。
阿壽從錢莊回來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見順遠(yuǎn)被五花大綁的押進(jìn)車內(nèi)，阿喜則被踢翻在一旁。
他嚇得躲在暗處，觀察了一會兒，看到眾人行去后，才敢上前。
“阿喜，怎么啦，發(fā)生了什么事兒？”
“阿壽哥，說是宮里的娘娘來買布料，被少爺非禮了!”阿喜答道，“這罪名若是實(shí)了，便是滿門抄斬的大罪，你趕緊回去告訴老爺吧！”
“怎么會這樣？”
“我也不知道，你快走吧，別耽擱了！”
“好，我馬上去！”
“阿壽哥。。。。。。路途遙遠(yuǎn)，少爺?shù)拿鼉壕驮谀闶稚狭?！?br/>
“阿喜，你先別急，他們不帶你，便是要留個傳話的，這說明此事兒還有轉(zhuǎn)機(jī)！”
“那就好，我會想法子去看少爺，你放心吧！”
“嗯?！?br/>
此時，五月的北山正淹沒在一片綠油油金燦燦的世界里：山里的樹苗鮮活壯實(shí)，地里的旱稻金黃飽滿，田里的冬麥也也已抽穗，接著便是開花、灌漿、成熟。
地里，姚師傅正帶著大家在收割稻子。
“少爺，公子，”他來到那二人身旁。
“姚大叔，怎么啦？”書禮問道。
“少爺，”姚大叔道，“這些稻子收割之后，先要曝曬兩天，然后得趕緊運(yùn)走。因?yàn)槠剡^了頭便會掉籽兒。還有家里得準(zhǔn)備好稻場，接著要脫粒、晾曬?！?br/>
“好的，”書禮應(yīng)道，“其他還要什么，我一并準(zhǔn)備去！”
“我看那收割的鐮刀也不太好用，得重新打制一批。另外，還要準(zhǔn)備一些堅(jiān)固光滑的石板，用來脫粒。”
“好！”
“等這些入倉之后，便要準(zhǔn)備下一季了。這復(fù)種有兩個法子：第一還是老辦法，粗犁細(xì)耙，開溝下種；第二就是在空隙處下種，不必去茬！”
“哪種更好呢？”
“當(dāng)然是第一種，但需要大量的人力物力，比較麻煩累人！”
“那第二種會怎樣？”
“第二種簡單方便，但產(chǎn)量少些！”
書禮看向那人。
“第一種吧?！笔缹捬缘溃斑@兩個法子以后都要試試，但只要有把握，麻煩一點(diǎn)沒關(guān)系！”
“好！”
晚上，那二人便在房中，細(xì)細(xì)商議。
“世寬，明天要先訂石板，再弄稻廠，然后去搞鐮刀！”書禮道。
“鐮刀的事兒我去弄！”世寬道，“工欲善其事，必先利其器，這個環(huán)節(jié)很重要！”
“嗯，那我讓麥大叔帶你去！”
“好。還有，我看那些耕牛也老了，得讓大家重新買上一批，否則地里一忙完，田里就要跟著上，牛也吃不消。我尋思著要不問問你的佃戶，看誰愿意建個牛場，專門養(yǎng)牛！”
“好啊，這個不難，我稍后去辦。哦，我還看了一下，將稻穗運(yùn)走脫粒實(shí)在麻煩，因?yàn)槟募乙矝]有這么大的地兒，要不咱就想個法子在地里直接弄吧！”
“第一季是必要的，因?yàn)橐s著開地播種，而下一季卻是可以的。你看圖紙，這用來脫粒的石板不大，所以咱們可以將它放在地頭的房子里，有需要的時候就拿出來用?！?br/>
“對！”
“但脫粒得有個墊子。若鋪石板，那得搬來搬去的，實(shí)在累人。要是有那種又堅(jiān)固又輕便的墊子就好了，就像草席，又大又堅(jiān)固的草席。你說呢？”
“這個我還真不知道，得問姚大叔去！”
“嗯。我覺得它就像一把密篩，平整而巨大，直接鋪在稻茬上！”
“哈哈哈哈。。。。。?！蹦侨诵α似饋怼?br/>
“干嘛？”
“你呀，不當(dāng)戶部侍郎還真是可惜了！”
“喂，我認(rèn)真的！”
“知道，這事兒我去辦，會弄好的?！?br/>
“好。。。。。。哦，你給我裝修宅子，花了多少錢，我拿給你！”
“一點(diǎn)小錢，不用！”
“別騙我了，一千兩肯定要的！”
“這事兒本來是無痕要做的，可我想著，反正我也要住，就我出好了。我高興！”
“這可不成！”
“怎么，無痕能出，我就不能出，我的錢不干凈？”
“你呀。。。。。?！?br/>
這日早上，木新送菜過來，看到世寬正坐在院子里。
“海大哥，”木新道。
“木新，你來了！”世寬笑道。
“是的?！蹦拘轮崞饋?，“海大哥，有件事我不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
“說吧！”
“我們少爺沒錢了，老爺又不給，他便讓我去當(dāng)鋪換一些銀子來。海大哥，那可都是少爺從小到大的寶貝，人家都出一萬兩呢，可木新舍不得！”
“。。。。。。那你留著，我來想辦法！”
“好的，謝海大哥！”
怎么辦呢？世寬著急了，他現(xiàn)在也沒錢！自從父親去世后，朝廷便再沒給海家撥過銀子；家里的那點(diǎn)儲蓄，上次救甘霖也全花了；進(jìn)寶手上的三萬兩現(xiàn)在變成了藥材，一下子是出不來的。只有金老爺給的十萬兩還沒動過！
可那十萬兩不能動，他明白金老爺?shù)挠眯摹?br/>
“少爺，家里的信！”阿丑近道，遞過一封信函。
世寬看后大喜，“好，太好了！”
“阿丑，備馬！”
“是！”
黃管家來函：“賢侄，阿成來信，吾已知。主子特許已轉(zhuǎn)入一筆，保重！”
“木新，來，給你！”早上，世寬給木新一匝銀票。
“海大哥，不用了！”那人答道，面有愧色。
“怎么啦？”
“夫人已經(jīng)給了，還差點(diǎn)將奴才趕走，說奴才多事兒，讓您操心！”
“這樣啊。那好吧，那你以后就好好照顧那些寶貝，若又下次，就來找我，別讓夫人知道！”
“好！”
幾日之后，書禮家的稻場里，便鋪上了光潔的石板，并砌好了幾排傾斜的石臺，各處一塵不染。農(nóng)戶們也分成幾組，各司其職：運(yùn)稻，脫粒，簸揚(yáng)，晾曬。
地里，麥大叔帶著兩組人，正架著牛車，在耕地去茬：一組粗犁，一組細(xì)耙。
進(jìn)寶還是準(zhǔn)時會給大家送飯過來，有時包子，有時烙餅，偶爾也會帶些烤好的肉食。
城邊的鐵廠里，鐵匠們正在沒日沒夜地澆鑄打制著鐮刀、犁頭；木匠家里也堆滿了各種木材和樹干，那是制做犁架刀柄的材料。
收割畢后，所有佃戶家的飯桌上，便多了一盆紅米飯。
麥大叔家，麥多已迫不及待地舀了一碗先吃起來。
“爹，大哥，太好吃了，快嘗嘗！”他向眾人道。
麥壯嘗了幾口，“真的不錯，爹，您嘗嘗！”
看那二人喜不自勝，麥大叔便挑了幾粒，細(xì)細(xì)咀嚼著。
“成了，少爺成了，”他眼中含淚道，“好人那！”
大宅里，那二人也各自舀上一碗。
“不錯，挺好吃的！”世寬吃了幾口。
“比起水稻，口感稍稍硬些，”書禮道，“但還可以！”
“書禮，謝謝你！”
“不用，這出米太少，我還不滿意呢，希望下一季，能再好點(diǎn)兒！”
“嗯?！?br/>
百姓們在嘗過劉家的新米后，便踏破了麥大叔家的門檻，紛紛前來購種求教，想趕著種上一季。
這日，書禮和姚大叔去到谷倉。
“姚大叔，現(xiàn)在全縣都要種旱稻了，可買來的種子又不夠，您看這些成不？”他看著那些新谷問道。
“行的，少爺，只是要選一下！”姚大叔道，“種子必須飽滿康健，所以得把細(xì)癟的顆粒去掉。人工揀選太慢，得用篩子和簸箕仔細(xì)倒騰。當(dāng)然，最后我會親自檢查的?！?br/>
“好。”
“另外，我已經(jīng)選了幾塊苗子好的地兒，告知他們最后收割，單獨(dú)存放，以后就用來當(dāng)種子吧！”
“姚大叔，多謝您了！”
“不必客氣！”
當(dāng)書禮的地正在曝曬稻茬的時候，其他佃農(nóng)的稻谷，也全部成熟了。
各家各戶在收割之前，已經(jīng)專門鋪好了稻廠，壘上了石堆，并在當(dāng)陽處置好了木架，用來晾曬稻草。
鐵鋪將貨送來之后，麥大叔便將鐮刀分發(fā)給各家各戶，并配了一付犁頭和細(xì)耙。
“鄉(xiāng)親們，”他對眾人道，“大家趕緊收割吧，接下來的日子，我們還要耕地下種，接著收小麥，種水稻，會很辛苦，但你們也將衣食富足，不再挨餓。等到了明年，把糧食賣了之后，我們便能蓋大房子了！”
“少爺還說了，秋收之后，我們每家每戶都能養(yǎng)上雞鴨牛羊，過上好日子，所以，你們別怕苦累，加油干吧！”
“好！”眾人應(yīng)道。
晚上，小溪和廚娘便給那二人做了一桌豐盛的飯菜。
“來，這是鐮刀和犁耙的錢！”書禮遞過一張銀票。
“不用，”那人推了回去，“我有！”
“這是我家的佃戶，得我出。放心，賣了那些種子，還有余的。”
“真的？”
“是的?？吹桨傩諅冞@么積極，心里可真高興！”
“對！”
“世寬，當(dāng)下都已順暢，便沒什么要操心的了，要不咱們清閑一下，出去走走！”
“好啊，去書院吧，我想健一和山長了！”
“同意，咱們約上進(jìn)寶，明天就去！”
“別，進(jìn)寶要當(dāng)?shù)?，得在家里照?yīng)著！”
“那好吧！”
“牛廠和草席的事兒，可有眉目！”
“當(dāng)然有，他們可高興呢，已經(jīng)在做了！”
“好嘞！”
這時，大門突然被拍得生響，阿丑前去應(yīng)門。
“你是何人？”阿丑看到那人快累癱了。
“我，我是金家的仆人。。。。。。我找海公子，有急事兒！”他的確快倒了。
“阿壽，是你！”世寬驚訝道。
“海公子。。。。。。”
“來，先喝點(diǎn)水，慢慢說?！?br/>
“阿丑，讓小溪做一碗湯飯來！”
“好?！?br/>
半個時辰后，世寬便收拾了行囊，準(zhǔn)備前往金家。
“書禮，”臨走時，他看向那人。
“你去吧，這有我呢！”