襄南匪亂，攻城掠池，血洗三城縣衙、攻陷一座關(guān)口。潮陽(yáng)縣滄海孤舟、危在旦夕，少王傅水影、文書(shū)洛西城被困孤城，匪首放出話，要取司制首級(jí)祭奠亡魂，消息傳出震動(dòng)丹霞。
丹霞郡守衛(wèi)方本已著實(shí)鞏固當(dāng)?shù)貒?guó)計(jì)民生的大業(yè)。正親王軍通過(guò)清平關(guān)后，各路糧草也準(zhǔn)時(shí)聚集到清平關(guān)，并由相應(yīng)督糧官運(yùn)送到前線后，衛(wèi)方支援前線的任務(wù)算是完成了，于是調(diào)回掌書(shū)記明霜。對(duì)于治理丹霞，衛(wèi)方的想法和朝廷多少有些背離。朝廷要他來(lái)是剿滅當(dāng)?shù)匾陨俪癁槭祝萦也⒂邢蚩ね饴拥姆耸?。這也正是選中一個(gè)夏官，而不是通常的從天、地兩官選拔郡守人選的道理，且讓他以郡守兼提督，手握文武大權(quán)，便是為了用兵方便。然而，衛(wèi)方卻覺(jué)得要平定丹霞，重要的不是鎮(zhèn)壓，也不是花子夜在他行前囑咐的能招安就招安。而是真正讓丹霞郡呈現(xiàn)出國(guó)泰民安、五谷豐登的跡象。若是不能讓當(dāng)?shù)匕傩瞻簿訕?lè)業(yè)，就沒(méi)辦法消除不穩(wěn)定因素，那么，即使鎮(zhèn)壓成功或者招安，也不過(guò)是一時(shí)之策，算不了長(zhǎng)久。他自幼飽讀詩(shī)書(shū)，知道丹霞郡在清渺王朝中期都還是五谷豐登的富裕之地，盡管比不上京城所在的關(guān)中大地，也絕對(duì)不是當(dāng)下這般三年一旱五年一澇。
在明霜的協(xié)助下衛(wèi)方下定決心從丹州開(kāi)始，重新開(kāi)挖在動(dòng)蕩年代被廢棄的運(yùn)河和渠道，從新建立起文成、清渺兩代貫穿丹州、朱水兩州的灌溉網(wǎng)，恢復(fù)當(dāng)?shù)剞r(nóng)業(yè)能力。正當(dāng)他挑選人員、籌集經(jīng)費(fèi)并向朝廷上書(shū)請(qǐng)求撥款的時(shí)候襄南州桐縣出了假詔安的案子。
衛(wèi)方令明霜鎮(zhèn)守清平關(guān)籌備糧餉并不僅僅是不放心那個(gè)朱水司庫(kù)，更因?yàn)槌?duì)清平關(guān)失守的后繼處理下來(lái)了，司庫(kù)連坐降職出任桐縣知縣。也就是到桐縣半個(gè)多月光景，衛(wèi)方從襄南州得知桐縣知縣在對(duì)襄南山賊進(jìn)行招安。當(dāng)時(shí)衛(wèi)方就大吃一驚，要知道匪事非小事，不管是用兵還是招安至少都要從州里下去，并請(qǐng)示郡守。他小小一個(gè)七位知縣居然擅自招安，認(rèn)真計(jì)較起來(lái)，殺了都可以。他當(dāng)即下令襄南知州派人前去查訪，或制止，或由州上加以處理。命令剛剛發(fā)下去，襄南州又一道急報(bào)，衛(wèi)方讀完當(dāng)即臉色發(fā)白，隨即暴怒不止。
衛(wèi)方和明霜等郡守府人員均為之憤怒，朝廷卻不這么認(rèn)為。少宰漣明蘇第一個(gè)向朝廷推薦這位知縣，并說(shuō)她智勇雙全，讓大宰衛(wèi)暗如都為之變色。早朝上又是一番唇槍舌戰(zhàn)，只可惜皇帝偌娜對(duì)此贊賞有佳。在偌娜的心中，皇族的威嚴(yán)是神圣而不可動(dòng)搖的，而膽敢作亂的人一個(gè)個(gè)都該死，不但該死，還要族滅九族挫骨揚(yáng)灰才出得了這口氣。在這個(gè)年輕皇帝的心中，假招安實(shí)殺戮根本不是什么過(guò)錯(cuò)，至于朝廷的信譽(yù)，對(duì)這些膽大包天的叛賊講什么信譽(yù)。作為老百姓就該安安穩(wěn)穩(wěn)種地，乖乖的交賦稅，有口飯吃就該天天感謝皇恩，什么官逼民反，什么叫做皇帝，皇帝就是天，天意也輪的著小百姓胡說(shuō)八道？
朝廷旨意一下，桐縣知縣平寇有功，提升為五位司救，任于丹霞郡守府。衛(wèi)方一百個(gè)不愿意也不能抗旨，灰頭土臉的命襄南州釋放此人，還要陪上一張笑臉等她前來(lái)上任。私低下他對(duì)明霜說(shuō)這件事過(guò)后，丹霞一郡無(wú)人相信朝廷，往后還不知道有多少動(dòng)蕩。
事情就像他預(yù)料的一樣，向著更糟糕的方向發(fā)展下去。
襄南州匪亂四起之時(shí)衛(wèi)方反而不著急了，冷笑兩聲看看一邊的司救說(shuō)元楚，這是你司救的分內(nèi)事?？吹綄?duì)方臉色泛白，又一聲冷笑道：勞煩你代本官召集丹霞眾官員過(guò)來(lái)商議吧。當(dāng)日衛(wèi)方安排軍務(wù)，以守勢(shì)為主，派出幾千兵馬守住朱水三關(guān)，又下令朱水州派出兵馬嚴(yán)守兩州交界處，并安撫州內(nèi)百姓。對(duì)于襄南賊兵并沒(méi)有發(fā)兵剿滅，下面也有人問(wèn)原因，回答是：賊軍連下四城，氣勢(shì)滔天，我一郡能有多少兵馬，調(diào)過(guò)去一兩千無(wú)濟(jì)于事，調(diào)多了萬(wàn)一少朝乘勢(shì)起兵，或其他地方的賊軍遙相呼應(yīng)，到時(shí)候三關(guān)空虛、州府無(wú)兵，若是三關(guān)再失，這丹霞大概就不屬于朝廷了。
眾人想到清平關(guān)失守的那一段，一個(gè)個(gè)冷汗涔涔，人人稱是。但襄南也不能放著不管，衛(wèi)方只能向朝廷請(qǐng)罪請(qǐng)求派兵，在此之前也只有聽(tīng)之任之。然而沒(méi)過(guò)幾天，少王傅被困潮陽(yáng)縣的消息傳到，卻讓這個(gè)郡守再也坐不住了。
這個(gè)時(shí)候一度縮到邊上抬不起頭來(lái)的司救元楚卻站出來(lái)說(shuō)：屬下請(qǐng)精兵兩千，愿前往平叛。
衛(wèi)方看看他：四城兵馬加起來(lái)也有兩千余人，加上城墻為屏，一樣落花流水，司救用區(qū)區(qū)兩千人就能回天？
那人道：屬下不求取得敵人首級(jí)，只求保護(hù)少王傅與洛文書(shū)安然突圍。
兩千兵馬只為救兩人出城，司救大人，這襄南四城還在賊軍控制下，多少老百姓淪陷其手，你帶著郡守府的兵馬千里迢迢不救百姓只救兩人，說(shuō)出去讓朝廷的臉面往哪里放！
元楚冷冷一哼：知州大人，郡內(nèi)精兵都派出去守關(guān)城防少朝了，郡守大人也說(shuō)了，這拼湊起來(lái)的兩千人殺不了賊軍。明知不敵還要硬拼，豈不是拿兩千將士的性命玩笑。
她說(shuō)的凌然大義，直把那丹州知州氣的渾身發(fā)抖，脫口就說(shuō)：你在這里說(shuō)什么大話，那襄南為何會(huì)亂到如此地步，還不是你詐招安所致，你倒在這里說(shuō)風(fēng)涼話！
哪里想到元楚臉色一寒，冷冷道：皇上都嘉獎(jiǎng)了下官，可見(jiàn)皇上也是贊同下官所為，難道知州大人反而另有想法？此次襄南一地作亂四城淪陷，就連州府都沒(méi)保住，可見(jiàn)賊勢(shì)何等猖狂，下官所為又有何不對(duì)？
丹州知州與被殺的襄南知州是同榜，又是金蘭之好，元楚跳過(guò)知州枉自決斷，自己升官卻害了知州性命。她對(duì)此抱恨在心，一直想要找機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)，沒(méi)想到今天剛開(kāi)口奚落兩句就被對(duì)方罵得下不了臺(tái)階，但見(jiàn)臉色發(fā)白身子亂抖，就是一句話都說(shuō)不出來(lái)。此時(shí)但聽(tīng)衛(wèi)方淡淡道：不用爭(zhēng)執(zhí)了，本官早就說(shuō)過(guò)，但守三關(guān)確保兩州，如此即可。說(shuō)罷起身走向內(nèi)堂，再也不理那幾個(gè)人。
明霜看看外面也跟了進(jìn)去，見(jiàn)衛(wèi)方在后堂背著手踱步，愁眉不展，上前低聲道：大人，王傅新退敵軍與國(guó)有功，天下人都在傳頌她的功業(yè)，若是——
衛(wèi)方一跺腳轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)苦笑道：本官何嘗不知此中利害，若是王傅有個(gè)三長(zhǎng)兩短，本官的性命也是保不住的。即便朝廷不要我的命，正親王也放不過(guò)我。可是……可是此時(shí)此刻，你要本官如何是好！
大人——他沉聲道：不如請(qǐng)求永親王殿下出兵。