七月十六，長(zhǎng)安街。
夜半時(shí)分，玩倦了一天的游人才依依不舍地回到家里。街道上漸漸空無(wú)一人。
店鋪門前掛著的燈籠隨風(fēng)搖曳，臺(tái)階和柱子的影子也跟著輕輕移動(dòng)。
一些店鋪里還點(diǎn)著燈，年老的掌柜瞇著眼清點(diǎn)著一天的賬目。
店鋪里的八角，肉桂，茴香，桂枝，當(dāng)歸等中藥散發(fā)出陣陣香味，交織混合成渾厚的藥香。
漆黑的屋頂上不知什么時(shí)候潛伏了兩個(gè)人影，兩人相互對(duì)視一眼。
其中一人輕輕躍下屋前，用刀輕輕撬起門閂，閃身進(jìn)去。
正在算賬的掌柜心有所感，抬頭一看，猛然看見(jiàn)眼前站著一個(gè)人。
黑衣人冷冷一笑，將刀刺入掌柜的心口。
老掌柜駭然，剛要大喊，一團(tuán)麻布瞬間塞進(jìn)了他嘴里。
他雙眼圓瞪，胸口處鮮血緩緩流出，染紅了衣襟，跌回椅子里。
黑衣人輕輕撥倒桌上的油燈，火瞬間燃了起來(lái)。
黑衣人出了屋子，雙腿一屈，跳上屋頂，與同伴消失在茫茫夜色。
這一夜，上京城數(shù)十個(gè)店鋪都燃起熊熊烈火。由于都是在深夜起火，這時(shí)正是人剛睡下的時(shí)候，并無(wú)人發(fā)現(xiàn)。
等有人察覺(jué)的時(shí)候，火勢(shì)已經(jīng)無(wú)法撲滅。
皇宮，養(yǎng)心殿。
殿內(nèi)柱子兩邊擺放著樹枝狀的燈架，小小的火焰在輕輕搖晃著。數(shù)百支火苗交叉相映，將殿里照得很是明亮。
皇帝在案后批改著奏章，聽到輕微的腳步聲，擰了擰眉頭，閉上眼睛，淡淡地問(wèn)道：“布置得怎么樣了？”
蟒袍太監(jiān)總管無(wú)常，施了一禮，輕聲回應(yīng)道：“稟陛下，擂臺(tái)周圍都已安插了我們的人。如果北梁刺客出現(xiàn)，準(zhǔn)讓他們有去無(wú)回?！?br/>
“香料的去向查得怎么樣了？”皇帝想了想，問(wèn)道。
“回陛下，長(zhǎng)安街，長(zhǎng)青街，同樂(lè)街，仁壽街等有數(shù)十個(gè)售賣香料的店鋪失火。店鋪的掌柜和跑堂也盡數(shù)被殺?！睙o(wú)常回道。
“果然迅速，這里面藏著一條大魚?。 被实劾湫Φ?。
“明日安排禁衛(wèi)，刑部，司天監(jiān)和京都府的人挨家挨戶地搜查。翻他個(gè)底朝天。就以擂臺(tái)為中心向四周擴(kuò)散?！被实巯肓讼耄咽掷锏淖嗾潞掀?，抬起頭吩咐道。
“陛下，這會(huì)不會(huì)打草驚蛇？”無(wú)常問(wèn)道。
“你記住，蛇只有跳出草叢才會(huì)顯現(xiàn)蹤影。敵在暗，我在明。非常時(shí)期用非常手段?！?br/>
“我們只有不到兩天時(shí)間，在決戰(zhàn)之前，必須要把這毒刺給拔了?！?br/>
“十八日那天必定人山人海，這些暴徒若是還留著，必定會(huì)引發(fā)一場(chǎng)大暴亂。我們輸不起?！被实鄢谅曊f(shuō)道。
“如果取消這些決斗，會(huì)不會(huì)好些。”無(wú)常問(wèn)道。
“不，國(guó)家好比一個(gè)人，身上長(zhǎng)了毒膿就要挑掉。捂的次數(shù)多了，身體也就爛完了。宣旨去吧?！被实鄢麚]手，示意他可以退下了。
第二日，天剛剛蒙蒙亮。
禁衛(wèi)軍，刑部，司天監(jiān)，京都府的人齊齊出動(dòng)，甚至連宮女都出動(dòng)了。
這些人 以捉拿盜賊為由，沖入一間間宅院，把還在溫柔鄉(xiāng)里的人齊齊拽了出來(lái)，不論男女，一律扒開上身的衣裳檢查一遍。
當(dāng)然，女人由宮里的宮女檢查。男的就沒(méi)有這么溫柔的待遇了。
有反抗的直接被敲暈，甚至直接被帶回監(jiān)牢，手段粗暴兇狠。
上京城街道呈十橫十縱，每條街道長(zhǎng)約一百丈。每個(gè)路口都設(shè)置了一座望樓。
望樓高近十丈，從上往下看，一覽無(wú)余。
每座望樓樓上四個(gè)方位都筆直地站立著一個(gè)人，每個(gè)人負(fù)責(zé)一片區(qū)域。
閣樓窗戶大開，里面放置著一面近一丈大小的圓鼓，一人站在鼓前的木架上，光著上身，露出渾厚結(jié)實(shí)的肌肉，雙手拿著鼓錘。
“長(zhǎng)安街三處十五人往西逃竄……。”
“同仁街五處三人往南逃竄……?！?br/>
“未央街一處十八人往西南逃竄……?！?br/>
“……?！?br/>
望樓里立時(shí)有人以某種方式敲擊鼓面，輕重長(zhǎng)短不一的鼓聲迅速傳了出去。
街道邊，屋頂上，穿著各式制服的差役緊追不舍，手上支著一桿箭弩，不斷朝前射著箭，一支支黑色箭矢向前飛去。前面不時(shí)傳來(lái)慘叫聲。
也有人猙獰著面孔揮著武器折回來(lái)，但很快也死于亂刀之下。也有極少趁著混亂逃之夭夭。
這一日，上京城百姓人心惶惶，不知道什么時(shí)候屠刀又會(huì)架到自己脖子上。
但，擔(dān)心了許久，除了將家里被亂翻一通，再被扒衣服之外。再也沒(méi)別的動(dòng)作了。甚至連搜出來(lái)的銀兩也一錢未拿。
上京城的百姓是認(rèn)得他們的服飾的。知道他們分屬不同的衙門。因此也心安不少。
安國(guó)公府，練武場(chǎng)上一片刀兵碰撞聲。
人影彼此起伏。數(shù)十人正合力圍殺一個(gè)十八九歲的少年。
少年正是楊辰。
與家丁護(hù)衛(wèi)切磋成了他的每日必修課，偶爾還會(huì)有老娘梁若然加入護(hù)衛(wèi)陣營(yíng)，把他打了個(gè)落花流水。
但楊辰卻越戰(zhàn)越勇，越戰(zhàn)越酣。倒把護(hù)衛(wèi)們累得不行，紛紛求饒。
“少爺，少爺，有人要我交這封信給你。說(shuō)跟你性命攸關(guān)?！币粋€(gè)年約三四十歲的黑臉漢子，拿著信匆匆趕來(lái)。
楊辰臉色一沉，一刀架開護(hù)衛(wèi)的攻擊，身形暴退，脫離包圍圈。
楊辰看了那黑臉下人一眼，問(wèn)道：“給你信的是什么人？有沒(méi)有帶什么話？”
黑臉下人想了想，回答道：“是一個(gè)柔柔弱弱，侍女模樣的女孩給我的，大約二十來(lái)歲，臉白白的，圓臉。也沒(méi)帶什么話。說(shuō)你看了信便知?！?br/>
由于上一次十里亭的遭遇，楊辰對(duì)信這種東西神經(jīng)過(guò)敏，下意識(shí)地防備著。
楊辰揭開信封的火漆，撐開一看，只見(jiàn)里面放著一縷長(zhǎng)發(fā)，和一張字條。
楊辰眉頭一挑，對(duì)著黑臉下人問(wèn)道：“我記得你并非門房，為什么會(huì)有信送到你這里？”
黑臉下人憨憨一笑：“少爺，小人叫張哥兒，是咱們府里的幫廚。今天出府采買今日的菜肴，被人塞手里的。我一聽事關(guān)少爺，不敢怠慢。把菜丟給同去的阿生就先跑回來(lái)了。”
楊辰點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“張哥兒是吧，做得不錯(cuò)。今天午飯給你多加兩雞腿。別人問(wèn)起來(lái)就說(shuō)少爺說(shuō)的?！?br/>
“哎，謝少爺，沒(méi)什么事，我先去忙了?！睆埜鐑簱狭藫项^，憨笑道。
“唔。下去吧?！睏畛綉?yīng)道。忽然想起了什么事情，喊住張哥兒，笑道：“張哥兒這名字不好。改了吧。誰(shuí)見(jiàn)你都得叫哥。這便宜賺大了，容易惹人惱。萬(wàn)一哪天陛下見(jiàn)了你，是不是也得叫你一聲哥兒?！?br/>
張哥兒顯然不習(xí)慣這樣的笑話，憨憨道：“哪有的事，陛下怎么會(huì)召見(jiàn)我這樣的小人物。少爺說(shuō)得有理，小人回去就改。少爺覺(jué)得小人叫什么名字好?！?br/>
楊辰揮了揮手，笑罵道：“我哪懂得起什么名字。反正你不要叫什么哥，叔，伯，嬸這種讓人不爽的名字就成。”
張哥兒憨笑著下去了。
楊辰搖頭失笑。這張哥看著憨，實(shí)則也是個(gè)小有心眼的人。
眾護(hù)衛(wèi)們?cè)跊鐾だ锖戎杷?，吹著不著調(diào)的葷段子。卻沒(méi)有一個(gè)人走近楊辰這邊。
楊辰翻開信件，臉色漸漸變得陰陽(yáng)不定。