“我們不能睜眼看著地下安全屋被這些飛行器毀了，就是現(xiàn)在，發(fā)射！”祁夜命令道。
神行號作為先遣飛船，正在云層的掩護下靜靜地潛伏著，突然一束沖擊波四散，空氣因被迅速穿透而急劇震蕩，白芒穿透云層，割裂天際，轟擊到一架高層大氣中的外星飛行器。
這架飛行器最靠近戰(zhàn)場外圍，但強烈的沖擊力，讓擊毀它的能量繼續(xù)后移并迅速擴大影響范圍，在飛行器編隊中央?yún)^(qū)域才徹底完成爆發(fā)。
一股明亮的光芒照射，很快在沙海城上空，整個天空似乎被一條火錐伴隨著濃煙所籠罩。沖擊波在高層大氣迅速擴散，同時波及到了地面，許多外星飛行器來不及脫離戰(zhàn)場，被沖擊波裹挾著以失控姿態(tài)墜落在城市外的沙地上。
在離城市已經(jīng)有十幾公里的平緩山坡上，逃亡者們也看到了這一幕，緊接著是一聲巨大的爆炸聲，那聲音聽上去就像是在耳邊開炮，隨后他們就被氣浪推翻在地上翻滾了十多米，才重新爬起來小心翼翼地找掩體，躲避著可能遭受沖擊的危險區(qū)域，時而回頭看一眼城市的天空。
在爆炸沖擊范圍的邊緣，外星飛行器正在四散逃離沖擊波影響范圍，短時間不會對城市聚起有效打擊。
“我們該走了！”祁夜一邊觀察戰(zhàn)場的三維投影，一邊發(fā)出指令，因為他看到有6架敵機沖著神行號極速靠近。
大氣層內(nèi)的飛行遠不如在太空中靈活，提高速度就意味著更大的空氣摩擦力，更高的船體表面溫度，即使有護盾裝置和足夠好的粒子引擎，但越高的速度就會產(chǎn)生更大的能源損耗，尤其是在己方船體較大的情況下，過低的效率會被敵方戰(zhàn)機消耗至能量枯竭。
以神行號作為第九大隊的地面眼睛，他們已經(jīng)完成了偵察任務(wù)，并超額完成了轉(zhuǎn)移地面敵軍火力的任務(wù)，以足夠令上層震驚的方式迅速解救了沙海城的圍困狀態(tài)，現(xiàn)在他們只需要離開大氣層，脫離戰(zhàn)場。
然而身后的“尾巴”一直擺脫不掉，甚至像滾雪球般變大的趨勢，越來越多的荒星族飛行器追著神行號，一同沖出大氣層。
神行號的速度還不夠啟動曲速引擎，但是后方35顆粒子彈幾乎轉(zhuǎn)瞬轟擊到船尾護盾，一圈圈能量波在護盾上蕩漾著，讓護盾能量一瞬間降低到警戒值。
第二波粒子彈眼看就要到來，神行號飛船的能量分配員只能調(diào)整能源供應(yīng)優(yōu)先給護盾充能，但護盾占據(jù)更多的能量輸出比率后，勢必降低飛船的引擎推力，讓啟動曲速引擎所需的時間變得更長。
飛船駕駛員是一名神華聯(lián)盟的老牌飛行員——何川越。他駕駛過的戰(zhàn)機無數(shù)，卻對繁星級飛船更有經(jīng)驗。實際上作為老牌飛行員往往喜歡這種復(fù)雜的操作手感，何川越能壓榨出一艘飛船的全部潛力。而今天，就是考驗他飛行技術(shù)的時候，這令他激動，讓他振奮。
手指從一道道投影上劃過，投影一個一個地切換，飛船各個系統(tǒng)經(jīng)過一遍又一遍篩選，搜集船體上各種不需要的能源供給到引擎，隔離所有閘門，關(guān)閉無人艙室的維生系統(tǒng)，停止餐廳加熱器的能量輸出，甚至連魚缸里增氧泵都已斷電，所有能源都被注入推進器。
神行號反物質(zhì)能源核心早已被超載運行，突然的能量注入讓引擎腔室不堪重負，引擎噴口爆發(fā)出一陣混亂的離子束，同時也產(chǎn)生了更大的推力意圖加速逃離攻擊范圍。
祁夜站在艦橋上，通過投影模擬出戰(zhàn)況，他握緊艦橋上的扶手。這個時候祁夜只能進行戰(zhàn)略指揮，具體行動只能選擇相信隊友而不能親自改變戰(zhàn)況，以他的風(fēng)格也不免感到焦心。
這時，在神行號的正前方，突然從曲速空間中跳出30艘戰(zhàn)艦，火力瞬間爆發(fā)，看似紛亂的彈道卻恰好攔截到荒星族戰(zhàn)機，原來是李長風(fēng)的42中隊，他們的支援讓神行號壓力頓消，但仍有十多發(fā)粒子彈再次轟擊到飛船尾部，護盾瞬間告破，粒子引擎受損嚴重。
在沙海星軌道上，第九艦隊已經(jīng)開始和荒星艦隊交火，大口徑粒子炮隔著數(shù)萬公里之遙相互對射，粒子團以99.99%的光速飛向敵艦，在對方的護盾上產(chǎn)生震蕩效果，消耗掉一節(jié)節(jié)能量儲備。
其中有一艘荒星戰(zhàn)艦，艦體相比其它戰(zhàn)艦更加龐大，像一艘航海船尾部展開了雙翼，底部像伸出了超長的導(dǎo)流船舵，船尾部正上方是艦島，艦島兩邊天線林立，體型猙獰無匹。船首下方伸出了長軌道炮管，卻調(diào)轉(zhuǎn)炮口，對準了正在逃逸航線上的神行號。
如果不是引擎受創(chuàng)，被鎖定后神行號絕對能夠躲開這一次攻擊，因為他們之間相隔數(shù)十萬公里，神行號的航電系統(tǒng)可以自行做一次完美的閃避動作。但粒子引擎受損，探測器只能發(fā)出了蜂鳴警報，神行號里紅色的警告燈光閃動，卻不能自主閃避。
在荒星巨艦上的大型粒子炮口中，能量持續(xù)堆積。
祁夜甚至忍不住自己開飛船進行躲閃操作，但何川越是什么人，他的飛船駕齡已經(jīng)不下六十年，八十多歲駕駛神行號，早已在十幾歲就完成了飛船的各方面理論學(xué)習(xí)，并且在任務(wù)中做出一次次完美的實戰(zhàn)操作，才得以被星聯(lián)選中。
因此，祁夜最多跑進駕駛艙，站在旁邊關(guān)注何川越迅速操作，全船人的性命都在他手里了。何川越手指飛速劃動，他能調(diào)集這艘飛船里的任何能量，任何資源，但神行號的引擎已經(jīng)受損，因此何川越只能進行一次性規(guī)避動作，之后的事情就再也難以掌握。
“中校，這次機動操作之后引擎將徹底報廢，而且我們只能避開關(guān)鍵部位，保證船員生存，所以我請求授權(quán)操作?！焙未ㄔ綁毫艽?，但竭力保持著理智。
“立即執(zhí)行！”祁夜果斷道，再不執(zhí)行操作大家都得送命，引擎的代價算不了什么。
而在這千鈞一發(fā)之際，從荒星巨艦附近的虛空之中突然跳出來一艘奇異的飛船，擁有著神華聯(lián)盟的制造風(fēng)格，橢圓體的前端，寬大的后置引擎，老派的尾流航跡，設(shè)計概念完全是十多年前的樣式。
這艘奇異的飛船沒有任何停頓和遲疑，加速撞向了荒星巨艦的主炮，倉促中卻卡在了船體與主炮之間的間隙，粒子炮在一瞬間后倏然發(fā)射。
沒有飛船看到這一過程，但被鎖定的神行號掃描到了這一切，祁夜瞳孔驟縮，他發(fā)現(xiàn)這艘飛船和記憶中的一艘飛船有著特別的相似之處，這令他震驚……
但更震驚的隨之而來，神行號剩余的單引擎只能使用不超過一半的能量輸出，卻瞬間噴發(fā)了滿功率的高速粒子流，船身猛然一個極速轉(zhuǎn)彎，超大型粒子彈擦過剛恢復(fù)的護盾，帶走了最后一絲防御，卻沒能攻擊到神行號船體。祁夜知道，是那艘飛船的撞擊造成了彈道偏差。
來不及慶幸和感恩，祁夜發(fā)現(xiàn)神行號被沙海星引力捕獲，耳邊一聲聲即將墜毀的終極警報，何川越正在努力穩(wěn)定飛船姿態(tài)，另一邊進行全員廣播：“飛船引擎損壞，即將墜落沙海星，請各船員盡快前往逃生艙?！?br/>
“何川越，你也快走！”船艙里聲音混亂，祁夜只能在他身后大聲喊，想先把他送上逃生艙。
何川越蒼白一笑，“我這一生沒讓飛船墜毀過，如果這次提前撤離，她肯定就毀了……”他說著愛惜地拍了拍駕駛臺。
“不要再說了，快過來！”祁夜打斷他，招手催促道。
“我是星聯(lián)最優(yōu)秀的飛行員，所以我至少應(yīng)該是最后一個撤離的人。祁中校，你應(yīng)該去穿梭機艙，穿梭機可以承載多人，我可以讓他們稍等一下。最后，能和你共事我感到非常榮幸！”何川越似乎看開了，他相當沉靜。
飛船再次進入了大氣，因為失去了護盾，船體與空氣之間的摩擦讓船艙震動不已。
祁夜略有理解，他說：“你是最優(yōu)秀的飛行員，何川越！及時自救！”隨后他就離開了，他必須走了，作為星聯(lián)特工，不能死在一艘即將墜毀的飛船里，他還有很多事要做。
明明有大把的時間可以讓自己存活下來，為什么要執(zhí)著于飛行記錄？何川越的心里較著勁，他的確是星聯(lián)最棒的飛行員。如果他離開了這艘飛船，放任她墜毀，那么他還算什么？算一名優(yōu)秀的飛行員嗎？扔掉一艘飛船的飛行員？他以后還能駕駛其它飛船嗎？
想到這里，他更加專注于穩(wěn)定神行號的降落姿態(tài)。
船艙內(nèi)已經(jīng)沒有船員了，他們在警報時就進入逃生艙，已經(jīng)被安全彈射。現(xiàn)在只剩下祁夜一個人，還有，許丞雪！她正在穿梭機艙里等待祁夜，穿梭機里已經(jīng)有幾名就近工作的船員。
“還有人沒走嗎？”許丞雪問道。
“駕駛員何川越?jīng)]走，他要拯救這艘飛船，如果不行，他的駕駛艙旁有專用逃生艙可以安全脫離，希望他能自行決斷！”和許丞雪先后登上穿梭機，祁夜依然抱著一絲希望。
何川越能夠看到整個船艙的，這時他開啟了神行號的底部艙門，早已蓄勢待發(fā)的穿梭機倏然飛出神行號船艙，跟隨在神行號的墜落線路周圍。
主引擎損壞，姿態(tài)引擎還可以使用。但因為能量輸出功率不足一半，即便何川越操控技術(shù)精湛，神行號依然難以維持穩(wěn)定姿態(tài)，墜落軌跡斜斜地越過沙地，擦過山峰側(cè)壁，墜落在平緩的丘陵邊緣，在斜坡上拖出了一條近千米長而彎曲的滑行軌跡，最終撞擊在一塊山石上。