卡里姆·洛奇在《伊戈爾公爵領(lǐng)內(nèi)務(wù)調(diào)查報告》中提到的暗流涌動，其實(shí)并沒有在領(lǐng)地的日常運(yùn)行中明顯體現(xiàn)出來。
夏侯炎從巖溪城回到霜楓嶺以后的這段日子里，這座位于荒原、卻已初現(xiàn)崢嶸的家族領(lǐng)地，幾乎是以一種波瀾不驚的狀態(tài)穩(wěn)穩(wěn)步入了春季，轉(zhuǎn)瞬間已經(jīng)在為夏天開始的貿(mào)易旺季做準(zhǔn)備了。
期間，夏侯炎還特地親自去黃坡軍校聽了幾節(jié)課，也一反常態(tài)地連續(xù)列席了好幾次、本不需要他這位公爵大人參加的內(nèi)務(wù)部日常會議：
不為別的，就為了真切體察一下領(lǐng)地民情。
夏侯炎必須承認(rèn)的一點(diǎn)是，隨著最后一座前荒原山寨——月神寨的人口，于年初正式融入領(lǐng)地，伊戈爾家族對裂魂之地荒原的平定與征服，的確算是暫時畫上了句號；
現(xiàn)在，從西邊的怒濤山脈，再到東方的塵埃山脈，整座荒原上已經(jīng)看不到任何成群的盜匪，伊戈爾家族的金蒼鷹旗幟已經(jīng)飄揚(yáng)在裂魂之地的每一個角落；
“綏靖荒原”的歷史任務(wù)已經(jīng)完成，這種情況下，霜楓嶺人對領(lǐng)地的未來展開暢想，純粹是一種自然而然的事情罷了。
在實(shí)際的走訪過程中，夏侯炎的確發(fā)現(xiàn)了卡里姆·洛奇在報告中所說的意見分歧：
無論是在軍校課堂上，還是在內(nèi)務(wù)部會議上，甚至是在鳳凰臺街頭巷尾的閑談中，領(lǐng)民們都對于霜楓嶺的未來道路，抱有各種各樣的觀點(diǎn)。
不過嘛，無論是“荒原派”的“立足荒原、經(jīng)營領(lǐng)地”，還是“中原派”的“北上過河，滲透中原”，這兩派觀點(diǎn)夏侯炎都覺得不無道理：
目前來說，裂魂之地的基礎(chǔ)設(shè)施水平的確還達(dá)不到大陸富庶地區(qū)的水準(zhǔn)，將領(lǐng)地建設(shè)進(jìn)行到底、改善荒原人的生活條件當(dāng)然不錯；
不過這片貧瘠土地的生產(chǎn)力上限就擺在那里，“中原派”對于北方土地的覬覦也完全情有可原——當(dāng)然，覬覦終歸只是覬覦而已，在帝國現(xiàn)有的政治秩序以內(nèi)，霜楓嶺是無論如何也不能去侵占獅心河北岸那些領(lǐng)主的土地的。
夏侯炎思來想去，也不覺得有立刻作出決斷、選擇支持其中一派主張的必要：
真理越辯越明，讓子彈多飛一會兒，挺好的。
更何況，矛盾的爆發(fā)大多都是因?yàn)橘嵅坏藉X了，只要一個集體還有充足的收益，那么集體內(nèi)部一點(diǎn)小小的分歧根本無傷大雅，甚至還對保持多樣性有利——
——而霜楓嶺，可是太有錢賺了。
近在眼前的貿(mào)易旺季暫且不提，開春以來的這段日子里，霜楓嶺還額外發(fā)了一筆橫財。
這筆橫財，來自剛剛重建起統(tǒng)治秩序的巖溪城。
“巖溪城不祥事件”后不久，里昂·休斯頓就正式收到了來自帝都的飛鴿傳書，表明帝國皇帝巴西爾陛下和禮儀司，已經(jīng)得知了休斯頓大公的死訊，并同意南境總督安東尼·迪米特里的建議，由里昂·休斯頓繼承休斯頓大公國。
耐人尋味的是，在這封官方文書中，帝國中央絲毫未提“巖溪城不祥事件”，甚至把休斯頓大公的死簡單描述成了“意外去世”，風(fēng)輕云淡得仿佛巖溪城城堡的塔樓壓根就沒塌掉半邊一樣；
至于迪米特里伯爵在匯報“巖溪城不祥事件”的去信中、所提到的大公通敵之事，帝國中央更是絲毫未作反應(yīng)，在文書中基本沒有表現(xiàn)出要追究休斯頓大公責(zé)任的意思；
通篇文書，基本都是在表揚(yáng)南境總督迪米特里伯爵和“總裁南方軍務(wù)”艾略特·伊戈爾公爵大人在這段時間里主持南境局勢的貢獻(xiàn)，以及勉勵里昂·休斯頓妥善治理巖溪城之類的無聊套話。
收到這篇帝國文書以后，夏侯炎和迪米特里伯爵還惴惴不安了一陣子，生怕帝國中央這過于漫不經(jīng)心的態(tài)度背后有什么貓膩；
但后來他們才意識到自己想多了——帝都那邊不是暗藏機(jī)心，而是真的忙不過來了：
開春后不久，東境方向就傳來消息，光榮聯(lián)邦已經(jīng)在占領(lǐng)區(qū)重新整備大軍，一旦軍隊集結(jié)完畢，就要一舉突破永日城防線、征服帝國中原——
——很明顯，“煉獄之錘”師團(tuán)在南方的覆滅，并沒有改變聯(lián)邦獸人的戰(zhàn)爭野心。
在這種情況下，帝國中央早已焦頭爛額、把所有的心力都放在了抵御獸人攻勢上，對于南方政局這些爛事，自然是顧不上多管的。
于是，中原地區(qū)亂成一團(tuán)，南境的權(quán)力交接倒是顯得順利無比；
里昂·休斯頓幾乎是毫無障礙地坐上了休斯頓大公國的領(lǐng)主寶座，只待今年年末、學(xué)著夏侯大官人當(dāng)初的樣子去帝都接受正式冊封就大功告成——前提是到了那時候，帝國皇室還能平安無恙、暫時沒有被獸人的冰妖猛犸創(chuàng)死。
初登高位的小里昂·休斯頓，吃水也沒忘了挖井人。
就在他繼承巖溪城后不久，霜楓嶺就收到了這位新任休斯頓大公的一筆厚禮。
之前持續(xù)日久的內(nèi)亂，幾乎已經(jīng)榨干了休斯頓大公國的最后一分軍力和政治穩(wěn)定度，但作為南境重要的經(jīng)濟(jì)樞紐，巖溪城的經(jīng)濟(jì)實(shí)力還是雄厚一如往昔；
于是，休斯頓大公國給霜楓嶺送來的，除了用麻袋盛裝的大筆金幣、足夠霜楓嶺人吃上好幾年的糧食、各種各樣的生產(chǎn)生活物資以外，甚至還包括了不少魔法道具、文物珍藏一類的奢侈品。
這筆厚禮，到底是為休斯頓家族以往過錯付出的賠償金，是里昂·休斯頓在霜楓嶺支持下上位后送來的謝禮，還是新巖溪城表忠心的貢物，其實(shí)都已無關(guān)緊要。
重要的是，所有人都看得出來，新巖溪城儼然已唯艾略特·伊戈爾公爵大人馬首是瞻，霜楓嶺只要想，就能從獅心河北岸的休斯頓大公國予求予取。
也不知道對于這個結(jié)果，做夢都想除掉伊戈爾家族的休斯頓大公泉下有知，又會作何感想。
不過嘛，這一大筆橫財?shù)牡绞郑故墙o了領(lǐng)主大人繼續(xù)按自己想法塑造領(lǐng)地的資本。
收到巨款后不出半個月，伊戈爾家族就在《領(lǐng)主今天吃什么》的頭版頭條，公開發(fā)布了籌建“南境聯(lián)合學(xué)院”的告示。
告示聲明，為了改善帝國南方總督區(qū)的文化和教育狀況，南境各大領(lǐng)主已經(jīng)在霜楓嶺公爵的號召下達(dá)成一致，共同出資、聯(lián)合辦學(xué)，建立一座對標(biāo)帝國中原各大學(xué)院的“南境聯(lián)合學(xué)院”，作為南方總督區(qū)各領(lǐng)地共同的人才培養(yǎng)基地。
消息一出，舉國震驚。
目前在帝國中，的確存在著不少教書育人的學(xué)院，；
這些帝國學(xué)院所教授的科目，既包括神學(xué)、哲學(xué)、歷史、繪畫、戲劇這樣的形而上領(lǐng)域，也包括建筑、煉金、工程、農(nóng)學(xué)等實(shí)用學(xué)科，帝國的各大學(xué)院，也一直在為人類文明貢獻(xiàn)創(chuàng)造性的人才；
不過看這些科目也知道，維持一座學(xué)院的開銷，可不是普通領(lǐng)地能負(fù)擔(dān)得起的——帝國現(xiàn)有的學(xué)院不超過十座，絕大多數(shù)都集中在帝國中原、西境、東境這些富庶地區(qū)，坐落在三水灣、薔薇城、永日城這樣的巨型都市之中。
帝國南方總督區(qū)本就不算富裕，在文化層面更是向來被視為蠻夷之地；
結(jié)果破天荒頭一次，南方總督區(qū)的領(lǐng)主們居然準(zhǔn)備聯(lián)合起來、建立一座學(xué)院來玩玩，這可讓帝國的中原人士愕然不已；
特別是當(dāng)他們聽說，這座“南境聯(lián)合學(xué)院”的選址，竟然不在歷史悠久、底蘊(yùn)深厚的巖溪城、巨鯨城等南方大都市，而是在聲名狼藉的裂魂之地上、在剛剛建立的霜楓嶺領(lǐng)地中，帝國文化界的嘲諷聲更是如鋪天蓋地般襲來。
要知道，所謂大學(xué)之大，非有大樓之謂也，乃有大師之謂也！
南方總督區(qū)能湊錢建起一座學(xué)院又如何？再好的學(xué)院設(shè)施，也需要有教授和學(xué)生，才能正常運(yùn)轉(zhuǎn)??！
哪個腦子正常的學(xué)者，會不辭辛苦跑到鳥不拉屎的裂魂之地上教書？
哪個精神穩(wěn)定的學(xué)生，會屁顛顛跑到杳無人煙的荒原上求學(xué)？
帝國中原的名流們，簡直都準(zhǔn)備好舉起望遠(yuǎn)鏡、觀賞這個“南境聯(lián)合學(xué)院”剛開辦就因無人應(yīng)聘而轟然倒閉的笑話了！
然而，現(xiàn)實(shí)卻毫不留情地干碎了他們的望遠(yuǎn)鏡：
因?yàn)?，所謂“地處偏遠(yuǎn)”、所謂“文化荒漠”、所謂“蠻夷之地”，其實(shí)都是借口。
別人之所以不肯來，只有一個根本原因：
錢沒給夠。
所以當(dāng)“南境聯(lián)合學(xué)院”開出了兩倍于帝國中原的薪酬價碼后，當(dāng)即就有一大批德高望重的老教授辭掉原本的學(xué)院教職，收拾起行囊，拖家?guī)Э谂艿剿獥鲙X應(yīng)聘了。
不過這幫知識分子臭老九精得很，倒也不純粹是惦記霜楓嶺開出的高工資和安家費(fèi)；
他們肯放下身段跑來裂魂之地的另一個緣故是，獸人的侵略鐵蹄似乎已經(jīng)近在眼前了。
羅薩里奧大公和東方軍能守住永日城戰(zhàn)線還好，可一旦沒守住、帝國中原遭到獸人入侵，那這幫知識分子肯定是第一個倒霉的——聯(lián)邦獸人可對于繪畫、戲劇、神學(xué)沒什么興趣，到時候這幫四體不勤五谷不分的老教授，第一個就得被獸人掛了城墻。
與之相比，位于獅心河南岸的裂魂之地就顯得安全得多了——
——所以，來教書傳播知識福音是假，來避難保住小命才是真。
不得不說，人類與獸人之間發(fā)生的這場戰(zhàn)爭，雖然給帝國中原帶來了災(zāi)難和恐懼，但也確實(shí)起到了把人趕到南方的客觀作用；
而對于這些趕來投奔避難的中原人，領(lǐng)主大人一向是張開雙臂歡迎的：
萬一里面就出了個愛因斯坦呢？
更陰險的是，領(lǐng)主大人不僅把這座“南境聯(lián)合學(xué)院”的校址選在了霜楓嶺雨花臺上，甚至還在入學(xué)契約中加入了特別條款：
一切從“南境聯(lián)合學(xué)院”畢業(yè)的學(xué)生，都必須先在霜楓嶺工作至少兩年時間。
“南境聯(lián)合學(xué)院”的學(xué)科設(shè)置比起帝國頂尖學(xué)府一點(diǎn)不少，什么文學(xué)哲學(xué)這些學(xué)科就當(dāng)重金養(yǎng)士了，可建筑、工程、化學(xué)、煉金等科目，卻實(shí)打?qū)嵤窃谂囵B(yǎng)霜楓嶺領(lǐng)地建設(shè)最需要的人才！
辦一座學(xué)院，就意味著作為主辦者的伊戈爾家族，將來能夠截留一批畢業(yè)生留在霜楓嶺打工！
更何況，這座學(xué)院還是由南方各大領(lǐng)地、在領(lǐng)主大人的淫威逼迫之下捏著鼻子共同出資籌建的，霜楓嶺自己其實(shí)根本就沒花啥錢！
眼看著“南境聯(lián)合學(xué)院”的主樓在雨花臺上拔地而起，即使是扣扣索索的喬爾鎮(zhèn)長也不得不承認(rèn)，年紀(jì)輕輕的領(lǐng)主大人，好像真是個坑……掙錢的好手。
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