空曠的荒原上，只有攻城塔的車輪在咯吱咯吱地響著。

    山賊聯(lián)軍的士兵們，手里提著長劍短劍、鐵槍木矛、手斧戰(zhàn)錘，五花八門、萬國打造的皮盔皮甲夾雜在一起，愈發(fā)顯得他們陣容不整、軍容萎靡；

    如果說這群山賊匪軍有什么共同點(diǎn)的話，那就是他們同樣神情緊張、一顆又一顆豆大的汗珠正從發(fā)際線處直往外冒，如斷線的珠串一般墜向土地。

    一個(gè)山賊嘍啰抬頭望向天空，在攻城塔高大軀體的邊緣，看到一只離群的大雁，嘯叫著穿過灼目的驕陽。

    “喂！北邊是怎么了？”一個(gè)同行的山賊，伸指戳了戳他的肩膀。

    山賊嘍啰搖了搖頭，緊緊咬住了嘴唇。

    就在不久前，幾乎聯(lián)軍中的所有人，都聽到了北邊傳來的隱隱震動(dòng)，甚至還有些眼尖的看到有火光從地表騰起。

    而當(dāng)他們?cè)儐栕约倚☆^目發(fā)生了什么時(shí)，得到的卻只有長久的沉默和暗含憂慮的眼神。

    這一切都讓這場(chǎng)在攻城塔掩護(hù)之下的推進(jìn)之旅，顯得愈發(fā)不祥了起來。

    而在山賊小卒子們看不到也聽不見的隊(duì)伍正后方，掌握著全軍指揮權(quán)的西里烏斯，盡管仍然筆直地坐在馬上，但已經(jīng)伸出手指緊緊捏住了眉頭。

    “就你們幾個(gè)回來了？”來自巖溪城的皮甲武士，微不可見地咬了咬牙。

    在他面前，幾個(gè)背著長矛的山賊步兵拼命地點(diǎn)著頭。

    他們的氣息急促不堪，他們的身上沾滿煙灰，他們的服裝破損不堪，他們的眼神中彌漫著永世難忘的恐懼。

    “西……西里烏斯大人……”一個(gè)山賊矛兵咽了口唾沫，喘著氣道，“他們……他們好像有魔法師！就、就是突然一下，天上就有個(gè)那、那么大的火球砸了下來！投石車……還有弟兄們，都……都沒了……火、火燒得到處都是……”

    魔法師……西里烏斯眉頭微微一蹙，但飛快地壓制住了自己表情變化的幅度。

    “西里烏斯大人……”山賊矛兵壓低聲音道，聲音都在觸電了一樣顫抖，“投石車沒了，他們還有魔法師，我們……我們是不是贏不了了……”

    西里烏斯淡然道：

    “不用怕，我自有辦法，你們這些護(hù)送投石車的隊(duì)伍辛苦了，就不必跟著攻城塔推進(jìn)了——帶著弟兄們回營地休息吧。”

    山賊矛兵顫巍巍地點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著其他幸存的護(hù)送隊(duì)成員，一瘸一拐地向營地走去。

    沒過多久，他們就撞見了持刀守在山賊營地門口的一群同伙。

    為首的山賊矛兵蹣跚著走上前去，還未說話，就愕然看到守門的同伙持刀上前兩步，大聲喝道：

    “站??！西里烏斯大人有令，先于大軍返回營地者皆為逃兵，格殺勿論！”

    “什么？可……”矛兵剛說出幾個(gè)字，就看到刀光一閃，天旋地轉(zhuǎn)。

    頭顱在荒原的沙地上四散滾開。

    ……

    大戰(zhàn)將啟之前，山雨欲來風(fēng)滿樓的沉寂，對(duì)于雙方來說都是一種折磨；

    幸而，在上千只眼睛的注視之下，笨重的山賊攻城塔，如同命運(yùn)女神的腳步，終于還是磨磨蹭蹭地接近了鳳凰臺(tái)的綠壩工事。

    短暫的和平就此打破。

    傲然屹立在綠壩墻頭，一直保持著高冷沉默的霜楓嶺新兵們，眼看時(shí)機(jī)來到，便在克里斯·曼恩的命令下，迅速抖落開手里的投石索，石彈入袋，然后甩起膀子對(duì)著緩緩逼近的攻城塔，開始了第一輪的恐嚇性攻勢(shì)。

    雖說投石索和石彈袋算是所有霜楓嶺新兵的標(biāo)配，但有資格站在綠壩墻頭直接迎敵的，無不是從開拓軍隊(duì)伍里遴選出的眼疾手快的精銳——就連最近一直在充當(dāng)黃坡軍校教官的前霜楓嶺侍衛(wèi)們，此刻也打虎親兄弟上陣父子兵，拎著投石索和年輕學(xué)員們站到了同一條戰(zhàn)線上。

    雖然霜楓嶺早就組織過投石索的訓(xùn)練，可這么大規(guī)模的集體射擊，到目前為止還是第一次。

    夏侯炎站在角鷹莊園的天臺(tái)上遙遙望去，只見綠壩墻頭整整一排投石手，幾乎是在轉(zhuǎn)瞬之間就以破罐破摔般的浪費(fèi)心態(tài)，甩出了無數(shù)如飛蝗、似奔星的銳利石彈，伴著噼啪作響的破空之聲，在對(duì)面五座攻城塔的牛皮護(hù)面、和山賊兵卒的苦弱血肉上，開出了一場(chǎng)鼓手嗑藥版的重金屬搖滾派對(duì)。

    不過，別看這一輪石彈投射威勢(shì)嚇人，但實(shí)際上的效果卻很寥寥。

    五座高大的攻城塔，雖說是山賊們現(xiàn)砍木料草草搭建，可其基本形制畢竟是多少軍人的智慧結(jié)晶，它們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上的作用，本來就是掩護(hù)步兵靠近登城的——在常規(guī)戰(zhàn)爭中連弓弩箭矢都不太害怕的攻城塔，又怎么可能被一堆石頭投彈打出破損？

    攻城塔正面牢牢釘好的厚牛皮，直接就吞噬了絕大多數(shù)的投射火力：

    霜楓嶺的領(lǐng)民們?cè)跒殚_拓軍準(zhǔn)備石彈時(shí)，已經(jīng)盡可能地?fù)熘吘変h利的硬石塊來了，可這批石彈仍然沒有一個(gè)能打透多層疊加、特意鞣制的厚牛皮，石彈中運(yùn)氣好的還可以打出道縫隙嵌在皮革里，而絕大多數(shù)都是砸出個(gè)小坑就墜落在地了；

    投石索真正制造出的傷亡，基本上就是從側(cè)面找了個(gè)好角度，直勾勾打在了攻城塔后面的山賊嘍啰身上——人體可不比厚牛皮，只要吃上一記石彈，當(dāng)場(chǎng)就是一個(gè)血洞外加聲震云霄的慘叫聲；

    不過，在山賊們火速調(diào)整了攻城塔的角度以后，類似的偷雞機(jī)會(huì)也基本找不到了。

    在綠壩墻頭主導(dǎo)防務(wù)的克里斯·曼恩，見狀趕緊叫停了后續(xù)的投石射擊，以免有哪個(gè)二愣子新兵打得血性火氣一起上了頭，掏出密紋鋼投彈就是干——這輪投石射擊的本意，就是象征性給對(duì)方的推進(jìn)一點(diǎn)壓力，扔點(diǎn)不值錢的石彈還好，要是有人為了打碎幾輛破爛攻城塔，就把珍貴的魔法金屬投彈也給丟了出去，克里斯估摸著自己應(yīng)該會(huì)在戰(zhàn)后被摳門到家的領(lǐng)主大人剝掉一層皮。

    說白了，密紋鋼投彈是對(duì)付重甲的特殊手段，而不出手的殺手锏才是最好的殺手锏。

    眼看投石彈攻勢(shì)減弱，心中竊喜的山賊聯(lián)軍正要推著攻城塔加速推進(jìn)，卻因?yàn)橐粋€(gè)過于荒誕的場(chǎng)景，腳下步伐一滯，差點(diǎn)倒成一片滾地葫蘆：

    就在鳳凰臺(tái)緊閉的城門之前，有一個(gè)全身漆黑的重甲戰(zhàn)士傲然屹立，他手里過分巨大的符文重劍，看起來似乎純粹是靠重量而非鋒利度來干架的。

    一剎那間，山賊士兵們甚至陷入了恍惚：

    在這兩軍對(duì)陣、情勢(shì)緊張間不容發(fā)的局面下，到底是打哪兒跑來的一個(gè)不怕死的，就這么跟木頭一樣杵在臺(tái)地門外等死？

    不會(huì)吧，不會(huì)吧，不會(huì)真有人以為，憑借這一身樣式夸張的漆黑重鎧，就能擋住近千山賊的輪番圍攻吧？

    就連在隊(duì)伍末端壓陣的西里烏斯，都猛然吃了一驚。

    這來自巖溪城的皮甲武士，端坐馬背，定眼觀瞧，只見那霜楓嶺木城門外，一位巨劍猛漢，黑盔黑甲黑披風(fēng)，背負(fù)高桿大旗，上繪金紋蒼鷹、冰藍(lán)楓葉，正是那伊戈?duì)柤易逅獥鲙X領(lǐng)地的昭昭旗號(hào)，實(shí)乃一員猛將；

    西里烏斯一時(shí)還未有何計(jì)較，已聽得那重甲大漢捶胸頓足，用帝國古語悍然罵道：

    “爾等荒原山賊聽真，呔！今有帝國荊棘騎士胡安·克萊門特在此，爾等或攻、或戰(zhàn)、或進(jìn)、或退、或爭、或斗；不攻、不戰(zhàn)、不進(jìn)、不退、不爭、不斗，爾乃匹夫之輩！”

    “操！給我把這不要命的鐵罐頭砍了！”不待西里烏斯下令，已經(jīng)有山賊頭目跳腳罵道。

    西里烏斯默許了這個(gè)命令以后，仍然在馬背上納悶不止：

    騎士和重戰(zhàn)士是大陸公認(rèn)最燒錢的兵種，按帝國中原的通行標(biāo)準(zhǔn)，要供養(yǎng)如此一位裝備精良的重裝騎士，少說也要四五位侍從再加無數(shù)真金白銀——可霜楓嶺才剛在荒原上扎下腳跟不久，伊戈?duì)柤易甯欠赶麓蟀敢桓F二白的喪家之犬，艾略特·伊戈?duì)栠@個(gè)紈绔領(lǐng)主，是打哪兒招徠的這么一位猛士為他效忠賣命？

    ——不過無所謂了，對(duì)方的托大，顯然已經(jīng)把這個(gè)重甲武士送上了死路：

    雖說是一力降十會(huì)，可再勇猛的戰(zhàn)士，也絕不可能在數(shù)百倍于己的山賊圍攻之下逃出生天！無論霜楓嶺心里打的什么如意算盤，可他們把這重甲武士派到門外拒敵，只不過是空自折損一員大將、外帶自己打擊自己的士氣罷了！

    只不過，西里烏斯的內(nèi)心深處，仍然有一絲微不可察的懷疑：

    “荊棘騎士”這個(gè)明顯不屬于帝國騎士制度、多半是捏造出來的稱號(hào)，怎么聽起來有那么一點(diǎn)點(diǎn)耳熟的……？

    不管巖溪城督軍心中作何計(jì)較，最前方的山賊士兵們，畢竟還是抄著兵刃，小心翼翼地向克萊門特圍了過去。

    面對(duì)著塊頭如此巨大、裝甲如此堅(jiān)固的重戰(zhàn)士，說山賊小兵們心中不怕顯然是騙人的；

    可一來，背后的小頭目命令如索命一般急催，二來，不干掉這個(gè)無比擋路礙事的黑罐頭，攻城塔還真沒辦法繼續(xù)推進(jìn)……

    么得辦法，只能硬著頭皮上了！

    不過很快，他們就發(fā)現(xiàn)有什么東西比頭皮更硬了——

    ——就是那柄閃著幽藍(lán)光輝的符文巨劍！

    向克萊門特靠近的最開始的幾步路，山賊們心中甚至還懷有一絲走路撿錢包般的竊喜，因?yàn)樵谒麄儚墓コ撬年幱袄锫额^以后，綠壩墻頭的霜楓嶺守軍并沒有像剛才那樣投擲石彈；

    起初，山賊們以為這群貴族兵是怕不小心打到黑甲重戰(zhàn)士、誤傷友軍；

    可最終他們才反應(yīng)過來，人家之所以不扔石彈，是因?yàn)橛貌恢?br/>
    荊棘騎士胡安·克萊門特，早在八百年前就是勇武冠絕一方、亨利·伊戈?duì)柌粢暈樾母沟木J武者，而西蒙·阿德里安地下實(shí)驗(yàn)室里的八百年面壁生活，不僅賜予了他死亡騎士的亡靈身份和洋溢周身的幽冥魔力，還讓他如達(dá)摩祖師一般在武之一道上有了醍醐灌頂般的頓悟！

    前一刻，死亡騎士還穩(wěn)如泰山地站在原地，可下一刻，他已經(jīng)動(dòng)如脫兔地向步步逼近的山賊們猛沖而來——

    第一步，符文巨劍還如長刀一般被他拖在身后，第二步，帶著呼嘯勁風(fēng)的幽冥利刃卻已經(jīng)奔至身前！

    山賊們的凡人肉眼，甚至幾乎只能捕捉到黑影一閃——

    然后，在剎那的寂靜中，纏繞著幽冥魔力的符文劍刃，已經(jīng)朝著最急于上黃泉路的山賊攔腰斬來，毫無阻滯地破甲、綻膚、斷肉、碎骨，劍身上非武學(xué)大師不能駕馭的回旋暗勁，愣是把這倒霉山賊的兩截尸體，先是憑空兜出旋風(fēng)般的大圈子，然后乒乓擊飛，各自撞倒了一串摩肩接踵的山賊同伙；

    只是一劍，轉(zhuǎn)瞬之間，胡安·克萊門特的面前就被硬生生砍出了一股血泉、兩道戰(zhàn)痕，和滿目驚慌逃竄的山賊懦夫！

    堂堂帝國荊棘騎士，面對(duì)千萬強(qiáng)敵亦可大笑直面，面對(duì)一群落水鼠輩又豈會(huì)輕饒？胡安·克萊門特直接順著上一招的劍勢(shì)，前邁一步，用鐵靴碾碎一個(gè)倒地山賊的頭骨，然后在紛飛的腦漿血雨之中兜轉(zhuǎn)手臂，又是一劍毫不留情地掄了出去——

    一步，一劍；

    再一步，又一劍！

    胡安·克萊門特仿佛已經(jīng)化身為一架漆黑涂裝的重錘拆樓機(jī)，只不過符文巨劍的每一次重?fù)簦て鸬牟皇谴u頭、鋼筋和瓦礫，卻是肉渣、斷骨和累累亡魂！

    短短的三步路，胡安·克萊門特已經(jīng)在周身鑿出了一片了無生機(jī)、哀鴻遍地的血肉泥潭，而泥潭更外圍，則是由于山賊們的逃竄而陡然蕩開的一大片圓形空曠無人區(qū)。

    甚至就連在角鷹莊園天臺(tái)上、端著遠(yuǎn)望鏡觀戰(zhàn)的夏侯大官人都險(xiǎn)些咬了舌頭。

    要知道，霜楓嶺此前的戰(zhàn)斗，要么是倉促間遭遇突襲的防御戰(zhàn)，要么對(duì)付的就是巨龍或者赤焰魔鷲這種巨型魔物，唯一一次對(duì)上山賊對(duì)方還捏著色雷斯湮滅箭——渾身重甲的胡安·克萊門特直到目前為止，還真沒找到什么當(dāng)面鑼對(duì)面鼓和一群羸弱步兵對(duì)陣的機(jī)會(huì)；

    沒機(jī)會(huì)還好，機(jī)會(huì)一到，死亡騎士立刻就用自身的武藝和裝備，演繹了一回什么叫做開掛般的無雙碾壓局！