臥虎臺是個散布在山坡下的荒僻小村莊，零零星星只有幾十戶人家。但村外自從新修了公路，路邊的平地上建起了一排日式木制平房，水泥貨運(yùn)裝卸平臺，碉堡哨所，以及飯館、澡堂、煙館，一下子變得“繁榮”起來，每天人來車往，烏煙瘴氣，打破了山里的寧靜。

    這天上午，一個身穿黃色袈裟，慈眉善目的胖和尚，沿著公路慢慢走來。他邁著四方步，走到路邊幾棵老柳樹下的蔭涼里，那里有幾個面黃肌瘦的小孩子，正在百無聊賴地玩耍。

    有一個小孩子，可能是餓得厲害了，歪著身子靠樹發(fā)呆，和尚發(fā)起了慈悲，“善哉善哉，給你塊窩頭?！睆膽牙锾统霭雺K玉米窩頭，小孩子用小臟手一把接過來，狼吞虎咽地吃下去，老和尚微笑著搖頭，“唉，我佛慈悲。慢點(diǎn)，慢點(diǎn)。”

    旁邊又有小孩子湊過來，睜著渴望的大眼睛，向老和尚伸出黑瘦的小手，老和尚嘆了口氣，“阿彌陀佛，可憐的孩子?！睆膽牙锾统鰤K山竽，遞到小孩子手里。

    這一下，好多孩子都奔著和尚跑過來。和尚一邊搖頭晃腦，一邊頌著佛號，慢慢走到路邊一塊臥牛石下，已經(jīng)圍過來七八個饑腸轆轆的小孩子，抻著和尚的袈裟，一片嘰嘰喳喳。

    小孩子們都眼巴巴的瞅著和尚肥大的袈裟，仿佛那是一個百寶囊。果然，和尚又把手伸了進(jìn)去，這回掏出來的，是一把花生果，孩子們一陣歡呼雀躍，你爭我搶。和尚笑咪咪地坐石頭上，“慢點(diǎn)，慢點(diǎn)，小施主，大家別搶，我問你們點(diǎn)事情，坐下來，咱們聊聊?！?br/>
    這和尚正是呂和尚，他很快和小孩子們成了好朋友，嘻嘻哈哈地聊起大天兒，他問孩子們，這兩天，這里熱鬧不熱鬧呀？來的大汽車，多不多呀，有沒有隊(duì)伍上的長官，到這里耍威風(fēng)呀？皇軍有沒有新的命令呀……他不時地從袈裟“百寶囊”里，象變魔術(shù)一樣，掏出栗子、地瓜干、南瓜籽……孩子們爭相回答他的問題，臥牛石周圍其樂融融。

    這時候，路旁一間寬敞明亮的茶館里，靠窗戶坐著兩個喝茶的客人，看打扮象是兩個商人，黑色的長布褡褳搭在竹椅背上。他們一邊喝茶，一邊透過敞開的窗戶，觀察著外面的山坡。臥虎墩是個孤立的山峰，處在四外群山環(huán)抱之中，就象個不規(guī)則的老虎，臥在那里。山勢陡峭，奇峰突兀，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去可以看見好多石頭壘起的圍墻、碉堡，散布在半山腰里。山頂上一座黑塔似的炮樓，高高地矗立在云端。

    “他們的倉庫，肯定是隱藏在山洞里?！焙炔璧目腿?，是丁義和牛娃子，他們倆慢慢用眼睛掃視著臥虎墩高聳的山峰，和山上那些或隱或現(xiàn)的建筑。

    “上山，只有一條路。”牛娃子一面觀望，一邊小聲說道：“鬼子們把守得真嚴(yán)呀，你看看，從這里到半山腰，光碉堡哨卡就有三道。奶奶的，簡直是銅墻鐵壁?！?br/>
    “噓——”丁義輕輕制止了牛娃子的嘀咕。低下頭喝茶。

    從門口進(jìn)來了一個茶客，戴著頂禮帽，低低地壓著眉毛，坐下來要了一杯茶，兩只眼睛打量著窗外。這茶客坐在茶桌旁的木凳上，挺胸拔背，甚是正規(guī)。牛娃子愣了一下，朝丁義使了個眼色。

    丁義拿眼角的余光，觀察著這個新來的茶客，茶客的帽沿壓得低，看不清面容，但這副姿態(tài)卻有些熟悉，他腦子里回憶了一下，很快想了起來，這不是來石山的路上，大車店里遇到的那個搭乘鬼子汽車的漢奸嗎？

    兩個人都不再說話，默默地喝完了茶，付帳走出茶館。牛娃子小聲說：“他是漢奸?！?br/>
    “知道，這地方的妖魔鬼怪真多呀，別處一定還有，不可能就這一棵獨(dú)根苗。臥虎臺，臥虎臺，藏龍臥虎出妖怪。今天這里可真熱鬧呀?！?br/>
    “要不要去提醒一下和尚，讓他小心暗探？”

    “不用。這家伙比鬼還精，眼睛一瞇，什么都看到了。但是游老三他們沒經(jīng)驗(yàn)，呆會得囑咐囑咐。”

    今天的臥虎墩山下，確實(shí)顯得有些熱鬧，來來往往的行旅客商，上山下田的農(nóng)民樵夫，絡(luò)繹不絕。就連路邊村頭討飯的乞丐，也比往日多些。再加上偶爾出來的鬼子士兵、和平軍，和進(jìn)山出山的汽車，喧擾聲一陣接著一陣。

    敵我雙方，都在這片彈丸之地密切地活動，化裝成各式人員的特工們，編成了一張縱橫交織的偵察網(wǎng)。