?但是這種安逸對高長卿來說始終像是鏡花水月,他有強烈的預感,這平靜下潛藏著某種深重的不安。姜揚這次行為乖謬，竟然獨自帶他回宮,讓八百虎臣扣留陪同他前往涑水河谷狩獵的百官公卿,不捉拿到真兇，任何人不得出入。這種處置方法,聞所未聞,簡直蠢得不能再蠢。而且,姜揚終究沒能下手做掉姜歇與姜勝，在這個節(jié)骨眼上，高長卿很擔心這會讓朝廷背離姜揚，這簡直讓他寢食難安。高長卿對姜揚道：“刺客多是些強人,在一處犯案,就背負著長劍離開了，很多時候都沒有辦法把他們捉拿。我看這一次還是算了吧。你就假托已經處置，給眾人一個臺階下，讓他們回國中來?！?br/>
姜揚在這件事上格外地強硬：“他們傷了你，我不能就這么算了。我不能讓天下人以為，你是可以隨意傷害的，而我什么都不會做。我要報仇，嚴厲地處罰真兇，殺雞儆猴，這樣，誰都不敢看輕你了?！?br/>
高高的竹窗上透過明亮的陽光，高長卿看著陽光中認真的姜揚，心臟猛然跳漏了一拍。他感到臉上燒得如此厲害：“我……我很感謝，只是現(xiàn)在虎臣不在宮中，你的安危沒有辦法保證，就讓虎臣撤回來吧，這件事回頭也可以慢慢查?！?br/>
姜揚堅決不同意?！霸俚葞滋欤俚葞滋?。有多少案子，回頭慢慢查就再也查不出來了?！彼诸B固，連高長卿也勸不動他，到后來姜揚故意錯開話題，兩人用過晚膳就睡下了。
當晚，高長卿半夜醒來，看見窗子被火光染紅，揉了揉眼睛。宮人推開宮門沖進來，“君侯！大事不好！大事不好！公子歇帶著人……逼宮，宮中毫無守備，現(xiàn)在已經被他們破了大政殿，往后宮來了！請君侯示下！”
高長卿趕緊推醒姜揚。姜揚看著殿中明炷，只覺得是大夢一場。高長卿又推了他一把，姜揚從恍惚中驚醒，跳起來就開始收拾東西，“我?guī)阕?！?br/>
高長卿萬萬沒有想到姜揚竟臨陣脫逃：“君侯！”
姜揚早已打包了細軟，從床頭蘭锜中抽出兩把長劍扣在腰上，又不慌不忙地取用稱手的匕首：“他們恐怕早有準備，我們還是先躲一躲，到了城外與虎臣回合，再作打算。”
高長卿濕了眼眶：“我們多不容易才能走到這里，難道就這樣白白拱手讓人么！”他轉頭問那宮人，“宮里還有多少可戰(zhàn)之兵？他們有沒有帶攻城器械！后宮的宮門還能撐得幾時？”
宮人哭得上氣不接下氣：“后宮都是些手無寸鐵的宮婦，即使加上宮人，可戰(zhàn)之人也不足他們的三一！其他的……奴婢也不曉得！”
“宮妃平日里養(yǎng)尊處優(yōu)，如今國之將崩，君侯一死，她們也統(tǒng)統(tǒng)都要陪葬！如果不想死，就都懷揣匕首，趕上城墻！內命婦都是公卿世家的女兒，我不信姜歇敢殺盡她們！”
宮人領命而去。姜揚回身按住他的肩膀：“長卿！你大病一場，身體未愈，我怎么敢讓你留在這里冒險！你快快跟我走密道出宮去！”
“是因為我的緣故么……”高長卿又哭又笑，“古時候的天子即使身死，也要坐南朝北，以應有的威嚴死去。今日君侯身前還有金城湯池，手中還有百人之眾，卻要像鼠輩一般倉皇逃竄。而這都是因為我。我身體病重，成為了君侯的累贅，讓你失去了勇氣。這是我的錯。我只有自刎謝罪。”高長卿大哭著，抽出床頭的長劍就往脖子上抹。
姜揚哪里可以承受他再一次在眼前死去，劈手抓住劍鋒，他握得如此之緊，以至于鮮血淌了滿地。他跪在高長卿面前淚流滿面：“是我錯了……我一直把王位看做兒戲，行事乖謬，讓你傷心。我這就去外頭迎敵，請你在這里等我的好消息?！?br/>
高長卿哽咽：“請讓我陪你一起去。今天若我們君臣不能相保，我還可以為你殉葬?！?br/>
姜揚搖頭：“我、我還是沒有辦法因為我自己的愚蠢連累你?！彼衼韺m人，“如果我沒有回來，你就帶他走吧。”說著連盔甲都來不及穿，配著長劍匕首，挎著一挽鐵胎弓，走進了通紅的夜色中。高長卿大哭，卻無論如何追不上他，跪倒在冰涼的龍榻上暈了過去。
待他醒來，外頭還是一片血光。他聽得見火焰燃燒的聲音，卻聽不到喊殺聲和兵戈聲。他急忙爬起來，身側的一個黑影攙扶住他：“高公子！”
高長卿只覺得胸口鈍痛：“外面、外面怎么樣了？”
“已經沒事了……”宮人喜上眉梢，“章甘領著燕氏家臣前來救駕，只百余人，就在宮墻下纏住了公子歇，后來燕將軍領著虎臣從涑水河谷前來救駕，公子歇不敵，已經被拿下了！”
“章、章甘……”高長卿晃了晃昏沉的腦袋，“他不是死了么？”
宮人“唉”了一聲：“奴婢也不知??！總之現(xiàn)下已經無事了！”
高長卿不禁向上天禱告，許下諾言明日就去廟里還愿。他此時也顧不得創(chuàng)口爆裂流血，跳下床就問宮人：“君侯在哪里？”
“君侯在大政殿……高公子！高公子！君侯已經差人傳話，讓你好好在殿中休息！”
“太后怎么說？”
宮人誒了一聲。“正在趕去大政殿?！?br/>
“哼，早干什么去了，這個狡猾的老嫗。”高長卿披上斗篷。這種時候，他怎么可以休息？恐怕姜揚心一軟，又要放虎歸山。今天晚上，不看到姜歇、姜勝的頸血，他是不會善罷甘休的！
高長卿趕到大政殿時，姜揚正站在殿前，俯視著到處都是碎石和火堆的殿前廣場。虎臣正在清掃戰(zhàn)場，動作利落地把尸體丟上板車，遇上沒有死絕的，便補上一刀。絕望的嘶吼聲越來越少，乃至于寂絕，姜揚皺著的眉頭卻一直沒有松開。姜歇被人押著跪倒在臺階下，他仍舊用那種鄙薄的眼神看著他。
“殺了他！”高長卿裹著斗篷踩著木屐走到他跟前，姜揚沒有料到他回來，吃了一驚。高長卿像是怕冷一樣，把手攥成拳頭塞進他的掌心里，他的眼淚還沒有干，頭發(fā)蓬亂，十分狼狽。“殺了他吧……我求求你了。這樣的事，我不想再看到。他們看不起你的，揚哥。你看，到現(xiàn)在他還不服輸?！?br/>
姜揚握緊他的手，抖開斗篷將他裹進懷里。今夜的風格外寒冷?；⒊寄弥皾娫诘厣?，將血跡清洗干凈。姜揚知道明天這里就會如同什么都沒有發(fā)生過一樣，但是有些事情永遠也不會變。
姜歇突然在階下仰天大笑。姜揚問他：“你笑什么？”
“我笑你蠢，姜揚?！苯铝艘豢谘?，“怎么，你的佞幸又開始吹枕頭風了么？”
“你說什么！”
姜歇無所謂地聳聳肩：“我一敗涂地，已是將死之身，又有什么不敢說的！只可惜君父的王位，竟然交到你這種人手里！你為政乖謬，偏聽偏信，忠奸不辨，善惡不分！古話說美女破舌，美男破老，你享盡齊人之福，可總有一天，你也會像我一樣，落得這步田地！到時候，不知道我容國國祚還有幾何？”
“來人，塞住他的嘴！在大政殿上胡言亂語些什么！”高長卿裹著斗篷，用低啞的嗓音傳喚虎臣。姜歇冷笑，“不用了！刑不上大夫，我貴為公侯之子，卻被辱沒，被污蔑，被肆意懲處?，F(xiàn)在，還輪不到你這種人對我刀劍加身！”他說完，一把踢開押解他的人，從他手里搶過長劍?；⒊冀泽@，姜揚卻抬手，讓他們統(tǒng)統(tǒng)不準動作。姜揚就站在臺階上冷冷地望著他。
姜歇錯開他的目光，定定地凝視著高長卿，“國之將亡，必有妖孽。我詛咒你不得好死?！闭f完，手中用力，噴出一腔頸血，濺到他倆人腳下。
高長卿松了一口氣。他拽著姜揚的胳膊，手指因為用力，蒼白的皮膚上青筋爆出。姜揚仍舊皺著眉頭。他聽到背后的腳步聲，一大批人慌慌張張地往大政殿來。凡是臣子上殿，必然是正容款步，禁止喧嘩，因此，他已經猜到來人是誰。果不其然，隨后他就聽到拐杖咣當?shù)粼诘厣系穆曇?。那根拐杖咕嚕嚕沿著臺階滾下去，正落在姜歇的頭顱旁。
齊太后見到滿庭的鮮血，支撐不住自己的身體，一下子歪倒在地上：“阿歇！阿歇！”
姜揚也不看她：“公子歇引兵逼宮，自知罪孽深重，已經自裁伏法了?！?br/>
齊太后哭訴：“君侯！阿歇他雖然脾氣火爆，但萬萬沒有以下犯上的心思。自君侯登基以來，他一直慎言謹行，侍奉君侯像是侍奉兄長一樣禮敬！這其中必定有貓膩！這次是有人逼他的！逼他的?。 饼R太后扶著人站起來，老淚縱橫地指著高長卿，“就是他！就是他！他魅惑君侯，肆意栽贓！因為行刺之事借題發(fā)揮，污蔑我的孫兒！”