街道司圍墻斜對著黃大嘴茶坊的院門，今個兒趕上街道司招募青衫子，小院里很是紅火。
這些客人中，有閑極了來圍觀看熱鬧的百姓，也有耳目犀利的說書人，大多是沒募上卻還想留下來的百姓，他們扎堆等著瞧最后一位青衫定人，對仍在排隊等候篩選的應(yīng)募者一番苛刻的品頭論足。
時辰已至晌午，排隊的百姓所剩寥寥無幾。小左朝周天和使了個眼色，提高聲音：“周公子，怎么著，你也想報名青衫子？”
這話剛出，那邊茶樓一通爆笑。
“大人，他這般斯文柔弱，怕是連錘子都掄不動，你選他作甚？不如把他那名額讓給我！”二樓竹窗前擠滿了人頭，說話的邊朝巷內(nèi)喊，邊把衣服敞開，拍打著結(jié)實緊致的胸肌，立刻有人跟著他起哄，另一邊窗戶有個虎背熊腰的莽漢不服。
“我在這兒，那名額還輪不著你?！?br/>
說著，他脫下上衣?lián)サ阶烂?，只見一身猙獰的刺青虬臥在他高隆的肌肉上，雖然駭人，但盡顯粗蠻的陽剛氣魄，立刻吸引了一批人為他鼓掌喝彩。
李元惜笑著抱拳：“眾位都很出色，只是街道司暫時只能招募一百位青衫，日后再有機會，眾位再來應(yīng)募?！?br/>
她回過頭來，看周天和身邊沒人跟著，不免有些失落：“少東家昨夜有沒有去探訪周頡？”
“訪了，周頡叫我先給大人送樣見面禮，大人看是否合乎心意?！闭f著，周天和解下腰帶，又要去借別人的：“大人，您方才講，舉起石鎖，是成為街道司青衫必過的一關(guān)，對嗎？周頡兄恰好教過我個方法，這樣的石鎖，我能舉起兩尊?！?br/>
怎么可能？
那邊坐著打瞌睡的雷照突然間有了精神，笑得前俯后仰：“周公子，我求求你，別說大話了，你說你袖里掖著石鎖那么大的金子，我信，可你要說你能舉起它，不怪我嘴巴毒，你真不管用?！?br/>
其他青衫也多是這種想法。
周天和言行舉止落落大方、風度翩翩而儒雅。不從身世背景，單從這最顯眼的人瘦面白的外貌便可看出——
“得罪了，你，真不是做青衫的料！”雷照十分肯定地舉了舉臂膀，捏著自己粗布衣衫下高隆的肌塊，因為頭一次意識到富家公子做不來的事，竟是自己最擅長的，而不無自豪地自夸：“得是我們這種人！”
李元惜走近了，捏捏周天和的手臂，搖頭：“我不阻止你來試，但有言在先：量力而行。因為逞能而受內(nèi)傷，落個肺病腰病的，不值?！?br/>
卻見周天和胸有成竹地接過牛春來遞來的腰帶，又堅持借了雷照的，同自己的綁成一條長繩，接著便用這條繩圍著石頭簡略地比劃了幾下，掐著某個節(jié)點，結(jié)了個奇特的繩結(jié)。
小左有些擔憂，害怕周天和鬧笑話，兩眼死死地盯著他的動作，不時問問李元惜，是否看得明白。
李元惜哪能看得明白？舞刀弄棒她在行，殺人放火也沒問題，這等繞來繞去的細致活，她一概不通竅，看著都眼花。
兩邊的繩結(jié)打好后，乍看之下還是一條繩子，并無特異，待周天和再把繩結(jié)分別套進石鎖兩端，分散著捆綁到各個棱角處，隨后，他直起身，稍微一提——
隨著茶樓閑客和青衫們一聲齊齊的驚呼，怪事發(fā)生！
那沉重的石鎖竟然離地，被周天和輕松拎起來了！不僅如此，他還提著石鎖，再去院里炫耀地走了一圈。
“大人，您來一試?！彼垼骸案魑毁|(zhì)疑在下的，也可來試試?！?br/>
李元惜半信半疑，試舉了下，方才還很是沉重的石鎖現(xiàn)在拎起來果然不吃力，雷照和牛春來等人瞠目結(jié)舌，見如此，也紛紛過來嘗試，結(jié)果不出所料，石鎖確實能被輕松拎起，前后對比太明顯，讓他們不覺發(fā)出一聲又一聲的驚嘆。
“不過是用了再普通不過的棉麻繩，憑什么這石鎖就跟棉花做的似的？”雷照不服，湊到周天和跟前，仔仔細細地觀看他手里的動作。周天和也不藏著掖著，反解說給他們聽，說是力被分散了。到底怎么個分散法，雷照撓禿了腦門，也沒能聽明白。
雷照抓耳撓腮，總覺得周天和不靠譜：“你只是僥幸?！?br/>
“好，就算它僥幸，”他回到李元惜面前，雙手作揖：“大人，你賞識周頡兄，是因為其對東京城街道狀況了如指掌，是也不是？”
他容光煥發(fā)、雙目炯炯，激了李元惜一個措手不及：“你到底想說什么？”
周天和興致沖沖地從懷中掏出一支磨損了一半多的石筆，蹲下身：“大人，請隨意講出東京城內(nèi)任一街道?！?br/>
“御街！”雷照叉著腰點名，周天和隨即就在青石路面上奮筆疾書，一條街道的大體輪廓便活靈活現(xiàn)，魚躍而出。
“你們中多數(shù)人在御街走了不下十次了，有誰講得出御街長寬？”他問，全場一面啞然，周天和對自己分外自信，頭也不抬，繼續(xù)往細致了描繪。
“御街北起皇城宣德門，經(jīng)州橋和朱雀門，直達外城南熏門。長十里，寬二百步。其中有宣德門與州橋之間的二里御街，兩邊御廊供市人買賣，立黑漆杈子以為界，路心又立朱漆杈子兩行區(qū)分中心御道，御道禁止人馬車行。杈子里有磚石聲砌溝水兩道，近岸植桃李梨杏。這段不能行人的御道，只供皇家出入。汴河州橋和龍津橋間的中段御街，不足二里，卻店鋪林立緊湊，吃天下食。這段御街酒店前尚裝飾有彩樓、歡門及酒旗。占街嚴重的彩樓歡門，甚至可達一半街面。從龍津橋至外城南薰門的南段御街，四里地，路心又設(shè)朱漆杈子如北段。東為坊巷住宅，南有太學、國子監(jiān)，街南熟藥惠民南局。東有貢院、什物庫、禮部貢院、車營務(wù)、草場。街南葆真宮，直至蔡河云騎橋?！?br/>
“天個老爺！”所有青衫都瞠目結(jié)舌，有人到大堂內(nèi)地圖前，根據(jù)周天和講的去對照，幾家重要的店鋪都答得極是精準。
話講得淋漓盡致，石筆也磨損殆盡，周天和將筆最后一點殘端呈給李元惜，復(fù)又取出一支，就著街道司院子里的青磚地面畫出萬怡街的大致輪廓，“大人口口聲聲想要改革，可曾想過如何改革？就拿有重立街道司威信第一街的萬怡街說事兒——”
“據(jù)我觀察，萬怡街街寬八十步，長四百六十步，住戶一百七十七家，店鋪五十二家，常駐游鋪有三十八家，至夜市時添至五十六到六十四家。而萬怡街在未封街前，每日過街數(shù)千人，早、晚最盛，往往游鋪侵街后，街寬不足三十步，再加上店鋪——比如銅鑼店，故意向街道搭出四尺長的雨棚——大人應(yīng)該還有印象，即使封街半月，店鋪想方設(shè)法占街的現(xiàn)象仍存在，可想平日里有多猖狂。您若真力圖革新，首先應(yīng)當嚴令禁止店鋪占街。在店鋪前五步外，設(shè)游鋪擺攤范圍，約十步寬，務(wù)必統(tǒng)一游鋪樣式，禁止胡亂改造尺寸大小，你可在街頭街尾分別豎起表木，以紅磚沿著表木縱向鋪列，形成以表木為基點的紅線。但凡擺攤，出線者當即驅(qū)逐！”
“姐姐！”小左殷切地望著李元惜，她見周天和竟如此飽學且用心，早就心潮澎湃，恨不得立刻將他拉進街道司。
但李元惜，卻似乎更關(guān)心另一個問題：“你究竟是誰？”
“小生姓周名頡字天和，前來履約?！?br/>
李元惜雙目落到他的雙手上。石筆對皮膚長期的腐蝕磨損，使他手指粗糙干硬。她這時才想起，在賃馬店看到周天和的背簍里裝著幾本書，《考工記》、《商君書》、《造城錄》，這些，應(yīng)該都與街道修筑和治理有關(guān)。
她為自己后知后覺，被人玩弄于股掌而懊惱：“你就是東京地圖的繪制者？”
周天和抬起頭來，笑著看著她：“正是。”
“也是周通達賃馬行的少東家？”
周天和淡然一笑：“確是如此。”
不知何時，小左從椅子里站起來了，手里擎著毛筆，筆尖的濃墨滴到桌上也渾無察覺。一個小向?qū)?，搖身一變，不僅是東京城最大的賃馬行的少東家，又是最暢銷地圖的繪制者！而他又能放下身段，來做街道司的青衫子！
陽光下微風輕拂，小左只覺得臉頰發(fā)燙，她拿眼神催李元惜快做決定，看她仍在猶豫，便斗膽自己動手，要往花名冊里添寫去了。
但還是被李元惜快手攔下。
“你圖什么？”
“大人是指？”
“做賃馬行少東家，你不缺利，做東京地圖的繪制者，你不缺名。青衫子卻是苦累臟差，和你原先的生活天差地別——難道你是圖個新鮮？你拿著掃帚掃大街，不怕被多少熟識之人譏笑？”
“那么，大人做街道司管勾，又是為何？若圖名，街道司風評最差，若圖利，你將自己全身財物送出，你本是外鄉(xiāng)人，卻為將東京煥然一新，不惜得罪侯明遠及其背后勢力——難道你是圖個新鮮？一個待嫁女子，要帶著百名粗莽漢子掃大街，不怕被世人譏笑？”周天和反問。
“那是因為……”
“因為如果所有人對我們評價一致，說明我們只是泛泛平庸！”周天和搶著答道，簡單話語，對李元惜如當頭棒喝，她瞠在原地，反復(fù)琢磨著這句話：評價一致，泛泛之輩！
沒錯，盡管父親認為她闖了彌天大禍，沖動魯莽的性子注定將一事無成，但她至今不后悔做過那件事！
盡管她沒有女孩該有的嬌柔清純，但她至今不后悔身受百傷！
侯明遠恨她，百姓疑她，孟良平逼她，父親怒她，母親傷她，但她不后悔接下街道司半年之約！
如說，周天和的才能讓李元惜賞識，那他的選擇則讓李元惜敬重。
“你不能做青衫子?！?br/>
“為什么？大人還有什么顧慮嗎？”
“有，”李元惜毫不客氣地說：“我的顧慮是，如何在半年時間內(nèi)，盡多地榨取你的智慧?！?br/>
過小左手里的筆墨，在花名冊最前一頁第一位，親筆寫下周天和的名字：“我立誓在任期內(nèi)革除司內(nèi)舊弊，還京城全新面貌，半年內(nèi)便要起效。眼下，街道司雖然一百名青衫收齊，但有頭無腦，有力無策，所能做的，也只是些簡單的修補活計，并不能徹底又全面地變革東京?！?br/>
“但是，你既然讓我看到你有變革的智慧，我就不會輕松放過你，青衫子不會做的，你要做，我不會做的，你要教我做。我需要的青衫已經(jīng)夠數(shù)了，我要你，做我的師爺！”她伸出手去，周天和面色嚴肅，但絕無退意，反而很是欣慰，他與李元惜兩手緊緊交握。
“為不平庸！”
“干娘賊的，為不平庸！”