李嬤嬤見(jiàn)玉如眨眼這才松手，偏生這時(shí)候外面一聲輕響，驚得母女兩人立刻沖到門(mén)口，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一個(gè)身影拐角就不見(jiàn)了。

    “她不會(huì)聽(tīng)了去吧？”玉如有些擔(dān)心，李嬤嬤遲疑了下才道：“不過(guò)是個(gè)丫頭，就算聽(tīng)到怕也沒(méi)什么膽子?！备螞r，如今天色已暗，她們母女要是這時(shí)候離開(kāi)驛站，才是真的自尋死路。

    當(dāng)天夜里，驛站小廚房失火，旁的損失也就罷了，只一對(duì)投宿的母女被燒死在隔壁房間。尸體送去義莊多日，也無(wú)人認(rèn)領(lǐng)。而這之后才發(fā)現(xiàn)，在驛站干活的一個(gè)孤女也不見(jiàn)了蹤影。驛站中就隱隱傳出是這孤女見(jiàn)財(cái)起意，這才半夜放火燒死了那對(duì)母女。

    這一切葉姝都不知道，再過(guò)幾日就是蔣夫人的生辰，顧老夫人與她算是故交自然是要親自去的。她此時(shí)正盤(pán)算著究竟要不要帶顧琪去。

    顧琪只比葉姝小上一歲，與葉姝的生日也不過(guò)只錯(cuò)幾天，轉(zhuǎn)眼也就到了談婚論嫁的年紀(jì)。

    如今葉姝的婚事算是定下了一半，蔣夫人生辰，縱然太子不去，端王怕是也要去的。之前聽(tīng)聞端王受傷，也不知道這近月來(lái)好得如何了。到時(shí)候也可順帶看一眼，若是連著端王都不出現(xiàn)，只怕就真的是傷得嚴(yán)重。那顧家的大姑娘，可不能白白斷在了他的手里。

    幸而，宮中尚未賜婚，一切也都還來(lái)得及。

    顧老夫人想著，又覺(jué)得有些可惜，只盼著端王是輕傷才好，切莫真的傷了根本。

    等到蔣夫人生辰那日，葉姝和顧琪兩人就做一模一樣的裝扮，只一個(gè)高挑秀麗，一個(gè)圓潤(rùn)可愛(ài)，跟在顧老夫人一左一右倒是引得不少人注意。

    蔣夫人的生日宴辦得頗為熱鬧，葉姝與當(dāng)初在曹府見(jiàn)到的幾女打過(guò)招呼，就坐在旁邊聽(tīng)她們說(shuō)話。蔣夫人膝下只有一個(gè)女兒，排行第三，卻是遠(yuǎn)嫁，今年并未回京。

    一群少女聚在屋外涼亭之下說(shuō)話，旁人也就罷了，偏葉姝耳力過(guò)人，不時(shí)就能聽(tīng)到外面奴仆唱喝誰(shuí)家到府祝壽。聽(tīng)著這大理寺卿來(lái)往的人家，饒是葉姝早就猜測(cè)皇后娘娘的胞妹定然不凡，卻也暗暗咂舌。

    直到聽(tīng)到“昭王殿下前來(lái)賀壽……”她才猛然一愣，心中打了個(gè)激靈。

    顧老夫人能夠想到的，她自然也能想到。宮中前來(lái)賀壽的人不是沈鉻，是否意味著沈鉻至今還不能下床走動(dòng)？

    當(dāng)初沈鉞說(shuō)揍了這人一頓，卻未曾說(shuō)有多嚴(yán)重。偏偏今日代替沈鉻來(lái)的人還是沈鉞……

    葉姝緊緊抓著手心的帕子，起身道：“我去更衣?！?br/>
    蔣府的小丫鬟立刻過(guò)去領(lǐng)路，葉姝跟在她后面，沿著回廊慢慢走動(dòng)，這才緩緩放松了下來(lái)。她不懂京中形勢(shì)，然而也聽(tīng)聞?wù)淹跎蜚X不得皇上重視。

    既然蔣夫人是皇后胞妹，就算沈鉻不能親來(lái)，也不該是讓沈鉞來(lái)才對(duì)。也不知道這其中究竟有何緣由，又或者是沈鉞特意尋了這個(gè)機(jī)會(huì)？

    這般想著，葉姝就覺(jué)得雙頰發(fā)燙。

    許是她自作多情了，大約只是湊巧派了沈鉞過(guò)來(lái)祝壽而已。

    這般折騰了一番，等著葉姝回去的時(shí)候就聽(tīng)到亭子中的少女們都討論起那位前來(lái)祝壽的昭王殿下。說(shuō)起他不得重視，一旁的曹欣悅正感嘆就看到葉姝回來(lái)。

    她連忙招手：“顧妹妹快過(guò)來(lái)坐?！钡戎~姝到了她身邊坐下，一旁的姑娘才催促道：“你且接著說(shuō)，到底是怎么回事？”

    “說(shuō)起來(lái)也不是什么隱秘的事情，只聽(tīng)聞是昭王殿下自幼身子不好，他一歲生成的時(shí)候，天降大火，燒毀了宮中殿宇。聽(tīng)人說(shuō)，他怕是命格不好，影響親近之人，這才被皇上疏遠(yuǎn)的。”

    無(wú)稽之談！

    葉姝對(duì)于那些命理、命格之類(lèi)的東西全然不信，這會(huì)兒聽(tīng)著只覺(jué)得可笑。然而，在座的姑娘們倒是十有八、九都信了這話。她只覺(jué)得無(wú)趣，抬頭四下看去，就在亭子之外看到一個(gè)神色百無(wú)聊賴的姑娘。

    那姑娘湊巧抬頭，兩個(gè)人你看看我、我看看你，半響葉姝抿唇輕笑，那人也噗嗤一聲笑出了聲。

    不知道怎么的，這一笑葉姝心情就好了起來(lái)。她找了個(gè)機(jī)會(huì)從涼亭里面出去，那姑娘也繞了過(guò)去，兩個(gè)人挨在廊檐邊坐著，不一會(huì)兒就有丫鬟送來(lái)了茶水和點(diǎn)心。

    兩個(gè)人誰(shuí)也不說(shuō)話，只看著蔣府的景致，說(shuō)不出來(lái)的默契。

    等著壽宴開(kāi)始的時(shí)候，那姑娘才起身笑著道：“我姓戴，戴蘅。”

    “顧，顧瑾?！比~姝笑著點(diǎn)了頭，兩個(gè)人去了各自家人身邊。等在顧老夫人身邊站定，葉姝略微尋了一眼，就看到了戴蘅。

    戴蘅沖著她眨了下眼，笑得格外開(kāi)心。

    顧老夫人注意到這點(diǎn)兒細(xì)節(jié)，略微壓低了聲音問(wèn)道：“你跟戴家的姑娘怎么認(rèn)識(shí)的？”

    “剛剛在涼亭外遇上，一起喝了杯茶?！比~姝說(shuō)：“可是有什么不妥？”

    蘭嬤嬤給她講的京中關(guān)系中并未戴家，一時(shí)半會(huì)兒葉姝也有些忐忑。顧老夫人輕輕搖頭，“無(wú)妨，你與她交好倒是好事?！?br/>
    得了這句話，葉姝自然就更是光明正大與戴蘅來(lái)往了。

    兩個(gè)人都覺(jué)得彼此有趣，宴席結(jié)束，兩個(gè)人就又在小花園里碰上。你看看我、我看看你，然后兩人一同笑了起來(lái)。

    “我與顧姑娘倒是有緣?！贝鬓啃χ溃骸敖袢章?tīng)她們?cè)谕ぶ姓f(shuō)起子昭表哥，真是無(wú)稽之談?！?br/>
    子昭？

    這名字葉姝只覺(jué)得有些熟悉，轉(zhuǎn)瞬就明白過(guò)來(lái)。

    沈鉞當(dāng)初未曾暴露昭王身份的時(shí)候，曾經(jīng)說(shuō)過(guò)他叫沈子昭。

    “我是不信那些的，聽(tīng)她們那般說(shuō)昭王殿下，只覺(jué)得好笑。”葉姝說(shuō)著嘆了口氣，想起昭王在皇室的情形。只可惜，不該信的人卻很信這些東西。所謂命格、命里，生辰八字，不過(guò)全憑人一張嘴罷了。

    戴蘅聞言不由拍掌道：“正是如此，子昭表哥最好不過(guò)了。什么生辰八字，若不是小人算計(jì)，就是那欽天監(jiān)的人信口胡言?！?br/>
    “戴姑娘這話可不要亂說(shuō)，心里想想也就罷了，真說(shuō)出去難免給你和昭王殿下招惹麻煩?！?br/>
    “我素來(lái)懶得與那些人胡說(shuō)什么。若不是子昭表哥帶著我一起過(guò)來(lái)，我也懶得來(lái)這種地方?！贝鬓空f(shuō)著撇了撇唇角，繼而笑著道：“不過(guò)你倒是有意思。剛剛在涼亭里，你那表情……哎喲，我當(dāng)時(shí)都想拿著畫(huà)筆給你畫(huà)下來(lái)。”

    葉姝正想說(shuō)話，戴蘅又止住了下，一雙眼睛好奇地把她上下打量了一番。不過(guò)，她的目光倒是不讓人氣惱，只是那種單純的好奇而已。

    “說(shuō)起來(lái)，你竟然是知道昭王字子昭？”她繞著葉姝走了一圈，猛然停下腳步轉(zhuǎn)頭看著她，“你與子昭表哥是舊識(shí)？”

    葉姝愣了下，轉(zhuǎn)而笑著道：“你說(shuō)亭中她們說(shuō)的人，不就是昭王殿下嗎？至于昭王殿下的字，我之前是不知……”

    “阿蘅?！?br/>
    小道上遠(yuǎn)遠(yuǎn)就傳來(lái)了叫聲，葉姝和戴蘅一通轉(zhuǎn)頭看過(guò)去，就見(jiàn)沈鉞朝著這邊走了過(guò)來(lái)。

    “我要回去了，你是在這里繼續(xù)玩耍，還是同我一道回去？”沈鉞說(shuō)著走進(jìn)，看著葉姝就微微點(diǎn)了下頭，神色矜持而冷淡，仿佛只是陌路一般。

    葉姝微微屈膝行禮，抬頭就見(jiàn)沈鉞拉著戴蘅離開(kāi)。

    戴蘅老老實(shí)實(shí)被沈鉞抓著手腕，嘴里壓低了聲音，神神秘秘問(wèn)道：“表哥，你老實(shí)說(shuō)是不是認(rèn)識(shí)顧姑娘，我看到你剛剛偷偷沖她使眼色了?！?br/>
    沈鉞眉頭一皺，下意識(shí)回頭看了葉姝一眼，沉聲呵斥道：“胡鬧！”葉姝聽(tīng)力過(guò)人，怕是已經(jīng)聽(tīng)到戴蘅這話了。

    “姑娘家的名譽(yù)豈是你這般糟蹋的，不要看著顧姑娘性子好就這般口無(wú)遮攔。若是讓旁人聽(tīng)了去，會(huì)怎么想顧姑娘！”

    戴蘅被他慍怒的態(tài)度嚇了一跳，喃喃道：“我就是看四下無(wú)人才這般說(shuō)的，表哥難道不信我嗎？”

    “衛(wèi)秦在二門(mén)等你，你先去。”沈鉞站在原地沉聲吩咐，臉上表情沒(méi)有半分動(dòng)容。

    葉姝自然聽(tīng)到了這兩人的對(duì)話，看著戴蘅偷偷沖著她擺擺手離開(kāi)，不由又看了一眼面無(wú)表情的沈鉞。這跟她私下熟悉的沈鉞很是不一樣，沈鉞在她跟前一直是那種人畜無(wú)害的感覺(jué)。怎么也沒(méi)有想到，他這般板起臉來(lái)竟然透著幾分讓人害怕的威嚴(yán)。

    沈鉞卻是又回來(lái)拱手沖著她行禮，沉聲道：“戴蘅是裕昌長(zhǎng)公主的獨(dú)女，裕昌長(zhǎng)公主早年去世，大家憐惜她年幼失母，就寵得她有些任性。她之前的行徑頗為不妥，我代她給姑娘賠不是。”

    說(shuō)著，他就躬身下去。

    “戴姑娘活潑可愛(ài)，率真又單純，之前的事情，我并未放在心上?！比~姝連忙讓開(kāi)，等沈鉞直起身才笑了下，“王爺若是無(wú)旁的事情，還是趕緊過(guò)去，別讓戴姑娘久等了?！?br/>
    “我并無(wú)旁的事情了?！鄙蜚X說(shuō)著看向葉姝，人卻是動(dòng)也不動(dòng)一下，全然沒(méi)有要走的意思。葉姝被他盯著，臉上不自覺(jué)浮上了一層緋紅。

    她略微避開(kāi)了些許，屈膝行禮道：“既然王爺沒(méi)有旁的事情，那臣女就告退了?！?br/>
    沈鉞有些不知所措，不明白為何葉姝要避著他。

    只看著葉姝要走，他心中一動(dòng)，連忙上前一步卻不敢伸手去攔。

    “還有一事——”他壓低聲音急沖沖地說(shuō)：“我只當(dāng)戴蘅是我妹妹！”