冬天，天上的云似乎永遠(yuǎn)都是灰蒙蒙的。三艘巨大的天藍(lán)色飛艇呈三角編隊(duì)航行在云上。
其中，兩艘小一些的飛艇呈經(jīng)典的雪茄型，船首噴涂著代表編號的DZ-2102以及DZ-2103。而大一些的飛艇就有些怪異了，從正面看去，它就像是兩個(gè)平行四邊形拼接而成的等腰梯形，中間的下部留出一個(gè)三角形的凹槽，而它的體積，比兩艘飛艇加起來還要大。
要知道，這兩艘小一些的飛艇已經(jīng)屬于中型飛艇的行列了，足有260米長，而這個(gè)‘等腰梯形’，它的長度超過400米，周圍16個(gè)巨大的螺旋槳在風(fēng)中緩緩轉(zhuǎn)動，保持它身形的穩(wěn)定，同時(shí)推進(jìn)它在這距離地面兩千米的高空以80公里每小時(shí)的速度飛行。
這艘飛艇就是米族工程人員耗費(fèi)巨大時(shí)間打造的新一代飛艇，屬于米族的第四代飛艇。對于硬式飛艇的斷代，米族裝備研究人員自有他們的一套標(biāo)準(zhǔn)，著名的齊柏林伯爵號和興登堡號也只能被他們劃分為第二代硬式飛艇。在異世界的天空，米族點(diǎn)出了地球上的人類從未點(diǎn)出過的科技樹。
這艘飛艇是雙體飛艇，兩邊平行四邊形的艇體中安置著大量的氫氣氣囊隔艙，兩邊下部是配重物，中間是各個(gè)艙室，中間頂部為直通式飛行甲板。
之所以選擇這么怪異的形狀，這是經(jīng)過嚴(yán)格的理論計(jì)算和風(fēng)洞模型測試的，它在盡可能增大飛艇質(zhì)量的前提下，可以將側(cè)向風(fēng)的影響降低到最低、同時(shí)使得飛艇的橫向轉(zhuǎn)動慣量最大的體型。
當(dāng)然，有利就有弊，這樣做雖然使得飛艇面對惡劣天氣的可操控性再次提升，但是卻降低了航速。因此相比于航速超過130的巨無霸級來說，這個(gè)還沒命名的飛艇，航速很難超過100，還沒車跑得快。它的長度只比巨無霸級長出40米，但是升空質(zhì)量，卻已經(jīng)達(dá)到了巨無霸級的兩倍還多，接近700噸！
之所以設(shè)計(jì)成這個(gè)樣子，為了好玩只是一個(gè)很不重要的方面，另一個(gè)方面的原因是：從一開始，它就是為了搭載飛機(jī)而專門設(shè)計(jì)的，這艘飛行航母的每一個(gè)細(xì)節(jié)，都是經(jīng)過了前一代飛艇搭載飛機(jī)的大量實(shí)用經(jīng)驗(yàn)，甚至嚴(yán)重的事故教訓(xùn)，總結(jié)優(yōu)化而成的。
以前米族的飛艇搭載的飛機(jī)，都是偵察機(jī)，不是無法搭載武器，而是沒有足夠的浮空質(zhì)量來搭載武器。
一艘巨無霸級飛艇也就300噸，專門為飛機(jī)服務(wù)的部分大概只有60噸左右。其中包括10架飛機(jī)，每架附帶維修保養(yǎng)零件，壓縮到極限也得有2噸，這就是20噸，然后燃油再來20噸，剩下的20噸重量則是頂部甲板起重機(jī)、簡易攔阻索、機(jī)庫彈射器、機(jī)庫里的雜物等等，每次升空都需要精打細(xì)算。
即便如此，問題依舊很多。比如，由于飛艇的前后配平問題，每次頂甲板上降落架飛機(jī)之后，需要用起重機(jī)將飛機(jī)吊裝進(jìn)入機(jī)庫，這個(gè)過程中，飛艇的重心會稍微向前偏移，而飛艇的重力配平系統(tǒng)會發(fā)揮作用，將重心暫時(shí)穩(wěn)住。
這個(gè)重力配平系統(tǒng)實(shí)際上是連通氣囊空氣室之間的通氣管路，當(dāng)傳感器感覺到重力的變化之后，會控制相應(yīng)的壓縮機(jī)給空氣室施加壓力，將前面氣囊里的空氣擠壓到后面，讓前面浮力大一些。由此可見，這個(gè)過程是需要時(shí)間的，一旦再來一架飛機(jī)，重力配平系統(tǒng)來不及反應(yīng)，整個(gè)飛艇就會向前傾斜，造成重心進(jìn)一步前移，徹底失去平衡。
因此，同一時(shí)刻，天上最多只允許有四架飛機(jī)在外偵查。降落的時(shí)候，后面的飛機(jī)必須等到前一架飛機(jī)被放入機(jī)庫，重力配平系統(tǒng)復(fù)位，才能繼續(xù)降落。
至于事故教訓(xùn)，則是這新型飛艇外型來源的最直接原因。
之前，一架飛機(jī)在一艘巨無霸級飛艇頂部降落的時(shí)候，飛行員沒操作好——這是難免的，并不是所有人都能在每一次降落中準(zhǔn)確無比的降落成功。但是這個(gè)飛行員，他犯了一個(gè)前面人都沒有犯過的錯誤。
早在剛剛有了飛機(jī)的時(shí)候，米族就已經(jīng)在一個(gè)空軍基地的飛行跑道上，畫著航母斜角甲板進(jìn)行海航起降訓(xùn)練了，而這個(gè)飛行員恰恰就是訓(xùn)練過的那批人之一，而且技術(shù)還不錯，都形成了本能的反應(yīng)：降落飛機(jī)傾斜九度。
于是他操控著飛機(jī)，傾斜九度入場，降落在了飛艇的頂部。幾乎就在他勾住攔阻索的瞬間，飛艇尾部由于受到側(cè)向力矩的作用，開始不受控的自旋起來。艦橋人員看著一次又一次從舷窗外面劃過的太陽，當(dāng)時(shí)就懵了，操控什么都不頂用，一艘空中巨無霸經(jīng)過幾次神龍擺尾，直接從中間斷裂，氫氣泄露爆炸。
這次事故之后，所有在飛艇上的飛行員都接到命令：寧可把飛機(jī)摔了，也不能斜著降落。
飛艇搭載飛機(jī)，這個(gè)看似異想天開的構(gòu)想，在經(jīng)過了足夠的實(shí)踐、教訓(xùn)、改進(jìn)、再嘗試之后，應(yīng)用方面已經(jīng)逐漸趨于成熟。各種能想到想不到的問題先后出現(xiàn)，而后經(jīng)過工程師們的不懈努力，最終得以解決。
其實(shí)任何裝備的發(fā)展都是這樣，一開始看似荒誕，看似各種不可能，但是當(dāng)使用經(jīng)驗(yàn)慢慢積累，教訓(xùn)被一次又一次銘記，技術(shù)逐漸摸索進(jìn)步，最終會發(fā)展到連它最初的擁護(hù)者也不敢相信的偉大程度。
新的飛艇搭載著足足30架飛機(jī)，它身上下用于為飛機(jī)服務(wù)的重量，達(dá)到了450噸！機(jī)庫、彈射通道、飛行甲板、機(jī)庫升降機(jī)、攔阻索系統(tǒng)、菲涅爾光學(xué)助降系統(tǒng)、油庫、彈藥庫應(yīng)有盡有。
飛艇左右增設(shè)了兩對螺旋槳，專門用于為飛艇補(bǔ)償側(cè)向力矩，絕對不會出現(xiàn)失控旋轉(zhuǎn)的現(xiàn)象，好似鱉蓋一般的設(shè)計(jì)，看起來就覺得很穩(wěn)。同時(shí)，新的重力配平系統(tǒng)和升降機(jī)設(shè)計(jì)，讓飛艇可以執(zhí)行甲板出擊，30架攻擊機(jī)一個(gè)波次派出去，打擊兩百公里之外的目標(biāo)。
這艘巨大而怪異的飛艇還沒來得及完成涂裝，那種面子工程米族從來就不著急，很多飛艇和艦船都是在完成了試航之后，才開始涂裝的。而這艘未命名的飛艇第一次試航，就選擇飛越格羅姆高原，前往遙遠(yuǎn)的中土大陸西方，那里的第一集結(jié)點(diǎn)已經(jīng)堆積了足夠多的物資，為了營救墨莫，飛艇先后運(yùn)送了三個(gè)營特種部隊(duì)過去，已經(jīng)在那里控制了一個(gè)小鎮(zhèn)。
臨時(shí)艇長赫爾辛坐在飛艇內(nèi)部的戰(zhàn)情中心，拿著圓規(guī)在地圖上畫了畫，拿起電話說道：“柯克，我們距離第一集結(jié)點(diǎn)還有500公里，派出飛機(jī)偵查一下?！?br/>
“收到?！笨驴说穆曇魪睦锩?zhèn)鞒鰜怼?br/>
沒錯，就是那個(gè)企業(yè)號的船長，從艾伯特湖為米族拐來了至少上萬人口，如此功勛卓著的他，此刻的身份竟然只是這艘飛艇的作戰(zhàn)指揮官，這要是在其他軍隊(duì)，即使這人嘴上不說什么，但是不滿的種子也會深深的埋在他心里。
可是在這里柯克什么情緒也沒有，因?yàn)樗强寺∪?，他存在的意義從來就不為自己。調(diào)他回來的最主要原因就是，他是米族獨(dú)一無二的航母戰(zhàn)專家。
隨著命令下達(dá)，飛艇兩側(cè)最外沿伸出橫向液壓桿，左右各撐起一道向前方左下和右下方的特殊滑軌，飛艇氣囊側(cè)面打開一個(gè)矩形通道，滑軌通過這個(gè)通道直接連通機(jī)庫。這是在兩側(cè)氣囊中間預(yù)留的彈射通道。
機(jī)庫里，加滿油彈的飛機(jī)總重1噸多一點(diǎn)，地勤合力將飛機(jī)推到兩邊的機(jī)械彈射器上，前后輪都被掛上滑軌，兩邊同時(shí)就位，隨著黃馬甲擺出彈射指令，兩架飛機(jī)先后沿著滑軌被彈射而出。這個(gè)彈射通道的位置是經(jīng)過多方面考慮和論證的，絕對不會出現(xiàn)彈射后撞上飛艇之類的事情。
彈射完畢后，滑軌收回，通道關(guān)閉，雷達(dá)兵看著代表兩架飛機(jī)的光點(diǎn)遠(yuǎn)去。
這種F2-e型的最遠(yuǎn)航程為600公里，不夠一個(gè)來回，所以它們將在第一集結(jié)點(diǎn)降落。原本這艘新飛艇的試航計(jì)劃就是飛到第一集結(jié)點(diǎn)，順便運(yùn)送過去一批物資和人員，然后返回東方。這種類似蛙跳的戰(zhàn)術(shù)，是米族開疆拓土的新方法。