一路行來平安無事，鹿知倒有些詫異自己的運(yùn)氣未免太好。眼看汲月縣就在眼前，按照事先的約定，方月衍會派人在約好的地方迎接。倘若他信守承諾，沒在背地里賣掉鹿知，接下來的行程便再也沒有特別需要擔(dān)憂的。依照鹿知對他的了解，方月衍不太可能舍棄大新，轉(zhuǎn)向雷大器或者鄭蓮笑。那么這一趟差使實在是比想象中輕松了許多。

    但是雷大器與鄭蓮笑，都是身經(jīng)百戰(zhàn)的人物，向來注意刺探敵情，不可能對大成大新聯(lián)盟毫不知情。能夠沉得住氣，放他走這么遠(yuǎn)，反而更讓人擔(dān)心了。鹿知心里有事，行程便稍稍放緩，走得更加警惕。

    而硯君漸漸認(rèn)出家鄉(xiāng)周邊的地名景物，心緒也難以平靜，一陣子想快快見到她父親，一陣子又有些近鄉(xiāng)情怯。動身時，她只考慮如何能成功解救她父親，到了這里，卻忍不住越來越頻繁地思索：如果事情不成，該怎么辦。

    這天清晨，隊伍途徑一條河，是汲月縣主要的河流，過了河至多再走三天就是蘇家，到達(dá)與大成天王約定的接應(yīng)地點(diǎn)，不過是二十里路的事情了。

    河道約寬十丈，冬流收縮，水面仍有六七丈闊，僅僅一座瘦小的木橋橫過。鹿知估摸馬車負(fù)重，過這座飽經(jīng)風(fēng)雨摧殘的橋有點(diǎn)危險，命令士兵取出車上木箱?？哲囅刃?，士兵緊隨，車一抵岸便開始裝載，行動配合有條不紊。

    硯君乘的是最后一輛，載物最少。鹿知寬宏大量地說：“你就在里面坐著吧?！弊约候T馬跟在后面。

    剛走到橋中央，對岸煙樹蔥蔥中一聲呼哨刺破晨霧，緊接著密集的火銃聲驟雨似的響起來。剛剛過河的大新士兵雖有戒備，但對方顯然早知他們的戒備，專挑了這樣一個時候。大新士兵措手不及，眨眼功夫倒下十幾個。

    硯君所乘的馬車堵在橋中央，后面的鹿知過不去，急從鞍前揪出一支短銅角。軍中有一套長短相間的角聲傳達(dá)命令，他只吹了三四聲，敵人竟像聽懂，火銃聲漸漸零落。尖銳的哨音之后，一隊女兵在火銃掩護(hù)下殺出樹林，奪了已經(jīng)裝載完畢的馬車便向下游逃去。

    那車?yán)锒际腔疸|火藥，天王送給方月衍表示聯(lián)盟誠意，數(shù)目是提前說好的。這一趟少了它們，不僅誠意岌岌可危，還要多出許多爭執(zhí)。鹿知可沒把握單憑口才就辦了火銃的活兒。

    “追不追？”壓后的士兵問鹿知。其實對方只有三十來人，四五十支火銃，駕著沉重的馬車，速度快不了?？茨切┡?xùn)練有素，多半是大羲天王鄭蓮笑的手下。鄭蓮笑向來行動縝密，下游必定還有伏兵。追上去十分冒險，但幾百支火銃落到她的手里，后果不堪設(shè)想。

    鹿知略加思忖：雖然窮寇莫追是人盡皆知的道理，但每個追上去的倒霉鬼，都有不得不追的理由吧。他放眼環(huán)顧，沉著地點(diǎn)出一隊騎術(shù)高超的士兵，各攜數(shù)支提前裝好彈藥的火銃，又將布置留守、救治傷員的任務(wù)交給一名領(lǐng)隊，便帶著騎兵策馬去追。

    裝載火銃的馬車向來防備遭人劫持，兼有御敵的功用，厚重不易駕馭。河岸又松軟難以著力，新手很難駕著這種馬車輕松逃離。那伙女兵雖然出其不意奪了馬車，走得卻十分困難。

    大約她們事先想到這點(diǎn)，鹿知追了一會兒，看見河邊停著數(shù)艘小艇，遠(yuǎn)處的河水中央還有大船。女兵們正抬了箱子棄岸登艇，哨衛(wèi)遙遙望見追兵便發(fā)出急促口令。小艇飛快地駛離岸邊，也不管拿了多少、還剩多少。

    鹿知一聲令下，眾騎兵加速催馬，沿河疾馳，轉(zhuǎn)眼功夫追上小艇，提火銃向一側(cè)船舷激射。女兵們本能地向另一側(cè)躲避，當(dāng)下有兩艘小艇側(cè)翻，另外兩艘破了洞，但上面的人不忘拿起火銃反擊。

    僅存一艘小完好的艇，載著三四口木箱靠近大船。只有榮耀星三世的射程能夠達(dá)到，可是那款式的準(zhǔn)星稍差，幾個騎兵都沒有射中舷梯。鹿知勒馬停住，兩發(fā)打斷了船邊舷梯，扛著木箱登船的女兵連同一箱火銃墜入河中。一發(fā)彈子也貼著他后背飛過，險些要命。

    小艇射得千瘡百孔，眼看要沉。女兵們顧不得火銃火藥，紛紛跳入河中。大船放下繩索搭救她們，鹿知揮了揮手，示意騎兵別再射擊。

    船邊出現(xiàn)一個紅衣女子，提著揚(yáng)聲筒大喊：“告訴蘆揚(yáng)，這是大羲天王送他的新年拜禮。來日方長，敬請拭目以待?！甭怪犅曇粲悬c(diǎn)耳熟，只是經(jīng)那鐵皮揚(yáng)聲筒，有點(diǎn)變形，一時想不起來。

    紅衣女子卻看清他，提起揚(yáng)聲筒怒喊：“羅素倫鹿知，聽說你要成親了？薄情寡義的負(fù)心漢！改天旱地上遇見你，等著嘗我的千刀萬剮吧！”

    大船順流駛得很快，載著紅衣女子的叫罵，迢迢遠(yuǎn)去。鹿知還是沒想起她是誰，只覺得自己這么一個堅定的不結(jié)婚的人，從來沒有動過男女之情，居然頂上負(fù)心漢的頭銜，無端挨罵，真是奇談怪論。

    士兵問鹿知：“七爺，現(xiàn)在怎么辦？”鹿知派人去看丟棄的馬車上還剩些什么東西，得知只剩五十支火銃?；鹚帍椬佣悸淙牒永?，沒辦法要了。他端詳水勢，說：“去附近找找漁家，打撈火銃。”

    一通折騰終于撈起三箱火銃，每根都能吐出水。這地方氣候潮濕，生銹快，鹿知命令就地擦干晾曬，心知這些東西注定報廢，腦中已經(jīng)可以想象方月衍皮笑肉不笑的樣子。

    搞砸了差事，他雖然懊喪，但也秘密地感到一絲滿意：以火銃這么危險的東西作為休戰(zhàn)的代價，送給方月衍，只會讓往后的戰(zhàn)事更加艱難。他本來就不太情愿，實在是天王的命令不容違抗。橫生這場意外，反而像是最好的解法。

    只是方月衍，畢竟是個難以敷衍的角色。

    不知道從前那點(diǎn)小恩小惠，對那個笑面虎還能不能起作用。

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