雖然端州的很多具體事情需要霍士其帶人過(guò)來(lái)之后才能得到妥善解決，而從燕州到端州又需要時(shí)間，但商成是個(gè)閑不住的人，在等待霍士其的這幾天里，他已經(jīng)在著手做一些前期準(zhǔn)備。

    他首先去探望了在家養(yǎng)病的端州知府。

    知府在去年冬天守城時(shí)中了流矢，身體一直時(shí)好時(shí)壞，根本沒(méi)有力氣署理衙門(mén)，地方上的公務(wù)一直都是由副手在處置。不過(guò)根據(jù)商成的觀察，知府的傷情并沒(méi)有外面?zhèn)鲹P(yáng)得那么厲害，也絕沒(méi)有嚴(yán)重到不能理事的地步。他估計(jì)，這多半還是因?yàn)槔钌鞯闹笓]衙門(mén)就設(shè)在端州的緣故。李慎的手伸得太長(zhǎng)了，端州知府也不得不避其鋒芒，結(jié)果受損害就是地方。

    看望過(guò)知府，他就開(kāi)始找人來(lái)談話一一他沒(méi)有時(shí)間去考察端州的種種細(xì)務(wù)，就只能通過(guò)別人的介紹來(lái)盡快地了解地方上的情況了。州府衙門(mén)的堂官、主簿、書(shū)辦甚至差役，都是他談話的對(duì)話。他覺(jué)得，這些人都是辦實(shí)差做實(shí)事的人，了解他們?cè)趫?zhí)行公務(wù)中遇到的困難，實(shí)際上就是掌握實(shí)際情況的最好途徑。。另外，他也接見(jiàn)了一些當(dāng)?shù)氐拿魇考?。通過(guò)和這些人談話，觀察他們?cè)谡勗捴辛髀冻龅目捶ê拖敕?，他也就知道了民眾?duì)地方上一些做法的評(píng)價(jià)和期待。最后，本著兼聽(tīng)則明的態(tài)度，他會(huì)見(jiàn)了以李慎為首的當(dāng)?shù)伛v軍軍官……

    在對(duì)端州局面有個(gè)大致的全盤(pán)了解之后，他很快就做出一些有針對(duì)性的布置。這其中一部分事務(wù)，象流民的普查和安置、設(shè)立官辦粥場(chǎng)還有清除城市垃圾，這些是馬上就可以做的，而且也必須盡快地看見(jiàn)結(jié)果；另外一部分，象打井筑堰、疏通整治河道、招攬民工修繕道路，這些事因?yàn)闋可娴沫h(huán)節(jié)太多，執(zhí)行起來(lái)有一定的難度，所以可以緩一下一一但是必須馬上開(kāi)始做錢(qián)糧人手方面的籌劃和準(zhǔn)備，等衛(wèi)署派來(lái)協(xié)助的人手一到，就要開(kāi)始實(shí)施。

    等這些事情都忙出個(gè)頭緒，已經(jīng)是他到端州的第五天了。他現(xiàn)在才顧上來(lái)端州的最初目的一一視察軍務(wù)。

    接下來(lái)的三天他把端州左近的軍寨都跑了一遍。

    總體來(lái)說(shuō)，看過(guò)的右軍兩個(gè)旅的情況還是令人滿意的。李慎這個(gè)人雖然有這樣或者那樣的缺點(diǎn)，但是他確實(shí)是個(gè)老軍務(wù)，把所有的事情都打理得井井有條。不僅如此，他還讓士兵在訓(xùn)練之余修繕維護(hù)了幾段官道，不僅把道路上因?yàn)殚L(zhǎng)年累月車(chē)過(guò)車(chē)走馬碾壓出來(lái)的車(chē)輒深坑都用碎石子黃土填平壓實(shí)，還補(bǔ)栽上不少行道樹(shù)。看著這煥然一新的老官道，商成很有些感慨一一要是李慎一直這樣干，而別去插手地方政務(wù)的話，那該有多好？

    這天上午，他在李慎的陪同下視察了川道口的一處軍寨。這是商成檢視的最后一座營(yíng)盤(pán)，其中還駐著前年屹縣戰(zhàn)事時(shí)他臨時(shí)指揮過(guò)的兩個(gè)哨，熟人不少，所以就多花了一些時(shí)間。他不僅檢閱了部隊(duì)，還觀看了操演，最后還找來(lái)一些熟悉的官兵拉了很長(zhǎng)時(shí)間的話。

    吃罷晚飯，看天色還早，他就約了李慎出來(lái)散步。

    這座軍營(yíng)設(shè)在一道山梁下，背后是連綿不絕的山巒，旁邊是蜿蜒流淌的溪流，正是個(gè)依山傍水的好去處。兩個(gè)人帶著幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，順山道一路走上山梁，到了山頂?shù)木渌磐Ｏ聛?lái)。站在山上俯瞰，綿延數(shù)十里的川道盡收眼底，一塊塊阡陌縱橫交通的肥田沃土上，剛剛整修不久的官道在晚霞映照下就象一條淺白色緞帶，順著河水走向在綠田碧樹(shù)間迤儷向南。順著道路遙望，天邊盡頭端州城的模糊輪廓就如一道黑線，在流蕩的薄薄暮靄中若隱若現(xiàn)。

    警戒所里值勤的兩個(gè)兵士早就看見(jiàn)了他們，唬得大氣也不敢出，張皇得連敬禮都有些硬手夾腳了，嘴里更是抖嗦得一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。

    商成還了個(gè)禮，走過(guò)去笑著說(shuō)：“你們繼續(xù)執(zhí)你們的勤務(wù)，不用管我們。我和李將軍就是過(guò)來(lái)看看。”說(shuō)著伸手在一個(gè)兵的袍服上攥了一把，關(guān)心地問(wèn)道，“穿這么少，夜里不冷？小心別得病。”

    那兵身體挺得鐵矛一般直，面龐僵硬眼睛眨都不眨一下，目光死死盯著深邃的幽藍(lán)色天空，半天才從牙縫里擠出一句話：“稟，稟告大將軍，我們、我們不是值夜的，后，后面還有一班人?！?br/>
    原來(lái)如此。商成唆著嘴唇點(diǎn)了下頭。他轉(zhuǎn)眼看了一眼另外一個(gè)兵士，本來(lái)想說(shuō)兩句話的，可看那個(gè)兵面孔發(fā)白手腳肩膀都在微微顫栗，一只杵著槍桿的手關(guān)節(jié)凸露青筋根根冒起，顯然已經(jīng)緊張到了極點(diǎn)，也就不好再去讓他難受，只是輕輕在那兵肩膀上拍了一下，對(duì)他們說(shuō)：“我和李將軍在那邊坐一會(huì)。不會(huì)妨礙你們值勤吧？”

    兩個(gè)兵都有些神智恍惚的模樣，一個(gè)點(diǎn)頭一個(gè)搖頭，想想不對(duì)，又變成一個(gè)搖頭一個(gè)點(diǎn)頭。

    商成沒(méi)再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身走回來(lái)在李慎旁邊的一塊石頭上坐下。

    商成過(guò)去和兩個(gè)小兵說(shuō)話，李慎就坐在這邊冷眼旁觀。說(shuō)實(shí)話，他無(wú)法理解商成這樣做是為什么；包括下午商成和一群小軍官大頭兵圍坐在一起說(shuō)說(shuō)笑笑的事情，都讓他打心底里反感和不舒服，也更讓他瞧不起商成一一將軍就該有將軍的威儀！要是動(dòng)不動(dòng)就和一幫小兵混在一堆，失了儀表身份倒是小事，要是因此丟了將軍威嚴(yán)，那才是了不得的大事一一在戰(zhàn)場(chǎng)上，沒(méi)威風(fēng)的將軍還不如一只沒(méi)牙的病貓！

    但是，他并不想提醒商成改正。要真要有那么一天才好哩！那樣的話，朝廷上那些家伙才會(huì)知道，把商瞎子弄上提督的位置是多么一件愚蠢的事情；燕山衛(wèi)那些笨蛋才會(huì)明白，他們和自己作對(duì)是多么地短視和淺見(jiàn)……

    他看著商成坐在自己面前摘下眼罩擦眼睛，看著那張丑陋可怖的面龐，心頭忍不住冷笑一一哼，不知道知恩圖報(bào)的家伙，活該你遭罪！

    商成當(dāng)然不可能知道自己的老上司在心里轉(zhuǎn)著什么念頭。他一邊用藥帕擦拭著眼窩，一邊思量著如何開(kāi)口和李慎說(shuō)話一一李慎插手地方政務(wù)的做法是錯(cuò)誤的，應(yīng)該馬上停止！軍人就應(yīng)該做軍人的事情，一是綏靖地方，二是抵抗外虜，除此之外的其它的切，都應(yīng)該交給上級(jí)來(lái)處理，即便上級(jí)一時(shí)處理不了或者處置不當(dāng)，他也可以向上級(jí)說(shuō)明情況或者抱怨罵娘，但是絕不該象現(xiàn)在這樣恣意滋擾地方。

    他想了半天，直到把眼罩重新戴好，也沒(méi)想出個(gè)好主意。

    可他總不能硬邦邦地就把這種話拋出來(lái)吧？雖然李慎現(xiàn)在是他的部下，對(duì)他也是執(zhí)禮恭謹(jǐn)，可再怎么說(shuō)，也是李慎把他提拔起來(lái)的，這份知遇之恩他不能忘卻，更不能忽視，因此他不能象對(duì)待孫仲山錢(qián)老三那樣不留情面地呵斥責(zé)罵，也不能象對(duì)待西門(mén)勝或者段修那樣有話就說(shuō)直來(lái)直去。和李慎說(shuō)話，提督架子不能端不說(shuō)，話語(yǔ)還必須婉轉(zhuǎn)中肯，言辭里還要給李慎留下轉(zhuǎn)圜的余地，最重要的是要有個(gè)恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)……唉，真是麻煩事啊！

    他把用過(guò)的藥帕疊成一個(gè)小方塊，放進(jìn)隨身攜帶的一個(gè)小銀匣里，把匣子收好，就打量著不遠(yuǎn)處野草雜樹(shù)間半露半掩的一段土坎子，沒(méi)話找話地問(wèn)：“李公，那條土坎是怎么回事？看樣子倒象是人堆壘起來(lái)的。奇怪了，這山頂上要路沒(méi)路要水沒(méi)水，四面不靠的死地絕境，難道還有人在這里立寨子建村莊？”

    李慎轉(zhuǎn)過(guò)頭撇了那土坎一眼，回頭略有些鄙夷地說(shuō)道：“督帥難道沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)燕長(zhǎng)城？”

    燕長(zhǎng)城？

    這粗坯丑陋爬滿野草藤蒿的土坎就是長(zhǎng)城？

    商成大吃一驚！他幾步走到比他高不了多少的“長(zhǎng)城”跟前，伸手扯去攀附在城墻上的幾片雜草，這才看清楚墻垣上確實(shí)有清晰的夯土痕跡。他把手在已經(jīng)崩塌破損的城墻上撫摩了一把，被日頭曝曬了一天的土墻還在散發(fā)著余熱，隨著手掌的移動(dòng)，一股溫融融的暖意在他手心里慢慢地流淌，他的手能感覺(jué)到夯土的堅(jiān)硬和沙礫的粗糙……他圍著這段長(zhǎng)不及二十步寬不到五尺的古老長(zhǎng)城轉(zhuǎn)了一圈，立定腳步四面張望。再過(guò)去還有幾段差不多模樣的墻垣，但是風(fēng)化得更加嚴(yán)重，有的崩塌得只剩下一條泥柱，人一樣靜立著，有的被日曬雨淋風(fēng)吹，連“墻”都算不上，只剩幾個(gè)高不及腰矮不及膝的泥墩子；順著它們的去向望出去，周?chē)鷰鬃搅荷隙加胁畈欢嗄拥耐量?，或者隱在草木中，或者孤零零地矗立在光禿禿的山脊，斷斷續(xù)續(xù)牽牽連連綿延成一條看不見(jiàn)的線，沿山勢(shì)走向朝東西兩面舒展延伸……

    這就是長(zhǎng)城呵！

    他佇立在墻垣邊，久久沒(méi)有說(shuō)話。