致辭環(huán)節(jié)結(jié)束后，整個(gè)新年午宴都在一種令人心悸的沉悶氣氛中進(jìn)行著。
三位樞機(jī)主教、神使大人與教宗，五個(gè)人的致辭透露了截然不同的立場(chǎng)取向。在這宣禮廳中，即使是腦筋再不靈光的傻瓜教士，也可以分明感受到彌漫在教會(huì)高層間的尖銳矛盾；在這樣幾近窒息的氛圍里，每個(gè)人能做的只有埋頭吃飯，盡可能在這決定教會(huì)命運(yùn)的沖突中置身事外。
主席臺(tái)上，十二位教會(huì)高層同樣并不好過(guò)：有幾位高層試圖給鄰桌講幾句俏皮的新年笑話，以便緩解緊張的情緒，但這樣的對(duì)話總是迅速陷入令人尷尬的沉默中。
至于最讓高層們惴惴不安的，還要屬教宗冕下與神使大人這一對(duì)最高領(lǐng)導(dǎo)人了：自從艾略特大人發(fā)表完那篇充斥著抵抗主義主張的新年致辭，這兩人之間的空氣就寒冷得令人畏縮——盡管神使與教宗的座位緊緊挨著，但他們誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)一個(gè)字，甚至連看都不看對(duì)方一眼。
主教們心中都在暗暗叫苦：教會(huì)歷史上，幾乎從來(lái)都是神使無(wú)條件同意教宗的主張，誰(shuí)能想到今天這兩個(gè)人居然作起了對(duì)！
最后，給這場(chǎng)氣氛尷尬的午宴畫(huà)上句點(diǎn)的，則是神使艾略特·薩維爾大人的提前離席。
“我吃飽了?！标懗桨训恫嫱郎弦活D，提起餐巾擦了擦嘴，扭頭沖克倫威爾淡淡地道，“沒(méi)什么事我先走了。”
克倫威爾怔怔地望著陸辰：按照歷來(lái)的規(guī)矩，新年午宴的參加者應(yīng)該等所有人都吃完，然后一起離場(chǎng)的呀……
不過(guò)，神使大人顯然根本就沒(méi)打算征求克倫威爾的意見(jiàn)。陸辰自顧自地站起身，踏著四方步從側(cè)門(mén)離開(kāi)了宣禮廳，同時(shí)也吸引了近乎所有人的視線——
——只是“近乎”所有人罷了。主席臺(tái)上，盡管所有高層都眼睜睜目送著神使大人離開(kāi)，但唯有教宗冕下巋然不動(dòng)：這位老者依然沉靜地品嘗著自己的食物，大概唯有他微微顫抖的手指，些許暴露了冕下內(nèi)心激蕩的情緒。
作為實(shí)際掌權(quán)的教宗，卻被一個(gè)傀儡神使當(dāng)眾頂撞，更何況這個(gè)傀儡神使之前還信誓旦旦地許下了支持教宗的諾言——被擺了這一道以后，教宗的老臉可算是丟光了！
克倫威爾看看神使大人離開(kāi)的側(cè)門(mén)，又扭過(guò)頭看看強(qiáng)自壓抑著怒火的教宗，不由得露出了苦笑——
艾略特，你小子今天真是闖下大禍了！
……
離開(kāi)宣禮廳后，陸辰低垂著頭，直接出了中央大教堂的主建筑，來(lái)到了教會(huì)的后院。
這里，還殘留著上午的慶?；顒?dòng)的痕跡：圍出比武大會(huì)場(chǎng)地的圓形柵欄還沒(méi)來(lái)得及撤走，整個(gè)場(chǎng)地里仍然鋪著細(xì)碎的玫瑰花瓣，比武者使用的盔甲兵器則被斜斜倚靠在了場(chǎng)地旁邊的原木架上；教堂的墻邊，上午的攤位猶在，只不過(guò)由于主持者現(xiàn)在正在教堂里享用午宴，因此攤位桌上只剩下一堆破破爛爛的活動(dòng)道具；至于那個(gè)上演過(guò)宗教戲劇的戲臺(tái)，當(dāng)然也還留在這里，血紅色的幕布空蕩蕩地掛在木架上，底下的觀眾席則早已人走茶涼。
偌大的場(chǎng)地，此刻一個(gè)人也沒(méi)有，流露著莫名的蕭索氣息。
鑒于今天是休假日，教堂里的仆役不會(huì)上班，因此可能直到明天上午，才會(huì)有人重新來(lái)到后院，去把這一片狼藉收拾妥當(dāng)。
陸辰緩步走到戲臺(tái)上，拽了拽耷拉著的紅色幕布，試了試它的承重能力。
“這地方倒不錯(cuò)……”陸辰喃喃道。
這個(gè)臨時(shí)戲臺(tái)簡(jiǎn)陋但不失規(guī)范的風(fēng)格，讓他想起小時(shí)候?qū)W校里組織的表演活動(dòng)。
神使大人拽著幕布，廢了九牛二虎之力，這才重新從兩邊重新把幕布拉好：于是，演出后臺(tái)完全被幕布遮蔽起來(lái)，仿佛已經(jīng)準(zhǔn)備就緒、就等著演員上場(chǎng)、開(kāi)始下一場(chǎng)演出一樣。
“演出……”陸辰忍不住微笑了一下，“不知道今天我的演出，可以打幾分呢？”
午宴上的那篇致辭稿，基本就是抄襲的丘吉爾在二戰(zhàn)期間的兩場(chǎng)演講，其中關(guān)于主站主和的內(nèi)容勉強(qiáng)也算應(yīng)景；不過(guò)，陸辰其實(shí)也根本沒(méi)指望這篇草草寫(xiě)就的講稿能煽動(dòng)多少人心——即使所有人都聽(tīng)得昏昏欲睡，他的目的其實(shí)也已經(jīng)達(dá)到了。
好戲，永遠(yuǎn)都在后面呢。
陸辰爬下戲臺(tái)，在觀眾席第一排找了個(gè)正中央的位置坐了下來(lái)。
手邊的桌子上，還擺著一只茶杯，里面盛滿了烏黑色的紅茶，看起來(lái)還沒(méi)被人動(dòng)過(guò)。
陸辰伸出手，摸了摸杯壁，結(jié)果略有失望地發(fā)現(xiàn)這杯茶已經(jīng)冷透了。
他沉吟片刻，最終還是端起這杯涼茶，仰著脖子一飲而盡。
管他呢，今天中午吃的牛排油太大，很需要喝茶解解膩。
“艾、艾略特大人，您怎么在這兒？”身后傳來(lái)一個(gè)訝異的聲音。
神使大人心頭一驚，連忙放下茶杯回過(guò)頭來(lái)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)安潔正站在身后不遠(yuǎn)處，一臉迷茫地盯著自己。
陸辰恍惚想起，安潔作為自己的貼身女仆，和其他仆役一樣都是在宣禮廳以外的一個(gè)副餐廳用的午餐，當(dāng)然也沒(méi)看到陸大官人在宣禮廳致辭的“壯舉”，更不知道他已經(jīng)把教宗冕下得罪了個(gè)透。
“哦，我吃完得早，在這里休息一會(huì)兒?！标懗捷p松地答道，“你呢？不好好吃飯，來(lái)后院干什么？”
“我忘了拿上午比賽的獎(jiǎng)品！”安潔嘻嘻笑著，伸手指了指不遠(yuǎn)處的繩結(jié)大賽攤位。
——說(shuō)起來(lái)，她的獎(jiǎng)品還算是陸大官人幫忙贏回來(lái)的：拿劍砍繩子雖然無(wú)恥，但攤主顯然礙于神使的面子沒(méi)有追究。
“那你去忙你的吧，我在這里多坐一會(huì)兒?！标懗叫χ矟崝[了擺手，“對(duì)了，幫我拿一壺?zé)岵鑱?lái)，這兒的茶冷得沒(méi)法喝了——還有，如果教宗找我，就告訴他我在這里。”
安潔“哦”地答應(yīng)了一聲，指著空蕩蕩的戲臺(tái)歪頭問(wèn)道：
“不過(guò)您待在這里有什么意思呀？戲不是都演完了嗎？”
“演完了？”陸辰露出一個(gè)狡詐的微笑，“不不不，離演完還早著呢，現(xiàn)在只不過(guò)是一個(gè)……幕間休息罷了?！?br/>
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