夜幕降臨，戴恩家族城堡的宴會大廳燭火通明。

    “慷慨的”娜塔莉小姐在這里設(shè)宴招待眾位尊貴的客人。

    山姆威爾特意穿上了剛到手的那件男爵禮服，精湛的剪裁工藝和上等的絲綢材質(zhì)將他挺拔的身姿凸顯出來，禮服整體是莊重的黑色，配上鑲邊的金線，和紅色絲絨毛球，冷峻中帶有高貴，嚴(yán)肅中透出堂皇。

    所以當(dāng)這位年輕的鷹嘴嶼男爵步入大廳時，立刻便吸引了眾多火熱的目光。

    若是再想到此人才剛剛?cè)〉昧艘粓隹胺Q輝煌的勝利，以及隱隱控制了星墜城的權(quán)勢……在場的貴族小姐們就差直接撲上來了。

    “山姆！”瑪格麗·提利爾朝年輕的男爵揮了揮手。

    山姆威爾嘴角微微上翹，要知道，之前這位公爵之女可不會在宴會上如此不矜持地主動跟自己打招呼。

    但這次星墜城大戰(zhàn)之后，他能夠感覺到瑪格麗的態(tài)度相比之前明顯更親切了。

    當(dāng)然，他也知道，自己距離真正贏得“高庭玫瑰”的青睞還遠(yuǎn)得很。

    瑪格麗此舉只是在拉攏一位有前途的封臣。

    “瑪格麗小姐?！鄙侥吠柹锨案┥硇卸Y，“您的美麗讓今夜的星辰都黯然失色?！?br/>
    這話倒不算吹牛。

    今晚的瑪格麗確實(shí)美極了，她穿了一件端莊典雅的宮裝禮裙，束腰露背的設(shè)計(jì)在合適的范圍內(nèi)盡情地展露出少女的嫵媚，一顆水滴形狀的紫水晶項(xiàng)鏈垂在她優(yōu)雅頎長的脖頸前，近乎完美的精致面容配上靈動如水的眼神，將高貴、清純、嫵媚的氣質(zhì)完美地融合在了一起。

    瑪格麗甜甜一笑，正準(zhǔn)備還禮道謝，卻聽到耳邊另一個聲音響起：

    “沒有人能蓋過星辰的光芒，凱撒爵士?！?br/>
    瑪格麗轉(zhuǎn)頭，就見亞蓮恩公主不知何時已經(jīng)來到自己身側(cè)。

    這位多恩公主穿著一件深紅色的貼身長裙，整個人仿佛一團(tuán)燃燒的火焰，性感的眼神加上婀娜的身姿，足以在所有男人心中也點(diǎn)起一把火。

    “公主殿下?！爆敻覃惐灸艿馗惺艿酵{，“您面前的這位已經(jīng)不是爵士了，而是鷹嘴嶼男爵，您可以稱呼男爵大人，或者凱撒大人?！?br/>
    “山姆?！眮喩彾鞴髌吞袅艘粋€最親熱的稱呼，“你應(yīng)該還沒拜見瓊恩大人吧？來，我?guī)闳??！?br/>
    說著，就伸手要去挽山姆威爾的手臂。

    山姆威爾連忙借著叫住路過侍者的機(jī)會不著痕跡地躲開亞蓮恩的手，他從侍者的托盤中取出三個酒杯，給眼前的兩個女人一人塞了一杯，道：

    “來，為了今晚的星光，干杯！”

    可當(dāng)他干了杯中酒后，卻發(fā)現(xiàn)面前的兩個女人只是端著酒杯，似笑非笑地看著他。

    山姆威爾暗罵一句，正想著該怎么脫身，就見門口剛好走進(jìn)來一個身影——娜塔莉·戴恩。

    “哈！主人來了，我去打個招呼。”

    說完也不等回應(yīng)，就快步走向門口。

    今晚的娜塔莉也是盛裝打扮，一身明黃色的禮服長裙顯得既高貴又可愛，只是小姑娘顯然還不適應(yīng)這種繁復(fù)臃腫的禮服，走路姿勢都有些僵硬。

    不過，這份青澀和眼神中的柔弱倒是很容易激起男人的保護(hù)欲。

    “娜塔莉小姐，您的美麗讓今夜的星辰都黯然失色?！鄙侥吠柡翢o愧色地將剛才吹捧瑪格麗的話又用了一遍。

    “山……凱撒大人?！蹦人蚩吹缴侥吠栂袷且姷搅司刃牵皇窃诒姸嗄抗獾淖⒁曄拢€是努力保持著矜持，“您今晚也是……嗯容光煥發(fā)?！?br/>
    得給她找個修辭學(xué)老師了。

    山姆威爾伸出手臂讓小姑娘挽住，道：

    “走吧，我們?nèi)グ菀姯偠鞔笕恕＿€有，下次記住，作為主人，你應(yīng)該早點(diǎn)到。”

    “哦?！蹦人蛐÷曕止疽痪洌拔覄偛牌鋵?shí)先去找伱了，結(jié)果你不在……”

    “你說什么？”山姆威爾沒聽清。

    “沒什么?！?br/>
    兩人來到大廳中央，那里瓊恩公爵正與藍(lán)道伯爵、阿勒肯爵士交談著。

    這是山姆威爾第一次見到這位堪稱七國最有權(quán)勢的老人，只覺得有些失望。

    因?yàn)榄偠鞴粽娴囊稽c(diǎn)國王之手，御前首相的氣勢也沒有，就仿佛一個普普通通的鄰家老頭。

    而且，不知道他是身體不太好，還是一路長途跋涉太累了，居然還需要侍女?dāng)v扶。

    咦？那女人不像是侍女啊。

    “扶著瓊恩公爵的女人是誰？”山姆威爾側(cè)頭在娜塔莉耳邊問道。

    “哦，那是公爵夫人呀?！?br/>
    萊莎·徒利？

    山姆威爾臉色微變，突然頓住了腳步。

    “怎么啦？”娜塔莉不解地問道。

    就在這時，門口突然傳來一陣騷動。

    眾人回頭望去，頓時都傻眼了。

    因?yàn)?，竟有一位穿著全副鎧甲的騎士，走進(jìn)了宴會大廳！

    咚！咚！咚！……

    沉重的腳步聲像是一下下踩在眾人心頭，讓他們?nèi)滩蛔⌒纳狻?br/>
    尤其是當(dāng)他們看到鎧甲騎士裸露在外的那雙宛如毒蛇的眼睛時。

    不過，卻沒人敢上前阻止，因?yàn)殒z甲前胸上的烈陽長戟圖案已經(jīng)宣告了來人的身份——

    “紅毒蛇”奧柏倫·馬泰爾親王。

    咚！

    奧柏倫親王在距離瓊恩公爵十步左右站定，將手中的長矛重重砸在地上。

    這根長矛足有八英尺，比人還高，樹葉狀的矛頭閃爍著幽冷的黑光，沒有人會懷疑，那上面涂滿了見血封喉的劇毒。

    “瓊恩·艾林！”

    奧柏倫親王氣勢洶洶地大喝道，

    “今日，我就要親手來取屬于馬泰爾家族的公平！”

    擲地有聲的嗓音在大廳中回蕩，將原本歡快的氣氛瞬間淹沒下去。

    眾人鴉雀無聲，都被奧柏倫親王的舉動驚呆了。

    亞蓮恩公主看著叔叔的舉動，卻沒有上前阻攔。

    因?yàn)樗呀?jīng)得知了叔叔的打算。

    這場即將開始的談判中，多恩其實(shí)并沒有什么籌碼，畢竟他們打輸了。

    戰(zhàn)場上得不到的，談判桌上更得不到。

    而她的父親道朗親王又不打算繼續(xù)打下去，這就讓目前多恩的處境非常尷尬。

    這要是讓河灣人知曉，那在談判桌上他們肯定會肆意打壓多恩。

    所以，為了表現(xiàn)出強(qiáng)硬，逼瓊恩·艾林和河灣人做出適當(dāng)?shù)淖尣剑瑠W柏倫親王就策劃了這場“表演”。

    瓊恩公爵看著來勢洶洶的奧柏倫親王，臉色絲毫未變。

    這位老首相猛然挺直了腰桿，終于展露出了作為執(zhí)掌七國權(quán)柄的國王之手應(yīng)有的崢嶸。

    他毫無懼色地迎著奧柏倫親王的目光上前幾步，用蒼老卻有力的聲音質(zhì)問道：

    “奧柏倫，你想要怎樣的公平？”

    奧柏倫親王唰得一下提起長矛，烏黑的矛頭直指瓊恩公爵：

    “十三年前，你來到多恩，為了所謂的和平，卻硬逼著我們馬泰爾家族咽下不公平的苦果，今日，你又來了，但這一次，我不會再輕易屈服于你所謂的和平！”

    瓊恩公爵微微一笑：“你都還沒聽過我的和平方案，怎么知道對多恩不公平？”

    “那你倒是說說你的和平方案?！眾W柏倫親王冷冷道，“我持矛著甲，洗耳恭聽！”

    山姆威爾看著眼前這一幕，也反應(yīng)過來奧柏倫親王為啥演這一出戲了。

    這位“紅毒蛇”是故意擺出一副不肯罷休的瘋狂姿態(tài)。

    面對這樣一個危險的瘋子，瓊恩公爵若是想要平息這次爭端，恐怕也會不得不考慮給多恩一些體面了。

    不得不說，奧柏倫親王此人看似莽撞，但其實(shí)粗中有細(xì)，并非真的無腦莽夫。

    “和平方案不正是要坐下來，咳咳，一起談嘛?！杯偠鞴艄婚_始試圖安撫面前的鎧甲騎士，“咳咳，我其實(shí)有了一些想法，咳咳，正要跟，咳咳，你說，咳咳咳咳……”

    瓊恩公爵說著說著就突然咳嗽起來，而且越咳越厲害，到最后居然直不起腰來了。

    “親愛的，你怎么了？”萊莎夫人連忙上前扶住丈夫。

    “咳咳咳……我沒……咳咳……事……咳咳咳……”

    “他嗆到了吧?！眾W柏倫親王好心提醒道。

    話音剛落，瓊恩公爵就突然咳出一大口血，然后噗通一下?lián)涞乖诘亍?br/>
    萊莎夫人發(fā)出一聲驚恐的尖叫，她跪在丈夫身邊，使勁搖晃著他的身體，然后猛然抬起頭來，手指著奧柏倫親王，聲嘶力竭地吼道：

    “是你！是你害了他！是你下毒害了他！”

    這突如其來的變故猶如一塊巨石砸入平靜的湖面，宴會大廳瞬間炸了鍋。

    但山姆威爾卻楞在原地一動不動，他看著眼前混亂的場面，只覺得遍體生寒。

    呼喊聲，驚叫聲，指責(zé)聲，哭嚎聲……仿佛離他格外遙遠(yuǎn)，像是隔了一個世界。

    他看著瓊恩·艾林吐血不止，看著藍(lán)道伯爵呼喊侍衛(wèi)，看著阿勒肯爵士憤怒狂吼，看著奧柏倫親王竭力解釋，看著萊莎夫人悲痛欲絕……

    看著所有人驚恐憤怒，不知所措……

    世界在旋轉(zhuǎn)，光影支離破碎，宴會大廳仿佛成了一個戲劇舞臺，臺上站滿了栩栩如生的木偶們。

    他們動作僵硬，仿佛被一根根看不見的絲線拉扯著。

    而在舞臺燈光照不到的黑暗里，一雙灰綠色的眼睛正靜靜地注視著這一切。

    幽深的迷霧遮住了陰謀的氣息，卻還是有一個滿是嘲弄的聲音傳了出來，仿佛在訴說著這場權(quán)力的游戲中最大的奧秘：

    “混亂，是階梯?！?br/>
    (本章完)

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