“阿蘭娜，你快看！那是約克城！”

    西奧多第一次搭乘魔導(dǎo)列車，上車以后就沒坐下來(lái)過。從車頭跑到車尾，這里摸一摸，那里看一看。

    莉茲也好奇，不過比西奧多淡定不少。

    阿蘭娜則是心在滴血。因?yàn)槟?dǎo)列車票價(jià)太貴了，大人三銀磅，孩子兩銀磅，這一趟花掉原主一個(gè)月的工資。

    不過昨天上馬車以后，她在曲奇盒子里發(fā)現(xiàn)高斯夫婦留下了一封信和三枚金鎊，目前她的積蓄還算豐厚。

    “西奧多、莉茲，拿好行李，我們準(zhǔn)備下車了。”

    阿蘭娜牽著兩個(gè)孩子走出車站，面前是高大雄偉的約克城墻。

    城墻由灰白的巨石堆積而成，高約三十米，墻面雕刻著淺藍(lán)色的魔法符文。城墻上每隔五六米設(shè)置一處哨站，左右站立著面戴頭盔的黑衣士兵。

    再將視線上移，能看到一座漂浮在半空的碩大島嶼，邊緣有一圈金色的環(huán)形符文流轉(zhuǎn)。不是海市蜃樓，而是真實(shí)的城市。

    “哇哦——”西奧多差點(diǎn)走不動(dòng)路，“空中城！那是半神居住的空中城，傳聞中離神明最近的地方！”

    由于大陸面積小且分散，這個(gè)世界沒有國(guó)家，只有數(shù)十個(gè)城市群。空中城相當(dāng)于首都，統(tǒng)領(lǐng)一個(gè)或多個(gè)城市群。

    他們所在的艾沃爾大陸，正是由眼前這座多隆城統(tǒng)治。那里居住著智慧神教和魔法神教的兩位半神。

    “真希望有一天能住在那里。”莉茲一臉向往。

    “一定會(huì)的，”阿蘭娜確信這一點(diǎn)。漂浮在空中的城市，是她上輩子不曾見過的風(fēng)景，當(dāng)然要去看一看。

    三人進(jìn)了城，直奔約克學(xué)院附近的房屋中介所。

    “您好，我們是來(lái)租房的?！?br/>
    正翹著二郎腿坐在書桌后面看報(bào)紙的芬奇趕忙起身，“歡迎，歡迎光臨！”

    等他看清來(lái)人后，面露遲疑，“你們不需要等家長(zhǎng)一起嗎？”

    阿蘭娜聲音沉穩(wěn)，“我是家長(zhǎng)，這是我的弟弟妹妹?！?br/>
    芬奇不著痕跡的打量她，眼中的熱情淡了不少。

    拿著行李箱，說(shuō)明剛剛從外地進(jìn)城。衣服破舊、皮靴被磨損得不像樣，說(shuō)明家庭條件境一般，沒有馬車。

    看來(lái)是前不久剛通過神明親和度測(cè)試的孩子，準(zhǔn)備就近入學(xué)。

    “我是中介所的負(fù)責(zé)人芬奇·科爾。不知道你們想找什么樣的房子？”

    阿蘭娜也報(bào)上自己的名字，“我想找約克學(xué)院附近三公里以內(nèi)的房子，社區(qū)要安全、不吵鬧。最好有不止一個(gè)房間，有陽(yáng)臺(tái)?！?br/>
    芬奇聽到“最好”兩字，隨即明白對(duì)方預(yù)算有限。

    為了摸清情況，他繼續(xù)問：“你們是來(lái)讀書的吧？不知道你們的天賦如何？我們中介所為神眷者租房提供福利折扣?！?br/>
    “我的弟弟妹妹都會(huì)入學(xué)，但他們不是神眷者?！?br/>
    芬奇料到是這樣，語(yǔ)氣隨意了不少，“行，你的預(yù)算是多少。我在登記資料里看看有哪些合適的房子。”

    “租金一年不超過4金鎊。”阿蘭娜的計(jì)劃是4-6金鎊，留出了一定議價(jià)空間。

    芬奇點(diǎn)點(diǎn)頭，沒多說(shuō)什么，從抽屜里抽出一本冊(cè)子開始翻找，“我誠(chéng)實(shí)的說(shuō)，在約克學(xué)院附近，你們的選擇并不多。”

    “能接受地下室或者閣樓嗎？”

    阿蘭娜看了眼兩個(gè)孩子，堅(jiān)定搖頭。住宿水平直接與幸福感掛鉤，她想省錢也不會(huì)在這上面摳門。

    “如果你們?cè)敢馀c人合租，倒是可以去玫瑰社區(qū)。那邊有一些別墅在出租，交通方便、商業(yè)繁華，唯一的缺點(diǎn)是治安不大好，最好晚上別出門。”

    阿蘭娜再次意識(shí)到貧窮的憂愁，“沒有單獨(dú)居住，而且在價(jià)位內(nèi)的房子？”

    芬奇突然想到什么，嘩啦啦將書冊(cè)翻到前面，“有一處房子，符合你的要求，價(jià)格也不貴，但是......”

    他沒接著往下說(shuō)，起身拿起外套，“我直接帶你們?nèi)タ纯窗?。?br/>
    阿蘭娜一聽就知道這房子有問題，但也沒有拒絕，“好，麻煩先生?！?br/>
    芬奇帶著他們走了十多分鐘，來(lái)到卡帕街。

    街上的行人和車輛不多，只有偶爾響起的鳥鳴和風(fēng)吹過樹葉的沙沙聲。

    道路兩側(cè)是整整齊齊的紅磚小樓，陽(yáng)臺(tái)上種著紫紅相間的圣誕玫瑰?？Х群兔姘南銡馑奶庯h散，像是溫?zé)岬娜诹魈省?br/>
    芬奇停下腳步，掏出鑰匙開門。

    “這是卡帕街117號(hào)，是一棟上下兩層的套房。樓下是一處商鋪，樓上是三室一廳?！?br/>
    “雖然面積不大，但格局緊湊，該有的都有。比如廚房、壁爐、抽水馬桶?！?br/>
    走進(jìn)門后，西奧多和莉茲一陣驚呼。

    這里雖然比不上高斯家寬敞，但裝潢典雅、干凈整潔，無(wú)處不透露著主人的用心和品味。他們?cè)趺匆膊桓疑萃≡谶@樣的地方。

    芬奇帶他們走上二樓，點(diǎn)燃壁爐，“最近沒人來(lái)，所以有點(diǎn)冷。只要壁爐一點(diǎn)起來(lái)，很快就會(huì)暖和起來(lái)?！?br/>
    他推開窗，“你看，從這走去約克學(xué)院，只需要不到十五分鐘。四周也都是高檔住宅區(qū)，安靜不吵鬧?！?br/>
    阿蘭娜沒說(shuō)話，先到三個(gè)房間、浴室和廚房看了一圈。

    芬奇似乎對(duì)著房子的配置極為自信，放任他們各種檢查、發(fā)問，“這房子是真的好，房?jī)r(jià)在約克城屬于中上等，我自己家還比不上呢?！?br/>
    阿蘭娜回到壁爐前，認(rèn)真問道：“所以，這房屋為什么沒有被租出去呢？”

    芬奇對(duì)此十分坦白，“因?yàn)轸[鬼?！?br/>
    “鬧鬼？”阿蘭娜差點(diǎn)以為自己聽錯(cuò)了。

    “是的，”芬奇說(shuō)，“這房屋原本的主人叫貝琳達(dá)·布魯克，是一名黑夜教會(huì)的女巫大人，前不久意外去世。”

    “自那以后，這房子就經(jīng)常發(fā)生古怪的事情，甚至鬧得隔壁的兩棟房屋也不太安寧。之前兩任租客都是住了一段時(shí)間毀約搬走了?！?br/>
    “現(xiàn)在，我不知道拿這房子怎么辦?！?br/>
    阿蘭娜努力從記憶中拉出一些相關(guān)的常識(shí)，“為什么不請(qǐng)教會(huì)的人幫忙？”

    芬奇苦哈哈道：“我請(qǐng)了！花了一大筆錢請(qǐng)了黑夜教會(huì)的巫師大人，但大人說(shuō)，之前的女巫大人實(shí)力達(dá)到圣使，死亡后靈性還沒潰散才會(huì)鬧鬼，讓我等一段時(shí)間?！?br/>
    “但我等了小半年了，情況還是沒好轉(zhuǎn)?！?br/>
    阿蘭娜思考片刻，問道：“這房屋的租金是多少？”

    芬奇心下一喜，“一年5金鎊！最初可是一年25金鎊的價(jià)格！”

    阿蘭娜有些糾結(jié)，5金鎊剛好符合她的預(yù)算，三室一廳也非常完美。更別提樓下還有個(gè)小商鋪，或許將來(lái)能作為泥塑小店。

    但，鬧鬼這件事，即使她沒問題，兩個(gè)孩子能接受嗎？

    “阿蘭娜，”西奧多蹬蹬蹬跑過來(lái)，一把抱住她，“西奧多喜歡這里！”

    莉茲也撲閃著大眼睛，不住地點(diǎn)頭。

    阿蘭娜朝芬奇禮貌一笑，“我們討論一下，芬奇先生不介意吧？”

    芬奇忙點(diǎn)頭，“當(dāng)然，你們聊吧，我正好去樓下抽根煙。”

    見他的身影消失在視野，阿蘭娜領(lǐng)著兩個(gè)孩子往陽(yáng)臺(tái)走。

    他們?nèi)松夭皇?，不能聽信芬奇的一面之詞，必須找人打聽一下。而隔壁陽(yáng)臺(tái)上有位老太太正在澆花，正是個(gè)好機(jī)會(huì)。

    “夫人日安，”阿蘭娜露出如暖陽(yáng)般的笑。

    “嗯？”老太太轉(zhuǎn)過頭，“你們是？”

    “我們準(zhǔn)備租下這一處房屋，想向您了解一下情況?！?br/>
    老太太一擰眉，啪一聲將水壺丟在花架上，“芬奇那家伙又想騙人？”

    “他是不是和你們說(shuō)，這里鬧鬼，但很快就會(huì)結(jié)束，現(xiàn)在租下房子非常劃算？”

    阿蘭娜點(diǎn)頭應(yīng)是，“這話有什么問題嗎？”

    老太太冷哼一聲，“之前來(lái)了四五波租客，每次他都是這一套說(shuō)辭。租客信以為真搬了進(jìn)來(lái)，結(jié)果不到一周就被逼得違約離開?！?br/>
    “你們要知道，違約會(huì)損失三個(gè)月租金。芬奇靠著這種手段，兩三個(gè)月賺了一年的房租，真是個(gè)一肚子壞水的東西！”

    阿蘭娜一直覺得有哪里違和，聽老婦人一說(shuō)才明白過來(lái)。原來(lái)芬奇沒指望他們這些小孩子能堅(jiān)持住下來(lái)，他賭的就是他們受不了鬧鬼選擇違約。

    她猜想，芬奇真實(shí)的房租底線價(jià)格至少一年15金鎊。眼下為了哄她簽下合約，才故意把價(jià)格壓得這么低。

    啊，好心動(dòng)！

    西奧多拉著阿蘭娜的手晃了晃，“阿蘭娜，西奧多以后會(huì)是超凡者，不會(huì)怕鬼的！我們住下來(lái)吧?！?br/>
    “我也不怕，”莉茲兩眼圓圓亮亮，像是趴在櫥窗上望著糖果的小孩。

    阿蘭娜失笑，果然貧窮使人無(wú)敵么？在要錢還是要命之間，他們?nèi)乙恢逻x擇了要錢。

    “多謝夫人提醒，不過我們想試一試?！?br/>
    芬奇聽到他們?cè)敢庾庀聛?lái)，滿臉寫著“天降橫財(cái)”，火急火燎的拉著他們當(dāng)場(chǎng)簽訂合同，刻意模糊了違約金的部分。

    “這是鑰匙，”他笑呵呵將合約文書收到懷里，“遇到任何問題，請(qǐng)隨時(shí)來(lái)中介所找我。”

    阿蘭娜將五枚金鎊遞到他面前，“我們可以自由使用這些家具嗎？”

    “當(dāng)然，”芬奇發(fā)了財(cái)，格外大方，“這屋里的一切都?xì)w你們用了。”

    兩個(gè)孩子歡呼一聲，各自認(rèn)領(lǐng)了一個(gè)房間，然后開始拆行李。

    芬奇回到中介所，門口站著位熟人。

    “來(lái)找你喝杯酒，你到哪去了？”

    芬奇拿出一枚金鎊拋了拋，“今天賺了一筆，我請(qǐng)你吃牛肉！”

    熟人看到他從卡帕街的方向回來(lái)，“不是吧？你又拿那鬼屋坑人了？這次是誰(shuí)這么好騙又不要命？”

    芬奇不自在的摸摸鼻子，“外地來(lái)的，準(zhǔn)備去約克學(xué)院念書。”

    熟人譴責(zé)地瞪他一眼，“未來(lái)的超凡者你也坑，膽子挺大?！?br/>
    芬奇立即反駁：“那兩個(gè)孩子年紀(jì)很小，而且天賦一般。再說(shuō)，我也沒欺騙他們，將鬧鬼的事一五一十說(shuō)了。還不是他們貪便宜？”

    “不說(shuō)了。走吧，喝酒去。”他一把搭住熟人的肩膀。

    熟人沒再說(shuō)什么，心里卻嘀咕，這沒品德的家伙早晚會(huì)栽跟頭的！

    租房搞定，阿蘭娜依然忙碌。

    收拾好房間后，她帶著兩個(gè)孩子出門買了一波生活用品、文具、衣服鞋帽。

    一趟下來(lái)，她的總財(cái)產(chǎn)迅速縮水至11金鎊，已經(jīng)不足以支付孩子們接下來(lái)一年的學(xué)費(fèi)了。她依然急需搞錢！

    睡覺前，阿蘭娜照例親了兩個(gè)孩子的額頭，互道晚安。

    “怕不怕？我將燈點(diǎn)上？”

    和莉茲一樣，西奧多堅(jiān)定搖頭。

    阿蘭娜揉了揉他的臉，在心里暗暗祈禱。女鬼閣下，請(qǐng)不要騷擾我們。等我找到工作，孩子們開始上學(xué)，我再請(qǐng)你喝茶。

    燈一滅，房間里陷入一片黑暗寂靜。

    一道模模糊糊的身影自一樓的躺椅上顯現(xiàn)出來(lái)。

    貝琳達(dá)起身走動(dòng)。她能感覺到體內(nèi)的靈性所剩無(wú)幾，偏偏她無(wú)法離開這里去求救，而租客全是脆弱的普通人。

    嗯？她感受到壁爐和炭盆的溫度。

    有人住進(jìn)來(lái)了？

    她心下一喜，朝著主臥室快速飄過去。

    砰——貝琳達(dá)一頭砸在了門上。