?慧蘭奉上茶后就知禮地退下。我看著六哥目送其離去，直到六哥目光轉(zhuǎn)回對(duì)我說：“看什么？快聽父親說什么。”

    此時(shí)父親正在問我們：“茍皇后究竟言為何意？諸位有何見解？”

    又是八哥率先回答：“兒以為，茍皇后心懷叵測(cè)，明為勸父親明哲保身，實(shí)為讓父親傻傻地呆在邊疆之地，以便其在京城搗亂，讓父親根本沒有翻身的余地。殊不知，蘭建就是把父親、大哥等引出鄴城，才加害于我們的?！?br/>
    六哥反對(duì)：“兒看未必，我等為降將，由太子引入。而父親到了邊塞，正好與太子分開，正中其下懷。故只要我等不與太子接觸，即可免于災(zāi)患?！?br/>
    大嫂也說：“的確如此，我等住的侯府，也是從東宮分隔開的。兒媳擔(dān)心，還是會(huì)不可避免地牽連起來?！?br/>
    父親點(diǎn)點(diǎn)頭，忽而轉(zhuǎn)向我：“鑒兒，你如何看？”

    我心中滿是羞愧，恨不得以后不要再和太子同時(shí)出現(xiàn)在麗棠面前。父親的忽然提問讓我毫無時(shí)間思考，我脫口而出：“把我們帶到酒泉邊塞吧！遠(yuǎn)離朝中勾心斗角，雖然艱苦，但圖個(gè)逍遙自在！更有，我也可借此機(jī)會(huì)練練騎射?！?br/>
    父親聽后嚴(yán)正地告訴我：“此舉萬萬不可。你還不明白嗎？皇后和王略等人的意圖，就在于把我們家族以及太子化整為零。如此我們就難以串通，對(duì)其不構(gòu)成威脅。故而你們就算再擔(dān)心為父，絕不可跟著為父去酒泉駐軍?！?br/>
    六哥長(zhǎng)吁道：“可是父親只身前往，孩兒實(shí)在擔(dān)憂。酒泉郡西出遠(yuǎn)塞，冬季滴水成冰、鐵條失韌，牛馬難耐。還終日掛著大風(fēng)，黃沙遍野。夏季又烈日當(dāng)空，久日不雨?？峙嘛嬎汲蓡栴}。地居偏遠(yuǎn)，道路險(xiǎn)惡漫長(zhǎng)，糧草恐怕不能及時(shí)運(yùn)到。更為甚者，吐谷渾常前往sāo擾，秦國(guó)常以為此為癬疥之疾，不予重視。因而吐谷渾得以肆意妄為，劫掠無度。如此之險(xiǎn)境，念父親該如何生存？”

    父親語重心長(zhǎng)地回答：“兒子們，此刻不是兒女情長(zhǎng)的時(shí)刻。須記住，我們能活著，已屬萬幸。本來為父當(dāng)殉國(guó)盡忠，念及你們才茍且活下來。如今到邊塞，算是贖罪，也算是遠(yuǎn)離塵世。向?yàn)楦副ＷC，你們以后莫要掛念，好自為之?！?br/>
    為了讓父親放心，我等答應(yīng)了父親。可是保證后，悔意漸起，自覺如此仿若犧牲父親享清福，實(shí)在愧對(duì)父親。只得集體徒然嘆息。

    三天內(nèi)，我們忙著給父親準(zhǔn)備行裝。長(zhǎng)安有很多來自西域的胡人，我們用當(dāng)首飾、加上從太子處借來的錢給父親買了一匹馬。此馬名曰大宛馬，據(jù)馬販稱，能負(fù)重久行。父親說如此適合沙漠跋涉，我們便選了它。父親果然是馴馬高手，胡馬甚烈，父親竟然快速馴服了。接之我們還買了盔甲、轡頭等，配給父親，活生生猛將再臨。

    四哥沒有住府內(nèi)，據(jù)說他在虎賁營(yíng)有住處?？伤母缫幌氩粣叟c他人擠在小房里，我等對(duì)此甚為奇怪。

    到了送別的那天，我等簇?fù)碓诟赣H周圍，依依不舍以至潸然淚下。父親連聲制止道：“莫要哭了。為父走了，你們也得圖個(gè)吉利?！?br/>
    向來不哭的八哥也噙著淚水說：“父親這一走，不知何時(shí)才能再見了！”

    父親換上微笑，將手搭在八哥肩上說：“不要說不吉利的，據(jù)說秦國(guó)很忌憚一個(gè)將領(lǐng)在一處呆數(shù)年以上，為免將領(lǐng)擁兵自重，往往過幾年就調(diào)換。待到調(diào)換時(shí)，為父一定也回來了。”

    我擦去眼角的淚水，祈禱道：“但愿如此。”

    時(shí)間已不早，父親毅然上馬，我們也隨之各自上馬，留下大嫂帶盛兒看家。剛出府門，只見雙馬駢立前方，分別是太子和麗棠，拘謹(jǐn)?shù)赜^望中，我聽到他們說一定要送父親到城外。

    父親卻之不恭，接著又有一匹良駒奔來。只見四哥也戎裝在身，風(fēng)華正茂地出現(xiàn)，悵然說他也要送別。于是一路人馬，馬鞭北指，在長(zhǎng)安城的康莊大道上穿梭。沿途的人煙阜盛、宏偉壯麗，我們都無心欣賞，更多的是徒自嘆息。太子騎馬伴行父親，不時(shí)在其耳邊提醒著什么，我們未聽清楚。只見父親不時(shí)點(diǎn)頭。

    仿佛沒過多久就貫穿了長(zhǎng)安城，這時(shí)大隊(duì)兵馬已經(jīng)在城門外等候了。兵士數(shù)千，大部是秦國(guó)配給，少部分是追隨父親的親兵。甲胄堅(jiān)固，兵器銳利，各個(gè)孔武有力。太子對(duì)父親說：“賓徒侯，請(qǐng)不要以為這數(shù)千兵士很多，這還不到我大秦總兵力的五十分之一。”

    父親疑惑地問太子：“那大秦共有多少兵力？”

    太子沉重地回答：“具體多少我也不知。我只知道大秦男丁不到一百萬，現(xiàn)在兵力至少有六十萬。父皇說過幾年?duì)幦”ν黄埔话偃f，以稱雄天下?！?br/>
    聽到這里，我不禁感嘆秦國(guó)沉重的徭役，難怪眼前的兵士中還有如此多的年輕面孔。也難怪來的時(shí)候，一路上老弱婦孺勞作田中。

    我努力地想秦國(guó)的徭役，意圖緩解離別之苦?？蛇@幾乎是yu蓋彌彰。于此同時(shí)，父親先對(duì)三哥講：“好好跟著太子，相信你不會(huì)辜負(fù)他的栽培的?！比绯林氐卮饝?yīng)。

    父親又對(duì)四哥說：“如今你也發(fā)跡了，不要忘了兄弟們。”四哥堅(jiān)定地回答：“手足之情安可忘懷？孩兒謹(jǐn)記！”

    父親繼續(xù)話別六哥：“你雖然武藝尚未精湛，但有醫(yī)術(shù)一技之長(zhǎng)，休整一段時(shí)間，盡量在秦國(guó)找一份行當(dāng)。一來獲得些許報(bào)酬，二來也免得他人閑話，說我們好逸惡勞?！绷绫ＷC：“父親大可放心?！?br/>
    父親不忘叮囑八哥：“你年輕氣盛，尚需歷練?；鹕蠞灿偷钠?，定當(dāng)改改。在燕國(guó)尚且多事，在秦國(guó)更要謹(jǐn)慎處事！”八哥一改往日的浮躁，穩(wěn)重地承諾：“從現(xiàn)在起，孩兒定將三思后行，不再惹是生非?！?br/>
    我的心還在糾纏，父親已經(jīng)把馬駕到我跟前說：“你暫時(shí)沒有額外任務(wù)，好生呆在府內(nèi)收好本分即可?！蔽也唤夥磫枮楹?。父親解釋說：“如果你也出來謀事做，或者爭(zhēng)取個(gè)功名，我們又要處在風(fēng)口浪尖，我們會(huì)被說成是急功近利。為父知道應(yīng)當(dāng)張弛有度，不能在秦國(guó)太招搖?！?br/>
    我爽快地答應(yīng)了，因?yàn)槲易灾谏形涞那貒?guó)也一無是處，倒不如落個(gè)逍遙自在。父親叮囑完，滿意地下令兵士整隊(duì)出發(fā)，踏上北戍征程。

    父親一貫雷厲風(fēng)行，說走便走，數(shù)千將士更是步調(diào)一致。恁時(shí)節(jié)正是：

    風(fēng)疏云淡，烈日成旱。尖銳鳴蟬，攪擾心亂。

    往昔無前，戎馬當(dāng)先。蠱惑讒言，名隳一旦。

    酷暑熬煎，鏖兵崤函。盡忠苦戰(zhàn)，孤軍形單。

    國(guó)恨家殘，同胞離散。一日茍安，猶去荒蠻。

    父親順著陽光，一路西進(jìn)，不知走了多遠(yuǎn)，終于消失在天邊。我們才揉揉快要瞪裂的眼瞼，相互撫慰。

    麗棠面無表情，卻讓我愈發(fā)感覺捉摸不透。太子長(zhǎng)嘆道：“賓徒侯已走遠(yuǎn)，我們回去吧?！蔽覀儽阃现林氐鸟R蹄往回邁。

    路上，三哥問四哥：“近幾日賢弟可好？為何不住府內(nèi)？”

    四哥笑答：“我已在虎賁營(yíng)內(nèi)任職，此處當(dāng)差不必他處，須謹(jǐn)慎萬分，萬不可有絲毫差池。更常披星戴月、夙夜在公。弟以為，若居府內(nèi)，則往返較遠(yuǎn)，誤時(shí)難補(bǔ)。恰營(yíng)內(nèi)有數(shù)間舍房，小弟姑且入住彼處。雖周遭皆男丁，難得整理，略顯凌亂，小弟尚能甘之若飴?！?br/>
    四哥的笑讓人難以釋懷，反增些許疑慮。三哥將信將疑地問：“果真如此？”