幾個人都未曾入睡，一直等到外出的高手們紛紛返回。
最高興的人當然是冷清然，表兄妹見面，別有一番唏噓。
燕飛云另外找了一間房屋，與獨孤步在密談。
獨孤步面上沒有任何表情：“其實也不算奇怪，他們在第一時間沒有抓捕小英姑娘，就失去了先機；再沒有機會達到目的?！?br/>
燕飛云問道：“為什么？”
“你到達蘇州的時候，難道沒有發(fā)現(xiàn)有何異常么？”
“除了三大幫會謀取蘇州地盤之外，就是聽說少林、武當以及峨嵋三派的門人在此地活動，再沒有其它異常?！?br/>
“據(jù)我所想，尚有其它門派之人潛入蘇州。九大門派統(tǒng)領俠義道，豈是徒有虛名？蘇州地盤的歸屬，乃是非常重要的大事，各大門派必然要前來打探消息?！?br/>
“既然如此重要，為什么他們沒有插手此事？”
“原因就在你身上，既然你已搶先介入，他們就不必出面了?！?br/>
“獨孤大哥的意思是說，如若我未曾來到蘇州，九大門派就會處理此事？而且這些門派的門人分布在蘇州城內(nèi)，對那一綁架人口的集團構成了潛在的威脅，迫使那一集團不敢采取極端的行動？”
“你說的這兩點，準確無誤。北六省人口失蹤的案件，逐漸在江湖上流傳開來，九大門派在暗中勢必予以關注。那一犯罪集團自然要小心從事，萬一露出馬腳，必將陷入覆滅的境地?！?br/>
“嗯，從他們綁架和輸送人口的方式來看，的確是非常隱秘?；蛟S小英姑娘逃離虎口，對他們不能構成任何威脅?！?br/>
“這一點還無法證明。不過，小英姑娘的逃脫，表明他們內(nèi)部出現(xiàn)了問題，他們一定會全力解決內(nèi)部事務，避免出現(xiàn)類似的情況。我以為，要想消滅這一集團，唯一的線索，終將落在小英姑娘身上?！?br/>
“好，我們一定保證小英姑娘的安全，希望她能夠回憶起一些更有用的信息?！?br/>
獨孤步整理一下思緒，說道：“奇怪的是，此地盤踞的高手越來越多，前兩天居然偶遇少林派的曉鏡大師。按理說，目前發(fā)生的一切，包括你與西域高手的決斗，并不足以驚動曉字輩的高手。”
曉鏡大師德高望重，而且見多識廣，向來為江湖所推重。
他的突然出現(xiàn)，昭示出蘇州形勢之復雜。
燕飛云瞬間想起了那位神秘的老人以及那口無堅不摧的寶刀。
那睥睨天下、藐視蒼穹的氣概，深深刻印在他的腦海之中。
莫非曉鏡大師此行所擔負的重任，就是探究那位老人是否傳說中的呼延長壽？
這一推斷，是否應該告訴獨孤步？
獨孤步猶豫一下，繼續(xù)說道：“唯一能夠引起曉鏡大師興趣的事件，恐怕就在于花木狼之死。飛云，你就在事發(fā)現(xiàn)場，難道沒有詢問那神秘老人的身份么？”
以獨孤步的身份地位而言，消息來源眾多，豈會未曾聽說花木狼的悲慘遭遇？
在常理而言，江湖事務，無論巨細，流傳極為快速；可是，天地交征，造化萬物，偏偏又有例外。
于是，江湖中隱藏著幾件極為機密的大事，沒有任何消息流出；其中，昔年魔教西退一事，更是多年以來江湖上的最大秘密。
獨孤步根本沒有機會接觸當事之人，而那些虛幻縹緲的傳說故事，并不足以提供具有價值的信息。
所以，他懷疑那老人的身份，卻始終無法與呼延長壽聯(lián)系在一起。
燕飛云不得不做出決定。
他硬著頭皮說道：“那老人似乎神智不清，連他都不知道自己是誰？”
“嗯。總之，此人一定是個非常重要的人物，才會驚動了曉鏡大師。此事暫且拋開不顧，我還有一件事情要告訴你?！?br/>
“大哥請講?！?br/>
“最近在蘇州遇到刀法名家之時，你一定要注意他的左手是否深藏袖中；如若有這種特征，你千萬不可大意，此人練的是天絕刀，威力極大。”
“那又是何許人也？”
“他是一名兇殘的嫌犯，身份暫時不能確定?！?br/>
“大哥不遠千里，趕到蘇州，就是為了捉拿此人么？”
“不錯，此人武功既高，人又狡詐，我一路追蹤，都還沒與他正面交鋒。”
“聽來是個棘手的人物，我一定加以小心。他將左手深藏袖中，莫非是因為左手已然殘廢？”
“是的，他左手練的是歹毒無比的玄yīn指。幸好他還沒來得及作惡，就被夏候大俠廢了指功?！?br/>
“原來就是此人深夜?jié)撊腌S局，無怪乎能夠逃脫追捕。”
“飛云，其中一些關鍵，你有所不知。否則，他當初決計逃不出夏候大俠和姬先生布置的巨?！?br/>
燕飛云“哦”了一聲，不知是否應當追問。
獨孤步嘆息著說道：“那家伙情急之下，居然逃入秦王府。要知道秦王府與將軍府素來不睦，那些追捕的高手頓時束手無策，最后還要請金將軍出面交涉?！?br/>
“那么金大哥交涉的結(jié)果并不算理想了？”
“秦王威勢極大，金將軍縱然深受朝廷恩寵，也不便提出搜查王府的要求。出于對秦王的安全考慮，金將軍親自登門拜訪，說明了情況，規(guī)勸秦王加強護衛(wèi)，最好清查府中各個角落。”
“秦王又有什么反應呢？”
“秦王滿心不悅，不過還是加強了護衛(wèi)，后來嫌犯攪鬧王府，犯下滔天大罪，終究沒有危及秦王父子安全。”
“原來如此，倘若我遇到此人，必定小心應付，助大哥完成任務?！?br/>
至于那是何等大罪，因為涉及到王府的，燕飛云不敢多問。
“呵呵，世事無常！據(jù)說經(jīng)歷此事之后，秦王親自前往將軍府道謝，二府之間，終于呈現(xiàn)出和睦的氣氛，也算是天意吧！”
燕飛云聽著，頻頻點頭，感嘆著世事的風云變幻。
那一瞬間，他忽然改變了主意。
“那神秘的老人，的確無法確認身份，不過沈姑娘提到了一個名字，懷疑他就是那位足以令江湖sè變的前輩高人！”
“什么人？”
“呼延長壽！”
已經(jīng)過去了好幾天。
別說人了，就連潘辰的影子都沒見著。
倒是傳來兩則消息。
葉家派人送來書信，葉孤靈遠赴黃山，調(diào)停黃山派與慕容世家的紛爭，暫時無暇返歸蘇州，特別叮囑燕飛云等人遇事沉著冷靜等等。
總兵帳下驍騎，采取千里疾行的方式，rì夜兼程，終于追上那輛可疑的馬車，雙方言語不合，當即火器亂飛，擊斃三名悍匪。
這是沒有辦法的辦法。
從他們的兇殘行為來看，縱然擒拿歸案，也未必能夠拷問出有用消息；更重要的是必須減少己方損失，唯有一舉全殲，算是替幾名死去的追蹤好手報了血仇。
尤其后一則消息，并不算是好消息，卻也絕不是壞消息。
表面看來，三名悍匪的死亡，導致追蹤線索的中斷；可是從反面來分析，說明獨孤步的判斷非常準確，潘辰依然身在蘇州，假以時rì，必定可以找出下落。
夜幕降臨的時候，又開始了新一輪的探尋。
燕飛云、左纖玉以及沈明月三人，沿著街道迅速前行，到達一定的縱深之后，立即呈扇形展開，擴大了搜索的范圍。
這是一項枯燥而且費時費力的任務，難得他們?nèi)艘恢北３种斏鞣€(wěn)重的心態(tài)，細心地查看探聽著街道房舍的消息，哪怕是最輕微的動靜，也要仔細分辨。
左纖玉最先跳上了一道長墻，招了招手。
那是他們預先制定的聯(lián)絡方式，燕、沈二人立即從遠處圍攏過來。
恰在此時，一道焰火自遠方升起。
煙花璀璨奪目，不曾因為明亮的月光而失sè。
燕飛云望著焰火的方向，說道：“公子大哥與潘樓主有了危險，我們立即趕去會合?！?br/>
左纖玉說道：“前方的遠處，有人正在交手，難道置之不顧么？”
燕、沈二人極目遠眺，而后側(cè)耳傾聽，一時間，難以察覺異常。
可是，他們決計不會懷疑左纖玉的判斷。
人各有所長，左纖玉曾經(jīng)表現(xiàn)過驚人的聽力，她的判斷必定無誤。
沈明月說道：“燕大哥，我先去救助公子大哥。你與左姐姐一起，前往查看情況。若無要緊之事，迅即撤身，趕往事發(fā)之處，與我們會合?！?br/>
燕飛云皺眉說道：“潘樓主一向老成持重，忽然發(fā)出緊急信號，必定情況十分危急。你一人之力，未必足以力挽狂瀾。以我之見，我們必須全力以赴，顧不了其它事物了。”
事情迫在眉睫，哪有時間繼續(xù)爭論。
沈明月當即做出決定，慨然說道：“好，就依大哥之言?！?br/>
人的一生之中，不斷地面臨各種選擇。
恰如三岔路口，堅定地選擇一個方向之后，在不遠的前方，又再次出現(xiàn)一個路口；如此循環(huán)下去，道路的終點將會完全不同。
無論灑脫地隨意行走，抑或深思熟慮后的決定，都不那么重要；唯一衡量的標準，正是不可預知的未來。
假若他們了解前方庭院中正在發(fā)生的事情，必然后悔沒有采納沈明月的提議；可惜，世上沒有那么多假設，所以他們沒有猶豫，采納了燕飛云的提議。
恰恰是由于燕飛云過于謹慎，擔心公子行與潘心竹的安危，才決意拋開未知的潛在情形，將全部力量用于解決已知的困境之上。
至于是對是錯，又如何能夠事先做出評價？