?顧慮朱麗葉在馬車(chē)上的不適應(yīng)，他們?cè)诘谖逄斓南挛绮诺竭_(dá)倫敦。朱麗葉也不顧上想東想西，頭一件事就是在臥室里的大床上使勁兒睡了一覺(jué)。
等她醒來(lái)的時(shí)候已經(jīng)是第二天的十點(diǎn)鐘。她下樓去吃早飯的時(shí)候，瑪格麗特小姐朝她使了一個(gè)愉快的眼色。于是在朱利安嘮嘮叨叨了一大堆才和溫德?tīng)柌舫鲩T(mén)后，朱麗葉立即挽住了瑪格麗特小姐的手臂。
瑪格麗特小姐從裙兜里拿出一個(gè)厚厚的信封，封皮上面正是朱麗葉這幾個(gè)月最熟悉的花體字，“昨天在朱利安準(zhǔn)備翻閱信件的時(shí)候，我可是眼疾手快，搶在他前面將這封信給藏了起來(lái)?！爆敻覃愄匦〗銓⑿欧膺f到她手里，愉快地向她開(kāi)玩笑，“嘿，甜蜜的姑娘，作為報(bào)酬，能否向我透漏那么一小點(diǎn)兒愛(ài)神的信息？”
朱麗葉咬著面包匆匆忙忙用銀剪刀將信封拆開(kāi)，她大致地瀏覽了一番，才抽空回道，“別這樣，瑪格麗特，你知道我再也沒(méi)有隱瞞過(guò)你什么細(xì)節(jié)了?！闭f(shuō)著，她大方地將信遞到瑪格麗特小姐的面前。
“瞧這些甜言蜜語(yǔ)，這可真叫我臉紅！”瑪格麗特小姐瞥了一眼正打算將它收起來(lái)，“噢！”她突然輕呼了一聲，仔細(xì)地看了一眼信紙，拉起又坐回餐桌前的朱麗葉，“親愛(ài)的，今天我可不能放任你這樣不修邊幅地度過(guò)。晚上羅伯特夫人的晚宴！??！我記得剛才在桌子上瞧見(jiàn)她的邀請(qǐng)函?！?br/>
瑪格麗特小姐自言自語(yǔ)地忙碌起來(lái)，替她打理頭發(fā)，熨燙做客的衣裳鞋子手套，朱麗葉怎么問(wèn)她都是三緘其口，笑而不談，甚至連喬伊斯的信都被她疊好放在口袋里，聲稱自己等會(huì)兒要看。
朱麗葉只好坐到一邊，趁雙手還有空閑時(shí)間給喬治安娜和喬伊斯各寫(xiě)了一封信。
當(dāng)晚在社交名媛羅伯特夫人的宴會(huì)上，當(dāng)被瑪格麗特小姐裝扮得美麗絕倫的朱麗葉看到神在情激動(dòng)的喬伊斯時(shí)，她才哭笑不得地弄明白了瑪格麗特小姐的詭秘。
“哦，親愛(ài)的，今晚您真美！”
當(dāng)門(mén)口的侍者通報(bào)了朱麗葉的名字，正在人群中的喬伊斯立即反應(yīng)過(guò)來(lái)，他和正在交談的朋友連忙交待了幾句，就丟下他們，匆匆穿過(guò)人群來(lái)到朱麗葉身邊，伸出手緊緊地握了好一會(huì)兒朱麗葉的手，目光貪婪地凝視了她半分鐘，才輕聲哀嘆道，“我多么想光明正大地在外人面前宣布你是我的未婚妻。恭喜我吧，我最親愛(ài)的朱麗葉，我順利拿到了博士學(xué)位?！?br/>
朱麗葉注意到周?chē)性S許多多的目光在關(guān)注他們，喬伊斯的熱烈讓她有些羞澀，她小聲地恭喜了他。
盡管他們二人盡量保持神情鎮(zhèn)定，可同樣出色的外表還是招搖地替他們吸引了許多視線和關(guān)注，尤其是了解到這兩個(gè)年輕人相匹配的身份后，只要當(dāng)他們略微湊近一點(diǎn)說(shuō)話，這些夫人小姐們便興奮地私下猜測(cè)他們的關(guān)系。
不遠(yuǎn)處就有這樣一位夫人好奇地詢問(wèn)，“這是誰(shuí)家的千金？想必剛剛才進(jìn)入社交界吧！要不然，以她的外貌，我不可能沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)她的芳名。不過(guò)我似乎覺(jué)得她身邊那個(gè)與她熟稔的年輕人格外眼熟，你覺(jué)得呢？埃莉諾……埃莉諾？”
她連連輕呼了幾聲，她身邊那位年輕小姐才仿佛聽(tīng)到似的給了她一個(gè)略微冷淡的微笑，
“哦，費(fèi)茲赫伯特夫人。對(duì)不起我剛剛走神了?！彼哪抗饪聪蛉巳褐虚g那對(duì)外表出色的男女，語(yǔ)氣中不自覺(jué)飄過(guò)一絲冷意，“那是朱麗葉斯托克小姐，她是一位身份高貴的伯爵小姐。至于喬伊斯，”她頓了頓，才以一種微妙的口吻答道，“您當(dāng)然會(huì)覺(jué)得他眼熟，他是肯特男爵的兒子，更是我父親的得意門(mén)生。您記得嗎？在不久前您為我舉辦的晚宴上，我曾向您介紹過(guò)他。”
“??！原來(lái)是那個(gè)年輕人！哦，是的，我想起來(lái)了！我怎么會(huì)將他這樣可愛(ài)的年輕人忘之腦后！”費(fèi)茲赫伯特夫人頓時(shí)回憶起來(lái)。
“聽(tīng)喬伊斯說(shuō)，他們?cè)诓痪们坝喕榱??！?br/>
“哦，這可真是一件天大的喜事，是一樁叫人高興的天作之合?！爆旣悂嗁M(fèi)茲赫伯特斟酌著回答道。
她中規(guī)中矩的回答本來(lái)并沒(méi)有錯(cuò)誤，從她的想法以及想討好埃莉諾列丁小姐的隱晦心思來(lái)看，夸贊并祝福列丁先生的得意門(mén)生無(wú)疑能引起埃莉諾小姐的共鳴。
瑪麗亞費(fèi)茲赫伯特夫人的身份在上流社會(huì)有幾分尷尬，人們?cè)诒车乩锉梢乃?，卻在明面上不得不尊敬她，就像她此刻只能身處在羅伯特夫人的宴會(huì)上，而一些真正的貴族們卻不屑與她交往。她本來(lái)是一位不該出現(xiàn)在熱鬧場(chǎng)合的寡婦，可偏偏威爾士王子——如今的攝政王迷上了她的美貌，他宣稱只愿意娶她做自己的妻子，與她在牧師面前締結(jié)了一個(gè)因?yàn)橥跏一橐龇ò付怀闪⒌幕橐?，并將自己的合法妻子卡羅琳公主拋之腦后。
總而言之，她是一個(gè)光明正大的情、婦，并且正在為得到攝政王身邊那個(gè)名正言順的位置做努力——從她努力不著痕跡地討好埃莉諾列丁小姐就可以看出來(lái)。
埃莉諾列丁小姐的父親是律師學(xué)院有名的導(dǎo)師，更是律師公會(huì)中的頂尖人物，很大程度上可以影響英國(guó)的司法訴訟。瑪麗亞費(fèi)茲赫伯特夫人知道攝政王此時(shí)正全力搜索卡羅琳的無(wú)數(shù)罪責(zé)，以便能起草離婚法案，她自然希望埃莉諾的父親能在其中為她和攝政王出一把力氣，將她推向那個(gè)閃耀的王冠。
只可惜她的恭維和討好在對(duì)上冷淡的埃莉諾列丁小姐時(shí)，總像是一團(tuán)力氣打在了棉花上，此刻她發(fā)現(xiàn)她更是說(shuō)錯(cuò)了話，因?yàn)樗?tīng)見(jiàn)埃莉諾列丁正用一種她從未聽(tīng)過(guò)的激動(dòng)語(yǔ)氣說(shuō)道，“就算這件事讓所有人欣喜，那其中也必將不可能有我！我永遠(yuǎn)不會(huì)因?yàn)檫@件事祝福他！永遠(yuǎn)不會(huì)！”
“哦——”瑪麗亞費(fèi)茲赫伯特夫人非常吃驚地看著她。
埃莉諾列丁的雙頰由于激動(dòng)而緋紅，終于使她增添了那么一絲少女的嫵媚風(fēng)采，可她那雙狹長(zhǎng)的眼睛里閃耀出的一種瘋狂的光芒以及薄唇抿出的冷酷線條叫瑪麗亞費(fèi)茲赫伯特夫人十分心驚。
她長(zhǎng)得并不很漂亮，略為清秀，纖細(xì)的脖子始終高高的揚(yáng)起，而且她十分瘦，這個(gè)缺點(diǎn)不僅使她缺少了少女應(yīng)該有的柔美線條，使她略顯堅(jiān)硬，更遮掩了她唯一的優(yōu)點(diǎn)——她雪白的皮膚再細(xì)膩也不能讓人察覺(jué)出溫潤(rùn)的光澤。
“哦，親愛(ài)的夫人，”她語(yǔ)速非常輕快地說(shuō)，“你會(huì)幫我對(duì)嗎？”她轉(zhuǎn)頭看到瑪麗亞費(fèi)茲赫伯特一幅怔愣又顯得軟弱的樣子，隱含輕蔑地一笑，她主動(dòng)將手掛在瑪麗亞費(fèi)茲赫伯特的手臂上，“瞧你想哪兒去了，夫人。只是很小的很小的一件事，對(duì)于你來(lái)說(shuō)只是舉手之勞，這可是一個(gè)好時(shí)機(jī)，你不會(huì)拒絕的對(duì)嗎？而且，我有理由相信，你會(huì)為我守口如瓶。來(lái)，讓我們先在去見(jiàn)見(jiàn)喬伊斯的未婚妻，這兩個(gè)月來(lái)，他開(kāi)口閉口都是她……”她拉開(kāi)扇子，掩著嘴湊到在費(fèi)茲赫伯特夫人的耳邊輕語(yǔ)，那絲絲的呼吸噴在耳邊讓瑪麗亞費(fèi)茲赫伯特不由自主打了一個(gè)寒戰(zhàn)。
朱麗葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞅見(jiàn)一個(gè)美貌婦人帶著一個(gè)少女向她和喬伊斯走來(lái)。
“哦，那是我導(dǎo)師的女兒，埃莉諾列丁。至于她身邊的那位很有名，哦，她們來(lái)了，我待會(huì)兒向你解釋。”喬伊斯顯然也看見(jiàn)了，他快速地在朱麗葉耳邊說(shuō)了幾句，便站直了身體。
律師學(xué)院的學(xué)生接受的都是一種絕對(duì)的精英教育，他們?cè)趯W(xué)期間就被要求穿梭在各式各樣的奢華舞會(huì)以及社交活動(dòng)上，為他們將來(lái)的人脈和事業(yè)打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。所以喬伊斯知道一些朱麗葉聞所未聞的上流“秘密”并不稀奇。
朱麗葉帶上她對(duì)陌生人所展示的矜持笑容在喬伊斯的介紹下與對(duì)方相互行了禮。對(duì)于埃莉諾列丁他介紹得很仔細(xì)，并形容她是他最關(guān)心愛(ài)護(hù)的妹妹，并且還贊揚(yáng)她就像她的父親一樣是個(gè)觀察仔細(xì)，感覺(jué)敏銳的人，因?yàn)樗械拿孛芏继硬怀鏊难劬?，說(shuō)到這里，喬伊斯向朱麗葉做了一個(gè)心照不宣的表情。
朱麗葉立即明了他們訂婚的事情恐怕眼前這位埃莉諾列丁小姐知道的一清二楚。
至于列丁小姐身邊的那位美貌婦人，喬伊斯只是一帶而過(guò)，稱她為尊貴的夫人。她是朱麗葉看過(guò)的最具風(fēng)情的美人，盡管有些年紀(jì)，可卻無(wú)損她的美貌，更添了風(fēng)韻，白得耀眼的肌膚，紅艷艷的雙唇，濃黑的彎彎的眉毛，以及呼之欲出的胸膛，這樣誘人犯罪的面貌只叫朱麗葉想起一種人。而喬伊斯的反應(yīng)也隱隱證實(shí)了這一點(diǎn)。她必將是某個(gè)位高權(quán)重的大人物的情、婦。
“哦，喬伊斯，你別再稱贊我了，”埃莉諾聲音溫柔地道，此刻她就像任何一個(gè)溫和聽(tīng)話乖巧的妹妹，“我原本無(wú)意在你和朱麗葉小姐的重逢時(shí)刻打擾你，可是費(fèi)茲赫伯特夫人定要通過(guò)我來(lái)邀請(qǐng)你在宴會(huì)過(guò)后參加一個(gè)聚會(huì)，她聽(tīng)說(shuō)你是這一屆學(xué)院中最杰出的學(xué)生——我的父親總是每時(shí)每刻地夸獎(jiǎng)你，有幾位貴人”她頓了頓，看了一眼費(fèi)茲赫伯特夫人，費(fèi)茲赫伯特夫人被迫配合地看了她一眼，就像是贊同了她某些隱含意義似的，“他們想見(jiàn)一見(jiàn)你，與你聊一聊，就在今天晚上?！?br/>
喬伊斯猶豫地看了一眼費(fèi)茲赫伯特夫人，明白大概是一件推拒不掉的聚會(huì)了，他只好點(diǎn)了點(diǎn)頭，并且抽空在朱麗葉的耳邊定下明天的行程，“請(qǐng)務(wù)必在明天下午等著我?！?br/>
費(fèi)茲赫伯特夫人面上掛著笑，心里卻木然聽(tīng)著埃莉諾溫柔動(dòng)聽(tīng)的聲音，無(wú)法想象此刻她在幾分鐘之前用一種極為冷然的語(yǔ)氣說(shuō)了這樣一句話。
“……他還不知道在我的心上戳下了多少冷冰冰的刀子，我總不能讓他歡歡喜喜的稱心如愿，這是一個(gè)漸漸講究公平的世界?！?br/>
(天津)