天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)寒，昨夜一場(chǎng)薄雪籠罩了整個(gè)京城，卻在太陽(yáng)升起時(shí)消失得無(wú)影無(wú)蹤，只留下空氣中的冰冷還記得夜色中飛舞的瑩潔。弘方從馬車(chē)上下來(lái)，被冷風(fēng)吹得立起領(lǐng)口，不禁感慨今年的雪下得特別早。他剛進(jìn)大廳，立刻有丫鬟遞上熱茶暖爐，讓他感覺(jué)十分舒坦。
沒(méi)一會(huì)兒，莫言也走了進(jìn)來(lái)，還卷進(jìn)一縷室外的冷風(fēng)，弘方不禁皺起了眉頭，“方才你不是與我一起進(jìn)門(mén)，怎么轉(zhuǎn)眼就看不到你的人影?！?br/>
“看到個(gè)熟人，便過(guò)去打個(gè)招呼。”莫言如實(shí)回答。
雖說(shuō)莫言在王府的行動(dòng)是自由的，可跟著他一前一后進(jìn)的王府，弘方剛進(jìn)大堂，一回頭見(jiàn)看不到他人影，心里有些不高興?！笆裁慈耍俊?br/>
莫言有些委屈，他明明跟弘方說(shuō)了，只不過(guò)他走得太快，根本沒(méi)理他?！笆菛|城門(mén)的校尉，說(shuō)是川北來(lái)信，八百里加急。”
弘方正要喝茶，聽(tīng)到他的話(huà)，立刻把頭抬起來(lái)，愣了一下，“他贏了。”
雖然這件事在他的意料之中，不過(guò)時(shí)間倒是快得讓他出乎意料，因?yàn)榫├镞@邊也才剛剛翻天覆地一陣動(dòng)作。方有信從平洲回來(lái)，進(jìn)宮面圣后卻因疲于奔波，收到風(fēng)寒，皇帝親自帶太醫(yī)上門(mén)替他把脈。為了讓方有信安心養(yǎng)病，特意把方有信平時(shí)心腹的幾個(gè)大臣提拔上來(lái)，替方有信分擔(dān)。
哪知，不出幾日卻傳出劉博韋、齊玉正等人深夜在衙門(mén)喝酒誤事，失手打翻燭臺(tái)，險(xiǎn)些燒了整座衙門(mén)。氣得皇帝一律貶職，其中劉博韋和齊玉正都被趕到西南的郴縣和弼州去。而方有信得知此事后，也氣得病情加重，連床都下不了，皇帝緊張得讓太醫(yī)連夜帶著宮中各種名貴藥材前去。
不但如此，皇帝隔三差五就派人去探望，若不是太醫(yī)說(shuō)天冷，方有信帶病在身不宜見(jiàn)外客，怕被帶了風(fēng)。皇帝這才遺憾地表示太醫(yī)必須盡力治好方有信的病，否則必將嚴(yán)懲。
太醫(yī)自然是誠(chéng)惶誠(chéng)恐地領(lǐng)命，而皇帝這般將托孤大臣視如尊長(zhǎng)的態(tài)度也得朝廷上下一致美譽(yù)。
世子弘方更成了皇帝得力干將，皇帝一度把方有信的事全部托付了弘方，并夸他明杰秀玉，聰慧無(wú)雙。在皇帝尚未登基前，誰(shuí)都知道弘方是跟著大皇子弘文的。如今弘文下落不明，而皇帝卻依舊把弘方當(dāng)成心腹，視如手足，其心胸寬大仁慈又令朝臣紛紛上書(shū)稱(chēng)頌了一番。
“是，而且還綁了木石真進(jìn)京?！蹦砸?jiàn)弘方一副若有所思的樣子，補(bǔ)充道：“據(jù)說(shuō)是玩忽職守，差點(diǎn)連累川北失守?！?br/>
弘方聞言，笑了起來(lái)，這可是比打了勝仗還要更有趣的消息?！皝?lái)的可真是時(shí)候，皇上正等著這個(gè)機(jī)會(huì)，削掉方有信的左臂右膀呢。”直到方有信病倒不起而探班的人擠得門(mén)庭若市，弘方才知道，方有信在朝中的影響力已經(jīng)深廣，難怪皇帝會(huì)忍不住出手。
他瞥了心不在焉的莫言，問(wèn)道：“還有呢？”
莫言頓了一下，搖搖頭，目光卻垂到地上，“沒(méi)了?！?br/>
弘方不信，重復(fù)了一遍，“沒(méi)了？”
莫言還是搖頭，“真沒(méi)了?！?br/>
弘方頓下茶杯，見(jiàn)莫言似乎一副有口難言的樣子，忍不住勾起了嘴角，輕聲道：“李五娘呢，她先是逃開(kāi)了我的眼線，然后又跑到?jīng)龀谴篝[，后來(lái)又闖破城門(mén)追到川北，你是要跟我說(shuō)她現(xiàn)在在川北安分守己?jiǎn)?？?br/>
其實(shí)，早在他把韶華送出城的時(shí)候，還沒(méi)走到城門(mén)，忽然回頭看著揚(yáng)長(zhǎng)而去的馬車(chē)，終于忍不住讓莫言即可派上八人隨后跟去。盡管要對(duì)韶華的行蹤進(jìn)行保密，可是他生怕衛(wèi)篪的保密工作太好，連自己都不知道。果然，半路他們就把人跟丟了。
還好他們算聰明，知道去涼城等人，而后來(lái)幾乎韶華的行動(dòng)便五日一次地往回京里報(bào)，弘方也早成了習(xí)慣。
莫言這一回卻沉默了下來(lái)，“世子，屬下不敢說(shuō)?！?br/>
罕時(shí)看到莫言這么猶豫不決，弘方嘆了口氣，問(wèn)道：“說(shuō)吧，這次又怎么了，她不會(huì)殺人放火了吧，還是說(shuō)木石真是被她捉起來(lái)的？”反正現(xiàn)在無(wú)論說(shuō)韶華做什么驚天動(dòng)地的事情，弘方也不會(huì)再感到驚訝了，因?yàn)樗郎厝A絕對(duì)會(huì)這么做。
“都不是?！蹦該u了搖頭，好似做了很慎重的考慮，才說(shuō)道：“聽(tīng)小道消息說(shuō)，木石真輕敵，被臥底燒了城門(mén)，還帶走了興勇侯夫人。”他悄悄看了弘方一眼，見(jiàn)他臉色不對(duì)，話(huà)也就停了下來(lái)，“興勇侯還親自出城救人，只不過(guò)……”
弘方臉色一凜，頓時(shí)變得陰沉起來(lái)，“你舌頭被狗了還是怎么的，一句話(huà)非得幾次說(shuō)嗎？”
莫言只得硬著頭皮說(shuō)：“只不過(guò)，興勇侯只帶了一具女尸回來(lái)。”
弘方聽(tīng)完，整個(gè)人都愣住了。
他沒(méi)有設(shè)想過(guò)韶華的行為，因?yàn)樗溃厝A總會(huì)跳出他的想象，給他一次又一次的驚喜，可他沒(méi)想到這一跳已經(jīng)把他從驚訝中嚇住了。
“你是說(shuō)她死了？”弘方顯然有些接受不了這個(gè)事情，眼神都變得茫然起來(lái)。
“聽(tīng)說(shuō)那女尸是光著腳，手臂都露出來(lái)了。”莫言知道弘方的感情，所以才猶豫不敢說(shuō)，可他知道瞞得了一時(shí)，也瞞不了多久，“有人看到興勇侯親自厚葬了她?！?br/>
弘方心中的震驚已經(jīng)無(wú)以言語(yǔ)，他捏緊拳頭，重重?fù)粼谧郎?，厲聲道：“川北的信使呢？?br/>
“在宮里?！蹦哉f(shuō)。
“立刻進(jìn)宮！”弘方站起身，提步就走。
莫言嚇了一跳，急忙攔住弘方的去路，對(duì)上他陰沉的臉，忙說(shuō)：“世子，恐怕不妥，如今皇上當(dāng)是忙著聽(tīng)川北捷報(bào)，您這會(huì)兒進(jìn)宮只怕見(jiàn)不到皇上的面。”
韶華是他親自送出去，若是她出了什么意外，弘方也不會(huì)原諒震驚。
“見(jiàn)不到我也要進(jìn)去，我得親自問(wèn)清楚，這到底是怎么回事！”弘方對(duì)著莫言怒吼一聲：“備車(chē)！”
……
王府花園里，六角涼亭垂下了淡黃色的百花紗帳，既擋住了風(fēng)，又增加了情趣，六片紗帳圖案各異，花色之多，手工之精，無(wú)與倫比。
賀芍卿打扮得十分精致，安詳恬雅地坐在中間，鈴鐺正與她講著笑話(huà)，旁邊還多了兩個(gè)侍女。
一個(gè)扎著兩個(gè)小包的小丫鬟跑了過(guò)啦，被領(lǐng)到賀芍卿面前，頓時(shí)，剛剛的歡聲笑語(yǔ)戛然而止。
小丫鬟恭恭敬敬地跪在地上，磕了個(gè)頭，才說(shuō)道：“世子妃，世子出門(mén)去了?！?br/>
賀芍卿眉頭微蹙，不明白小丫鬟為何為這事跑來(lái)跟她說(shuō)：“出去就出去，有什么大不了的?！?br/>
小丫鬟看上去老實(shí)結(jié)巴，說(shuō)話(huà)也慢半拍的樣子，“世子是進(jìn)宮去了，聽(tīng)說(shuō)川北大勝。”
她忽然一愣，眼睛望著紗帳外搖曳的樹(shù)枝，喃喃說(shuō)了一句：“勝了……也好，這天下總是要定的，川北不勝，涼城不保，遲早也會(huì)被追到門(mén)口?！彪m然她身在王府，可是外頭的動(dòng)靜也不是全然不知，除了徐家，賀家也開(kāi)始落水了。
“世子妃，世子不是因?yàn)檫@個(gè)?！毙⊙诀弑孔镜卣f(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)世子聽(tīng)到興勇侯夫人死了，所以急得進(jìn)宮去找皇上?！?br/>
她剛說(shuō)完，鈴鐺就立起眼睛，罵了她一句：“放肆！誰(shuí)讓你胡說(shuō)八道，興勇侯夫人是大家娘子怎么可能會(huì)在川北，你竟然敢當(dāng)著世子妃的面就開(kāi)始造謠，真是反了天，立刻掌嘴！”
小丫鬟愣了一下，委屈極了，“我沒(méi)有……”
鈴鐺的火爆脾氣一如當(dāng)初，甚至更變本加厲，“還想頂嘴是嗎？”
小丫鬟著急地給賀芍卿磕頭，只聽(tīng)她長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，溫柔道：“你還聽(tīng)說(shuō)了什么？”小丫鬟抬起頭，望著鈴鐺，不敢說(shuō)話(huà)，賀芍卿輕斥了一句，“鈴鐺，你別嚇?biāo)?，讓她說(shuō)?！?br/>
見(jiàn)鈴鐺不甘心地瞪了她一眼，小丫鬟才壯了壯膽，“我聽(tīng)說(shuō)城門(mén)被燒了，興勇侯夫人就被帶走，興勇侯還親自去救她，可是只帶了一具女尸回來(lái)?！?br/>
賀芍卿聞言，表情停了一下，似乎想到了什么。
給賀芍卿揉肩的丫鬟輕聲驚訝了一下，“世子妃，這不大可能吧，興勇侯夫人怎么會(huì)去川北，怎么都沒(méi)收到消息?！?br/>
賀芍卿似笑非笑地說(shuō)道：“興勇侯都可以在發(fā)配的半路忽然跑去川北帶兵大戰(zhàn)，他的妻子跑去找他有什么不可能的，世子這么緊張，想必他是知道興勇侯夫人出城……說(shuō)不定，還是他親自送出去的。”
以她對(duì)丈夫的了解，這件事他不可能不知道，為了韶華，他弘方還有什么事不能去做的。雖然這個(gè)認(rèn)知的默契讓她有些驕傲，可是細(xì)想之后，她只能感到更多悲傷。目光垂落到微微凸起的肚皮上，賀芍卿眉頭的褶皺被舒展，取而代之，眼睛里也開(kāi)始放出堅(jiān)定自信的光芒。
“怎么會(huì)？李家都沒(méi)消息啊?！绷硪粋€(gè)丫鬟小心問(wèn)道。
“要是我忽然失蹤了，而且跟人跑了，你說(shuō)王府會(huì)對(duì)外說(shuō)嗎？”賀芍卿淡淡地說(shuō)道，其他人聞言，都不敢做聲?！八羰撬懒耍挂策€好，只怕死的活的都要占了人心一席位?！?br/>
小丫鬟忽然抬頭看著賀芍卿，慢半天才說(shuō)道：“世子妃，李家前幾天就有人收拾了東西出城去了，好像是往北。”
小丫鬟的話(huà)讓所有人都小小驚訝起來(lái)，揉肩的丫鬟小聲嘀咕：“李家二老爺不是在涼城有生意嗎，去那里也正常?！?br/>
另一個(gè)卻反駁：“這個(gè)時(shí)候去，未免也太巧了吧。”
“難道她真的死了？”賀芍卿有些不敢相信，“鈴鐺，速去查清楚，不能讓世子知道?！?br/>
……
“皇上，弘方世子來(lái)了?！?br/>
連清抬頭望了門(mén)外一眼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到弘方風(fēng)風(fēng)火火地趕來(lái)，他悄聲地提醒正在看書(shū)的皇帝。
皇帝聞言，正好聽(tīng)到門(mén)外的腳步聲，不覺(jué)揚(yáng)起嘴角，“他的消息可真靈通，讓他進(jìn)來(lái)吧。”連清得命，立刻出去把弘方引進(jìn)來(lái)，皇帝一見(jiàn)，立刻興奮地想把事情跟弘方分享：“弘方，你來(lái)得正好，你不來(lái)我還想讓人去找你呢。愷之把……”
可是沒(méi)想到弘方卻打斷了他的話(huà)，“二哥，李五娘是不是死了？”
皇帝一愣，沒(méi)想到弘方居然開(kāi)口會(huì)說(shuō)這句，不由得皺下眉頭，“你哪里得來(lái)的消息。”
連清在旁看了看兩人的臉色，立刻知趣地帶著所有人退了下去，自己守在門(mén)口，好讓他們說(shuō)話(huà)。
等到清場(chǎng)完畢，弘方終于掩飾不住內(nèi)心的緊張，急忙把自己知道的事情告訴皇帝，“我聽(tīng)說(shuō)她被人帶出城，嚴(yán)愷之還親自出去找，可是只帶回一具女尸，還是……”他有些說(shuō)不出口，一想到韶華收到如此屈辱，他恨不得沖去川北，先把嚴(yán)愷之暴揍一頓。當(dāng)初他就是知道困不住韶華，也知道就算留得住她，也留不住她的心，所以才決意幫她。沒(méi)想到他當(dāng)初的寬容忍讓卻間接害了她，早知如此，他還不如就把韶華留在身邊。
皇帝看著他臉上毫無(wú)掩飾的擔(dān)憂(yōu)，不由得冷笑了一聲，“弘方，你當(dāng)初把她送出去，不早就做好了心里準(zhǔn)備了嗎？川北那種兵荒馬亂的地方，她一個(gè)弱女子，能撐到那里已經(jīng)不錯(cuò)。再說(shuō)了，這一切也都是她心甘情愿的，就算死也怪不得你?！?br/>
聽(tīng)著皇帝逐漸冷淡的口氣，弘方心里已是大慌，他急忙喊了一句：“可嚴(yán)愷之該保護(hù)好她！”
皇帝冷冷地說(shuō)了一句：“那是他們夫妻倆的事?！?br/>
弘方頓時(shí)無(wú)言，他差點(diǎn)又忘了，皇帝就曾為此，毫不客氣地戳破了他的幻想。因?yàn)閲?yán)愷之和韶華的婚姻是皇帝親自下旨，所以就算嚴(yán)愷之寫(xiě)了休書(shū)，只要皇帝不同意，那休書(shū)一樣不奏效。而當(dāng)初他選擇沉默，也是為了替嚴(yán)愷之保下韶華，從而讓有心之人無(wú)法把她拖下水。實(shí)際上，皇帝一天不開(kāi)口，嚴(yán)愷之就算每天寫(xiě)上十封休書(shū)也沒(méi)用。而且，李家想退婚和離，一樣須得皇帝同意，并不能像其他人一樣說(shuō)和離就和離。
看著弘方緊抿的唇瓣，皇帝終于忍不住嘆了口氣，走過(guò)去，拍了拍他的肩膀，其實(shí)這種事他也曾經(jīng)歷過(guò)，所以他比誰(shuí)都了解弘方的感覺(jué)。
“弘方，你該走出來(lái)了，不管她是死是活，這份心你必須放下?！被实垡?jiàn)弘方臉色難堪，決定不再和他開(kāi)玩笑，故意笑了起來(lái)，“再說(shuō)，也沒(méi)人說(shuō)她死了?！?br/>
聽(tīng)著皇帝竊竊得意的笑聲，弘方恍然反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己被皇帝耍了。因?yàn)樗麑?duì)韶華的感情，沒(méi)少被皇帝拿來(lái)當(dāng)玩笑，他都快麻木了。
雖然心里也有些竊喜，可是忍不住道：“可是我聽(tīng)說(shuō)嚴(yán)愷之帶回一具女尸，而且還親自安葬了她?！?br/>
皇帝顯得十分無(wú)奈，沒(méi)好氣地瞥了他一眼，“你既然消息比我還靈通怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)李五娘在涼城太守府上做客的事，聽(tīng)說(shuō)還給太守娘子牽了紅線，就連娘家人都被胡家請(qǐng)去做客?！焙敕脚扇巳ジ櫳厝A的事，其實(shí)皇帝早就知道，只不過(guò)沒(méi)惹出事端，他也就睜只眼閉只眼罷了。
“那死的那個(gè)是？”弘方這回總算放心了。
“嚴(yán)愷之說(shuō)是他的妾，為保護(hù)李五娘慘死在聿倉(cāng)手下，所以厚葬了她?！被实壅f(shuō)的十分平靜，忽略了嚴(yán)愷之其他話(huà)，只告訴了弘方結(jié)局。
“不是她。”弘方喃喃說(shuō)了一句。
皇帝耳尖地聽(tīng)到弘方的慶幸，忽然冷笑一聲，“如果是她，你又能如何？”
弘方打了個(gè)激靈，定眼看著皇帝變了臉色，聽(tīng)他平靜地開(kāi)口：“木石真串通多羅叛賊，險(xiǎn)些致川北失守，幸好定西將軍嚴(yán)愷之與校尉汪博衍誓死守城。且木石真企圖刺殺蘭芝公主，嫁禍挑撥我大青和多羅的關(guān)系，罪加一等。座下門(mén)生一再辜負(fù)師恩，想必丞相知道了，病情又會(huì)加重。駙馬徐子昂失手打傷公主，致使公主不治而亡，太后也因此傷心過(guò)度，一病不起。幸好皇后孝心，親自侍奉在榻前，才使得太后病情能夠穩(wěn)住?！?br/>
這一樁一件，弘方比任何人都清楚，因?yàn)檫@些都是在他的協(xié)助下做的，目的只有一個(gè)，天下要?dú)w心。
皇帝說(shuō)完，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣：“弘方，天下將穩(wěn)，你既是我最得力的臣子，也是我最信任的兄弟，我希望你能顧全大局，切勿因兒女私情迷了心智。”
弘方其實(shí)明白自己的沖動(dòng)，只是一想到韶華的下場(chǎng)，他還是忍不?。骸盎噬辖虒?dǎo)得是，臣弟一定改過(guò)?！?br/>
看著跪倒在地的弘方，皇帝彎腰，雙手將他扶起，臉上已經(jīng)換成親切可掬的笑臉：“知錯(cuò)能改，善莫大焉，聽(tīng)說(shuō)芍卿有身子了？”
弘方有些不情愿地說(shuō)：“是，已經(jīng)四個(gè)月了。”
皇帝像個(gè)長(zhǎng)輩似的，拍著弘方的肩膀，呵呵笑道：“咱們秦家向來(lái)人丁單薄，你也不小了，我在你這個(gè)年紀(jì)早當(dāng)?shù)??！?br/>
弘方的眉頭一挑，目光從皇帝的胸膛落到他的腰下，忽然說(shuō)了一句：“皇上威武?！被实垡粫r(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，等他察覺(jué)到弘方的視線時(shí)，尷尬地咳了幾聲?！暗昧耍@個(gè)有什么威武的，你若是有心，明年都能生一打。”
兩人相視一笑，氣憤和諧得好似剛剛什么事都沒(méi)發(fā)生。
連清的聲音打斷了他們的話(huà)：“皇上，欽天監(jiān)君無(wú)邪求見(jiàn)?！?br/>
皇帝表情忽然變得愉悅起來(lái)，聲音也輕快許多：“讓他進(jìn)來(lái)。”
弘方心中驚起，聽(tīng)說(shuō)皇帝要追封已故的先帝賢妃為皇太后，他還以為只是說(shuō)笑，沒(méi)想到竟然是真的?？粗鴼J天監(jiān)跟在連清后面走進(jìn)來(lái)，弘方對(duì)皇帝行了禮，“皇上，那臣弟先行告退?！?br/>
皇帝也沒(méi)管，對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭：“也好。”