聽起來好像和一個(gè)小山谷有關(guān)，小蘊(yùn)想去看看，卻被林奇和他的追隨者們拒絕了。

    墨菲送走了她們，送了很遠(yuǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了寨子的范圍，可是他不在乎，這是他唯一的姐姐，送再遠(yuǎn)也不夠。

    可就在他返回寨子的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)寨門口擠滿了人，足有上千人，大部分是男人和強(qiáng)壯的女人，只有一小部分孩子，老人更是一個(gè)都沒有。

    “發(fā)生了什么事？”墨菲大聲問道。

    頓時(shí)，他就被洶涌的人群圍了起來。

    菲利普等人趕到墨菲營(yíng)寨的時(shí)候，這些人早已經(jīng)全部被放了進(jìn)去，只留下滿地的排泄物，散發(fā)著沖天的臭氣。

    錢德幾人捂著鼻子小心地繞行，就連菲利普也被勾起了很多不快的回憶。

    老波特熟練地叫開了寨門，進(jìn)去報(bào)信，而菲利普則焦急地等待在外面，他多么希望一進(jìn)寨子就可以看到那張讓他魂?duì)繅?mèng)繞的小臉。

    老波特回來了，同時(shí)還有大開的寨門。

    錢德等人把菲利普保護(hù)在中間，呈戰(zhàn)斗隊(duì)形全副武裝地開了進(jìn)去，甚至還約定了緊急聯(lián)絡(luò)的信號(hào)和退守的集合點(diǎn)。

    菲利普沒有理會(huì)這些，而是一馬當(dāng)先走了進(jìn)去，他在巡視，在尋找那個(gè)熟悉的身影。

    “她走了，你們晚了整整兩天一夜的時(shí)間?！蹦拼诡^喪氣地說道，等待對(duì)方的雷霆震怒。

    可是出乎他的意料，菲利普沒有發(fā)怒，只是揉搓了一下有些打縷長(zhǎng)發(fā)，嘆了口氣。

    到底還是晚了一步，而且明顯與他們走的不是一條線路，中途互相錯(cuò)過了對(duì)方。

    他能怪誰？怪墨菲，還是怪獸潮？

    “她們往哪個(gè)方向走了？”他急切地問道。

    墨菲回答道：“西北方的小路，他們想要坐船去另外一個(gè)城市，如果你想去追，現(xiàn)在還來得及?！?br/>
    菲利普蹭的一下站了起來，快步向外走去：“借我?guī)灼オ?dú)角獸，回頭加倍奉還?！?br/>
    墨菲跟在后面，回答道：“獨(dú)角獸不是問題，可是現(xiàn)在你有更大的麻煩了，或者說我們有更大的麻煩了?！?br/>
    菲利普停了下來，盯著墨菲那酷似老巴頓，可是又年輕了幾十歲還微微泛著紅色的臉問道：“什么麻煩？”

    “草原人，他們來了！”

    “菲利普，有事和你說，他們發(fā)現(xiàn)了草原狼寇的蹤跡，有大麻煩了。”墨菲的話音剛落，保羅從外面疾步而來，臉上的表情有些猙獰。

    “草原人？他們?cè)趺磿?huì)出現(xiàn)這里？你們知道了些什么？”菲利普的臉色也嚴(yán)肅了下來，急忙問道。

    “最近寨子的人多了很多，都是從東面逃難過來的，大部分是被獸潮摧毀了家園，還有幾個(gè)人聲稱他們親眼看到了草原人。

    不是往常的幾個(gè)幾十個(gè)，而是很多，無窮無盡一樣的人海。”墨菲語氣凝重地說道。

    隆隆聲、山神發(fā)怒、獸潮、草原狼寇，一連串的字眼閃爍在菲利普的腦海中，瞬間就理清了思路。

    草原狼寇不知用什么手段摧毀了那座天塹一樣的大山，繞開帝國(guó)東部防線，以這片中間地帶作為跳板，一路北下，只要輕松拔除那幾處前哨營(yíng)地，就可以一馬平川的入侵帝國(guó)整個(gè)東南腹地。

    甚至可以一路向東，圍攻高坎城，并從背后襲擊東部防線。

    如果真的發(fā)生這樣的事，不僅僅是高坎城，一連串的幾大軍城的軍侯們都可以以死謝罪了，里面就包括他的狂獅家族。

    菲利普的眉頭緊緊地皺了起來，他需要做出抉擇了。

    愛情還是忠誠，女人還是家族和帝國(guó)。

    僅僅思考了十幾秒，他就做出了自己的選擇，實(shí)際上也沒有什么可以讓他選的。

    “借我三十匹獨(dú)角獸，如果你要留在這里，未來百年，你和你的后人會(huì)受到整個(gè)高坎城的庇護(hù)。

    當(dāng)然你也可以跟我走，立刻，馬上。”

    墨菲也做出了自己的選擇：“獨(dú)角獸借你，我不走。如果將來我沒死，我去高坎城找你?！?br/>
    男人做事就要干脆果斷，沒有更多的寒暄客套，菲利普一聲令下，警戒在房屋周邊的三十個(gè)武士就已經(jīng)整理好盔甲和行裝。

    所有多余的物資都被扔在原地，他們知道事情的重要性，此時(shí)輕裝減重是必須的要求，只有杜克悄悄地把那根熊獸的牙齒背在了身上。

    “什么方式回去最快？”菲利普問著老波特。

    老波特想都沒想，急忙回答道：“先向北，再向東，只要到了黑水河就可以做木筏順流而下，兩天就可以到達(dá)紅月關(guān)?！?br/>
    三十匹獨(dú)角獸很快就被牽到了他們面前，菲利普騎上娜塔莉，最后看了一眼墨菲說道：“你的寨子也不安全，他們不會(huì)因?yàn)槟闶腔煅头胚^你們。盡早往西撤退吧，或許他們不會(huì)追過去。保重！”

    “保重！”墨菲站在營(yíng)寨的大門口，看著遠(yuǎn)去的幾十個(gè)人影，嘆了口氣。

    然后他關(guān)上了大門，站在那里大聲說道：“現(xiàn)在所有人聽我命令，收拾行李，天一黑我們就向西轉(zhuǎn)移?！?br/>
    有了坐騎之后，菲利普他們的速度很快，哪怕是在狹窄的山路之上。

    僅僅一個(gè)小時(shí)，他們就到達(dá)了一個(gè)分岔路口。

    從這里往西，就是蘊(yùn)兒離開的方向，如果現(xiàn)在他撇下大部隊(duì)追過去，或許還有一線希望。

    往北直行，就是他們回返高坎城報(bào)信的路線。

    菲利普深深地看了一眼西面的道路，握緊了手里的韁繩，在娜塔莉的腹部磕了一下，義無反顧地向北飛奔而去。

    蘊(yùn)兒她們已經(jīng)走了兩天了，方向也相反，應(yīng)該不會(huì)遇到危險(xiǎn)。

    “你們走吧，我回營(yíng)寨去，或許可以幫他們殺幾個(gè)草原狼寇?！边@時(shí)之前重傷的喬姆捂著胸口說道，臉上露出一絲苦澀。

    僅僅一個(gè)小時(shí)的高速疾馳，他就判斷出自己無法負(fù)擔(dān)如此激烈的動(dòng)作，更可能會(huì)成為整個(gè)隊(duì)伍的累贅，拖慢他們的行軍速度。

    而現(xiàn)在，速度就是生命，是無數(shù)帝國(guó)子民的希望。

    菲利普點(diǎn)了點(diǎn)頭，單手捶胸高喊了一聲：“為了帝國(guó)，保重兄弟！”

    喬姆用僅剩的一只手在胸口錘了錘：“為了帝國(guó)！”

    直到走了很遠(yuǎn)，菲利普回頭看去，山崗上那個(gè)孤單的人影依然還站在原地注視著他們。

    帝國(guó)東南邊境，除了間隔幾百公里的幾座巨大的軍城之外，還有幾十個(gè)建在山嶺溝谷等草原人西進(jìn)的必經(jīng)之路上的前哨營(yíng)地，用以防備偷襲。

    雙方都派出了大量的斥候，在這條犬牙交錯(cuò)的防線上互相偵查、試探，每年也有無數(shù)的戰(zhàn)士犧牲在了這里。

    今年49歲的大騎士帕克就是這樣一位軍寨的負(fù)責(zé)人，他手下500多人，超過八成都是在這里效命超過十年的老兵了。

    又到了每年冬季來臨的時(shí)候，按照慣例，他在三天前派出了自己手下的兩名大隊(duì)長(zhǎng)，各自帶著120人的斥候進(jìn)入對(duì)面的山林之中。

    不知道這次的新兵會(huì)活著回來幾個(gè)，那些該死的議員，手里把控著預(yù)算，寧可修建更多的倉庫也不愿意用這筆錢多征召幾名士兵。

    他手下所有的單位都遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到滿編的程度，這已經(jīng)是連續(xù)第五年了，人員編制都卡在最低的及格線上。

    對(duì)于這一點(diǎn)，就算是他長(zhǎng)官的長(zhǎng)官都無可奈何，每次面對(duì)他希翼的雙眼時(shí)，都會(huì)拍拍他的肩膀，露出無可奈何的表情。

    是啊，他知道這不僅僅是預(yù)算的問題。

    十幾年沒有大的戰(zhàn)事，邊寨的條件又十分的苦寒，愿意加入軍隊(duì)的年輕人越來越少。

    更多的年輕人越來越熱衷于進(jìn)入帝國(guó)的中部，尋找一份體面又舒服的工作。

    即便是他，如果不是深愛著這份職業(yè)，深愛著這片土地，也不會(huì)選擇讓自己的兒子加入軍隊(duì)，成為一名軍漢，惹來妻子埋怨的眼神。

    今年新征入伍的這十幾個(gè)青年，還是他好不容易從老朋友坎帕斯手里搶來的，只要經(jīng)過這個(gè)冬天的錘煉，就會(huì)成長(zhǎng)為合格的戰(zhàn)士。

    他站在城墻上，用望遠(yuǎn)鏡在遠(yuǎn)處的山林里掃視著，一切風(fēng)平浪靜，就和平時(shí)沒什么不同。

    只是今天他的心里卻有些打鼓，一股不安的預(yù)感籠罩向他。

    一個(gè)小時(shí)以前兩支偵察隊(duì)就該回來了，以前這種事情雖然也時(shí)有發(fā)生，但是這次兩個(gè)偵察隊(duì)一起遲到，還是很少見的，更何況帶隊(duì)的還是他手下最有經(jīng)驗(yàn)的兩個(gè)大隊(duì)長(zhǎng)。

    和南部防線的前哨營(yíng)寨不同，東部防線由大到小分為三層，這里的前哨營(yíng)寨位置更加靠前，規(guī)模更加小巧，但是數(shù)量卻要多得多。

    “帕克，怎么樣？”說話的是他的副手，同樣也是大騎士的拉瑞。

    帕克搖了搖頭，把望遠(yuǎn)鏡遞給拉瑞。

    “如果日落前再?zèng)]有消息，就把警戒等級(jí)提高到三級(jí)，同時(shí)上報(bào)師部?！?br/>
    拉瑞剛要伸手接過望遠(yuǎn)鏡，突然疑惑地定在那里，四下尋覓了一下問道：“老伙計(jì)，你有沒有聽到什么聲音？”

    帕克也仔細(xì)聽了一下，搖了搖頭：“你聽見什么了？”

    拉瑞蹲了下來，把耳朵貼近地面，開啟了覺醒，他的覺醒能力中有一項(xiàng)正是聽力強(qiáng)化。

    突然，他面色大變，站了起來大喊道：“警戒?！?br/>
    然后對(duì)著帕克說道：“下面有東西，越來越近?！?br/>
    還沒等他說完，那股聲音越來越大，就連帕克也能聽見了，細(xì)細(xì)碎碎的，就好像什么東西正在蠕動(dòng)啃噬一般。

    還沒等他們反應(yīng)過來，就感到整座寨墻抖動(dòng)了一下，緊接著就是更加劇烈的震動(dòng)，肉眼可見的裂縫突然從下方向上延伸，在重力的作用下越來越寬，然后就是更多細(xì)小的裂縫。

    伴隨著轟然的巨響，東北角的寨墻分裂為大小不等的數(shù)十塊，整個(gè)塌陷了下去，揚(yáng)起了遮天蔽日的灰塵。

    待灰塵散去，眾人才發(fā)現(xiàn)那里露出一個(gè)足有十多米寬的缺口，十幾名躲閃不及的戰(zhàn)士被壓在了底下，其余的人也是被蒙上了一層灰白的顏色，橫七豎八地倒在地上。

    其他部分也是搖搖欲墜，又是一陣震動(dòng)傳來，這次正面的寨墻上也出現(xiàn)了兩處幾米寬的缺口，整個(gè)軍寨的防御能力近乎崩潰。

    突然有戰(zhàn)士發(fā)出驚恐的叫聲，幾條半米多粗，十幾米長(zhǎng)的黑色大蟲子從東北角的廢墟底部露出了身影，圓滾滾的肉身上滿是細(xì)小的鱗片，頭頂?shù)目谄骼餆o數(shù)尖利的牙齒正在瘋狂地咬合，令人毛骨悚然。

    有戰(zhàn)士一劍砍了上去，卻只能勉強(qiáng)崩掉怪蟲的幾塊鱗片，劃出一道不大的傷口，對(duì)它造不成太大的傷害。

    帕克大聲指揮著救援，消滅怪蟲，突然拉瑞指著遠(yuǎn)方對(duì)老搭檔說道：

    “老伙計(jì)，我們有大麻煩了?！?br/>
    帕克順著他指示的方向看去，只見原本還空無一人的山林此刻出現(xiàn)了一條紅色的邊條，如同在綠色的圖畫外面用紅筆勾勒出來的輪廓。

    他知道那不是紅色的油漆，而是草原狼寇特有的褐色皮甲，那也不是邊條，而是無數(shù)狼寇翻過山嶺留下的痕跡。

    “一級(jí)戰(zhàn)備，全體就位，上報(bào)師部，點(diǎn)燃烽火。

    三道警戒線明暗哨卡都沒做出預(yù)警，看來這群雜碎準(zhǔn)備得很充分?！?br/>
    帕克拿起望遠(yuǎn)鏡系繼續(xù)看向那邊，褐色越來越多，綠色越來越少，僅僅不到一分鐘的時(shí)間，已經(jīng)有三分之一的綠色消失不見，鋪天蓋地的褐色狼寇向這邊撲來。

    僅僅從目測(cè)判斷，就不少于一萬騎，無論從規(guī)模、裝備還是行為分析，這絕不是草原人的斥候，而是大軍的先鋒，而且根據(jù)他的經(jīng)驗(yàn)，山嶺之后的密林里絕不會(huì)少于十萬人。

    聯(lián)想到遲遲不歸的兩支大隊(duì)，帕克心疼地捏了捏劍柄，對(duì)身旁的拉瑞說道：“老伙計(jì)，我們比比誰殺的狼崽子多，到了那邊我們?cè)俸染??！?br/>
    拉瑞拿出自己的二級(jí)長(zhǎng)弓，試了試弓弦的硬度，咧開大嘴笑了一下：“比指揮，在學(xué)校的時(shí)候你就比我強(qiáng)，可要是比殺狼，你可從來沒贏過我。”

    帕克哈哈大笑了起來，舉著盾牌拔出腰間的闊劍面向城墻之外，忽然又嚴(yán)肅了下來，說道：“老伙計(jì)，能和你一起戰(zhàn)死是我的榮幸?！?br/>
    拉瑞提過來四個(gè)粗大的箭箱，里面密密麻麻插滿了幾百支箭：“哈哈，現(xiàn)在可不是說這些的時(shí)候，怎么也要?dú)⒌魩兹f名狼崽子再說。

    不過瑪莎和琳達(dá)不會(huì)寂寞了，可以比賽著罵我們兩個(gè)。

    為了帝國(guó)！巨熊無敵！”

    “為了帝國(guó)！巨熊無敵！”

    說著，拉瑞松開了手里的三支箭簇，沒看他怎么動(dòng)作，轉(zhuǎn)眼間又是三支射了出去，在褐色的浪潮里拉出一道道溝槽。

    而帕克合上了面甲，指揮著剩余的士兵調(diào)教好巨大的床弩和投石機(jī)，將一桶桶的火油擺在城垛旁邊。

    這個(gè)前哨營(yíng)寨雖小，但五臟俱全，哪怕失去了一片城墻，完備的防御設(shè)施依然會(huì)讓那些狼崽子崩碎一口大牙。

    然后他把副官叫到身邊：“去年和今年來的年輕人還剩下12個(gè)，你一會(huì)把他們集中起來。

    如果城破了，你就帶他們從后門突圍，去第二道防線，一定要把我們的種子留住，拜托了！”

    副官單膝跪在地上，懇求道：“您讓我留下來吧，讓別人去?！?br/>
    帕克一腳把他踹倒在地，呵斥道：“服從命令！”

    直到副官哭著轉(zhuǎn)身離去，他才又一把拉住，在他耳邊輕輕地說道：“照顧好你姑媽，替我和她說一聲對(duì)不起?！?br/>
    大山深處另一個(gè)方向，老格里芬盡量地把自己的身子蜷縮在大樹的根部，手里捂著一位年輕人的口鼻，不讓他發(fā)出驚呼。

    老格里芬并不老，今年才剛剛40歲，只是蒼白的頭發(fā)和胡須讓他顯得比實(shí)際的年輕大上很多。

    他已經(jīng)是一位老斥候了，從軍20年手里殺掉的草原斥候至少也有2000多個(gè)，身上大小老傷十幾處，殺狼已經(jīng)成為了他的一種本能。

    可是像今天這樣頭皮發(fā)麻，還是第一次，即使十幾年前那場(chǎng)大戰(zhàn)也沒有像今天這樣帶給他這么大的壓力。

    不遠(yuǎn)處的草原狼一隊(duì)一隊(duì)地開了過去，已經(jīng)足足兩個(gè)小時(shí)了，可是到現(xiàn)在還遠(yuǎn)遠(yuǎn)看不到盡頭。

    僅僅依靠目測(cè)和心算，已經(jīng)有足足五萬人了，這還僅僅是一條通道。

    草原人竟然消耗掉一整個(gè)萬人隊(duì)作為誘餌，把他們誘騙了過去，可見圖謀很大。

    他的大隊(duì)已經(jīng)被打散，不知道那個(gè)總喜歡占小便宜的大隊(duì)長(zhǎng)是不是還活著。

    老格里芬是親眼看著他被幾百個(gè)草原狼圍住了，那時(shí)他已經(jīng)失去了一條胳膊還瞎了一只眼，可還是在大聲嘲笑著這群狼崽子，恐怕兇多吉少了。

    可是老格里芬對(duì)大地母神發(fā)誓，如果能讓他再次活蹦亂跳地出現(xiàn)在自己面前，他寧可再被那個(gè)混蛋占一次便宜，請(qǐng)他喝三天藍(lán)蝴蝶的苦味麥酒。

    好在拉里那個(gè)精明鬼應(yīng)該逃回去了，至少聯(lián)隊(duì)那邊多少會(huì)有些準(zhǔn)備。

    手下的年輕人已經(jīng)不再顫抖，這才是我們沃德族的漢子，看見這群狼崽子怎么可能害怕呢。

    他慢慢松開了年輕人的嘴巴，對(duì)他做了一個(gè)手勢(shì)，身后十幾個(gè)斥候也用各自的方法隱藏著自己。

    只是還沒等他想好下一步該向哪個(gè)方向轉(zhuǎn)移，就聽到天空之中傳來一聲尖銳的鷹啼。

    老格里芬心說壞了，自己到底被發(fā)現(xiàn)了，這些草原狼的鼻子太靈敏了，都是這群飛翔在天空的畜生搗的鬼。

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