自從在俱樂(lè)部見(jiàn)了葉微舟一面，呂湘便成為了葉家的常客。
今日登門，說(shuō)是家中長(zhǎng)嫂令她上門送些西洋水果，明日又抱著書卷來(lái)找葉微舟請(qǐng)教。有時(shí)候?qū)嵲谡也坏嚼碛桑阈趴诤a，說(shuō)家中沒(méi)有鹽巴，要來(lái)葉家借用。
葉家上下都喜歡這個(gè)乖巧又機(jī)靈的小姑娘，葉微舟也不例外。
呂湘來(lái)借鹽巴那日，旁邊坐著讀報(bào)的葉微舟忍不住笑了。一邊笑，她一邊放下報(bào)紙，問(wèn)：“鹽巴等會(huì)兒我托人送去呂家便是，倒是呂小姐，有沒(méi)有空能和我一起坐坐，聊會(huì)兒天？”
聞此，呂湘一下激動(dòng)得雙頰通紅，腦袋點(diǎn)得像是啄米小雞。
葉微舟領(lǐng)著呂湘去了天井。下人很快端了茶水點(diǎn)心送來(lái)，其中必不可少的是葉微舟最愛(ài)吃的板栗。
葉微舟剝板栗很有一套章法，三兩下便能剝出一個(gè)完整果肉。呂湘看她的手指看得目不轉(zhuǎn)睛。
葉微舟剝出一個(gè)板栗，遞給了對(duì)面。
走在對(duì)面的呂湘愣了一下，滿臉都寫著難以置信。
“你嘗嘗?！比~微舟神情自然，把板栗往前又遞了遞。
終于，呂湘鄭重其事地接過(guò)了板栗。她把板栗塞進(jìn)嘴巴，也沒(méi)怎么咀嚼，便緊張地往肚子里咽。
由于咽得太匆忙，呂湘結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地噎住了。
她捂住喉嚨，一張臉漲得通紅。
葉微舟很輕地嘆了一口氣，倒上一杯水遞過(guò)去。
喝過(guò)涼水，呂湘才好受了一些。
“我還從未見(jiàn)過(guò)你嫂嫂，”為了讓小姑娘不要太過(guò)于緊張，葉微舟隨意找了一個(gè)話題，“只聽(tīng)說(shuō)你哥哥與嫂嫂二人很是恩愛(ài)?！?br/>
呂湘臉上的紅色漸漸消退，輕聲應(yīng)答：“我家哥哥年輕時(shí)候很叫人討厭，若不是嫂嫂，他便沒(méi)有今天?！?br/>
葉微舟笑了：“你這樣說(shuō)你哥哥，他會(huì)不會(huì)不高興？”
“他不會(huì)不高興的，”呂湘道，“除了關(guān)于嫂嫂的事，他如今從不生氣。”
葉微舟點(diǎn)點(diǎn)頭，又順手拿了塊桂花糕遞給呂湘：“嘗嘗這個(gè)?！?br/>
也是擔(dān)心她又吃噎著，葉微舟不忘找另外一個(gè)話題：“你的姑姑我倒是常聽(tīng)人家說(shuō)起?！?br/>
呂湘捏著糕點(diǎn)，咬了一小口：“我小時(shí)候家中便開始做生意了，因?yàn)樽錾猓赣H與大伯之間常常鬧矛盾，如果沒(méi)有姑姑，我們家便沒(méi)有今日，父親與大伯也必定會(huì)鬧翻，或許早已老死不相往來(lái)?！?br/>
談到姑姑，呂湘的話匣子也開了。
她又吃了一口糕點(diǎn)，繼續(xù)說(shuō)：“后來(lái)家中富貴，許多人以為高枕無(wú)憂，過(guò)上了奢靡的日子。只有姑姑拿出銀兩資助窮苦百姓，又定期捐款以支持抗戰(zhàn)。”
葉微舟垂下眼睛，又想起前些日子，就在這個(gè)地方，她惡劣地談起了呂家小姐之死，用著幸災(zāi)樂(lè)禍的語(yǔ)氣。
“之前我們兩家長(zhǎng)輩商議，似乎打算把姑姑嫁給葉小姐你的父親?！眳蜗嬖俣乳_口。
葉微舟抬眼看了過(guò)去。
呂湘把手里最后的一口糕點(diǎn)吃掉，舔了一下嘴唇，道：“不過(guò)，當(dāng)時(shí)葉小姐你的父親在國(guó)外，姑姑的身體也不太好，后來(lái)此事便擱置了?！?br/>
頓了頓，呂湘又道：“后來(lái)，我們兩家打算彌補(bǔ)這個(gè)遺憾，希望你能嫁給我家哥哥，結(jié)果，此事又不得行?！?br/>
她左右張望了一圈，向葉微舟湊近了幾分：“葉小姐年紀(jì)還小的時(shí)候，便從國(guó)外回來(lái)了。姑姑那時(shí)候見(jiàn)過(guò)你，后來(lái)很是憂心。”
“憂心？”
“嗯。聽(tīng)說(shuō)葉小姐小時(shí)候胖乎乎的，姑姑想著，哥哥必定不會(huì)喜歡你，日后若是強(qiáng)行成婚，兩個(gè)人都不會(huì)幸福?！?br/>
停了一下，呂湘又壓低了嗓音，道：“姑姑那時(shí)年紀(jì)還小，很不懂事，甚至還在背后以此開過(guò)葉小姐你的玩笑。長(zhǎng)大以后她很是后悔，此后反復(fù)教導(dǎo)我，不論如何都不要對(duì)人妄加議論。”
葉微舟的心思微動(dòng)。
起伏的愧疚情緒莫名其妙被撫平了，她的心里終于好受了一些，點(diǎn)著頭，應(yīng)承了呂湘的說(shuō)法：“你姑姑說(shuō)的沒(méi)有錯(cuò)。不論如何，都不要對(duì)人妄加議論?！?br/>
兩個(gè)人一直聊到很晚，呂家派人來(lái)催時(shí)，呂湘還頗有些依依不舍。
葉微舟送她出葉家大門，在路上時(shí)，呂湘忽然想起了什么似的，問(wèn)她：“葉小姐，你在江海關(guān)，是不是認(rèn)得一個(gè)日本人，姓是田中？”
她問(wèn)的多半是田中涼介。
葉微舟便“嗯”了一聲：“是這樣，怎么了？”
呂湘搖搖頭：“沒(méi)有怎么，我只是隨便問(wèn)問(wèn)?！?br/>
站在大門口目送呂湘的背影遠(yuǎn)去，葉微舟忽然想起了一件事。
田中涼介的姓是田中，而她記得，江海關(guān)驗(yàn)估科那位來(lái)自日本的科長(zhǎng)有個(gè)妻子，也是姓田中。
——
那日一別，葉微舟有好些日子沒(méi)有再見(jiàn)呂湘登門拜訪。這些時(shí)日，葉微舟也越來(lái)越感覺(jué)到古怪。
江海關(guān)古怪，靜安寺路也古怪，但她一時(shí)間也說(shuō)不上來(lái)究竟哪里怪。直到十?dāng)?shù)天后，葉微舟在天井抱著一袋板栗看家中長(zhǎng)工澆花，葉慎行反背著雙手走過(guò)來(lái)，喊了她一聲。
葉微舟的雙頰微鼓，還在咀嚼板栗。板栗是呂家派人送來(lái)的，溫溫?zé)?，葉微舟的心情很是不錯(cuò)。
只是沒(méi)有見(jiàn)到呂湘，送板栗的司機(jī)看上去也有些憔悴。
葉微舟一邊看著長(zhǎng)工澆花，一邊想著事情。聽(tīng)到葉慎行的聲音，她扭頭看過(guò)去，含含糊糊地問(wèn)：“什么事？”
葉慎行的神情有些嚴(yán)肅。
見(jiàn)他如此，葉微舟加快了咀嚼的速度，把嘴里的板栗盡數(shù)咽下，重復(fù)問(wèn)了一句：“父親，有什么事嗎？”
“微舟，”葉慎行緊皺著眉頭，像是下了什么重大的決心，“你祖父身子不大好，明日起，你便不要再去海關(guān)了。”
葉微舟愣了一下，沒(méi)有明白這之間的因果道理：“祖父身子不好，家中自然有長(zhǎng)工短工負(fù)責(zé)照料，為何要我不去海關(guān)？再者，即便我留在家里，也沒(méi)有辦法照料祖父，于此無(wú)益?！?br/>
她追問(wèn)：“父親，究竟為什么？”
葉慎行沒(méi)有說(shuō)話，
他轉(zhuǎn)開身要走，葉微舟在他身后提高了音量：“父親，我絕不會(huì)不去海關(guān)?！?br/>
葉慎行的腳步頓了一下，沒(méi)有辦法，只好道：“你跟我過(guò)來(lái)?！?br/>
跟在葉慎行的身后，葉微舟進(jìn)入了一樓的書房間。葉慎行將書桌上最新的一份報(bào)紙遞過(guò)來(lái)：“看看這個(gè)?！?br/>
葉微舟蹙眉，接過(guò)了報(bào)紙。
報(bào)上明晃晃地寫了“倒閉”、“紡織”這樣的大字，后頭介紹了倒閉的廠子，其中當(dāng)首一家，竟是“呂氏兄弟紡織廠”。
怪不得近日江海關(guān)古怪，海關(guān)的職員也古怪，靜安寺路的人更古怪。
怪不得呂家司機(jī)滿臉憔悴地送來(lái)板栗，呂湘則好些日子沒(méi)有現(xiàn)身。
葉微舟的太陽(yáng)穴猛地跳了兩下，有一口氣悶在胸口，一時(shí)間竟然什么話也說(shuō)不上來(lái)。
“近來(lái)不論是江海關(guān)還是靜安寺路，事實(shí)上整個(gè)上海都動(dòng)蕩，我不希望你出門，是為了你著想?！比~慎行沉聲道。
葉微舟沒(méi)有說(shuō)話。
“你的確沒(méi)有做錯(cuò)什么，但眼下的情況不對(duì)，所以即便你做著正確的事，也難保不會(huì)有人來(lái)找你的麻煩?！?br/>
葉微舟還是沒(méi)有說(shuō)話。
“你二叔過(guò)些日子會(huì)回來(lái)，等不太平的日子過(guò)去，你便可以……”
不等葉慎行把話說(shuō)完，方才靜止的葉微舟忽然動(dòng)了一下，將報(bào)紙放回到了書桌上。葉慎行的話語(yǔ)戛然而止。
葉微舟沒(méi)說(shuō)話，轉(zhuǎn)身朝著書房外走去。
“微舟?！比~慎行喊她。
“明日我與父親一起去海關(guān)?！比~微舟頭也沒(méi)回。
——
葉慎行拗不過(guò)女兒。只是目送葉微舟上樓時(shí)，他怎么都心懷萬(wàn)分忐忑。
而葉微舟本人倒是自然得多。她進(jìn)了征稅科坐下，甚至還主動(dòng)向田中涼介用日文說(shuō)了“早上好”。
田中涼介見(jiàn)到她時(shí)吃驚了一小會(huì)兒。
葉微舟也并不多說(shuō)什么，很快開始低頭做事。
下午，田中涼介被驗(yàn)估科的日本科長(zhǎng)叫了出去，有人朝著葉微舟丟了紙團(tuán)。其中一個(gè)紙團(tuán)滾落在桌面，不必展開，就可以看見(jiàn)上面寫著的“賣國(guó)賊”三個(gè)字。
葉微舟閉了閉眼睛，把所有的小紙團(tuán)都收在一起，丟進(jìn)了垃圾桶里。
到了下班時(shí)刻，幾個(gè)華員故意撞上葉微舟，她的肩背被撞得酸痛，卻依舊什么話也沒(méi)有說(shuō)。
與葉慎行一同下樓，父女兩個(gè)保持著緘默。
葉慎行率先上了車，看向女兒。葉微舟悶悶道：“我想一個(gè)人散散心，父親，你先回吧?！?br/>
葉慎行自然放心不下。
此時(shí)，一輛別克轎車開到后頭停穩(wěn)，響了響喇叭。
后車座的車窗緩緩降下，田中涼介與驗(yàn)估科的日本科長(zhǎng)并肩坐著。田中涼介向葉微舟道：“姐夫說(shuō)，希望能夠請(qǐng)葉小姐吃一頓飯?！?br/>
葉微舟正準(zhǔn)備拒絕，一只寬厚的手掌忽然從她的背后攬住了她的肩膀。她感覺(jué)自己被帶入了一個(gè)溫?zé)岬摹е遒裏煵菹愕膽驯А?br/>
攬住她后，低沉而謙遜的嗓音揚(yáng)起，說(shuō)的竟然是日語(yǔ)：“寺岡先生的邀約，可是很難拒絕的?！?br/>
懷抱里的氣味熟悉，這個(gè)嗓音也熟悉。葉微舟轉(zhuǎn)過(guò)頭，果然正對(duì)上鐘岸的笑臉。