湖廣岳州城，位于洞庭湖與長(zhǎng)江相連處，依長(zhǎng)江、納三湘四水，江湖交匯，是水陸交通要沖。

    去歲清軍入關(guān)后，雖說(shuō)擊敗了李自成，奪取了北直隸、山東、山西等地，但是北地殘破，清軍并未能獲取多少物資，使得清軍無(wú)法繼續(xù)作戰(zhàn)。

    去歲年底時(shí)，南京方面派遣北使團(tuán)北上，讓多爾滾立時(shí)便察覺(jué)到一個(gè)機(jī)會(huì)。

    這時(shí)李自成未滅，多爾滾心虛，不敢同時(shí)對(duì)付順軍和明軍，所以強(qiáng)調(diào)大清是為崇禎報(bào)仇，來(lái)迷惑南京，他將北使團(tuán)留于北京，派大學(xué)士馮銓與北使團(tuán)假意談判，實(shí)則是麻痹南京，讓南京不做準(zhǔn)備，同時(shí)從南方獲取資源。

    滿清看清了南京有意求和，多爾袞便派遣范永斗等人攜銀南下，收購(gòu)糧***鐵等物，為清軍籌備物資，以便大軍繼續(xù)作戰(zhàn)。

    范永斗去歲底，便與王登庫(kù)、靳良玉、王大宇、梁嘉賓、田生蘭、翟堂、黃云發(fā)等人，攜帶大量的白銀南下，他們幾家商號(hào)，各去一地，最遠(yuǎn)甚至跑到了廣州，為滿清收購(gòu)物資。

    南京推行聯(lián)虜平寇之策，并非完全是朝中大佬的意見(jiàn)，其實(shí)也是有一定的民意基礎(chǔ)。

    對(duì)南方的鄉(xiāng)紳地主而言，他們還并不知道清軍有多兇殘和野蠻，清軍并未損害他們的利益，反而是李自成、張獻(xiàn)忠之輩，他們十分清楚，知道這些流寇一旦殺來(lái)，便會(huì)砍他們的頭，奪光他們所有的家業(yè)。

    因而他們并未意識(shí)到，天下間的矛盾，已經(jīng)從土地矛盾，變成了民族矛盾。

    這時(shí)在他們心中，闖賊比清軍還要恐怖，再加上南京朝廷排斥了北京南返的官員，這樣一來(lái)，朝中大多數(shù)都是東南官員，目光自然局限于東南，所以聯(lián)虜平寇，才有很大的市場(chǎng)，才能獲得絕大多數(shù)南京官員的支持。

    在清軍南下江南，露出猙獰的爪牙之前，無(wú)論是南京朝廷，還是地方上的鄉(xiāng)紳地主，對(duì)于滿清的認(rèn)識(shí)，都有些不足，也沒(méi)有刻意的防范，相反他們防賊卻十分嚴(yán)厲。

    當(dāng)然這是階級(jí)屬性，帶來(lái)的必然結(jié)果。

    岳州是湖廣境內(nèi)，聯(lián)系湖南湖北的重要節(jié)點(diǎn)，范永斗受命來(lái)到岳州，主持為清軍購(gòu)糧的事宜。

    他的人前往常德、長(zhǎng)沙、衡州等地買(mǎi)糧，然后買(mǎi)舟而下，運(yùn)到岳州，換上大船從長(zhǎng)江而下，直達(dá)揚(yáng)州，在經(jīng)過(guò)大運(yùn)河運(yùn)往北方。

    這么長(zhǎng)的運(yùn)送距離，自然不是一件輕松的事情，沿途的官府和軍隊(duì)都需要打點(diǎn)，需要維護(hù)關(guān)系，這都是一件，十分耗費(fèi)精力和銀錢(qián)的事情。

    不過(guò)，大清朝并不缺錢(qián)，缺的是物資，只要能花銀子買(mǎi)到東西，多爾袞便愿意付出。

    錢(qián)先給你，把東西先拿過(guò)來(lái)，到時(shí)候鐵騎南下，銀子不還是大清的銀子么？

    四月間，湖廣正是陰雨綿綿的季節(jié)。

    岳州城外的船運(yùn)碼頭旁，翠綠的柳樹(shù)垂著一條條翠枝，細(xì)雨不時(shí)的落下來(lái)，一滴滴的水珠，順著枝條，滴在水面上，幾只野鴨子在雨水中，嘎嘎的游玩著，充滿了魚(yú)米之鄉(xiāng)的氣息。

    在碼頭上，穿著蓑衣的苦力，正拉著一張張油布，遮蓋堆在碼頭上的糧袋。

    這時(shí)在碼頭邊上一棟酒樓的二層，范永斗站在窗邊，看著下面的糧堆，皺了皺眉頭，“最近幾日運(yùn)到岳州的糧食，怎么少了這么多？”

    范永斗身后，一個(gè)掌柜立時(shí)躬身彎腰，“東家，最近湖廣糧價(jià)飛漲，一石米從二兩一錢(qián)銀子，漲到了六兩一石，所以收的糧食才減少?！?br/>
    范永斗一聽(tīng)，眉頭一皺，“湖廣又不缺糧，怎么會(huì)漲到六兩？現(xiàn)在已經(jīng)四月，在過(guò)一段時(shí)間，就是夏收，那時(shí)糧食會(huì)更多，也不存在有人囤聚居奇，糧價(jià)就算要漲，也不該漲到六兩，這太離譜了！”

    范永斗經(jīng)商幾十年，經(jīng)驗(yàn)十分豐富。一般糧商要哄抬糧價(jià)，都會(huì)選些特定的時(shí)候，比如災(zāi)荒，或者是距離收獲還有很長(zhǎng)一段時(shí)間的時(shí)候，來(lái)進(jìn)行炒作。

    這些時(shí)候，市面上糧食少，而新糧又不會(huì)入市，糧商不需要多少銀子就能將糧價(jià)抬起來(lái)，而且風(fēng)險(xiǎn)較小。

    現(xiàn)在北方失陷，面朝甩掉了北方這個(gè)沉重的包袱，加上明軍對(duì)闖軍進(jìn)行封鎖，南方有大批的糧食滯留在南方，糧價(jià)呈現(xiàn)下跌的趨勢(shì)。

    這個(gè)時(shí)候，市面上糧食本就很多，在加上新糧又要入市，糧價(jià)只會(huì)往下走，不會(huì)上漲。

    選擇這個(gè)時(shí)候抬高糧價(jià)，基本上是自己找死的行為，現(xiàn)在高價(jià)收購(gòu)，等新糧一入市，鐵定要賠死，所以范永斗有點(diǎn)想不通，這個(gè)時(shí)候糧價(jià)為何突然暴漲。

    “東家，據(jù)卑職得到的消息，好像是有一伙南直隸來(lái)的商人，再高價(jià)收糧。他們一來(lái)，就把價(jià)格開(kāi)到三兩，沒(méi)兩日又升到四兩，然后又提到五兩。各城的百姓，見(jiàn)糧食一天一個(gè)價(jià)，怕還會(huì)在漲，便紛紛屯糧，各家糧號(hào)見(jiàn)了，便也跟著提價(jià)，所以糧價(jià)才忽然暴漲！”掌柜的回道。

    這伙南直隸來(lái)的商人，自然就是馬洪山一伙，他們的目的很簡(jiǎn)單，就是制造恐慌，利用百姓的驚惶，將糧價(jià)炒起來(lái)，而一旦糧價(jià)上來(lái)，湖廣本地的糧商，見(jiàn)有利可圖，自然也會(huì)加入進(jìn)來(lái)。

    單靠馬洪山等人實(shí)力，很難撬動(dòng)湖廣的糧價(jià)，但是把百姓和本地糧商卷進(jìn)來(lái)，情況便不一樣了。

    范永斗作為商人，對(duì)于這種炒作手法自然熟悉，他曾經(jīng)也干過(guò)類(lèi)似的事情。

    一般而言，城中百姓不會(huì)存有多少糧食，基本都是吃得差不多了，再去購(gòu)買(mǎi)。

    這個(gè)時(shí)候，商人只需要一步步的猛拉糧價(jià)，一天一天的往上漲，百姓能熬過(guò)三四天，可再此之后，見(jiàn)糧價(jià)還在漲，便會(huì)內(nèi)心崩潰，爭(zhēng)先搶糧，而等價(jià)格拉到一定的高位之后，商人在將之前買(mǎi)的糧食拋掉，就能賺得盆滿缽滿，而百姓剛屯完糧，卻又發(fā)現(xiàn)糧食價(jià)格暴跌，財(cái)富被人收割。

    范永斗臉上抽搐幾下，不禁怒罵一聲，“一**商！”

    這群南直隸的商人，這么搞，無(wú)疑影響到了他夠糧的計(jì)劃。

    范永斗忽然眼睛一瞇，露出殺氣，“咱們手上還有多少糧？”