全國(guó)解放前夕，盛行一時(shí)的一關(guān)道漸近夕陽(yáng)，教里各地?cái)?shù)千教眾土崩瓦解，要么被我人民軍隊(duì)殲滅，要么投誠(chéng)自首、改過(guò)自新。當(dāng)時(shí)老周、刀十三及一對(duì)爺孫同為一關(guān)道刑堂四大堂主，依然待在總壇，一關(guān)道的發(fā)源地——天津衛(wèi)。刑堂，顧名思義，是一教之中專司除叛滅逆之所，而在此高手如云、手段詭異的邪教中，刑堂中人，更是手眼通天、心狠手辣之輩，其中積威最深者，莫過(guò)于四大堂主啦；不光是維護(hù)著教主‘無(wú)極圣母’在教中無(wú)上的生殺大權(quán)，還是一關(guān)道拓疆展圖的馬前卒。

    刀十三原名刀小白，云南大理人。其父刀白山與老周的師傅一坤上人同為上代刑堂正副堂主。刀十三自幼隨父練就了一手出神入化的刀家祖?zhèn)饔吨g(shù)，后與其父遠(yuǎn)赴漠北絞殺與一關(guān)道分庭抗禮的漠北魔刀盟。魔刀盟的骨干力量是由漠北地區(qū)江湖上人稱下九流行業(yè)中的十三個(gè)人組成，有殺豬匠、泥瓦工、剃頭師傅、土夫子。。。。。。這幾人也是有緣，雖社會(huì)地位低下，但卻臭味相投，都一門心思想著財(cái)勢(shì)，所以經(jīng)常聚在一塊稱兄道弟，相互幫襯著干些欺行霸市的勾當(dāng)。后來(lái)，其中的土夫子無(wú)意間盜得唐朝古墓一座，從中獲了一本奇書，書中記載了大量唐貞觀年間一位異人修煉奇術(shù)的法門和手段。十三人便以此書為師，憑著手中長(zhǎng)年討生活的刀具為器，各自習(xí)得了一身異術(shù)。仗著這些個(gè)手段，在漠北官交匪通不但搜刮了大量的錢財(cái)，還納了不少?gòu)?qiáng)人入伙，成立了漠北魔刀盟。正值一關(guān)道想踏進(jìn)漠北做大，一山怎容得了二虎，殺了一關(guān)道來(lái)漠北傳教的幾個(gè)執(zhí)事，從此結(jié)下了梁子。父子二人奉了“無(wú)極圣母”的手令，帶著教中好手一番苦斗，平了魔刀盟，還繳獲了十三把魔刀。這十三把刀不但按著刀具前身的使用之處加持了相應(yīng)異術(shù)特性，還在鍛造時(shí)融入了致陰的天外隕鐵，使其能封印住被殺之人的魂魄，年頭越久，殺傷力越強(qiáng)。因內(nèi)涵陰氣過(guò)重，除非是有著那本唐朝古書上的功法，不要說(shuō)尋常的修行之人，就連刀白山這個(gè)當(dāng)時(shí)五錢修為的上人，也只能用黑驢皮包裹了才敢下手去碰?？烧f(shuō)來(lái)也巧，刀小白八字純陰，十三柄刀相繼對(duì)其認(rèn)了主，使刀小白的御刀之法如虎添翼，一旦施展開(kāi)來(lái)，刀中與氣脈中的陰煞之氣融匯貫通，以陰補(bǔ)陰。讓年方不到16的刀小白修為一躍升為五錢上人。更是能同時(shí)駕馭十三口妖刀攻防有序。相傳白家的御刀術(shù)，最能者能同御九口，這十三把同空，可是前無(wú)古人了。加上刀小白行事作風(fēng)一向殺伐果斷，一時(shí)間，在江湖上風(fēng)光無(wú)限，被道上人送外號(hào)“刀十三”！

    老周本是一個(gè)隨父母逃荒途中失了爹娘的孤兒，被一坤上人拾到時(shí)才4、5歲。這一坤上人出家茅山之前，俗名姓周，就給了老周“周宏天”這個(gè)名字，為洪福齊天之音意。跟著一坤上了茅山習(xí)練修身之法。后不知何故，一坤叛逃茅山，帶著老周一同加入了一關(guān)道的刑堂，做了堂里的二把手。當(dāng)時(shí)年方剛滿16歲的老周天性純善，往往因?yàn)樵趫?zhí)行堂里任務(wù)時(shí)，不忍痛下毒手放跑任務(wù)對(duì)象，沒(méi)少受到一坤的責(zé)罰。又一次任務(wù)中，老周偷放了任務(wù)對(duì)象的妻兒，被一坤罰于堂殿之上長(zhǎng)跪了2日，水米不曾粘牙。剛好讓隨父進(jìn)殿的刀十三瞧了個(gè)正著，兩人年紀(jì)相仿，這刑堂中人，又大多性情怪異，刀十三自幼缺友少伴暗起相惜之心。悄悄將自己包裹中的饃饃塞到老周手中。自此一來(lái)二往，兩人相處的親兄弟一般。不久，一關(guān)道總壇內(nèi)訌，教眾自相殘殺，刀白山和一坤也在這場(chǎng)浩劫中身死道消，一來(lái)教中高手隕落不少，二來(lái)無(wú)極圣母極為賞識(shí)刀十三，便任用他為刑堂正堂主。之后，刀十三又提攜了老周連同圣母即將從湘西分壇調(diào)來(lái)一老一少爺孫倆一起做了副堂主，這便有了后來(lái)的刑堂四堂主的局面。

    老的是湘西赫赫有名的趕尸世家“卓家”的老三，人瘦高，長(zhǎng)年裹著一件連帽披風(fēng)，把一張臉隱于帽中，少有人見(jiàn)。因其每逢遇敵放對(duì)之前，總是肩扛著一副內(nèi)裝祖?zhèn)魉未~甲鐵尸的巨大棺槨到場(chǎng)，形同收人魂魄的無(wú)常便得了“卓無(wú)?！钡慕熖?hào)。卓老三年輕時(shí)，憑著肩上“銅棺落地、拍蓋出魄”的銅甲鐵尸和卓家的《尸海滔天·七字訣》行走江湖罕逢敵手，本來(lái)卓家向來(lái)以趕尸抓僵為營(yíng)生，不想出了他這樣一號(hào)愛(ài)論高低的人物，一下子樹(shù)敵太多。后來(lái)，卓父去世，恰逢卓老三得罪了當(dāng)時(shí)的地方軍閥，連累兩個(gè)哥哥相繼被槍殺，家道中落，各路仇家便殺上門來(lái)，尋他不著，便將他的妻女家眷殘忍殺害，唯獨(dú)剩下一個(gè)小外孫女躲過(guò)了一劫，卓老三看著滿院的慘狀和年幼的孩子，懊悔不已，可是帶著這么個(gè)小娃娃，如何來(lái)應(yīng)對(duì)諸多仇家的追殺啦？卓老三在孩子懵懂的眼神中兩行清淚黯然落下，心想若被仇家殺掉，不如外公給你個(gè)痛快，送你一程的要好，正要?jiǎng)邮?。卻被無(wú)極圣母攔住，收留了爺孫倆到湘西分壇，自此卓老三對(duì)無(wú)極圣母是感恩戴德、唯命是從。

    小丫頭喚作櫻米兒，父母走時(shí)，只留下了這個(gè)乳名。不光長(zhǎng)得唇紅齒白模樣招人喜歡，在修行控尸一術(shù)上，更是顯出了極高天賦，六、七歲時(shí)便達(dá)到了三錢道士水準(zhǔn)。這控尸一脈，一錢可以用黃符、墨線把僵尸給定住。二錢則是在一錢的基礎(chǔ)上以銅鈴、桃劍等法器為引，將尸體趕起行走，也就是俗稱的趕尸匠。三錢是能以五行之金，將銀針插于尸體腦后，進(jìn)行隨意控制。四錢取自然界中藥物、毒物等等配合風(fēng)水地脈按自己的需求養(yǎng)尸，譬如身硬如鐵的鐵尸、帶劇毒的毒尸等等。五錢上人境界就和卓老三一樣，直接用精神力控制所養(yǎng)的僵尸，連手印都不用結(jié)，“拍棺出魄”啦！卓老三因?yàn)檫@個(gè)聰慧的孫女甚是欣慰，更是悉心教導(dǎo)，到15歲便成就了五錢的修為。無(wú)極圣母正是看中了爺孫二人的本事，便抽調(diào)到了刑堂。

    說(shuō)道此處，回想起初見(jiàn)櫻米兒之景，老周的臉頰不經(jīng)意間染上了一片紅暈，不知是酒還是情。

    都是十七、八的花樣年華，老周只記得當(dāng)時(shí)校武場(chǎng)旁的桃林剛剛印紅，和刀十三一同看到場(chǎng)邊怯生生站在卓老三背后，俏盈盈忽閃著雙目打量著自己的櫻米兒，便完全將卓老三肩上的巨型銅棺帶來(lái)的視覺(jué)震撼拋到了腦后。在櫻米兒星眸微轉(zhuǎn)的眼神中，老周從未有過(guò)的呼吸急促，正要上前，刀十三卻早趕在了頭里，快步迎了上去。這一刻也是老周第二次見(jiàn)到刀十三的眼神中失去厲色，第一次還是三年前跪在刑堂殿中，接過(guò)十三塞給自己饅頭的時(shí)候，只是這一次更多了一絲春水般的柔光。自此三個(gè)年級(jí)相仿的小人兒不論是任務(wù)殺戮、校場(chǎng)切磋還是平日里游山玩水都成了形影不離的一個(gè)小隊(duì)兒。卓老三對(duì)這兩個(gè)后生俊才也很是喜歡，時(shí)常叫櫻米兒做些湘西的特色菜肴招待，更是指點(diǎn)著修為較差的老周突破了五錢境界，儼然這旁人眼里煞星惡神般的刑堂四大堂主，私下里宛如尋常百姓的一個(gè)家。

    一次任務(wù)歸來(lái)，老周和刀十三慣例一起泡澡，打鬧嬉笑中，刀十三突然一本正經(jīng)下來(lái)，對(duì)老周說(shuō)：“兄弟，我要和櫻米兒做夫妻！”老周心頭猛顫，看著這個(gè)幾經(jīng)生死的兄弟嘴唇張了合，合了又張，一時(shí)語(yǔ)塞。刀十三倒是沒(méi)有注意到老周的哽咽，順手取了澡池子旁邊的水瓢，用手一捏“啪”的一聲，水瓢應(yīng)聲而碎，大聲說(shuō)道：“如若我刀十三，今生不娶得櫻米兒為妻，便身同此瓢！以我兄弟周宏天為證！”最終老周在友情和愛(ài)情上選擇了刀十三。之后，老周到總壇領(lǐng)了個(gè)押運(yùn)關(guān)外的任務(wù)，也沒(méi)有告訴其他人，獨(dú)自去了東北。

    此次關(guān)外所押運(yùn)的是無(wú)極圣母這些年搜刮的不少財(cái)物，為何要送至關(guān)外，老周也不得而知。從天津衛(wèi)出發(fā)的時(shí)候已是深秋，這會(huì)兒到了關(guān)外早已經(jīng)白雪皚皚，一路之上，隨處可見(jiàn)因連年戰(zhàn)禍而流離失所的難民，托兒帶女、衣衫襤褸，官道兩旁的野地更是餓殍遍地。馬車?yán)?，老周也是不忍多望，只嘆自己能力有限，不能救民眾于水火。忽聽(tīng)的車外陣陣孩童啼哭之聲，尋聲看去，只見(jiàn)兩個(gè)約莫7、8歲蓬頭垢面的小孩，正跪在一具用草席卷著的尸體傍痛哭不止，應(yīng)該是剛亡故了的親人。許是老周命中該有這一個(gè)轉(zhuǎn)折吧，聯(lián)想到自己小時(shí)候逃難的情景，忙下車將身上的銀圓遞到孩子手中。不成想，這一幕讓周圍數(shù)以百計(jì)的難民如同快溺亡之人抓到了救命的稻草一樣，蜂擁上前，將老周一行人車全圍了個(gè)嚴(yán)實(shí)，紛紛乞要。擁擠之下，老周只覺(jué)得腹部一痛，低頭一看，一把牛耳尖刀深深扎進(jìn)了自己丹田處，執(zhí)刀的小手，正是自己施舍的其中一個(gè)小孩，松開(kāi)手，立馬混進(jìn)了人潮，不知所蹤。老周心中頓感不妙，待回頭招呼同行之人，早就被人群淹沒(méi)遭了毒手啦。在這伙真真假假難民的簇?fù)碇拢现芸粗鴿u行漸遠(yuǎn)的馬車，慢慢倒在了地上。

    老周醒來(lái)時(shí)，已經(jīng)躺在了我人民軍隊(duì)軍營(yíng)醫(yī)院里，救他的正是時(shí)任東野特勤處處長(zhǎng)的鐵修仁。