?時近六月，熾日如火，西涼路面之上人跡幾乎絕盡。但就在這樣一個時候，馬越卻在王風等人的護衛(wèi)之下趕到了安故縣境，此地離臨洮將近百里，而他卻還是頂著炎日，冒著可能被羌人發(fā)現(xiàn)攔截的危險趕到了此地。

    他來這里的目的是找隴西大族李氏求兵的。就在得知隴縣那里可能存在內(nèi)jiān后，馬越就立刻著手之前的計劃，向七大豪門世家求援了。但幾日下來，這些求援的書信卻全部如泥牛入海，完全找不到半點回應(yīng)，無奈之下，馬越只得親身趕去一談。

    其實，馬越也明白這些世家豪門是在顧忌些什么。雖然西涼之人都知道他們擁有一定的武裝力量，但是這畢竟不是明面上的事情，朝廷官府還不能因此對他們怎樣?？梢坏┱姹┞读俗陨韺嵙?，如果朝廷今后要找他們的麻煩，那就真的是授人以柄了。所以，為了自身的安全考慮，他們自然很難答應(yīng)給董卓以兵力上的幫助了。

    但即便知道事情難為，馬越也還是毅然決定前去和李家之人一談，希望能通過自己的言辭來打動他們。因為他相信，只要能說動一家出兵，其他六家就更容易點這個頭了，而李家又距離臨洮最近，能更快地達成所愿。

    當五月二十三日的下午時分，馬越一行終于來到了一處離安故縣外十里處的塢堡之前。這座看著有半個城池大小的塢堡設(shè)在半山之上，兩邊更有箭樓守護，一看就是個易守難攻的所在了。不過馬越卻沒有心思來觀察這些，只是催馬來到堡寨門前，向那里的守兵道明了自己的身份。

    這一回李家的態(tài)度還是不錯的，沒有如馬越第一次去林家塢時那樣，被人晾在堡外半晌才得進入。很快地，就有兩名寬袍大袖，儀容不凡的男子迎了出來。一見了面，兩人便主動行禮：“原來是馬公子駕到，我等有失遠迎，還請恕罪！”

    “兩位實在是太客氣了?！瘪R越也趕緊上前回禮，但不知怎的，在面對這兩個多禮之人時，他心里竟覺得他們的態(tài)度有些虛和假。

    在被兩人引入位于堡中一處寬闊的客堂坐下之后，馬越才詢問起兩人的姓名和身份。這兩人乃是李家如今管事的一代中的領(lǐng)頭之人，一個叫李虛，一個叫李實，都是如今李家之主的兒子。而當日曾與馬越有過一面之緣的李賀，卻是李實的兒子了。

    “原來是兩位伯父，在下馬越有禮了?！瘪R越忙又起身行禮道。他與李賀之間算是平輩相交的，所以與這兩位之間自然是差了輩分。兩人連道不敢，同時心下也有所防備了，正所謂禮下于人必有所求，這個馬越如此多禮，實在讓他們心中不安。

    在寒暄了兩句之后，馬越才入了主題：“此番在下來李家塢，為的是兩件大事。第一件，是表彰李家前段時日的慷慨解囊，出糧十萬斛，助我官軍平亂。如今這功勞我家主公已經(jīng)具表上奏朝廷和張大帥處了，想必不日之內(nèi)，這朝廷的封賞便能下來了?！?br/>
    “這些都是我們李家當做之事，實在當不得朝廷的賞賜！”李虛忙呵呵笑道：“怎么說咱們李家也是漢家之人，眼見得羌人在我西涼橫行，怎也要盡一分力的！”

    “李伯父此言甚是。我漢家子弟在西涼植根多年，這涼州六郡已是我漢家之土，現(xiàn)在卻有羌人膽敢犯我疆界，我們漢家子弟自當為守土衛(wèi)國全力以赴了！”馬越忙附和著道，卻有意地將對方所說的盡一分力轉(zhuǎn)變成了全力以赴。

    對于他在言辭里的這點小花巧，李虛兄弟是能清楚抓住的，但卻又無法反對，畢竟對方拿住了大義。所以二人只得含糊地應(yīng)了一聲，隨即場面就有些冷了下來。

    馬越心中苦笑，知道對方不可能配合自己把最想說的話題給引出來，只得用比較直接的話說了：“這第二件事情，卻是再次向貴家求助來了?！?br/>
    “難道馬公子還想要我們提供糧草么？這只怕很是困難哪，雖然我們李家也算小有資財，但這糧食終究儲備有限。前番已經(jīng)將能夠找到的糧食都提供給官府了，若再拿出剩余糧食，我這一塢百姓可就要受饑了，還望馬公子和貴上能理解我等的難處?！崩顚嵙⒖叹蛿[出一副為難的模樣道。

    馬越心中暗嘆一聲好一個避重就輕，但嘴上卻道：“在下此來并非為了糧食，而是想向貴家求兵的！”事到如今，只有把話徹底點明了。

    “求兵？”李實和李虛兩人對視了一眼：“前幾日我們家曾收到過一封求兵的書信，這真是馬公子讓人送來的？”

    “正是。如今隴縣被圍，整個隴西郡處于危殆之時，我家主公雖有報國之意，卻苦于勢單力薄，難以與羌賊抗衡，這才想到向各家求兵?！瘪R越點頭承認道。

    “這……我等只以為這是哪個沒見識的騙子欺詐我等呢，卻沒想到竟是真的。”李虛有些不可思議地說道：“我李家雖然有著一定的資財，在當?shù)匾灿行┟?，但怎么會有什么兵呢？馬公子此行為實在是緣木求魚了！”

    “就是。我李家向來以耕種和買賣為生，即便塢堡之中有些人口，那也是些尋常的商人與農(nóng)民，何來兵丁以助朝廷？馬公子的這個請求我們實在無法做到！”李實也道。

    馬越早猜到了他們會用這樣的話來進行推委，便道：“這話卻讓在下迷惑了。就我所知，西涼各世家都有不下五千的精壯可用，怎的李家卻說無人可用呢？”說出這話之后，他只把目光掃向李家兄弟，想看看他們有何表現(xiàn)。

    但李實二人的表情卻很是平淡，全沒有受驚的意思：“馬公子這是從哪里得來的消息，委實讓人難以接受。若我李家真有這許多人馬，官府還會容我們在此么？我們李家可是本分人家，在官府里都是有名冊登記的，全塢人口不足千人，哪來的什么五千壯丁哪？”

    “就是。馬公子可不要拿這樣的事情來嚇我等，要是此事讓朝廷信以為真，還有我們李家的活路么？當然，我們也可以理解馬公子心切于平亂，所以才會信了那些道途之言，不會放在心上，但我們李家塢確實只有一千人丁，還有多半是老弱婦孺，若是公子不信，大可去塢中各處一查。”

    馬越頓時無語了，沒想到他們竟會推得如此干凈，完全不承認手里有兵。這樣自己再求他們出兵相助可就有點太過分了，而且他也不可能真?zhèn)€去查整個李家塢，因為一來這就是與他們正面為難了，二來估計也查不到什么，李家早已經(jīng)把人藏起來了。這樣一想，馬越的臉上就忍不住露出了無奈的神情來，他竟一時不知該怎么辦才好了。

    他總不能如前次向七家要糧食般用言辭威脅吧。這樣即便真讓他成功借到兵了，這些人他們就真敢用么？不是真心來相助的人馬混入官軍之中，很可能起到反效果，這就太得不償失了。而且，李家的顧慮也不是沒有道理，與自家的存亡比起來，馬越之前的威脅就不算什么了。

    看到馬越一副無可奈何的模樣，李家兄弟對視一眼之后，都露出了得意之色。前次他們的確受制于這個年輕人，也付出了不小的代價，但這一回，他們總算是把場子給找了回來。

    不過，為了不真?zhèn)€使關(guān)系搞得太僵，李實又道：“若是馬公子真的人手緊缺，我們還是可以出一分力的。我堡中人四百多壯丁，這次可以借給你三百……”

    聽到這話，馬越更是苦笑不已，自己原來想要的是三千人馬，可對方卻只肯給三百，這也實在太……

    就在馬越還盤算著該如何繼續(xù)說服對方的時候，突然一陣咳嗽聲從外面?zhèn)髁诉M來。那李家兄弟一聽這動靜，立刻就都從席位上起了身，恭敬地看向了門前。不一會兒，一個顫巍巍的老人便在兩個少年郎的攙扶下走了過來。

    “見過父親！父親，你身體一直不見大好，今日怎的突然來了？”李家兩兄弟都有些詫異地問道。這個突然而來的老者正是李家的家主李佑了，只是今日說好的，父親是不會來攙和此事的，怎么卻來了？

    “公子便是董仲穎帳下的幕僚，馬……叫馬什么來著？”老者一雙渾濁的眼睛上下端詳著馬越道。

    “小子馬越，見過李太公！”馬越不敢托大，也行禮如儀道。

    “哦，馬公子果然儀表非凡哪，比起我的這些個子孫要有出息得多了，年紀輕輕的就已經(jīng)為國效力了?！崩钣诱f著又咳嗽了兩聲，隨后才又道：“你此來為何？”

    馬越就又把剛才的一番話說了一遍，然后靜等李老太爺?shù)幕貞?yīng)。他隱約地猜到，這個老者的出現(xiàn)，絕對是事情有轉(zhuǎn)機了，不然他根本不必出來的。

    “你要多少兵？”李太公笑了笑后問道。

    “三千，只要三千就足夠了?！?br/>
    李太公略一思索，隨后點頭：“好！我們李家給你，不過我卻有個條件?！?br/>