步揚影揮舞黑劍。

    這柄甘鐵生用墨夷焱黑錘熔煉重鑄的黑劍遍體閃著幽幽的黑光。

    劍的外形并不出眾，長約四尺，劍神雕刻有山間長空的紋理，劍柄如獵鷹的頭，護手則是兩只翅膀。

    步揚影試試分量，揮舞起來很是流暢。

    “小子，別光想著任務，”甘鐵生眼光始終隨著劍身游走，“江湖險惡，小命要緊?！?br/>
    步揚影抱拳沖他道謝，翻身上馬，離開了流放處。

    他選擇這個晴朗的清晨出行，這樣可以少打攪到人。

    納蘭無敵可能尚在酣睡，黑塔不知何處巡邏，縱馬馳騁于這林海雪嶺，在拐角處，他忍不住回望流放處。

    流放處尚承受著高墻外莫名的威脅，他必須盡快回來。

    步揚影驅馬前行，白閃縱躍馬前。

    飛奔過處，揚起一溜殘雪。

    重走來時路，步揚影無心停留，直奔東境。

    但是卻不得不路過北冥城。

    步揚影心緒復雜，尋思著該如何去探望一下步揚明。

    在離北冥城不足十里的地方，一輛馬車停于路邊。

    他尚在疑惑，白閃歡喜地撲了上去，步揚影馬上望去，只見一只灰色的狼，兩眼閃著黃色的光芒。

    這是步揚明的狼。

    如今，它的個頭和白閃相差無幾，兩只狼打鬧在一處。

    難道弟弟步揚明知道他今天路過此處？步揚影下馬，掀開馬車厚厚的簾布。

    步揚明臉色蒼白，瘦若枯柴，卻面帶微笑地坐在馬車里，看著他。

    步揚影鼻子一酸，上前拉著步揚明的手，“弟弟！”

    “哥，好久不見?！辈綋P明前傾上身，兩人在馬車里緊緊擁抱。

    “弟弟，”步揚影還是略顯吃驚，“我正尋思如何去探望你，不成想在這，你知道我要來？”

    “哥，如你所說，我看的很遠?！辈綋P明淡淡地說。

    盡管步揚影心存疑惑，但這個弟弟本身就是常常讓自己大吃一驚的存在，只是多重的坎坷把這個活潑愛動的小男孩塑造出了恬靜安詳。

    步揚影知道，從前那個弟弟再也回不來了。

    “弟弟，我必須告訴你我要執(zhí)行的這個任務，”步揚影至今仍覺不可思議，海叔安排他去凌仙閣救青丘有病，而天下盛傳青丘有病正事謀害自己這個至親弟弟的兇手。

    他不敢確定自己是奔著完成任務而去，或許恰恰相反。

    “我知道你要去干什么？你應當這么做。”步揚明拉了拉毛毯，蓋住自己毫無知覺的腿。

    “你知道？你能確定么弟弟？”步揚影不信流放處這么絕密的事弟弟竟然知道。

    “你去救青丘有病。是不是？”步揚明眼光中流落出童年時的狡黠。

    步揚影已經(jīng)見怪不怪，“好吧，弟弟，我問你，這家伙是不是謀害你的兇手？”

    步揚明看向哥哥，搖了搖頭。

    “那兇手是誰？”步揚明憤恨地問，“我此行從沒想過去救那個殘廢，我只想將兇手碎尸萬段?！?br/>
    “我不知道，如今也不想知道?！辈綋P明說。

    “這……”步揚影一時無話，不知道步揚明從樹上跌下是不是摔壞了腦子。

    步揚明看著哥哥疑惑，噗嗤笑了，“哥，我沒事，我可以看的很遠知道很多事，但雪鴉唯獨讓我忘卻了謀害我的兇手的事?！?br/>
    “雪鴉？”步揚影越來越糊涂，“雪鴉是誰的代號？”

    “哈哈，哥，雪鴉就是雪鴉，是咱們北冥隨處可見的鳥。”步揚明笑的喘了幾下，好容易恢復平靜。

    “那好吧，我就不問雪鴉的事了。但母親認定兇手是青丘有病，即便你說不是他，怕他也難逃干系?！辈綋P影說。

    “我的傷可能跟誰也沒關系，哥，這是注定的事，或許我該感謝兇手，”步揚明看著哥哥，以讓他確定自己腦子沒事，“因為兇手我才能看的更遠，知道你何時來，知道你往哪里去?！?br/>
    步揚影半信半疑地點點頭，他不知道步揚明經(jīng)歷了什么，但想必超出了自己的理解，“弟弟，你的意思我應該去救他?！?br/>
    “沒錯，哥，你不用懷疑，我就是這個意思?！?br/>
    “可即便他不是兇手，你和海叔為什么都希望他能活著？”步揚影問。

    “因為北風凌冽、雪狼哀嚎、暗夜將至。”步揚明透過馬車簾幕看向外面，哥哥的白閃和自己的明天齊頭臥在雪地里。

    “好吧，我答應你，但若是讓我確定他是兇手，我不敢確定我會怎么做。”

    “哥，我說了，他不是兇手，”步揚明說著，從懷里掏出一個小冊子，交給步揚塵。

    “這是什么？”步揚影接過小冊子，翻開看竟是一張張圖畫，上面一人月下舞劍。

    “我以前看到的，有人在凌仙閣試劍臺月下舞劍。我覺得很有意思，就畫了下來，或許你有用?！?br/>
    竟然是一本凌仙閣的劍譜，步揚影看著自己這個可愛的弟弟，永遠想的比自己周全，可自己卻不能替他做點什么，心中泛起一陣慚愧。

    “哥，你要抓緊時間練習劍法，江湖中的劍法與軍營不同，”步揚明憂心忡忡地說，“江湖之劍更歹毒凌厲，你不僅要學會這里的劍法，還要找出它的破綻?！?br/>
    “弟弟，這個你大可放心，如同你看的很遠，哥哥我的優(yōu)勢在于，”他堅定地看著步揚明說，“我學的很快，并很善于找出他們的漏洞。”

    步揚明笑了。

    “哥，你還進北冥城么？”步揚明問。

    “既然已見到你，我就不進成了，等哥哥回來，再來看你?！?br/>
    “哥，江湖路遠，多多保重?！?br/>
    步揚影紅了眼圈，翻身上馬，白閃與明天依依不舍告別。

    步揚明的狼追著他們跑了很遠，方才駐足一處山脊，看他們遠去。

    明天在山梁哀嚎，白閃嚎叫著回應。

    步揚明想著很多事，策馬繼續(xù)南下。

    一路尚且順利，等出了北境，天氣漸漸便暖，步揚影先是脫了皮襖，隨后是皮褲皮靴，等到了東境時，已只穿薄布單衫了。

    步揚影此生還未曾穿這么少過。

    只覺得世界之大，冰天雪地行來，世間已是繁花綠草，對他這個自小北方長大的人來說，處處透著新奇。

    步揚影見天氣溫暖，馬兒又長途奔波，就放慢速度，一路賞景之余，專心看步揚明給自己的小冊子，有時拔出劍來，揮舞比劃。

    這本劍法冊子果然玄妙，將招式生硬記入腦海。

    轉眼間眼前已是金烏城，相比于北冥城的冷酷，這里便是人多馬雜的繁華都市，這里人煙稠密，市井繁華。

    海叔臨行前告訴自己青丘有病被困于蓬萊山凌仙閣，至于具體在哪，他還真是不知道，有必要進城打聽一下。

    步揚影來到一家小酒肆旁，便把馬系在門前馬樁之上，進店入座，要了一盤牛肉，兩塊面餅，大口吃了起來。

    他胃口奇佳，依著北方人的習俗，抓起牛肉面餅一把往口中塞去。

    白閃靜臥于身側，有人還來看稀奇，“好大的一條狗啊?！笨吹桨组W的人指指點點評論。

    步揚影心中暗笑，這些家伙們沒見過雪狼。

    正自吃得痛快，忽聽店門口吵嚷起來，步揚影回頭外看，見兩名店伙計在大聲呵斥一個衣衫襤褸、身材瘦削的少年。

    那少年約莫十五六歲年紀，頭上戴著一頂黑黝黝的破皮帽，臉上手上不知從哪蹭的鍋底黑，早已瞧不出本來面目，手里拿著一個包子，嘻嘻而笑，露出兩排晶晶發(fā)亮的雪白細牙。眼珠漆黑，甚是靈動。

    一個店伙計叫道：“臭要飯的，還不快滾？”

    那少年點頭哈腰道：“哼，走就走?！?br/>
    剛轉過身，另一個伙計叫道：“把饅頭放下?！?br/>
    那少年依言將饅頭放下，但白白的饅頭上已留下幾個污黑的手指印，如何還能繼續(xù)賣。

    一個伙計大怒，出拳打出，那少年彎腰躲過。

    步揚影見他科林，知他餓得急了，忙搶上去攔住道：“別動手，算在我賬上?！蹦闷鹨粋€饅頭，遞給少年。

    那少年接過饅頭道：“捏一下就知道，這饅頭做的不好?！?br/>
    “你倒是挺好玩的，給你吃吧！”少年將饅頭遠遠丟給白閃，白閃并不搭理他丟來的饅頭。

    一個店伙計嘆道：“可惜，可惜，剛出籠的饅頭喂狗。”

    步揚影也是一愣，只道那少年腹中饑餓，這才搶了店家饅頭，哪知他卻丟給狗子吃了。

    步揚影回座又吃，那少年跟了進來，側著頭望他。

    步揚影給他瞧的有些不好意思，招呼道：“你也來吃，好么？”

    那少年笑道：“好，我一個人悶的無聊，正想找伴兒?！?br/>
    步揚影招呼少年坐下，有吆喝店小二再上飯菜。店小二見少年這幅骯臟窮樣，老大不樂意，叫了半天，才懶洋洋的拿了碗碟過來。

    那少年發(fā)作道：“你道我窮，不配吃你店里的飯菜么？只怕你拿最上等的酒菜來，還不合我的胃口呢?！?br/>
    店小二冷冷道：“是么？您老人家點得出，咱們總是做得出，就只怕吃了付不起銀子?！?br/>
    那少年向步揚影道：“任我吃多少，你都做東么？”

    步揚影自帶北方的豪爽，“那是自然?！彼D頭向店小二道：“快切一斤牛肉，半斤羊肝來?！彼坏琅Ｈ庋蚋问亲詈玫拿牢叮謫柹倌辏骸昂炔缓染?？”

    那少年道：“別忙吃肉，咱們先點水果，伙計，先來四干果、四鮮果、兩咸酸、四蜜餞?！?br/>
    店小二嚇了一跳，不意他口出大言，冷笑道：“大爺要些什么果子蜜餞？”

    那少年道：“你這種窮酸小店，好東西諒你也弄不出來，就這樣吧，干果四樣是荔枝、桂圓、蒸棗、銀杏。鮮果你揀時新的。咸酸要砌香櫻桃和姜絲梅兒，不知這兒你這備沒備？蜜餞么？就是玫瑰金橘、香藥葡萄、糖霜桃條、冰絲梨肉。”

    店小二聽他說的十分在行，不由得收起小覷之心。

    那少年又道：“下酒菜這里看你沒也沒新鮮魚蝦，嗯，就來八個馬馬虎虎的酒菜吧?！?br/>
    店小二問道：“爺們愛吃什么？”

    少年道：“哎，不說清楚定是不成。八個酒菜是罐兒鵪鶉、鹵什件兒、鹵子鵝、清蒸哈什螞、鍋燒海參、燴鴨條兒、清拌腰絲兒、鹵煮寒鴉兒。我只揀你們這兒做得出來的來點，名貴點兒的菜肴嘛，咱們就不點給你留點體面?！?br/>
    店小二聽得張大了口合不攏來，等少年說完，他說道：“這八樣菜價錢可不小哪。”

    少年向步揚影一指道：“這位大爺做東，你道他吃不起么？”

    店小二在步揚影來時便見他馬上放的白貂襖甚是珍貴，心想就算你付不起賬，把這件白貂皮襖留下也足夠了，當下答應了，再問：“八個菜夠用了吧？”

    少年道：“再配十二樣下飯的菜，八樣點心，嗯，這就夠了?！?br/>
    店小二不敢再問菜名，只怕人家說出來自己做不出來，心里暗笑步揚影是個冤大頭，碰到這么個打秋風的還茫然不知。

    “爺們用什么酒？小店有二十年沉的老汾酒，先打半斤好不好？”

    少年道：“好吧，將就對付著喝喝。”

    不一會，果子蜜餞等物逐一上桌，步揚影每樣一嘗，件件都從未吃過。

    那少年高談闊論，說的都是本地風情人物，步揚影聽他談吐雋雅，見識淵博，偏偏穿著打扮十足的落魄乞丐，覺得十分有趣。

    反正自己人生地不熟，便聽他細說此地風土人情。

    再過半個時辰，酒菜擺滿了兩張拼起來的桌子。那少年酒量甚淺，吃菜也只揀清淡的夾了幾筷，忽然叫店小二過來，罵道：“你們這也叫二十年的老汾酒，你敢糊弄大爺？”

    掌柜的聽見，忙過來賠笑道：“碰見酒行家了，實在對不住，小店沒沉酒了，這還是去這里最大的酒廠天慶閣讓來的?！?br/>
    那少年揮揮手打發(fā)走掌柜，有跟步揚影談論起來，聽他說是從北方來，就問起北冥的雪景，步揚影就跟他說些北方的民俗風趣，那少年聽得津津有味，冷不丁指著白閃低聲問：“這是狼吧。”

    步揚影笑笑點頭，“公子好眼力?！?br/>
    那少年想去摸白閃，卻又不敢，步揚影一把抓住少年的手，伸向白閃，白閃表現(xiàn)極好，安安靜靜。

    步揚影知覺他手掌溫軟嫩滑，柔弱無骨，不覺一怔。

    那少年低頭一笑，俯下頭細看白閃。步揚影見他臉上滿是鍋底黑，但頸后膚色卻是白膩如脂，肌光勝雪。微覺奇怪，心想，什么事都大驚小怪倒顯得是鄉(xiāng)下人了。

    那少年道：“說了這么久，菜都冷了，飯也涼了?！?br/>
    步揚影道：“是，冷菜也好吃?！蹦巧倌険u搖頭。步揚影說：“那么叫小二熱一下吧。”

    那少年道：“不，熱過得菜也不好吃了?！卑训晷《衼恚に褞资肜洳硕汲废氯サ沟?，再用新鮮材料重做。

    酒店中掌柜的、出自、店小二個個稱奇，既然有生意，自然一一照辦。

    按照北冥城的習俗，招待客人向來傾其所有，何況步揚影這次也是平生第一次使錢，渾不知銀錢用途，但就算知道，既和那少年說的投緣，心下不勝之喜，便多花十倍銀錢，也絲毫不會放在心上。

    等到幾十碟菜肴重新擺上，那少年只吃了幾筷，就說飽了。店小二心中暗罵步揚影：“你這呆鵝，今天真是十足的冤大頭?！?br/>
    步揚影不知道吃了多少，隨手丟給小二一枚金蟒幣，“夠不夠？”

    店小二喜的嘴都合不攏連聲道謝，心里卻說：“雖然錢多，奈何傻子一個?！?br/>
    出得店來，朔風撲面。那少年似覺寒冷，縮了縮頭頸，對步揚影說：“叨擾了，再見罷?！辈綋P影見他衣衫單薄，心下不忍，當下就把馬背上放的白貂襖披在他身上。

    “兄弟，你我總算有緣，這個就送你了?！彼磉呌秩〕鰩酌督痱?，放在貂襖的口袋中。

    少年輕笑，“打了你一頓秋風，還不知道你叫什么？”

    “我叫吳影，你呢？”

    “我叫，我叫馬瑞利。”少年回答。

    “馬賢弟，你可知凌仙閣怎么走？”步揚影抱著試一試的態(tài)度問。

    “你，你要去凌仙閣？那你一定是參加武林公審大會嘍？”馬瑞利驚奇地問。

    “什么公審大會？”步揚影問，心想沒準在自己趕來的途中凌仙閣又出了什么新花樣。

    “你怎么可能不知道，凌仙閣已下英雄帖，公審青丘家的丑八怪，嘿嘿，那可憐的家伙八成是活不成了，”馬瑞利說。

    步揚影也注意到了，金烏城的街道上，及剛才所在的酒肆里，到處都是手拿刀劍的江湖人，如此說來，這些人也都是敢去凌仙閣。

    “這么說賢弟知道凌仙閣在那了，可否指引一下？”步揚影問。

    “哈哈哈，問我凌仙閣在那，有意思，哎，我實在是不想在去哪個鬼地方，不過嘛，”少年鬼靈精怪地看了看步揚影：“看在你一頓飯的面子，我可以帶你去?！?br/>
    正合步揚影心意，他問少年，“賢弟，凌仙閣離此地有多遠？”

    “大概二三百里吧，不是很遠。”少年回答。

    “那你可有馬？”步揚影問，正準備同少年同騎。

    少年卻躡手躡腳走向不知何人系在街邊的馬，接開韁繩，翻身上馬飛奔，回頭沖步揚影喊：“大傻子，快跑啦?！?br/>
    幾個江湖人聽得馬嘶從旁邊店鋪手持刀劍追出，口中大聲咒罵。

    步揚影搖頭苦笑，扔給江湖人一枚金蟒幣，翻身上馬追著少年而去。

    這個馬賢弟，當真調皮的很啊。

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