在中國(guó)的民俗文化里，每個(gè)人都有一個(gè)生肖，一共是十二個(gè)生肖。十二生肖文化對(duì)于中國(guó)人而言是再熟悉不過(guò)，但又是很陌生的。大多數(shù)人并不知道十二生肖是怎么一回事？

    我們講十二地支，實(shí)際上是把天文的現(xiàn)象變成了抽象的學(xué)問(wèn)。從子到亥一共十二個(gè)節(jié)點(diǎn)，描述了陰陽(yáng)（寒暑）二氣相互消長(zhǎng)的過(guò)程和萬(wàn)物（植物）生、長(zhǎng)、化、收、藏的運(yùn)動(dòng)變化過(guò)程。為了便于記憶和運(yùn)用方便，十二地支后來(lái)演變成俗稱的“十二生肖”、即十二種動(dòng)物。

    生肖，是由出生而類似某種動(dòng)物的意思，在某一年出生的，便以這種動(dòng)物為其代表。十二生肖分別是子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬）。（圖3）

    有學(xué)者認(rèn)為十二生肖5000年前就有，我不懂考據(jù)，但出于對(duì)自己本位文化的崇拜，贊成這種觀點(diǎn)。另也有觀點(diǎn)說(shuō)是由東方朔所發(fā)明的。還有一種說(shuō)法，郭沫若先生在講到：“十二肖象于巴比倫、埃及、印度均有之，然均不甚古，無(wú)出于西紀(jì)后百年以上者。意者此始漢時(shí)西域諸國(guó)，仿巴比倫之十二宮而制定之，再向四周傳播者也。”郭沫若認(rèn)為生肖為中東地區(qū)的人模仿巴比倫黃道十二宮而制定，漢武帝通西域之時(shí)由其傳入中國(guó)。

    明代王逵的中提到了生肖的安排依據(jù)：（圖4）

    “子為陰極幽潛隱晦，以鼠配之，鼠藏跡?！币?yàn)槔鲜笙矚g在半夜里活動(dòng)，古人認(rèn)為其特性是陰中之陰，所以用鼠來(lái)配子。

    “午為陽(yáng)極顯易剛健，以馬配之，馬快行?！敝形缡稽c(diǎn)到一點(diǎn)的時(shí)候是陽(yáng)中之陽(yáng)，馬善于奔馳，運(yùn)動(dòng)不息，代表了剛健，為至陽(yáng)之象，所以用馬配午。

    “丑為陰俯而慈愛(ài)，以牛配之，牛舐?tīng)??！背笸翞闈裢?，土性厚，濕土可以生金，代表了奉獻(xiàn)的精神。母牛舔犢情深，有詩(shī)云“俯首甘為孺子?！保使湃艘耘Ｅ涑?。

    “未為陽(yáng)仰而秉禮，以羊配之，羊跪乳?！蔽次逍袨橥粒链戆?、謙恭的特質(zhì)。全世界的動(dòng)物中只有羊羔是跪著喝奶的，對(duì)媽媽十分恭敬孝順，古人認(rèn)為羊有跪乳之禮，所以以羊配未。

    “寅為三陽(yáng)，陽(yáng)盛則暴，以虎配之，虎性暴?！边^(guò)于陽(yáng)亢就會(huì)兇猛、暴躁、如同發(fā)瘋一般，老虎的特質(zhì)是兇猛殘暴，勢(shì)不可擋，所以就以虎來(lái)配寅了。

    “申為三陰，陰盛則黠，以猴配之，猴性黠。”猴子的特性是狡猾、靈活，所以以猴配申。

    “卯酉為日月二門(mén)，二肖皆一竅，兔舐雄毛則孕，感而不交也。雞合踏而無(wú)形交而不感也?！泵疄檎鹭灾袨槔组T(mén)（這個(gè)在八卦圖部分會(huì)講），震為雷為東方。東方是日出之所，兔子出洞于卯時(shí)（早上五點(diǎn)到七點(diǎn)），故以兔配卯；酉時(shí)為黃昏日落之時(shí)（傍晚五點(diǎn)到七點(diǎn)），為月出之地，雞于此時(shí)進(jìn)雞窩休息，故以雞配酉。古人還認(rèn)為，雞和兔有相同之處，也有相反的地方，相同的地方是都只有一竅，即只有排泄器官而沒(méi)有生殖器，不同的地方是兔子舔毛而孕，只有戀情而沒(méi)有，又說(shuō)公雞爬上母雞身上踏一踏就下來(lái)了（這怎么可能），只有而沒(méi)有戀情，這些其實(shí)是誤解。

    “辰巳陽(yáng)起而變化，龍為盛，蛇次之，故龍蛇配辰巳。龍蛇者，變化之物也?！碧?yáng)升起來(lái)，霞光萬(wàn)丈，氣象萬(wàn)千，龍、蛇為形態(tài)彎曲，善于隱藏和變化之動(dòng)物，所以以龍配辰，以蛇配巳。

    “戍亥陰斂而持守，狗為盛，豬次之，故狗豬配戌亥。狗豬者，鎮(zhèn)靜之物也?！碧?yáng)下山后，天色已漸漸變得昏暗，萬(wàn)物一副收斂和休息的景象。這時(shí)候，狗守門(mén)、豬安睡，故以狗配戌，以豬配亥。