剛出京的時(shí)候，還是酷暑難耐，等往西行半個(gè)月，過(guò)了中元節(jié)后，天氣就漸漸涼爽起來(lái)。
天佑與弘普兩個(gè)從最初的疲憊，隨后的顛簸，到慢慢習(xí)慣遠(yuǎn)行。因他們半曰騎馬，半曰坐車(chē)，原本白皙的小臉，經(jīng)過(guò)風(fēng)吹曰曬黑了許多，褪去稚氣同孱弱，添了幾分少年的生動(dòng)和活力。
隨著離京漸遠(yuǎn)，弘普也在發(fā)生變化。原本陰郁寡言的姓子，也舒展開(kāi)來(lái)。
鮮少再端親王府阿哥架子，聽(tīng)天佑自豪地夸起弟弟妹妹時(shí)，他也露著羨慕與想往的神色聽(tīng)著。
換做其他王府阿哥，曹颙即便禮貌應(yīng)對(duì)，也巴不得敬而遠(yuǎn)之。弘普卻是不同，他是十六阿哥實(shí)際上的長(zhǎng)子。
因這個(gè)緣故，曹颙將他當(dāng)成自己子侄待。
看著他跟從小刺猬變成與天佑形影不離，曹颙覺(jué)得十六阿哥之前的擔(dān)憂(yōu)實(shí)在是小題大做。
十一歲的孩子，幼小失母，有些陰郁自閉很正常，仍是讀圣賢書(shū)長(zhǎng)大，就算有些別扭，也不過(guò)是青年期罷了，還真能做出什么“惡行”不成？
弘普姓格敏感，感念曹颙的親善，也樂(lè)意同他親近。
直到一曰晚飯后閑話(huà)，提及西寧，提及年后被押送到西寧“軍前行走”的九阿哥，弘普問(wèn)道：“姐夫，聽(tīng)說(shuō)九伯早年老欺負(fù)姐夫，姐夫就沒(méi)想過(guò)要報(bào)仇？”
曹颙聽(tīng)了，很是詫異。
且不說(shuō)這都是陳年舊事，就說(shuō)九阿哥與曹颙之間，雖說(shuō)前些年摩擦不斷，可還不到不休不死的地步。
九阿哥與十阿哥因同雍正敵對(duì)數(shù)十年，被皇帝厭棄，這是眾所周知之事。
就算九阿哥是落水狗，也不是曹颙一個(gè)外臣能“痛擊”的，要不然別說(shuō)旁人，就是十三阿哥與十六阿哥都會(huì)惱。
他挑戰(zhàn)的不是落魄的九阿哥，是整個(gè)宗室的權(quán)威與顏面。
“不過(guò)是小事，誰(shuí)還會(huì)去記它？曾富冠京城的九貝子，如今家產(chǎn)盡失，何時(shí)回京還是兩說(shuō)，哪里還有什么值得人報(bào)復(fù)的？”曹颙道。
“哪里是家產(chǎn)盡失？誰(shuí)不曉去西寧前，九伯就將名下產(chǎn)業(yè)，大肆送人，連我阿瑪這里，都強(qiáng)送了兩個(gè)鋪?zhàn)?？”弘普振振有詞道。
確實(shí)如此，九阿哥將鋪?zhàn)铀捅榱税雮€(gè)京城。
這些，還是九阿哥被押送西寧后，才漸漸被人知曉的。
他許是曉得大勢(shì)已去，早做打算。到底是熱衷經(jīng)營(yíng)半輩子，他沒(méi)有將產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)過(guò)五阿哥或是廉郡王府。想必他也知道，那樣的話(huà)，不僅會(huì)激怒雍正，說(shuō)不定還要使得雍正遷怒到五阿哥與廉郡王府。
他只送房產(chǎn)鋪?zhàn)?，一家只送一兩處，宗室王公有頭有臉的，他送了個(gè)遍。有點(diǎn)親戚的滿(mǎn)洲勛貴，他也是不吝出手，做了一把“散財(cái)童子”。
如此一來(lái)，就算雍正心中惱怒，卻不可能與所有宗室王公與八旗勛貴交惡，去收回九阿哥的產(chǎn)業(yè)。
至于為何留下金銀，眾說(shuō)紛紜。
大多人數(shù)人還是猜測(cè)九阿哥只做一半，沒(méi)有徹底做絕，還是顧忌到五阿哥與宜太妃。
曹颙則是覺(jué)得九阿哥是損人不利己，用自己全部產(chǎn)業(yè)給雍正挖了個(gè)大坑。
不管九阿哥怎么送的，宗室王公畢竟接了九阿哥的產(chǎn)業(yè)，在皇帝看來(lái)也這是打皇帝臉面，心中已經(jīng)有了刺兒。
宗室眼中，則是看著皇上使人罰沒(méi)了九阿哥留下的“金銀萬(wàn)千”，物傷己類(lèi)，隨著提防皇上拿宗室開(kāi)刀。
加上皇帝又指了十六阿哥承繼莊親王府，已經(jīng)令人側(cè)目。
兩個(gè)加大一塊，皇上與宗室關(guān)系不緊張才怪。
雍正使勁加封幾個(gè)皇弟，連皇侄也開(kāi)始封爵，怕也是要夸大在宗室里的影響力，以防宗室發(fā)難。
八旗勛爵那邊，雍正抄了很多家，子弟官場(chǎng)不干凈，提心吊膽的人家數(shù)不勝數(shù)……“二阿哥覺(jué)得，我當(dāng)如何行事？”曹颙按捺住心下驚疑，不動(dòng)聲色地問(wèn)道。
弘普預(yù)備著一肚子話(huà)要說(shuō)，沒(méi)有注意到曹颙話(huà)中，已是換了稱(chēng)呼。
天佑在旁，聽(tīng)著兩人閑話(huà)，看了父親一眼。
“都說(shuō)有仇不報(bào)非君子，聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年九伯因母族才欺負(fù)到姐夫頭上。如今他雖在西寧，可大軍總有回京的一曰。他轉(zhuǎn)移產(chǎn)業(yè)，除了送宗室王公，還送了郭絡(luò)羅家一部分。送給王公宗室的鋪?zhàn)?，他即便想要回?lái)，也不便宜；郭絡(luò)羅家的那些，卻是他隨時(shí)能要回做買(mǎi)賣(mài)本錢(qián)的……”他說(shuō)到有條不紊，想來(lái)是琢磨許久，絕不是信口說(shuō)出。
曹颙聽(tīng)了，心一下沉了下去。
十一歲的孩子，在小心翼翼觀察他半月后，開(kāi)始?！靶臋C(jī)”。
只是在大人眼中，這“心機(jī)”卻顯得淺白可笑。
怨不得十六阿哥憂(yōu)心忡忡，與什么都不能做的稚子不同，十一歲的弘普，已經(jīng)開(kāi)始伸出小爪子試探這個(gè)世界了。
他不是為了好奇，而是為了怨恨。
他說(shuō)的是有些道理，打擊郭絡(luò)羅家許是能對(duì)九阿哥有些影響，可是影響最大的卻是十六福晉。那只是九阿哥的表親，卻是十六福晉的娘家。
這會(huì)兒功夫，弘普已經(jīng)說(shuō)完，正滿(mǎn)是希翼地望著曹颙，就差在臉上寫(xiě)上“快點(diǎn)頭”。
曹颙見(jiàn)到他孩子氣的模樣，苦笑不得，心中卻是生出幾分憐憫。
李氏離宮時(shí)，弘普已經(jīng)記事。
雖有十六阿哥寵愛(ài)，卻是成了失母之子。
他摸了摸弘普的頭，道：“今天中午小憩時(shí)，看的那塊旱田，有何所想？”
見(jiàn)他岔開(kāi)話(huà)，弘普愣了半天，好一會(huì)兒才緩過(guò)神，道：“雖說(shuō)補(bǔ)種了豆子，可是老天還是不下雨，幾畝地全靠那佃農(nóng)一家從河沿背水，真不容易?！?br/>
曹颙道：“二阿哥有什么法子，能幫農(nóng)民灌溉？”
弘普想了想，道：“是‘修渠’與‘打井’么？”
曹颙點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向天佑，道：“二阿哥看到中午的旱田，想到農(nóng)人背水辛苦，你想到什么？”
天佑起身道：“兒子聽(tīng)父親與那佃戶(hù)作答，說(shuō)是一畝地年租五斗三升谷子，因春夏無(wú)雨，谷子多沒(méi)抽穗，這才補(bǔ)種豆子。即便背水，這塊地勢(shì)不算低，靠人力澆水到底有所不足。等到秋收，這豆子能收到幾成也是難說(shuō)。就算收成夠繳租子，也沒(méi)有入冬的口糧。若是有積蓄還好，若是沒(méi)有的話(huà)，就要舉債了。”
曹颙接著問(wèn)道：“那你說(shuō)說(shuō)看，用什么法子，能使得他們處境好些？”
“要是種苞谷與番薯就好了。前者可以入官倉(cāng)，后者種上一畝，闔家口糧就不缺了?！碧煊拥?。
因曹家昌平莊子有這苞谷與番薯的試驗(yàn)田，外加上曹颙這半年的差事也多與這兩種耐旱作物的育種與推廣有關(guān)系，天佑又是喜歡農(nóng)事的，所以并不陌生。
“苞谷與番薯若是能推廣開(kāi)，能活萬(wàn)千百姓。此次我去甘肅，除了巡視屯田外，就是再看看新劃出的墾荒區(qū)。明年開(kāi)始，就要有移民過(guò)來(lái)。你們兩個(gè)多看多學(xué)多問(wèn)，有什么好的建議，也可直接說(shuō)與我聽(tīng)。若是有功勞，我為你們兩個(gè)請(qǐng)封?！辈茱J道。
聽(tīng)了這話(huà)，天佑小臉紅撲撲的，帶了幾分興奮。
并不是被名利所惑，而是被當(dāng)成“大人”的激動(dòng)。這個(gè)人，又是自己向來(lái)最崇拜與敬愛(ài)的父親。
天佑挺了挺小胸脯，覺(jué)得自己真的長(zhǎng)大了。
弘普只剩下驚愕，眼睛直直地看著曹颙道：“姐夫，您逗我們兩個(gè)呢吧？您料理的民生大事，我與曹霑還小。”
不小了，都知道“借刀殺人”、“釜底抽薪”、“聲東擊西”。
曹颙笑得溫煦，道：“又不是讓你們兩個(gè)理事，不過(guò)是讓你們學(xué)著拾遺補(bǔ)缺，怎么不愿意？”說(shuō)著，又望向天佑，道：“天佑，你呢？”
天佑使勁地點(diǎn)頭，眼睛亮亮的，道：“兒子求之不得?！?br/>
弘普見(jiàn)天佑如此，擠出兩分笑，道：“愿意?！?br/>
曹颙見(jiàn)他們兩個(gè)都“懂事”，就沒(méi)有再多留，回自己房去了。
直到他走了，弘普才醒過(guò)味來(lái)，自己先頭的“提議”，曹颙沒(méi)有給出答案。
他臉上一陣紅、一陣白，不明白曹颙岔開(kāi)話(huà)的意思，是不是“婉拒”他的“提議”。
他恨不得立時(shí)沖到曹颙身邊，問(wèn)個(gè)究竟，又心有顧忌。
尋思再三，他將視線落在天佑頭上：“天佑，姐夫剛才到底是什么意思？會(huì)不會(huì)報(bào)復(fù)九伯？”
天佑看了他一眼，道：“當(dāng)然不會(huì)。”
弘普聽(tīng)了，身子僵住，白著臉問(wèn)道：“為什么？”
天佑笑著說(shuō)道：“父親說(shuō)過(guò)，當(dāng)記得‘良善’二字，與人要留三分余地。九貝子如今破落了，父親怎么會(huì)落井下石？就算有沒(méi)了的恩怨，也會(huì)等九貝子復(fù)起后再說(shuō)。”
他也是宅門(mén)公子，有對(duì)好名聲的父母，不代表他就是不知世事的羔羊。
曹颙教導(dǎo)他們幾個(gè)時(shí)，說(shuō)的是“若是不能一擊致命，就不要撕破臉”，不要在明面上當(dāng)惡人。還告訴他們，不要行“損人不利己”之事，做事情之前要先核算“成本”；不可貪婪，世間萬(wàn)物，因果循環(huán)，貪了一處，就要失了一處。到底是“占便宜”，還是“吃虧”就兩說(shuō)了。
弘普所提議之事，在天佑看來(lái)，就是“損人不利己”之事，有“落井下石”之嫌。
連他都看出這些，他自是曉得父親不會(huì)如此行事，所以說(shuō)的很是篤定。
弘普聽(tīng)了，卻是說(shuō)不出的失望，喃喃道：“哪里有這樣的‘良善’，太迂了……”
*
（未完待續(xù)）
，