進入五月，早五年前到關(guān)中這批工徒，約期就要滿了，能熬出來的，都有百貫工錢可拿。今天是羅掌柜和約期快到的工徒算賬的時候，雖然總有些克扣，但大數(shù)還是錯不了。

    鳴蟬開始高一聲矮一聲的“知了”“知了”。雖然邱氏工坊嚴密地封鎖了外間的消息，可世上哪有不透風(fēng)的墻。天氣熱起來，工徒們的心思也熱起來，私下都在傳言，朝廷打下了石山西邊連片的沃土，只要去了就有授田，耕牛農(nóng)具都可以暫借，這是千載難逢的好時機啊。百十個工徒排隊依次走進賬房，他們雖然被這五年的苦工折磨得瘦骨嶙峋的，可臉上都洋溢著一層神光，眼中滿是激動，感染得旁的工徒都忍不住躍躍欲試起來。正是這一年一度約期到來領(lǐng)工錢的日子，讓更多的工徒能夠忍受下來。一個年輕的工徒等在隊列里面，笑得合不攏嘴。

    “那個姓孫的連媳婦都提前接過來了，一領(lǐng)到工錢就要一起去石山?！惫昶G羨道。包七丈舔了舔嘴唇，喃喃道：“好女人啊?！蹦顷P(guān)東來的小媳婦他也看過一眼，腰細屁股大，這兩口子到了石山那邊，那就撒開了生兒子。這工坊里的工徒，大多兩三年沒見過正經(jīng)女人了。每逢發(fā)工錢的時候，娼妓和賭攤就像聞見了污血的蒼蠅一樣嗡嗡地飛過來，總些人憋不住火氣，把大半年甚至兩年辛苦的工錢，七貫八貫的花出去。

    將臉從賬房那邊轉(zhuǎn)過來，包七丈和郭宏不得不全神貫注地對付面前這具的織布機。工房里的光線很暗，為了防止雨水淋濕了機器和布匹原料，工場搭了個茅草鋪的屋頂，四面透著風(fēng)，到了冬天就用蔑席圍起來。除了關(guān)東常見的絲麻，夏國工坊還大量用羊毛紡線織布。工坊所用的織機比關(guān)東家用的要復(fù)雜太多，眼睛手腳都要不停地忙活，腳踏板多的有六七個，少的也有三四個。故而織布的時候必須全神貫注，按照花紋的樣式織布。初習(xí)工徒只能用單人的織機，為了織造布匹上的花紋，織布工徒的左腳趾牽引天綜，右腳趾牽引地綜，每織入一根緯線，都要提起一片天綜和地綜，還有一個踏板控制梭子。熟練之后，才由兩人或多人配合織造越來越復(fù)雜的花紋?？椩斓牟剂线€要經(jīng)過漿洗等后續(xù)工序，才算是大功告成。

    包七仗和郭宏都累得渾身乏力，眼冒金星，七八個時辰下來，才拖著疲乏的身體從織機上下來，一步一挨地到工棚，卻察覺周圍的氣氛卻有些異樣。

    “東家把工錢給扣下來了，要他們再做一段時日?！庇腥藧灺暤?。羅掌柜翻出一本賬簿，工徒前期習(xí)藝時廢掉的料子，五年里面大小疏漏都羅列在上面。掌柜的說現(xiàn)在工坊缺人手，這批工徒若是好說再干一段，那就既往不咎，若是強要離去的話，那就不好意思，明算賬，不賠工坊一筆銀錢就算不錯了。

    “是么？”包七仗咧嘴笑了笑，表情卻好像是在哭，他全副的希望都在羅掌柜的那個賬本里面。只是天知道，除了他的工錢，還記了些什么東西。

    “若碰到我，就跟他們拼了！”郭宏壓低了聲音，憤憤道。

    他身旁那人姓李，躺在土炕上翻個身，“噗”的一聲放了個屁，才哀聲道：“拼，你怎么拼？這護院的可是拿著刀槍弓箭，還有火銃，砰的一響，就是鐵板也打穿了?！彼难壑樽油耆鞚崃耍路鹨豢跐馓禈拥念伾?，流出絕望的目光，好死不如賴活著吧。

    “好歹要弄死高賴皮這條惡狗?！惫陦旱土寺曇?，憤憤對包七丈道。高賴皮就是把他們這伙騙到工坊來的工頭，郭宏一直在想，若不是陷到這個地獄里來，自己可能已經(jīng)在石山分到五十畝田地，討了媳婦，說不定娃娃都在地上爬了。

    “莫發(fā)狠，自己吃虧?！卑哒蛇€是那一副稀泥一樣神氣，仰面靜靜躺在土炕上，等著敲瓦缸喝粥。默默地想著，還有兩年，兩年以后，自己領(lǐng)不領(lǐng)得到該得的一百貫?zāi)?？要是領(lǐng)不到的話，是上吊？還是卷鋪蓋走人？“還是像郭愣子說的，弄死高癩子，老子一命賠一命?！卑哒赏蝗幻俺隽艘粋€惡狠狠的念頭。

    這頓粥比往日稍微稠了一點，可包七仗和郭宏都沒心思歡喜，喝完以后將碗舔干凈都不用洗，便有氣無力的朝土炕上一趟，一夜無話，沉沉睡去。天上厚厚的濃云遮蔽了月亮，一副暴雨將至的樣子，可這雨總也下不下來，悶熱得很，土炕上一溜兒躺著二十七八個工徒，個個都脫得精赤，鼾聲大作中，不時響起“啪”“啪”驅(qū)趕蚊蠅之聲。

    工頭邱六兒喝了二兩米酒，燒得兩眼通紅，直勾勾地望著柴房，有些擔(dān)心地問：“五爺，真的不妨事么？”

    杜五爺不屑地撇了撇嘴，罵道：“慫了？”他吐了口口水，“爺們干這事情也不是頭回。那姓孫的傻不愣還被鎖在工棚里，機會難得，你不上沒人拉你！”他毫不講究地在胯下?lián)狭艘话?，快步朝柴房走過去，其它兩個工頭跟在他后面，邱六猶豫了一瞬，吞了口口水，也跟了上去。和破鞋爛娼相比，那姓孫的媳婦可是個良家婦人，沒多久，柴房里就響起劇烈的掙扎和喘息聲。

    第二天早晨，羅掌柜召見了這幾個工頭，黑著臉，二話沒說，揚手就打了杜五一個巴掌，差點把他牙齒都打了出來?！按笳乒竦??！倍盼逦匚嬷?，“小的知錯了?！闭缢?，做這事情也不是一回了，從前有一個更漂亮的，還孝敬過掌柜的。

    “一群蠢豬，怎么就管不住下面那根玩意兒！”羅掌柜的罵道，“盡給我添亂！”他低著頭，這姓孫的小子也真犯渾，居然到處嚷嚷著要告官。邱大官人前腳剛?cè)リP(guān)東催貨，后腳就出了亂子，可教自己怎么交代。

    “掌柜的，”杜五涎著臉道，“那倒霉的工徒就算去告，衙門捕快都是要人證物證的，喊冤也沒有用?！?br/>
    羅掌柜聽得心頭火起，抬起一腳把他踹翻在地上，喝道：“也不看看什么時候，能讓他去見官么？”他黑著臉，喘了半晌的大氣，眼中厲芒閃過，悶聲道：“照舊例，你們幾個做得好事，就由你們幾個處理干凈！”見下面這四個工頭愣在地下，冷冷喝道：“還不快滾！”

    走出賬房，邱六而低聲地試探道：“五爺，是要把男女兩個做掉嗎？”他頓了一頓，嘆息道：“那女子還不錯，可惜了。”帶著微微的遺憾。杜五眼光微微一閃，獰笑道：“好小子，夠膽色。”

    姓孫的鬧嚷出來女人被污了的消息，仿佛一顆火星掉落在干柴堆上。本來引為工錢被扣而憤憤不平的工徒就更加憤怒，只不過在工頭長期的威壓下還不敢表現(xiàn)出來?！扒颍蝗盒笊?！”包七丈這樣的老實人也低聲咬牙切齒地罵道?！斑@幫殺千刀的?！惫暌豢谕倌略诘厣?。兩三個工徒相互錯身而過的時候，相互看了眼，眼中都是仇恨的目光。

    下工的時候，姓孫的被工頭叫出去商量，后來夫婦都不見了，聽說是掌柜的給了一大筆錢打發(fā)走了，甚至有人暗暗地羨慕那姓孫的好運氣。直到第四天早晨，縣衙的捕快過來問話，說是郊外挖藥材的農(nóng)人挖出了兩具尸身，其中一個身上找到一張契據(jù)，表明這個人叫做孫呂，在邱氏工坊做五年工徒，期滿之后，將兌現(xiàn)一百貫的工錢。因為工坊還沒有兌現(xiàn)，所以孫呂小心地將這張他自己也不認得幾個字的小紙卷在衣服縫隙里面。幾個殺人兇手也沒有搜出來。

    衙門的捕快照章辦事，問了羅掌柜后，又問了和孫呂住一個棚子的工徒。這下子，整個工坊好像是冷水滴到油鍋一樣炸開了，捕快剛走不久，上千數(shù)工徒就不顧工頭的威嚇，里三層外三層地將賬房圍了個水泄不通。“殺人償命！”“賴賬的還錢！”不知是誰先開始吼起來，不少人都跟著嚷嚷。包七丈和郭宏也滿臉通紅地擠在人群里?！斑@幫孫子也太欺負人了！”郭宏回頭來對包七丈道，他看見前面有個工徒已經(jīng)和一個姓楊的工頭抄罵抓扯起來，不一會兒就動上了拳腳。群情激奮下面，那些工頭現(xiàn)在似乎也有些慫了，一個個沒了平常的囂張，如臨大敵般手握刀劍弓弩，還有火銃，守在賬房和庫房的外面。

    外面的工徒鬧得越來越兇，有的再喊“羅掌柜的出來說話！”“叫東家出來說話！”有的在叫“把工錢結(jié)給我們！”“殺人償命！”還有的迷失了心性，開始砸織機，然后把那些碎木頭朝著工頭們丟過去。

    忽然，不知道是哪個工頭手滑了，嗖了一聲，一支弩箭直直地插在一個工徒的面門上。

    這下子更如同火上澆油一般，外面早已圍得水泄不通的工徒人叢里面，頓時將土塊木條雨點般的投擲過去，更多的人高聲喊道：“反正是個死，跟他這些狗.娘養(yǎng)的拼了！”

    賬房和倉庫的外面亂成一鍋粥似的，后面的人推搡著前面的，跌跌撞撞的朝前用去。前面的早就紅了眼睛，撲上前去就搶奪工頭手中的刀劍弓弩，有的還搶到了鐵銃，也不會放銃，就當(dāng)成趁手的棍棒朝著對面劈頭蓋腦地打下去。平常耀武揚威慣了的工頭們自然也不能束手就擒，紛紛用手里的武器拼命地反抗。地上的血跡，漸漸蔓延開去，越來越大片，越來越粘稠，直到變成一片暗紅色的泥濘。