另一邊岳陽城里的宋金德也在密切關(guān)注著襄城的戰(zhàn)事！十萬石軍糧被人騙走了，他猜到就是對(duì)手干的，他隱隱覺得這次的對(duì)手有些不簡(jiǎn)單，于是，他又從頭把自己的謀劃想了一遍，覺得湘、鄂之戰(zhàn)的關(guān)鍵還是在襄城的得失上，只要是拿下襄城，趕走城里那幾個(gè)大津朝的敗將，就是再送百萬石軍糧去，他們也翻不了天！
再有就是，這十萬石軍糧的事絕不能讓人知道，特別是蘇哈昌，他宋金德的一世英名，怎么能毀在這區(qū)區(qū)軍糧上呢？再說了，蘇哈昌本來就討厭自己，現(xiàn)在是靠著自己這點(diǎn)本事，才能在世子面前指手畫腳的，要是讓蘇哈昌知道自己失算了，隨便給自己安個(gè)通敵的罪名說不定就沒命了，就算是能留條命再趕回大興城，這以后還怎么在大申混？宋金德越想越害怕起來，他一直對(duì)外宣稱這批軍糧是路遇風(fēng)浪沉江了！現(xiàn)在最要命的是襄城下的那哥倆兒，出征的時(shí)候就老大不高興，他們一定是覺得投靠了申國，什么好處沒撈著，就先丟了岳陽。而他們手下接糧的兵丁肯定是看見這批糧食隨江走了。這要是戰(zhàn)打得順了，大興城的封賞下來，大家皆大歡喜也就沒事了，要是敗下陣來，說不定反過頭來，告自己資敵什么的，那就完了！不行，得想個(gè)法子按住那哥倆。
宋金德想著想著，想到了倪昌時(shí)。他覺得倪昌時(shí)和這些飛齊的舊將水火不容，這一點(diǎn)，申軍眾將都看在眼里，要是能讓倪昌時(shí)帶兵到襄城下助戰(zhàn)，看著那哥倆，就算是他們要反水，不就正好給了倪昌時(shí)動(dòng)刀的借口？到時(shí)，正大光明的鏟除沈三金和馬雄才，而跟他宋金德就毫無關(guān)系了！
玄素清他們離著岳陽城也不遠(yuǎn)，這天夜里素清沒有選擇村塞宿營，而是選擇在了汨陽河上一個(gè)荒廢了多年的渡口邊，這個(gè)渡口原是早年間百姓們販私貨使用的，后來被盜匪盯上了，殺人越貨的事沒少發(fā)生，再后來官兵來了，盜匪們跑了，接著又打起了戰(zhàn)來，這個(gè)渡口就再?zèng)]人來了！岳陽城里幾乎已經(jīng)沒人能想起，這個(gè)離城甚遠(yuǎn)的渡口原來叫什么名字了！
經(jīng)過幾天晝伏夜出的行軍，這天夜里又到了要出發(fā)的時(shí)辰了，素清卻一直沒有動(dòng)身的意思。眾將也不說什么，只是自顧自小聲聊著天，他們都在猜測(cè)，是不是今天就不走了，準(zhǔn)備就地開始布置拿下岳陽城的戰(zhàn)事了，還有就是玄大人出征前說下的十萬雄兵到底在哪里？
不一會(huì)兒，士卒們卻將一個(gè)鬼鬼祟祟的人，帶到了主將玄素清面前，眾將趕忙湊了上去，只見素清問道：“都打探清楚了？”
“回少主，屬下都打探清楚了！”原來這人正是南川會(huì)的人。
“速速說來！”素清催促道。
“是！這岳陽城邊現(xiàn)在駐著申國的十萬的鐵騎，領(lǐng)頭的是申國的世子蘇哈昌，還有個(gè)世子太傅叫宋金德，聽說這人過去是在飛齊營中，后來申軍攻破大興城時(shí)，跟了申國的！”
素清聽著點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“果然不出我所料，沈、馬二賊還真是降了申軍！這兩人現(xiàn)在何處？”
“這兩人領(lǐng)兵去攻打襄城了，按時(shí)辰算來，怕是已經(jīng)殺到襄城之下了！”
“呵呵！看來我還真沒小看了這宋金德，這般算計(jì)怕是自尋死路！”素清說道。眾將聽的有些糊涂。
“那岳陽城西方向何人駐防？”素清又問道。
“回少主，岳陽城西路駐有降申的，原大津朝五萬寧州鐵騎，領(lǐng)軍的叫倪昌時(shí)！”
素清聽著臉上微微一笑說道：“好了！我知道了，你先下去歇息吧，一會(huì)兒再帶路回岳陽！”
“是！”
來人退下了，素清仍然端坐于營中，還是沒有半分動(dòng)身的意思，高繼勛忍不住上前問道：“大人，今夜是否行軍？”
“當(dāng)然要走，此地非久留之所！”
“那我們往哪走？”
“高將軍莫急啊！再等等！”
“是！”高繼勛也不好再說什么了。
又過了半個(gè)時(shí)辰，“失蹤”多日的孟良突然回來了！他來不及和眾將寒暄徑直來到素清面前報(bào)到。
素清問道：“都置辦好了？”
“少主放心，屬下都辦妥了！”孟良答道。
“岳陽城里的情形與我料想的差不多，明早你便領(lǐng)人進(jìn)城去依計(jì)而行，記得，行事務(wù)必小心！”
“屬下記住了！”
“去吧！帶路的弟兄已在營中等你了！”
“是！”孟良也下去了！
“高將軍！”素清喚道。
“在！”高繼勛應(yīng)道。
“傳令下去，隊(duì)伍即刻開拔！”素清下命道。
“是！不過，大人，咱這回上哪去呀？是去攻打岳陽城嗎？”高繼勛想著，離開襄城之后，一直都是沖著岳陽城方向前進(jìn)，如今快到了，又要向哪去呀？
素清笑了：“老高，你以為我活得不耐煩了？要帶著這兩千人去死拼十萬申國鐵騎？”
“不是，那，那咱上哪呀？”高繼勛被素清問得有點(diǎn)不好意思。
“我不是說了嗎？我在這岳陽城外伏下雄兵十萬！咱現(xiàn)在就出發(fā)領(lǐng)兵去??！”
“啊？！還真有十萬大兵??？”
“那當(dāng)然！”
“十萬人在哪呢？”
“走，咱去播州！”
“啊？！！”高繼勛一聽“播州”兩個(gè)字，心里驚愕不已。
素清卻好像完全沒在意高繼勛驚異的表情，他說道：“走吧，老高，你這是怎么了？哈哈，是什么事還能嚇到咱們的高大將軍?。抗?！”
說起播州，高繼勛作為湘、鄂總兵的下屬，真是再熟悉不過了，播州地處湘、鄂兩省交界之地，是羌民的世居之所。這里的羌民們共有十八寨，因此常被稱之為“播州十八寨”，而在世人眼里這播州地界除了首府播州城外，其余的十八個(gè)寨子均藏身于崇山峻嶺的煙障之地，加之羌民們勇武強(qiáng)悍，又有叢林阻隔，外人很少能步入其間。對(duì)世人來說，羌寨實(shí)在是世外難測(cè)之地，別說是大軍進(jìn)駐了，就算是游走的零星商販，怕也十有八九都得倒在煙障之下。
大津立國之初曾發(fā)兵征戰(zhàn)羌地，然一入密林便損兵四成之多。不得已，只能于叢林之外修筑播州城，世代派遣官員鎮(zhèn)守，十八寨羌民也尊服于大津皇帝，累世以來羌漢兩族倒也相處融洽。但自乾圣朝戰(zhàn)端一開，程仲興又擁兵自重不服大興城管束，湘、鄂生亂，播州當(dāng)?shù)氐拇笕~寨頭人阿合罕乘機(jī)起兵，打跑了播州城內(nèi)的朝廷官員，自立為王不服中央。朝廷官兵也不敢入播州地界半步。此時(shí)，玄素清卻要領(lǐng)兵前往播州，在高繼勛眼里無疑是自尋死路。
高繼勛想著忍不住開口問素清：“大人，這播州可謂九死之地，大人可是有什么妙計(jì)助我軍得勝？還是……”
素清當(dāng)然聽得出高繼勛的擔(dān)心，他笑著說道：“天機(jī)不可泄露，你等只管放心，玄某人必定保得大軍無恙！”
高繼勛還是放心不下，可聽素清這么說了，又不好再問什么，他心里想了想，又轉(zhuǎn)換了個(gè)話題問道：“大人，末將還有一事不明?！?br/>
“哦，你說！”素清答道。
“大人勿怪，只是這岳陽城里重兵屯駐，還有北邊的十萬鐵騎環(huán)城駐防，我軍即便能收得播州之軍，怕也很難匹敵，大人是有何法能拿下岳陽城？”
“這個(gè)不難！”素清笑道：“這敵軍布置在我看來破綻百出，只需在其要害處奮力一擊，則賊勢(shì)必破！”
“何以見得？”高繼勛追問道。
“呵呵，這世上之人皆具聰慧之像，然若論心智高低，就要看其眼界遠(yuǎn)近了，就像如今這敵軍魁首宋金德，其自造逆以來，屢有詭計(jì)得逞，此人不可謂不精明機(jī)警。然其設(shè)計(jì)每每以私利為先，不念大局，不懷仁德，故其眼望之際，僅止于敝履之上，世人皆言：人無遠(yuǎn)慮必有近憂，故其所謀之計(jì)，看似精妙，可內(nèi)在卻危機(jī)重重，可謂金玉其外敗絮其中?！彼厍孱D了頓接著說道：“眼下面對(duì)這湘、鄂之局，宋金德也算是探驪得珠，出手精準(zhǔn)了，他能僅靠搖唇鼓舌，就拿下岳陽城，且亦能窺見襄城之戰(zhàn)乃是戰(zhàn)局之關(guān)鍵所在，故遣重兵圍攻，只待破城之后，其兵鋒便可直指太陵城。屆時(shí)，加之北邊申國強(qiáng)兵南下，這南直隸怕是兇多吉少了！然其誤就誤在，將私利凌駕于大局之上，他既勸降了沈、馬二賊，便應(yīng)盡力保全其兵勢(shì)，使其以為投得明主而盡效死力?？伤谓鸬聟s返其道而行之，先是誆騙沈、馬二賊領(lǐng)兵傾巢而出圍攻襄城，再者，申軍鐵騎卻屯兵岳陽，以逸待勞，以虛耗飛齊降兵之命而圖謀后功。因其料定襄城之下必有惡戰(zhàn)，二賊損兵折將在所難免，而降將投于新主陣中，所賴之勢(shì)無非手下之兵勢(shì)與戰(zhàn)力，宋金德之所為，難說不是為了折損二賊，令其日后在申國陣中，無法與之爭(zhēng)鋒。再者，申國世子蘇哈昌也能在其所謀之計(jì)中占得先機(jī)，圖謀萬世之功。從而永保宋金德之榮華富貴。這豈非利令智昏之舉？”
“大人所言至為有理，可那宋金德所作謀劃，也看似無懈可擊，我軍又如何能破之呢？”高繼勛接著問道。
“老高，你再細(xì)想想，沈、馬二賊受困于襄城之下，連遭阻遏，進(jìn)無法破城，退則懼申軍鐵騎督戰(zhàn)，時(shí)日稍久，難免不懷怨恨之念，心生為人火中取栗之感。大敵當(dāng)前，最忌軍心失和，二賊或虛與委蛇于城下虛耗時(shí)日，或干脆領(lǐng)兵逃遁撤離襄城。而我軍只需施以反間之計(jì)，必能令其自相為戰(zhàn)，豈不事半功倍，一舉擊破申軍？”
高繼勛一聽終于面露笑容，他又問道：“依大人之言，襄城既為戰(zhàn)勢(shì)之關(guān)鍵，那在于宋金德眼下，豈不無解困之道了？”
“此言差矣！襄城之關(guān)鍵并不在于是否能攻克，而在于能否圍住我襄城之兵，阻我南援。宋金德若心懷大局，就不應(yīng)讓蘇哈昌進(jìn)兵岳陽城，而應(yīng)讓其自淶水城南下，直插襄城背后，再令沈、馬二賊仍駐兵岳陽，只分兵南進(jìn)，大造聲勢(shì)進(jìn)抵襄城之下。而在襄城之我軍則腹背受敵，守之不成，退則無路，難保軍心不動(dòng)搖，如此，申軍便可于陣前游刃有余，若我軍棄城別走，沈、馬二賊便可揮軍掩殺，大敗我軍，若我軍決計(jì)困守孤城，則蘇哈昌便可放手進(jìn)擊太陵。如此，則我軍危矣！”
高繼勛一聽臉上冷汗連連自念著：“原來如此，原來如此！”