?12月8日晨，紅楓谷地，晴。

    落英堡的城墻南端，是整座城堡的武器庫(kù)所在，而武器庫(kù)的下方，即地面以下，則是城堡地牢所在。

    一大早，典獄官和獄卒們就忙碌起來(lái)。

    “來(lái)人，把整條過(guò)道的地面打掃干凈，墻角的凳子擦亮。那邊再去兩個(gè)人，木架上的長(zhǎng)矛都給我排整齊，墻上的盾牌都掛平整?！?br/>
    說(shuō)話的人是一個(gè)全副武裝的步兵中尉，他是管理這個(gè)地牢的典獄官博洛尼，是喬治男爵收養(yǎng)的義子，他孔武有力，卻相貌丑陋，所以他不管天冷天熱，經(jīng)常戴著防護(hù)兼遮丑用的頭盔。

    “今天要發(fā)生什么大事，長(zhǎng)官？”一個(gè)士兵問(wèn)。

    “做好你們的工作，別問(wèn)那么多！”戴著頭盔的典獄官博洛尼說(shuō)。

    “聽(tīng)說(shuō)今天國(guó)王要來(lái)，不是嗎？”

    “來(lái)這里的人都是坐牢的，國(guó)王也不例外！”典獄官回答他。

    干活的兵士一陣哄笑。

    ……

    距落英堡三百維里，紅楓飄落，鋪滿一地。

    此時(shí)，道旁。

    “醒醒，殿下，醒醒！”

    西蒙感覺(jué)有人在和他說(shuō)話。

    “快起來(lái)！天亮了，我們還得繼續(xù)趕路！”

    西蒙感覺(jué)有只手在拍打自己的臉頰。

    他睜開(kāi)惺忪的睡眼，一看。

    “澤維爾老師，我在哪？”

    “別忘了，你現(xiàn)在不在王宮，你的父王被壞人捉住了，我們正在救駕的路上！”

    西蒙回憶了一下，昨天發(fā)生的事尤在夢(mèng)中。但一想到父王被擄，他一個(gè)激靈爬起身來(lái)。

    澤維爾牽過(guò)兩匹馬來(lái)，遞給西蒙韁繩，二人翻身上馬，繼續(xù)趕路。

    根據(jù)劇本的安排，二人抵達(dá)落英堡，將由澤維爾協(xié)助西蒙偷偷潛入內(nèi)城碉堡，并滲透到地牢深處見(jiàn)到其“被擄”的父王。然后男爵現(xiàn)身，命獄卒帶走澤維爾，并對(duì)西蒙提出挑戰(zhàn)問(wèn)題。

    這是蕭伯納寫(xiě)的劇本，澤維爾對(duì)劇本了如指掌，他一路上心里來(lái)回推敲，不停構(gòu)思著接下來(lái)臺(tái)詞的應(yīng)對(duì)；而西蒙卻是心急如焚，恨不得胯下駿馬能夠插上翅膀，飛抵?jǐn)逞ň雀竿酢?br/>
    初冬時(shí)節(jié)，谷地的楓林紛紛凋落，枯瘦的樹(shù)枝劈開(kāi)縷縷的晨光。

    馬蹄輕盈，卷起了官道上的楓葉。

    ……

    正午時(shí)分，落英堡，碉樓大廳內(nèi)，侍從端上一道道美味菜肴，餐桌上的國(guó)王和男爵正在用膳。

    “陛下，照您這么說(shuō)，最后是瓦倫家族的賀拉斯爵士當(dāng)了這個(gè)出頭鳥(niǎo)，其實(shí)都是授意于陛下？“

    國(guó)王點(diǎn)點(diǎn)頭，一邊給自己盤(pán)中的牛扒加了點(diǎn)黑椒汁和孜然粉，用刀割下一塊，鋼叉送入口中。

    “完全正確，想想這么對(duì)年過(guò)去了，流放堡的日子是多么難熬，寡人現(xiàn)在回想，的確是有些虧欠他的?！眹?guó)王邊吃邊說(shuō)。

    “不，陛下，這是有必要的?！蹦芯粽f(shuō)：“當(dāng)時(shí)你不得不這么做，否則宗教審判團(tuán)會(huì)毫不留情的殺死一個(gè)無(wú)辜的生命，賀拉斯是真正的君子，在那種情況下，定會(huì)理解陛下的難處，這也是他的騎士精神使然?！?br/>
    “你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我了解他，他是個(gè)騎士，是真正值得敬佩的人，值得讓我們?yōu)樗梢槐　?br/>
    “用最好的谷地香檳，敬流放堡的騎士！”

    二人碰杯。

    “我能做的都做了，過(guò)去了這么多年，不知道我兄長(zhǎng)的遺孤現(xiàn)在怎么樣，真想知道他是否還活著?！?br/>
    “如果他死了，賀拉斯二十年的牢獄之災(zāi)真是坐得太不值當(dāng)了?！蹦芯魢@了口氣。又說(shuō)：“如果盾上嬰還活著，應(yīng)該和西蒙一般年齡。”

    “恐怕比西蒙大一些。他是新紀(jì)237年的春天出生的，西蒙是同年的夏天?！?br/>
    兩人一邊說(shuō)著，一邊用餐，又過(guò)了一盞茶的工夫，午餐接近尾聲。

    “我想，此時(shí)陛下應(yīng)該屈駕前往地牢了?！眴讨文芯粽f(shuō)。

    “是該提前熟悉一下環(huán)境?！眹?guó)王起身，“你帶路，喬治。”。

    君臣在城堡內(nèi)七拐八繞，走過(guò)了陰暗的兵器庫(kù)，來(lái)到一間幽暗的石室內(nèi)。

    男爵命隨行的衛(wèi)兵掀開(kāi)地上的蓋板。

    “你城堡地牢的入口只有這么點(diǎn)大？”

    “不，陛下，這是個(gè)直通地牢的暗道，歡迎光臨！”

    “進(jìn)去之前，還是給我換身囚服吧?！?br/>
    “一切都準(zhǔn)備好了，博洛尼，給陛下更衣?！?br/>
    典獄官博洛尼捧著囚服上前。

    “這是哪位？”國(guó)王問(wèn)。

    “博洛尼，我的養(yǎng)子，陛下，他是個(gè)孤兒，我把他從小養(yǎng)大，這里是他值守?！?br/>
    國(guó)王點(diǎn)點(diǎn)頭，男爵命他的養(yǎng)子博洛尼遞上了褐色的囚服給國(guó)王，幾個(gè)侍從上前幫國(guó)王更衣。

    這時(shí)進(jìn)來(lái)一個(gè)衛(wèi)兵，急匆匆附在男爵耳邊輕聲說(shuō)了一句。

    “大人，斥候來(lái)報(bào)，威廉親王率兵抵達(dá)紅楓谷地，已經(jīng)逼近落英堡，不足二十維里?！?br/>
    聽(tīng)到這個(gè)消息，男爵大吃一驚，倒吸口涼氣，同樣輕聲問(wèn)來(lái)人：“他們要干什么？”

    “意圖不明?！?br/>
    “快去通知城墻上的人戒備起來(lái)。”

    “可是，我們士兵都被派遣到渡凱河石橋參演劇本，不足以戒備全部城墻?！?br/>
    “那城墻上還剩多少人？”

    “六十。”

    男爵看看四周，有些無(wú)奈。

    “喬治，看看！”國(guó)王換好了一聲囚服，向男爵展示自己的“新衣”。

    男爵一聽(tīng)有人報(bào)告重兵壓境的事況，哪還有閑情雅致，他眼神恍惚，似乎沒(méi)聽(tīng)到國(guó)王的問(wèn)話。

    “怎么樣，看上去合身否？”國(guó)王又問(wèn)。

    “陛下……”

    “陛下，看上去太合身了！”

    就在男爵打算向國(guó)王匯報(bào)軍情的時(shí)候，博洛尼大聲贊嘆國(guó)王的“新裝”。

    “那就好，我下去了，伙計(jì)們，待會(huì)見(jiàn)！”國(guó)王說(shuō)完頭也不回的走下地牢。博洛尼讓人把地上的蓋板嘭的一下關(guān)緊了。

    這時(shí)，又有一士兵前來(lái)報(bào)告，“大人，有一封書(shū)信從城外射入！”

    “拿來(lái)我看！”

    男爵伸手取來(lái)書(shū)信，展開(kāi)閱讀：

    “尊敬的落英堡男爵：今上愛(ài)德華才疏德薄，窮兵贖武，乃至全國(guó)民怨沸騰，此你我共知；蒙南方貴族諸公抬愛(ài)，孤王將移藩進(jìn)京，迎立河間太子就位，以匡扶社稷，力挽十字軍入關(guān)之狂瀾；惟念同僚之誼，謹(jǐn)以此函，孤誠(chéng)心相邀，望汝當(dāng)識(shí)時(shí)務(wù)，縛君開(kāi)城，共襄王業(yè)，以續(xù)汝之家族百世傳承，否則將與男爵逐鹿楓林，勝負(fù)未可知也，望自酌之?！?br/>
    “火藥味挺重??！”男爵自語(yǔ)。

    瑪?shù)贍栠_(dá)腳步匆匆進(jìn)來(lái)了。

    “午安，夫人?！?br/>
    男爵身邊的士兵向進(jìn)來(lái)的瑪?shù)贍栠_(dá)打招呼，穿過(guò)包圍著男爵的衛(wèi)兵，瑪?shù)贍栠_(dá)來(lái)到了男爵的近前。

    “我聽(tīng)說(shuō)谷地來(lái)了不速之客！”

    “的確如此，吾愛(ài)，你看這個(gè)！”男爵說(shuō)著把信紙遞給瑪?shù)贍栠_(dá)。

    “不用看我也知道里面些什么?！爆?shù)贍栠_(dá)一揮手，并不接，反問(wèn)：“你打算怎么做？”

    “戰(zhàn)斗，和他們戰(zhàn)斗到底！”男爵堅(jiān)定的說(shuō)。

    瑪?shù)贍栠_(dá)撇過(guò)眼去，覺(jué)得這種論調(diào)不可理喻。

    “義父……”博洛尼支支吾吾，他戴著覆面的頭盔，看不到任何表情?！拔覀儽仨毎褔?guó)王交出去！”

    “你說(shuō)什么，博洛尼？”

    “必須交出陛下，才能保全您的家族和城堡?！?br/>
    “你的養(yǎng)子都比你看得清楚?！爆?shù)贍栠_(dá)說(shuō)。

    “管好你的嘴，這個(gè)事我說(shuō)了算，博洛尼！”男爵對(duì)博洛尼的回答并不滿意。

    博洛尼摘下了頭盔，他頭發(fā)就像一堆枯草一樣蓬亂，臉就像樹(shù)皮一樣粗糙，眼睛一個(gè)大一個(gè)小，極不對(duì)稱，歪歪斜斜的牙齒肆無(wú)忌憚的暴露在嘴唇外面，這張丑臉，欲言又止，面色難堪。

    博洛尼抖動(dòng)著嘴唇，歪斜的門(mén)牙互相打磨著，竟出人意料的拔出腰間短劍，劍尖直抵男爵咽部。

    “對(duì)不起，義父！”博洛尼只說(shuō)了這么一句。

    男爵嚇了一跳，他從來(lái)也沒(méi)想到博洛尼會(huì)拿劍指著他，急忙呼救：“來(lái)人！”他身旁的五個(gè)士兵也拔出劍來(lái)，可出人意料的是，他們并不是制止博洛尼，而是紛紛將手中劍對(duì)準(zhǔn)了男爵，男爵環(huán)身都是指向他的利劍，后退的腳步停止了。

    “你想干什么，博洛尼，你如此大膽，竟敢用劍指著我？還有你們，你們所有拿劍對(duì)著我的人，我是這座城堡的主人，你們膽敢……”

    “親愛(ài)的，如果你要將城堡里的所有人推向無(wú)底深淵，那么你將不再是這里的主人！”瑪?shù)贍栠_(dá)不緊不慢的說(shuō)，男爵萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這竟是一場(chǎng)有預(yù)謀的嘩變。

    “博洛尼，你竟敢背叛我！”

    “對(duì)不起，義父，我必須這么做，瑪?shù)贍栠_(dá)夫人說(shuō)得對(duì)！我們不能抵抗這樣的大軍?！?br/>
    “看看你，博洛尼，看看你的這張丑臉，當(dāng)年讓你的親生父母見(jiàn)了都能把你遺棄在路邊，不是我撿你回來(lái)養(yǎng)大，你能活到今天？你想干什么，逆子？弒父殺君嗎？”

    博洛尼的劍尖在顫抖。

    “他們?nèi)硕鄤?shì)眾，而我們的防守力量不足百人……我們守不?。　辈┞迥嵴f(shuō)的其實(shí)男爵心里有數(shù)。

    “不止，我們還能臨時(shí)募集民兵和預(yù)備役！”男爵道。

    “別扯沒(méi)用的，你認(rèn)為你保護(hù)得了你腳下地牢里的這個(gè)人嗎？”瑪?shù)贍栠_(dá)搶斷道。

    “我想試試。”

    “親愛(ài)的，我們沒(méi)有選擇，必須交出國(guó)王向親王作出妥協(xié)，才能保住墨菲家族，否則他們將會(huì)連同這座城堡一同鏟為平地。”瑪?shù)贍栠_(dá)說(shuō)。

    “非要同室操戈才能解決問(wèn)題嗎？我的愛(ài)人，可以叫其他人放下兵器嗎？我今天下達(dá)命令似乎對(duì)他們不太好使?！?br/>
    “不可以，親愛(ài)的夫君，我別的任何事，都可以你依你，唯獨(dú)這件事，和你沒(méi)得談！我和你生活這么多年，太了解你接下來(lái)會(huì)做什么了，你一直是個(gè)冥頑不化的保王黨，如果不將你控制起來(lái)，準(zhǔn)要開(kāi)戰(zhàn)，你不顧雙方兵力懸殊，非要看到墨菲家的覆滅你才高興？”

    “不是這樣的，我做的一切都是為了我們高貴的家族，這些你不懂！”

    “是啊，你倒好，你犧牲了，做了個(gè)大無(wú)畏英雄，可你的妻兒老小呢，落英堡內(nèi)的無(wú)辜平民呢，難道都要給你的一世英名而殉葬？”瑪?shù)贍栠_(dá)說(shuō)話間，極盡諷刺，她諷刺了一通。

    “你怎么知道輸?shù)娜艘欢ㄊ俏?？我們是正義的一方，落英堡也沒(méi)你想象的那么脆弱！”

    “你開(kāi)始就不該答應(yīng)國(guó)王，出演他那個(gè)什么荒唐的鬧劇，要知道，我們的女兒還在她舅舅翰彌頓的莊園，你的兒子維克多也在城堡的外面，如果開(kāi)戰(zhàn)，他們的生命簡(jiǎn)直是孤懸一線，隨時(shí)都會(huì)被親王的士兵抓起來(lái)當(dāng)人質(zhì)來(lái)威脅我們，如果你是真心的為了孩子，就應(yīng)該主動(dòng)和親王及諸位領(lǐng)主握手言和。”

    “翰彌頓爵士會(huì)妥善照顧好我們的女兒，維克多是成年人了，他一身武藝，在他熟悉的谷地還不能保護(hù)自己?jiǎn)?？我和逆賊沒(méi)什么好談的，貴族們?yōu)榱司S護(hù)自己的利益，不惜在北地釋放瘟疫，這是滅絕人性的罪行，陛下反對(duì)的，也是我所反對(duì)的。”

    “北地和谷底十萬(wàn)八千里，和你有什么關(guān)系？犯得著你來(lái)做這個(gè)偽君子？”

    “他們?cè)谖业牡胤酵{我的國(guó)王，這就和我有關(guān)！如果親王逼宮犯上，我必將誓死保駕，將來(lái)犯之?dāng)炒虻脻M地找牙?！?br/>
    “你簡(jiǎn)直瘋了，我不會(huì)讓你帶著整個(gè)家族走向滅亡！”

    “不，落英堡沒(méi)你想象的那般脆弱，真正瘋掉的應(yīng)該是威廉親王和貴族們，他們才是真瘋！噢對(duì)，這里還有一個(gè)快瘋要掉的女人，瑪?shù)贍栠_(dá)，你居然會(huì)想著拿國(guó)王來(lái)跟他們媾和？這對(duì)我真是天大的羞恥和笑話！紅楓谷地的墨菲家族是七代世襲于此的百年望族，歷來(lái)領(lǐng)主都是光明磊落的忠君之臣，何曾做過(guò)如此下作的勾當(dāng)？莫說(shuō)當(dāng)今陛下是個(gè)仁義無(wú)雙的明君，哪怕他是個(gè)昏聵無(wú)道的庸主，我都不會(huì)讓其在我的城堡里出現(xiàn)任何不利的狀況！你明白嗎，我的愛(ài)人？”男爵擲地有聲的說(shuō)。

    “就知道你會(huì)這樣想，你心憂國(guó)家，心懷君上，更心系你未來(lái)的仕途，這很好，恭喜你馬上就要當(dāng)上伯爵了！但你從來(lái)就沒(méi)有想過(guò)我們的女兒將會(huì)身陷何種危難，這是為什么我要讓博洛尼等人先發(fā)制人的原因，看來(lái)我的做法是對(duì)的，你始終是如此的自私和偏狹?！?br/>
    “自私和偏狹的人是你才對(duì)，瑪?shù)贍栠_(dá)！每次和你吵架我就像經(jīng)歷了暴風(fēng)雨！”

    “既然你這么崇拜你的主子，那你下去陪伴他吧，博洛尼，動(dòng)手！”

    “是的，夫人！”

    博洛尼說(shuō)罷一揮手，手下行動(dòng)起來(lái)。地牢蓋板掀起來(lái)，兩個(gè)士兵在前，三個(gè)士兵在后，押著男爵帶進(jìn)了地牢。

    “你這只是貌似正確的小聰明，時(shí)間會(huì)證明我是對(duì)的?！?br/>
    男爵邊走邊說(shuō)，話剛說(shuō)完，蓋板嘭的被博洛尼關(guān)上了。

    “夫人，國(guó)王和男爵均被控制住，現(xiàn)在只要穩(wěn)住城堡的指揮官霍普，一切就會(huì)如您希望的方向發(fā)展，凱瑟琳小姐會(huì)沒(méi)事的?！辈┞迥嵴f(shuō)。

    “但愿如你說(shuō)說(shuō)，你確定你能擺平這個(gè)倚老賣老的家伙?！?br/>
    博洛尼點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“別看他手握落英堡的軍隊(duì)指揮權(quán)，其實(shí)是個(gè)色厲內(nèi)荏的角，放心交給我，夫人，我會(huì)說(shuō)服他放棄抵抗，識(shí)時(shí)務(wù)的站在您這邊的。”

    瑪?shù)贍栠_(dá)凝視著博洛尼，滿意的笑了笑。

    “你干得不錯(cuò)，博洛尼，你救了凱瑟琳和維克多，這是一個(gè)人情，算我欠你的！”

    “這是我的榮幸！您言重了。”

    博洛尼目送瑪?shù)贍栠_(dá)出門(mén)，他又重新戴上了頭盔。