后背的隆起被黑紗遮住，但九行在街上，并不引注目。行人熙熙攘攘，她夾在人流里停停走走，看看這個(gè)摸摸那個(gè)，又是新奇又是歡喜。順著人潮繼續(xù)往前，便是香火鼎盛的大景明寺。寺前空地處擺了巨鼎，供香客上香祈福。另一株需好幾人才能合抱過(guò)來(lái)的菩提樹(shù)，枝干上掛滿(mǎn)許愿的紅綢帶木牌。但九投了香火錢(qián)，換得一塊木牌，想了想，歪歪扭扭寫(xiě)了幾個(gè)字。

    聽(tīng)說(shuō)木牌掛得越高便越容易讓天上的神仙看見(jiàn)，許的愿也越容易實(shí)現(xiàn)。但九接過(guò)小和尚遞來(lái)的竹竿子，正要把許愿牌挑到最高處的枝椏上，突然后背一陣奇癢，腦袋上的帷帽被不知從何處來(lái)的大力掀翻掉在地，同時(shí)間站在她身旁的小和尚連連后退，手指著她，尖叫起來(lái)：“怪、怪物！怪物??！”

    或許是嗅到了生人氣息，也或許是這里的香火味太濃刺激到了背上的東西，本是安靜縮成一團(tuán)的肉瘤突然擴(kuò)張開(kāi)，那些觸手破開(kāi)衣料興奮地鉆出來(lái)，向四方散開(kāi)，像是海藻一樣左右搖擺著。

    尖叫聲此起彼伏。香客紛紛散開(kāi)。老管家還沒(méi)清楚是個(gè)什么狀況，愣在原地瞅著但九。他身后的漢子猛拽了他一把，老人跌跌撞撞退到了圍觀(guān)人群里。但九被圍在包圍圈中，不知所措。耳邊都是尖叫，咒罵，感慨，和“殺了她”的聲音。

    她想逃，想回去，想開(kāi)口跟他們解釋?zhuān)墒撬齽倧堥_(kāi)嘴巴，一個(gè)雞蛋就砸在了她的額頭上。黃黃白白的蛋液糊住了頭發(fā)和側(cè)臉，腥氣得讓她有些反胃。然而接著更多的臭雞蛋，爛菜葉飛來(lái)了。間或還夾雜著棱角銳利的石子。

    但九心想這真跟電視劇一樣啊，之前一個(gè)個(gè)手里拿的不都是線(xiàn)香么，這些臭烘烘的雞蛋和菜葉到底是從哪冒出來(lái)的。還有那些石子砸在身上真疼啊，其中一顆險(xiǎn)險(xiǎn)擦著她的眼角飛過(guò)去。背上的肉瘤似乎也察覺(jué)到敵意和危險(xiǎn)，那些散開(kāi)的觸角突然暴漲數(shù)尺，向前迅速延伸。一個(gè)躲閃不及的行人被死死纏住了脖子，不過(guò)瞬間，已經(jīng)滿(mǎn)臉紫漲，翻了白眼。

    就像那些莫名其妙冒出來(lái)的臭雞蛋一樣，但九也不知道那個(gè)滿(mǎn)臉橫肉手持剔骨刀的屠夫是怎么回事。屠夫手起刀落，她只覺(jué)眼前寒光一閃，數(shù)條觸角被利落斬?cái)?，直通通掉在了地上。肉瘤吃痛，發(fā)出一聲痛嘶。殘剩的觸角迅速縮回了衣裳里。

    伴著這聲尖銳的嘶叫，但九小臂上突然裂開(kāi)一道深可見(jiàn)骨的傷痕，鮮血迸濺開(kāi)來(lái)，浸透裙袍。但九沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，愣愣盯著自己臂上的傷口。血流得很快，她面色慘白。圍在四周的看客見(jiàn)她癱軟在地，提議找繩子把她綁起來(lái)送衙門(mén)，還有的說(shuō)要直接架了木頭垛子把這個(gè)怪物燒死。

    但九趴在地上，呼吸有些困難。血流得越多，**上的痛覺(jué)越是麻木。她已經(jīng)不知道那些鋪天蓋地的議論聲是如何戛然而止的，還有那個(gè)有著重度潔癖的人是怎么不顧她遍身血污，屈身將她納入懷中。

    “誰(shuí)傷的你？”司暮的語(yǔ)氣很沉靜，眼睛卻翻涌著咄咄逼人的殺氣。

    但九很想告訴他這傷口是自己裂開(kāi)的跟旁人一點(diǎn)干系都沒(méi)有，不過(guò)估計(jì)說(shuō)了他也不會(huì)信，因?yàn)檫B她自己也搞不懂好好的手臂，沒(méi)跌沒(méi)碰的，怎么突然就裂開(kāi)了這么大口子。只是司暮的眼神太過(guò)冷冽，她瞧著小心臟都有些發(fā)顫，想起手心里攥著的物事，忙揮揮手，把話(huà)題轉(zhuǎn)移開(kāi)去：“我本來(lái)是想挑個(gè)最高的樹(shù)杈放上去的，可是背上的那家伙突然跑出來(lái)嚇人……”

    她攤開(kāi)手心。木牌子已經(jīng)被血染透，上頭的墨跡暈開(kāi)，只能依稀辨出“司”，“平安”這幾個(gè)寫(xiě)得歪歪扭扭的字。

    司暮的眼睛閉上又睜開(kāi)。他伸手接過(guò)那塊混著血跡和塵土的木牌納與袖中。眼神里的煞氣散去，語(yǔ)調(diào)聽(tīng)起來(lái)有那么一分分別扭生硬的溫柔：“莫說(shuō)話(huà)。我?guī)慊厝??！?br/>
    “嗯?！笨磥?lái)是不用被燒死了。

    面容肅冷的番子分列兩隊(duì)，將看客隔在身后，空出一處寬敞走道。人們指指點(diǎn)點(diǎn)卻不敢開(kāi)口阻攔，但九偷眼看著，心里泛起不安。

    像是有一根隱伏已久的引線(xiàn)，在這一刻，被點(diǎn)燃了。

    偏殿內(nèi)。

    “皇上可聽(tīng)聞了大景明寺之事？”

    “那日朕依著真人所言，拿話(huà)去問(wèn)司廠(chǎng)督。真人說(shuō)他神情閃爍，恐有不實(shí)，朕當(dāng)時(shí)還不肯信。如今看來(lái)，他是真的膽大包天！”皇帝將茶盞重重拍在桌上，神情頗怒，“朕視他為心腹，他卻膽敢欺瞞朕！”

    穿著七星袍，手執(zhí)拂塵的中年男子長(zhǎng)須冉冉，一副仙風(fēng)仙骨。此時(shí)他臉上露出一絲詭異笑容，微彎了腰對(duì)皇帝道：“皇上息怒。其實(shí)若論起來(lái)，廠(chǎng)督他實(shí)在是立了大功一件?！?br/>
    “哦？”皇帝神情一動(dòng)，疑惑看向道士。

    丹陽(yáng)雙眼微瞇，嘴角笑意又?jǐn)U大一分。

    但九失血過(guò)多，躺了好幾天才恢復(fù)了些精神。休養(yǎng)的這幾天，她在床上對(duì)自己的沖動(dòng)行為進(jìn)行了深刻反思。明知道背上的玩意嚇人，還想著要去瞧熱鬧，以為戴一頂帽子就萬(wàn)事無(wú)憂(yōu)了，智商真是再創(chuàng)新低。不過(guò)事情發(fā)生過(guò)后到現(xiàn)在，還算是風(fēng)平浪靜，也不知道司暮用了什么法子把這事壓了下去。

    其次就是那個(gè)莫名出現(xiàn)的傷口。但九用自個(gè)兒那捉急的智商足足想了好幾個(gè)晚上，終于大概得出了個(gè)結(jié)論。

    這具身體跟背上的肉瘤已經(jīng)共生共存，結(jié)為一體了。換句話(huà)說(shuō)就是，但凡肉瘤受到損害，她也得跟著承受相同點(diǎn)數(shù)的傷害。一損俱損說(shuō)的就是她和肉瘤眼下的關(guān)系。這么一想，但九立時(shí)頓悟。那天肉瘤剛開(kāi)始只是伸出了觸角，并沒(méi)有攻擊人的意思。后來(lái)察覺(jué)到寄生的身體受到傷害，為了保護(hù)她，才纏住了其中一人的脖子。

    這家伙不僅不會(huì)吃了她，還會(huì)為了共存，不留余地地保護(hù)她。

    想到這里，但九彎了手臂，戳了戳背上的肉瘤。肉瘤損了好幾條觸角，這幾天都蔫蔫的，她加大力量繼續(xù)騷擾，它才伸出兩條觸角，軟軟地纏上她手腕。但九樂(lè)呵呵摸摸它：“那之前為什么要咬破我的手指??？難不成跟小說(shuō)里寫(xiě)的一樣，你是在確認(rèn)宿主的氣味么？”

    肉瘤當(dāng)然無(wú)法回答她，卻將觸角慢騰騰收回。但九正覺(jué)得奇怪，屋簾被掀起。

    司暮時(shí)常來(lái)看她。初初她痛得很，沒(méi)力氣說(shuō)話(huà)，他就在旁沉默地坐著。后來(lái)傷口漸漸地止血，收攏，她氣色好看了幾分，有力氣掰扯兩句。他大多時(shí)候只是靜靜地聽(tīng)著，她問(wèn)了句什么，他就簡(jiǎn)短回答幾個(gè)字。

    這日因著想通了肉瘤和自己的共生關(guān)系，但九很是興奮，嘰里呱啦一陣，一不留神就把心里的那個(gè)疑惑問(wèn)出了口。

    男子眉間一跳，清冷的眉眼終于有了絲松動(dòng)。在這當(dāng)口，他開(kāi)始有些懷念她不能開(kāi)口說(shuō)話(huà)的日子。

    但九看他面色微沉，心里已經(jīng)開(kāi)始后悔自己的口不擇言。那么**的問(wèn)題，就算再好奇也不該問(wèn)出口的。這些日子好容易和他拉近點(diǎn)距離，她不借機(jī)去問(wèn)那個(gè)姑娘的事情，反倒惦記著這個(gè)，她到底還想不想活著脫離這個(gè)夢(mèng)境了？

    沉默。長(zhǎng)久的沉默。屋子里的氣氛越來(lái)越尷尬。但九以為他不會(huì)回答的。男子卻垂了眉眼，低聲道：“……小時(shí)候的事情，自被義父收養(yǎng)，就如此了。因著年紀(jì)小，也不記得多疼?！?br/>
    義父收養(yǎng)了許多孤兒，他是其中之一。義父養(yǎng)大他們，再讓他們互相殘殺。然后擇取最終留下的那個(gè)，進(jìn)入東廠(chǎng)。

    他在尋常少年尚在感春懷秋的年紀(jì)，就已經(jīng)雙手沾滿(mǎn)鮮血。

    “督主，皇上召您入宮。”番子在窗外低聲稟道。

    司暮向著但九略一點(diǎn)頭，眼睛卻不看她，旋身便出了屋子。但九隔著窗戶(hù)看他往前院走去，身形俊朗衣袂翩翩。她揉了揉眼睛。如果她剛才沒(méi)看過(guò)，司暮的臉上，是出現(xiàn)了一種類(lèi)似于不好意思的表情么？

    司暮在上書(shū)房外等候許久，仍不見(jiàn)皇帝派人傳召。直至日落時(shí)分，皇帝的貼身內(nèi)侍才慢悠悠踱步過(guò)來(lái)：“皇上公事繁雜，今日抽不得空見(jiàn)司廠(chǎng)督。廠(chǎng)督辛苦，快些回府吧。”

    今日之事非常蹊蹺。內(nèi)侍說(shuō)話(huà)的口氣，也十分異常。司暮一向寡言，此時(shí)并不作多言，揖禮退下。

    回府路上行人已稀寡。偶爾有酒醉的，跌跌撞撞地路過(guò)。街兩旁的鋪?zhàn)右苍谌齼蓛傻亓⑵痖T(mén)板。司暮想起那一日融在唇齒之間的甜澀味道，心思微動(dòng)，轉(zhuǎn)了方向，進(jìn)到一家甜點(diǎn)鋪?zhàn)永铩?br/>
    待回到府中，已近天黑。管家娘跌跌撞撞地迎上來(lái)：“不好啦，宮里來(lái)了人，將那孩子帶走了！”