后背的隆起被黑紗遮住，但九行在街上，并不引注目。行人熙熙攘攘，她夾在人流里停停走走，看看這個摸摸那個，又是新奇又是歡喜。順著人潮繼續(xù)往前，便是香火鼎盛的大景明寺。寺前空地處擺了巨鼎，供香客上香祈福。另一株需好幾人才能合抱過來的菩提樹，枝干上掛滿許愿的紅綢帶木牌。但九投了香火錢，換得一塊木牌，想了想，歪歪扭扭寫了幾個字。

    聽說木牌掛得越高便越容易讓天上的神仙看見，許的愿也越容易實現(xiàn)。但九接過小和尚遞來的竹竿子，正要把許愿牌挑到最高處的枝椏上，突然后背一陣奇癢，腦袋上的帷帽被不知從何處來的大力掀翻掉在地，同時間站在她身旁的小和尚連連后退，手指著她，尖叫起來：“怪、怪物！怪物啊！”

    或許是嗅到了生人氣息，也或許是這里的香火味太濃刺激到了背上的東西，本是安靜縮成一團的肉瘤突然擴張開，那些觸手破開衣料興奮地鉆出來，向四方散開，像是海藻一樣左右搖擺著。

    尖叫聲此起彼伏。香客紛紛散開。老管家還沒清楚是個什么狀況，愣在原地瞅著但九。他身后的漢子猛拽了他一把，老人跌跌撞撞退到了圍觀人群里。但九被圍在包圍圈中，不知所措。耳邊都是尖叫，咒罵，感慨，和“殺了她”的聲音。

    她想逃，想回去，想開口跟他們解釋，可是她剛張開嘴巴，一個雞蛋就砸在了她的額頭上。黃黃白白的蛋液糊住了頭發(fā)和側(cè)臉，腥氣得讓她有些反胃。然而接著更多的臭雞蛋，爛菜葉飛來了。間或還夾雜著棱角銳利的石子。

    但九心想這真跟電視劇一樣啊，之前一個個手里拿的不都是線香么，這些臭烘烘的雞蛋和菜葉到底是從哪冒出來的。還有那些石子砸在身上真疼啊，其中一顆險險擦著她的眼角飛過去。背上的肉瘤似乎也察覺到敵意和危險，那些散開的觸角突然暴漲數(shù)尺，向前迅速延伸。一個躲閃不及的行人被死死纏住了脖子，不過瞬間，已經(jīng)滿臉紫漲，翻了白眼。

    就像那些莫名其妙冒出來的臭雞蛋一樣，但九也不知道那個滿臉橫肉手持剔骨刀的屠夫是怎么回事。屠夫手起刀落，她只覺眼前寒光一閃，數(shù)條觸角被利落斬斷，直通通掉在了地上。肉瘤吃痛，發(fā)出一聲痛嘶。殘剩的觸角迅速縮回了衣裳里。

    伴著這聲尖銳的嘶叫，但九小臂上突然裂開一道深可見骨的傷痕，鮮血迸濺開來，浸透裙袍。但九沒反應過來，愣愣盯著自己臂上的傷口。血流得很快，她面色慘白。圍在四周的看客見她癱軟在地，提議找繩子把她綁起來送衙門，還有的說要直接架了木頭垛子把這個怪物燒死。

    但九趴在地上，呼吸有些困難。血流得越多，**上的痛覺越是麻木。她已經(jīng)不知道那些鋪天蓋地的議論聲是如何戛然而止的，還有那個有著重度潔癖的人是怎么不顧她遍身血污，屈身將她納入懷中。

    “誰傷的你？”司暮的語氣很沉靜，眼睛卻翻涌著咄咄逼人的殺氣。

    但九很想告訴他這傷口是自己裂開的跟旁人一點干系都沒有，不過估計說了他也不會信，因為連她自己也搞不懂好好的手臂，沒跌沒碰的，怎么突然就裂開了這么大口子。只是司暮的眼神太過冷冽，她瞧著小心臟都有些發(fā)顫，想起手心里攥著的物事，忙揮揮手，把話題轉(zhuǎn)移開去：“我本來是想挑個最高的樹杈放上去的，可是背上的那家伙突然跑出來嚇人……”

    她攤開手心。木牌子已經(jīng)被血染透，上頭的墨跡暈開，只能依稀辨出“司”，“平安”這幾個寫得歪歪扭扭的字。

    司暮的眼睛閉上又睜開。他伸手接過那塊混著血跡和塵土的木牌納與袖中。眼神里的煞氣散去，語調(diào)聽起來有那么一分分別扭生硬的溫柔：“莫說話。我?guī)慊厝??！?br/>
    “嗯?！笨磥硎遣挥帽粺懒?。

    面容肅冷的番子分列兩隊，將看客隔在身后，空出一處寬敞走道。人們指指點點卻不敢開口阻攔，但九偷眼看著，心里泛起不安。

    像是有一根隱伏已久的引線，在這一刻，被點燃了。

    偏殿內(nèi)。

    “皇上可聽聞了大景明寺之事？”

    “那日朕依著真人所言，拿話去問司廠督。真人說他神情閃爍，恐有不實，朕當時還不肯信。如今看來，他是真的膽大包天！”皇帝將茶盞重重拍在桌上，神情頗怒，“朕視他為心腹，他卻膽敢欺瞞朕！”

    穿著七星袍，手執(zhí)拂塵的中年男子長須冉冉，一副仙風仙骨。此時他臉上露出一絲詭異笑容，微彎了腰對皇帝道：“皇上息怒。其實若論起來，廠督他實在是立了大功一件?！?br/>
    “哦？”皇帝神情一動，疑惑看向道士。

    丹陽雙眼微瞇，嘴角笑意又擴大一分。

    但九失血過多，躺了好幾天才恢復了些精神。休養(yǎng)的這幾天，她在床上對自己的沖動行為進行了深刻反思。明知道背上的玩意嚇人，還想著要去瞧熱鬧，以為戴一頂帽子就萬事無憂了，智商真是再創(chuàng)新低。不過事情發(fā)生過后到現(xiàn)在，還算是風平浪靜，也不知道司暮用了什么法子把這事壓了下去。

    其次就是那個莫名出現(xiàn)的傷口。但九用自個兒那捉急的智商足足想了好幾個晚上，終于大概得出了個結(jié)論。

    這具身體跟背上的肉瘤已經(jīng)共生共存，結(jié)為一體了。換句話說就是，但凡肉瘤受到損害，她也得跟著承受相同點數(shù)的傷害。一損俱損說的就是她和肉瘤眼下的關(guān)系。這么一想，但九立時頓悟。那天肉瘤剛開始只是伸出了觸角，并沒有攻擊人的意思。后來察覺到寄生的身體受到傷害，為了保護她，才纏住了其中一人的脖子。

    這家伙不僅不會吃了她，還會為了共存，不留余地地保護她。

    想到這里，但九彎了手臂，戳了戳背上的肉瘤。肉瘤損了好幾條觸角，這幾天都蔫蔫的，她加大力量繼續(xù)騷擾，它才伸出兩條觸角，軟軟地纏上她手腕。但九樂呵呵摸摸它：“那之前為什么要咬破我的手指啊？難不成跟小說里寫的一樣，你是在確認宿主的氣味么？”

    肉瘤當然無法回答她，卻將觸角慢騰騰收回。但九正覺得奇怪，屋簾被掀起。

    司暮時常來看她。初初她痛得很，沒力氣說話，他就在旁沉默地坐著。后來傷口漸漸地止血，收攏，她氣色好看了幾分，有力氣掰扯兩句。他大多時候只是靜靜地聽著，她問了句什么，他就簡短回答幾個字。

    這日因著想通了肉瘤和自己的共生關(guān)系，但九很是興奮，嘰里呱啦一陣，一不留神就把心里的那個疑惑問出了口。

    男子眉間一跳，清冷的眉眼終于有了絲松動。在這當口，他開始有些懷念她不能開口說話的日子。

    但九看他面色微沉，心里已經(jīng)開始后悔自己的口不擇言。那么**的問題，就算再好奇也不該問出口的。這些日子好容易和他拉近點距離，她不借機去問那個姑娘的事情，反倒惦記著這個，她到底還想不想活著脫離這個夢境了？

    沉默。長久的沉默。屋子里的氣氛越來越尷尬。但九以為他不會回答的。男子卻垂了眉眼，低聲道：“……小時候的事情，自被義父收養(yǎng)，就如此了。因著年紀小，也不記得多疼。”

    義父收養(yǎng)了許多孤兒，他是其中之一。義父養(yǎng)大他們，再讓他們互相殘殺。然后擇取最終留下的那個，進入東廠。

    他在尋常少年尚在感春懷秋的年紀，就已經(jīng)雙手沾滿鮮血。

    “督主，皇上召您入宮?！狈釉诖巴獾吐暦A道。

    司暮向著但九略一點頭，眼睛卻不看她，旋身便出了屋子。但九隔著窗戶看他往前院走去，身形俊朗衣袂翩翩。她揉了揉眼睛。如果她剛才沒看過，司暮的臉上，是出現(xiàn)了一種類似于不好意思的表情么？

    司暮在上書房外等候許久，仍不見皇帝派人傳召。直至日落時分，皇帝的貼身內(nèi)侍才慢悠悠踱步過來：“皇上公事繁雜，今日抽不得空見司廠督。廠督辛苦，快些回府吧?！?br/>
    今日之事非常蹊蹺。內(nèi)侍說話的口氣，也十分異常。司暮一向寡言，此時并不作多言，揖禮退下。

    回府路上行人已稀寡。偶爾有酒醉的，跌跌撞撞地路過。街兩旁的鋪子也在三三兩兩地立起門板。司暮想起那一日融在唇齒之間的甜澀味道，心思微動，轉(zhuǎn)了方向，進到一家甜點鋪子里。

    待回到府中，已近天黑。管家娘跌跌撞撞地迎上來：“不好啦，宮里來了人，將那孩子帶走了！”