1724年6月24日，廣寧總督區(qū)，西平縣（今印尼爪哇島蘭加士勿洞市）。

    在西平縣郊外廣闊的原野上，三三兩兩的農(nóng)人迎著傍晚的晚霞，扛著農(nóng)具，拖著疲憊的身軀，朝遠(yuǎn)處的村莊走去。一些半大的孩子卻依舊精力旺盛，互相打鬧嬉戲著，在大人的身邊跑來跑去。

    而在他們不遠(yuǎn)的鐵路施工處，一群穿著破舊亞麻布衫的土人苦力只是略微瞟了他們一眼，然后低聲地嘆了口氣，蒙頭繼續(xù)忙活了起來。他們都知道，這不是自己所能享受到的生活，他們還需要在一個又一個建設(shè)工地上服役五年，才能在回到齊國人指定的領(lǐng)地內(nèi)重新生活。而在此之前，他們只能忍耐。

    看著這些占據(jù)了他們祖祖輩輩留下的土地的齊國移民，在他們內(nèi)心深處涌出羨慕向往之余，未嘗沒有一絲憎恨。但形勢比人強，別說他們，就是曾經(jīng)強大無比的荷蘭人，還不是乖乖地將所有占據(jù)的領(lǐng)地轉(zhuǎn)交給齊國人，繼而專心從事他們利潤豐厚的東方貿(mào)易。

    不過，相比那些被齊國人弄到某個不為人知的礦場的同胞而言，在鐵路工地上的活計明顯要輕松不少。據(jù)說，那些前往礦場“打工”的同胞會經(jīng)常遭遇各種安全事故，山體滑坡，礦石迸濺，腳下失足，或者群體之間的打斗火并，都隨時會讓他們丟掉自己的小命。

    當(dāng)然，這里的工作一樣很繁重，時間也很長。你瞧瞧那些田地里做活的農(nóng)人都已經(jīng)收工了，而他們依舊在監(jiān)工的監(jiān)視下，繼續(xù)工作，直到天色徹底黑下來，無法視物，才會允許停止勞作，進食晚餐。

    晚餐的飯食也很簡單，要么是糙米做成的米飯團，要么是一種帶麩皮的便宜面粉制作的饅頭，還有魚湯、寥寥幾個菜葉子，偶爾也會有咸肉——當(dāng)然，少數(shù)真神教信仰虔誠的同胞會拒絕吃這種咸豬肉—說真的，飯都吃不飽，生存都不能維持，還考慮什么信仰呢？有時候，齊國人也會大發(fā)善心地提供少許的酒，讓愿意享受酒水的同胞飲用。哦，這又在挑戰(zhàn)我們的宗教信仰。

    在工地上，所有人干起活來都不敢特意地偷奸?；?，那些兇狠的監(jiān)工異常殘暴，動輒鞭撻，或者克扣食物，要是惹惱了他們，甚至?xí)⒛愣敬蛑滤馈?br/>
    說來也可悲，那些監(jiān)工都跟他們長著同樣的面孔，與他們一樣，是這座島上的土生民族。可是，他們自己或者他們的父母很早就投順于齊國人，接受他們的統(tǒng)治，皈依他們的文明，習(xí)說他們的語言，以及死心塌地地為他們服務(wù)。因而，他們也獲得了一定的社會地位，轉(zhuǎn)而開始跟齊國人一起奴役和欺壓曾經(jīng)的同胞。

    他們在齊國人面前，可能會表現(xiàn)得如同一條溫順的狗，但轉(zhuǎn)頭面對他們這些被“征募”而來的苦力，卻像一條泥沼中兇殘的鱷魚。

    “這條廣（寧）西（平）鐵路延伸段將在未來四個月內(nèi)連通廣川（即巴達(dá)維亞），任務(wù)緊，時間短，務(wù)必要抓緊一切有利條件，加快施工進度，莫要延誤至11月雨季來臨之時，那可就不好對上面交代了。”廣寧總督區(qū)交通署參議周萬清騎在一匹溫順的矮腳馬上，望著那些佝僂著身體，辛苦勞作著的土人，語氣嚴(yán)肅地說道：“若是人力不夠，就讓鄉(xiāng)兵團去征集更多的土人。除了青壯年男子外，一些半大的少年和健婦也不是不能來做工的?！?br/>
    “是，周參議?！笔┕ぢ范呜?fù)責(zé)人孫俊寶恭敬地點頭應(yīng)諾，順著周萬清的話說道：“明日，我便發(fā)文西平縣，讓他們調(diào)動鄉(xiāng)兵團去征募土人。不過，各地縣鄉(xiāng)村屯，都在大搞建設(shè)，修筑移民安置點，開挖水渠，鋪設(shè)道路，民力已是非常緊張。這種情勢下，也不知道能征集多少土人過來。”

    “我不管過程如何，更不想聽到什么抱怨的話語，我只要一個滿意的結(jié)果。”周萬清神色不虞地說道：“總之，這條鐵路，必須在十月底前鋪設(shè)完鋼軌，明年一月也必須如期通車?！?br/>
    “是，周參議?！睂O俊寶聞言，只能硬著頭皮應(yīng)諾道：“卑職將盡一切努力，在十月底前將鐵路如期修筑到廣川城?！?br/>
    看來，接下來幾個月，要充分調(diào)動土人苦力的工作積極性，說不得，還要延長工時，甚至不排除要在夜間“加班加點”地連續(xù)施工。

    呵，為了表現(xiàn)齊國強大的國力，更是為了證明開化島（今爪哇島）在荷蘭人完全退出后，會發(fā)展得更好，齊國除了加緊往該島填充移民外，還對該地區(qū)進行大規(guī)模的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。一條貫穿整個開化島的鐵路規(guī)劃便在這種氛圍下出爐了，雄心勃勃的齊國人準(zhǔn)備在兩年內(nèi)將西端的廣（寧）西（平）鐵路和東端的海（安）壟（三寶壟）鐵路連通。

    其實吧，整個齊國這幾十年來便進入了高速發(fā)展期，不論是漢洲本土，還是附近的幾個海外領(lǐng)，幾乎所有的建設(shè)工地上都大量缺人，無法想象，若是缺了這些“任勞任怨”的土人苦力，一切的建設(shè)工程將如何開展進行下去。

    天色已經(jīng)昏暗，但囿于齊國官員的巡視，土人監(jiān)工們一時間倒不好命令苦力停工休息，繼續(xù)巡視著整個施工路段，呼喝著那些土人繼續(xù)干活。

    周萬清策馬向前跨了幾步，來到鐵路工地旁。一些正在路邊勞作的土人立刻退到了一旁，他們摘下了頭上的草帽，將腰彎得很低，滿是汗水的臉上掛滿了不安和驚懼。

    周萬清身后跟著一隊全副武裝的警察，雙手端著上了刺刀的火槍，眼神兇狠地盯著他們，這番架勢將他們給嚇著了。

    不論是威武雄壯的齊國陸軍，還是這些兇狠不近人情的警察，一直都是是他們心中的夢魘。

    齊國雖然自詡為一個文明而有秩序的現(xiàn)代國家，各種針對人身安全和保障的法令也是紛繁完備。但卻沒有任何一部法律來保護他們土人的權(quán)益，他們在法律上處于事實上的無權(quán)狀態(tài)，甚至還不是正式的國民。

    他們的境遇是如此的無助，只能被動面臨監(jiān)工們的欺辱和壓榨。也許，只有肉體上的物理性損傷才是他們被壓榨與掠奪的極限。

    周萬清看著這些可憐而又悲苦的土人苦力，心中沒有絲毫波瀾。為了帝國的發(fā)展，為了后世子孫的幸福，他們只能死命地壓榨這些土人苦力。

    “天色晚了，讓他們停工吧?！?br/>
    勞累了一天的土人苦力，此時早已筋疲力盡，一個個眼神渙散，手腳也明顯都有些使不上勁，要不是畏懼于監(jiān)工的皮鞭，怕是早就癱軟在地了。周萬清見此情形，轉(zhuǎn)頭朝隨行的工程管理人員淡淡地吩咐了一聲。

    驅(qū)使土人苦力，當(dāng)要張弛有度，勿要如此竭澤而漁，將人給用廢了。雖然，都是一些消耗品，但也要講究實效比，將他們的價值發(fā)揮到極致，方為劃算。

    可不能學(xué)某些偏僻的礦場，或者某個條件惡劣的建設(shè)工地，為了節(jié)約成本，監(jiān)工們會殘忍地只提供能夠保證其“動物性的最低生活水平”的食物供應(yīng)，然后讓他們?nèi)找垢苫睿钡嚼鬯阑蛘卟∷?。未及三五年，便將“征募”而來的土人苦力消耗殆盡，可謂是粗暴之致。

    施工地陸續(xù)點起了油燈，星星點點，土人苦力們眼巴巴地蹲在就餐點，等待著飯食的到來。一群如狼似虎的監(jiān)工挎著刀，握著皮鞭，在四下往來巡梭，維持著整個工地的秩序，陰郁的眼神不時地瞟過人群，仿佛隨時就要暴起，教訓(xùn)某個不守規(guī)矩的土人。

    早在四十多年前，齊國人謀取爪哇島，并將該島更名為開化，其實曾抱有同化土人，將他們豐富的人力資源據(jù)為己有的打算。

    可隨著時間的推移，齊國人發(fā)現(xiàn)這些土人委實不好“吸收”，除了宗教、文化和傳統(tǒng)習(xí)慣等諸多差異外，他們往往表現(xiàn)出桀驁不遜，不服“王化”，以及性格上的懶散和智力上的愚笨，短期內(nèi)根本無法融入我華夏文明。

    既然如此，那只能成為建設(shè)我大齊帝國的一塊塊基石，淪為苦力，煤礦、鐵礦、銅礦、磚窯廠、石灰廠、采石場、鐵路、公路便成為他們主要的工作地。在這些地方，幾乎每天都有無數(shù)奴工死去，又每天都有新的奴工被送來，而統(tǒng)計這些奴工數(shù)字的花名冊也被反復(fù)涂改，或者不慎遺失，數(shù)十年來，到底有多少人埋骨于上述工礦場地，已經(jīng)很難考證了。

    對于南洋土人如此悲慘的境遇，漢洲本土不是沒有圣母之人對他們抱以同情之心，并不斷奔走呼吁給予他們正式的國民待遇。但這種聲音卻非常微弱，并被一種無形的大手所壓制。

    開什么玩笑，外來強盜不消耗完這片土地原來的主人，還能心安理得地住下去嗎？還妄想融合吸收這些原住民？簡直是作死無極限。

    說難聽點，齊國人可以吸收大陸秦國人（此前為明人）、日本人、朝鮮人、安南人，甚至是面孔截然不同的歐洲人，但唯獨不能吸收南洋土人。不論是爪哇人，還是戈瓦人、巴布亞人和達(dá)雅克人，之所以會有如此境遇，說到底還是他們頭上頂著的“原住民”光環(huán)——他們天然享有對這片土地的一切權(quán)益，即便是他們的混血后裔也比純血外來人更有權(quán)力占有這片土地。

    為后世子孫計，為將來國家穩(wěn)定發(fā)展考慮，有些事情還是需要做到前頭的。

    (本章完)