??一朝天子一朝臣似乎是亙古不變的原理，更何況，這個(gè)
“天子”之位來得并不是那么名正言順，大清洗成了必然——隨著新帝登基，望京城內(nèi)風(fēng)云詭譎，暗涌激蕩，興高采烈的自然是新貴，黯然失色或是家破人亡的自然是成文帝舊臣，更有那激烈者，撞死宮墻外，以死訴憤，以肝腦涂地表忠心，只可惜無人理會(huì)，這京城多是聰明人，早向新帝俯首稱臣，換來的，不過是家人、族人的牽連，或是守衛(wèi)軍漠然的拖開、如死狗般扔亂葬崗。
這世間，從來是勝者為王，敗則為寇。忠義之人、忠義之事，從來只有當(dāng)權(quán)者許可才得以存在，不允許的，不過是一抔黃土埋忠骨，又或是暴尸荒野，連一抔黃土也不得。
大凡跟新帝做過對(duì)的，都在戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的等著新帝發(fā)落，有能耐的，四處尋找門路開脫罪名：當(dāng)下時(shí)節(jié)，不再求大富大貴——當(dāng)然，能保存富貴自然是最好的——只愿性命無憂。
畢竟，不是誰家都像衛(wèi)國公府有新皇后、新太子撐腰的底氣——若不是衛(wèi)國公府的老太爺、老封君前兩年相繼去世，只怕現(xiàn)時(shí)衛(wèi)國公府早怕被踩破門檻、府門前車馬堵塞了。
有底氣十足的，自然就有那尷尬萬分的。譬如那勇毅侯府？！勇毅侯既是前太皇太后旁支，又是皇帝寵臣，按說要清洗，第一批清洗的就該他。
只是他卻是太子的未來岳丈——若論以往，侯府小姐配王世子，雖然有些高攀，倒也勉強(qiáng)攀得起，只是當(dāng)王世子變成太子，那便是給把天梯，只怕也攀不起了，何況父親還是那樣尷尬的身份？
即便皇帝為了天家聲譽(yù)，仍舊讓太子迎娶，可皇帝、太子能讓她生下有前太皇太后家血統(tǒng)的太孫？
若沒有子嗣，即便坐上了太子妃的位置，無所憑倚的太子妃又何以支撐他父親？
再往長遠(yuǎn)里說，將來太子登基，太子妃無出，難道將來的太子要從庶出中挑選？
所以，最大的可能，也是最聰明的做法就是：周家自己弄點(diǎn)什么事譬如小姐生了惡疾難以婚嫁之類的事出來，這樣皇帝看在他家識(shí)趣的份上，指不定還能饒恕三分，要不然等到皇家出手，那就是死路一條——所以說，若是這一兩年內(nèi)侯府傳出小姐什么不好的消息，京城大凡有點(diǎn)眼色的人家都不會(huì)意外，頂多私下里猜測到底是皇家還是侯府自己弄的罷了。
京城的人都如此揣測著。只待看勇毅侯府內(nèi)的好戲了?？墒?.....事情好像跟預(yù)測的有點(diǎn)不一樣。
新帝一天內(nèi)連下三道圣旨獎(jiǎng)賞周承安，皇后更當(dāng)眾說出周家小姐
“端淑可人，大方賢雅”的說話，似乎很滿意這個(gè)兒媳？風(fēng)向變了。京城對(duì)周家的所有揣測都落了空。
勇毅侯府也由原來的
“門可羅雀”，變成了
“車水馬龍”。許多脫罪的
“懇求”也通過了周承安上達(dá)天聽，伴隨送往的，自然是數(shù)不完的金銀珠寶、古玩玉石和無數(shù)的巨額銀票——這一切，自然也是新帝的意思，這些蠹蟲想免罪，總得做點(diǎn)什么，國庫內(nèi)庫都正空虛呢！
勇毅侯為新帝做得很巧妙。一如很多年前，他們在江南地區(qū)巧妙的斂財(cái)行為一樣。
投桃報(bào)李，新帝封賞周承安的是
“信安公”——比起侯爵，自然更高等級(jí)，更尊榮。然而誰也想不到，這位京城熱議的新任公爺正在千里之外一處雪花飄飄的亭子內(nèi)，垂首而來，翹首而望，仿佛在等待什么人——臉上帶著的，不是那種炙手可熱的意氣風(fēng)發(fā)，而是一種說不出的仿佛比亭外冰雪還要寒冷的神色——遠(yuǎn)處的小徑，一娉婷素色身影緩緩而至。
他凝視著。只覺得雪花飄裹中，那身姿說不出的婉轉(zhuǎn)動(dòng)人，頗有兩分教人心動(dòng)的本錢。
來人在他跟前幾步停下，款款行了禮，
“參加公爺。”他沒說話，凝視著她。本是個(gè)玲瓏剔透的小娘子，歲月越發(fā)叫她姿容秀雅，國色天香，他忽然有些興味——
“我府上缺一女主人，你可愿意嫁與我？”他這話說得有些輕浮，然而，他本事
“風(fēng)流倜儻、性情輕浮”之人，當(dāng)年，還大刀闊斧的當(dāng)街?jǐn)r住逼她十步成詩——有何不可？
他以為對(duì)方會(huì)大驚失色，想著欣賞那慌張失色的容貌，卻失望了。
“公爺抬舉了。公爺聲名正隆，蕓娘聲名狼藉，何敢褻瀆公爺名望。”對(duì)方只是聲調(diào)淡淡的回了她這么一句。
既不驚也不怒，更不臉紅耳赤羞赧。他不知道是失望還是激賞，揚(yáng)了揚(yáng)眉：“我卻是不懼那些。你倒是說，愿不愿？”
“齊大非偶，公爺抬愛了?！敝艹邪厕D(zhuǎn)過身背著手，像是咀嚼似的念著
“齊大非偶”，然后笑了，仿佛聽到了什么讓人愉悅的笑話——
“我不怕告訴你。他沒死。找不到尸體。你若與我聯(lián)手，還有活著的希望，不然——”他看著他，沒有說下去，仿佛以她的聰明無需多說自然會(huì)明白。
蕓娘面無表情，淡淡道，
“成文垂憐，不過是前塵往事，若他有心復(fù)辟，又如何有多余心思惦記這些兒女家小事，公爺卻是多慮了。”也許以她這種名聲的身份，能嫁給勇毅侯......不，信安公為續(xù)弦，大概是最好的出路和最好的結(jié)局，可是......也許吧，皇帝因?yàn)椴辉敢忮e(cuò)過任何蜘絲馬跡和可能監(jiān)視她、她一家，難道嫁給周承安、嫁到信安公府就不會(huì)被監(jiān)視？
只怕更多吧？而且，周承安想娶她，不過是想通過她借祈云的手抱住周薇的性命、保住太子妃的位置罷了。
可是，憑什么？憑什么讓她繼續(xù)為他們家賣命？她欠了他們的嗎？
“公爺，此乃當(dāng)年公爺所與之銀票并利息，從此以后，請別過?！笔|娘從袖子里掏出一個(gè)信封遞給周承安，周承安沒接，只用一種冷靜的、仿佛又帶了一種不可思議的眼光看她：“你當(dāng)真要如此？”所謂
“別過”就是一刀兩斷、從此兩清的意思？
“公爺也別這般與我說話，當(dāng)年韃靼攻城，公爺大凡有半點(diǎn)相救之心，蕓娘也不至于幾欲死。”
“你......”周承安一時(shí)語窒，他當(dāng)年的確有舍掉秋家以免將來拖累自己的打算：一是賣好林震威，若是韃靼攻破平安郡，林震威上京之路的第一步自然暢通無阻；秋家死了，皇帝也不會(huì)懷疑自己。
所以沒有命令李嗣承非救不可。他沒想到蕓娘會(huì)看破其中訣竅——她的確聰明得無與倫比——還敢撕破臉一般的拿到明面上說。
“你還是再仔細(xì)考慮一下，我會(huì)在此停留半個(gè)月?！彼l(fā)現(xiàn)自己好像真的有了些興趣，對(duì)這個(gè)聰明美麗的女子。
蕓娘神色淡淡的將信封放在雪地上，拿了旁邊一塊小石子壓住，福了福身，離去了。
當(dāng)年韃靼襲城，一家人險(xiǎn)至蠶絲，秋云山已經(jīng)沒了出閣入相的野望，他說做個(gè)小知縣，為百姓盡可能多謀福祉，家里人平安在一起，就夠了。
看在當(dāng)初
“藏在”簪子獻(xiàn)上的大量金銀這點(diǎn)——當(dāng)初鎮(zhèn)南王的兵馬圍城半月，離去時(shí)，
“清安廟”已經(jīng)掘地三尺，自然半兩銀子也不會(huì)剩下——新帝會(huì)滿足他們——沒看多少愚蠢的試圖通過彈劾他父親意圖討好皇帝官員都無功而返？
當(dāng)年處處謀劃，不過不得已為之，既然可以抽身而退，何苦再混到那濁水中？
回到府中，李東祥也等候已久。他對(duì)待蕓娘的態(tài)度越發(fā)恭敬，仿佛他的差使下人似的，若看在外人眼里，只恐怕會(huì)詫異：這平安郡的首富何以對(duì)一個(gè)小小知縣家的小娘子如此恭敬如仆從？
那么，平安縣的百姓會(huì)告訴你：不止李掌柜，平安縣的所有人對(duì)待這位小姐，都是如此態(tài)度。
當(dāng)年若非秋知縣，這平安縣還在不在都難說。秋小姐當(dāng)年她城墻上的壯舉可是刻入了平安縣老百姓的心頭，事后傾家蕩產(chǎn)也要兌現(xiàn)諾言的舉動(dòng)更是深深的感動(dòng)了平安縣的老百姓，當(dāng)年幾乎沒有人去取那些賞銀，但秋家依舊把那些賞銀發(fā)到了所有人的手中，聽聞，是賣掉了京城的房子、鋪?zhàn)?、田地、莊子好不容易才湊的......什么？
我們小姐名節(jié)有損——那不是那些該死的山賊作孽害的，與好好的一小姐什么相干？
再說？信不信我揍你？犯法？信不信打死你伏尸臭了也沒人看你一眼——
“與我將這簪子送與京城衛(wèi)國公家吧?！痹谄桨部h，李家算是秋家的同盟。
當(dāng)年秋家借李家剿滅了山賊、在平安縣坐穩(wěn)，李家借秋家之手得以保存、發(fā)展家族，當(dāng)年秋家有意聯(lián)姻，但李東祥因?yàn)橐^察
“這條船穩(wěn)不穩(wěn)”裝傻沒應(yīng)，后來這條船
“穩(wěn)”了，秋家卻是沒再提，惹得李夫人埋怨李東祥不已。李東祥后悔也來不及了。
總不能自個(gè)巴巴的打發(fā)媒人去問人要不要娶他家的姐兒吧......這形象......想想就夠了。
李東祥看著精美的簪子猶豫，他雖然在京城有門路，但國公家這種門第，卻不是他們想去就能去的，
“不知道這是......”
“此乃當(dāng)今皇后所贈(zèng)之物，國公府的人見到自然明白。若有相問，就說‘無他求，唯愿平安’?；屎笞匀幻靼住！鄙婕暗教旒?，李東祥暗自倒抽一口冷氣，不敢再多問，
“一定不負(fù)所托?！笔|娘忽然笑了笑，
“當(dāng)年曾許掌柜無邊富貴，此番或愿可達(dá)?；屎笙菜匮牛乒裥枇粜男?。
“這卻是提點(diǎn)了。想到自己或者可以跟皇家沾邊，李東祥心跳都不能自以，
“謝謝小姐提點(diǎn)。
“
“去吧。
“李東祥離去。2三月，北地依舊冰寒飄雪，南國已然錦繡如茵，百花戲蝶。禁宮內(nèi)的花開得正艷。通往正殿
“景陽宮”的道路上，疾步走著五個(gè)俊朗少年，俱不過雙十年華，俊朗爽健，眉目間似帶笑，卻又給人一種見血的蕭殺，教人不敢直視，可饒是如此，路過紛紛行禮的宮女依舊紅了臉。
為首的少年束冠披發(fā)，一身素白長袍，氣質(zhì)介于少年和少女之間，既有少年的俊朗，也不乏少女的柔和雅致，端的教人雌雄莫辨。
他五官精致，眉不描而濃，長云入鬢；眸子似點(diǎn)秋水，泛著盈盈的波光；膚色瑩白，皎潔如月，小巧的瓊鼻下，是一張泛著自然迷人粉色光澤的薄唇，嘴角微抿，似多情似無情，他行走時(shí)，如勁松微舒，似玉樹臨風(fēng)，一舉一動(dòng)，帶著說不出的惹眼，步速雖快，卻只是微微帶起衣角、發(fā)梢，教人一望而知定然自小接受極好的禮儀教導(dǎo)——這樣一位郎君——何況這位郎君身后，還有四位各有特色的俊美郎君——即便知道可望不可及，如果能教宮女們不臉紅？
更有那多情多才藝的已經(jīng)想到
“陌上誰家年少足風(fēng)流妾擬將身嫁與”句......少年忽然在一株桃花樹下站定。
微風(fēng)掠過，花瓣飄零，少年伸出手，帶著零碎傷口和薄繭的修長掌中，落下了兩片淺粉的花瓣——
“我常聽我那些書呆子兄長吟哦什么‘人面桃花相映紅’，我看蕓娘這臉蛋紅撲撲的，比桃花還要紅上兩分?！?br/>
“秋家小娘子長得好看，戴花自然也好看。”
“沒你這樣笑話人的......你給我戴花，我也要給你戴?！?br/>
“戴就戴嘛，咱也來一回‘人面比桃花紅’?！币荒磺榫俺霈F(xiàn)在腦海，少年心頭涌上一股說不出的情緒，說不清那是心痛還是惆悵，只覺得忽然間興致寥落，一切全無意思。
正經(jīng)過的李衛(wèi)恰好看到了這一幕，他腦海中不由得也回想起報(bào)恩寺，郡主，不，公主與秋家小娘子嬉戲互相插花的一幕——他低下了頭，唯恐泄露出臉上的情緒。
“將軍？”身后四位貼身侍衛(wèi)并不知道報(bào)恩寺的事，見祈云忽然呆立不語，輕聲喚了聲，祈云回頭，
“我欲回封地?！彼奈唤檀袅舜簟Ｌ煜鲁醵?，百廢待興。為了防止前朝余孽的反撲，這京城的治安、禁宮的守衛(wèi)，一向由她們統(tǒng)轄的
“燕云十八騎”負(fù)責(zé)，雖然經(jīng)過一年多的時(shí)間治理，京城治安已趨穩(wěn)定，但是，若是祈云離開了，何人負(fù)責(zé)？
這一年多里，皇帝雖然大肆封賞追隨的將領(lǐng)、官員，但真正能讓皇帝放心交由掌控這至關(guān)重要的京城禁衛(wèi)軍的人也只有自家將軍吧？
這些話自然不能說出來，但眾人心里都明白。但將軍語氣分明是決斷的啊！
追隨多年，她們都明白祈云的言出必行的性格——看來，她們將軍和皇帝皇后，甚至是太子之間，又有一陣硬仗要打了。
2四月。衛(wèi)國公府南邊一扇側(cè)門打開了，一輛馬車從中駛出匆匆向皇宮去。
衛(wèi)皇后看著精美的簪子，臉上露出了沉思的表情，然后問：“送簪子的人可有帶話？”衛(wèi)國公夫人焦急的神色在看見女兒淡淡的的神色，仿佛并無大事，也不由得放松了些，
“有。說了句‘但無所求，惟愿平安’?！毙l(wèi)皇后向來神色淡然的臉上露出淺淺的笑容，
“送簪子來的是什么人？”
“是一家叫‘翔祥記’的掌柜夫人送來的?！?br/>
“我知道了?！卑参苛四赣H一番，表示并無大事，不用擔(dān)心后，衛(wèi)皇后去見了皇帝，把秋家的請求告訴了皇帝，皇帝嗤笑了聲，
“倒是尋得住氣，現(xiàn)在才來討人情債。”
“蕓姐兒是個(gè)聰明人，知道你不會(huì)因?yàn)椤玙祖神牌’之事懲治他們，這份人情債，自然要藏起來留待有用之時(shí)?！被实垡馕渡铋L的笑了笑，
“她若不聰明，如何能全身而退？”
“那陛下打算如何？”林震威忽然嘆了一口氣，
“云兒鬧著要回封地，以她那性子，恐怕攔也攔不住，既然她要回去，那就讓她回去吧。倒是可以順便替朕宣讀圣旨?！?br/>
“陛下......陛下是不是太放縱云兒了？”衛(wèi)王妃愣住，真心不愿意讓自己女兒回北平府。
“皇后自蕓小娘子從北平府離去后，你可見云兒真正笑過？”
“我.....”皇后一時(shí)無語。
“我既然封她為親王，她若寵愛一小娘子，便是放縱些又何妨?！?br/>
“卻是陛下慈父心腸了.....”衛(wèi)皇后嘆息一聲，
“可陛下不覺得，云兒對(duì)蕓姐兒未免太過......”衛(wèi)王妃一時(shí)想不出恰到的形容詞，說
“癡心”吧未免過于怪異。可是林震威卻明白了。
“‘求之不得，輾轉(zhuǎn)反側(cè)’？”
“陛下！”衛(wèi)皇后嗔怪的看著他，這種明明只能用于男子求而不得喜歡女子思念不已的詞句，怎可不倫不類的形容自己女兒？
“皇后別怪朕亂說，朕看云兒啊，對(duì)人就是這么一點(diǎn)心思——好了，好了，我不說我不說......”看見衛(wèi)皇后一副有別于平時(shí)的惱怒嬌嗔神色，林震威心里歡喜，借著安慰搭上了衛(wèi)皇后的肩膀——