大堂之上，虞老爺咳了許久，大夫人一直轉(zhuǎn)著佛珠口里喃喃念著佛經(jīng)，二姨娘喝著茶水一臉閑適，大少爺少晟坐在一側(cè)，身上還有方才從外面帶回來(lái)的濕意。

    “這少姨娘真是好大的架子，老爺說(shuō)了請(qǐng)，到此時(shí)還未到，不知道是不將誰(shuí)放在眼里呢？”十八姨娘便替老爺順著背，便尖著嗓子喊。

    “奴婢再去催催……”一旁服侍的丫鬟還沒(méi)說(shuō)完，就聽(tīng)到外面有人通報(bào)的聲音，少姨娘到了。

    佛珠聽(tīng)了，茶杯擱置了，虞老爺?shù)目人月曇餐蝗粩嗔?。眾人都抬眼望去，只?jiàn)她長(zhǎng)發(fā)挽起，梳成流云髻，再戴水澹生煙冠，中嵌以一朵紅色茶花，兩旁垂下長(zhǎng)長(zhǎng)紫玉瓔珞至肩膀，耳掛紅色瑪瑙珠，身著一襲紅色長(zhǎng)裙，兩臂挽金色長(zhǎng)帶，帶長(zhǎng)一丈，與長(zhǎng)長(zhǎng)裙擺拖延身后，于富貴華麗中平添一份飄逸。

    不愧是天照商賈首富臨蘇端木家的女兒，怕是眾人心里都只有這句。這也是請(qǐng)讓想要讓大家認(rèn)知的事實(shí)，她便是端木家，端木家便是財(cái)富。

    清讓平日喜清淡色，衣著一向不佩戴華麗裝飾，今日這樣的盛裝怕是婚后頭一回，她接到老爺房里的通報(bào)，便回屋換了一套衣物，讓錦娘取了這件來(lái)。

    十八姨娘出生貧寒，雖然在二姨娘身畔服侍多年見(jiàn)過(guò)不少市面，但今日清讓這一身讓她甚為驚艷，但讓她心里更為一顫的的，清讓面容神色中那種我本高傲的神采。

    清讓俯身行禮，虞老爺又開始了咳嗽，大夫人手里的佛珠又開始了轉(zhuǎn)動(dòng)，二姨娘起身將桌上一疊書信遞給清讓，“你掌家已有段光景，論心講持家很有條理，但上次我便不贊同你收地的決定，如今向老爺寫信要逐你出虞府的大有人在，我勸你好自為之。”

    書信里真是說(shuō)什么的都有，甚至有人說(shuō)是因?yàn)樗迊?lái)虞家，帶來(lái)了霉運(yùn)才導(dǎo)致鐵礦枯竭。

    “你來(lái)南湘不久，或許不太了解，我虞家世代駐扎南湘，家訓(xùn)頭一條便是以百姓為先，如今南湘大難，留在南湘的百姓是因?yàn)閷?duì)我們虞家的信任，我雖對(duì)你一向看重，但此次收地之舉，我也不贊成。”大夫人江氏收了佛珠，“方才門外的亂子我們都知道了，為了平復(fù)民憤，我與老爺商議，還是先讓少晟來(lái)掌管?！?br/>
    “這樣的亂世，當(dāng)家的得要是個(gè)男人?！笔艘烫珟鸵r了一句，但清讓一個(gè)眼神飄過(guò)去，她又收了嘴角的笑意，低頭為老爺捶背。

    “爹，娘，夫君出門之前有交代，這個(gè)當(dāng)家人我是不會(huì)讓出去的?！?br/>
    清讓跪在地上，少晟上前相扶，“弟妹，這個(gè)家的當(dāng)家人永遠(yuǎn)都是子琛，如今不過(guò)權(quán)宜之計(jì)，你也瞧見(jiàn)了方才那些人，大家是為了你的安危?！?br/>
    “多謝大少爺勞心，但為夫君行事，乃是清讓本分?！?br/>
    “你不過(guò)是個(gè)清閑姨娘，別把自己當(dāng)作正室了?！笔艘棠镞@話說(shuō)得沖，但說(shuō)完明顯知道自己失言了，偷偷看了幾眼二姨娘。

    “本分，清讓一直是守的，但夫君臨別有言，特殊事當(dāng)特殊處置，不然如今在普慶寺的該是他人在，畢竟夫君不管鐵礦諸事已有幾年?！鼻遄屵@話說(shuō)的是少晟，但卻是說(shuō)給十八姨娘的，若是真的追究起來(lái)，少晟才是負(fù)責(zé)鐵礦的，虞家可上奏用少晟代過(guò)。

    十八姨娘在一旁不言語(yǔ)，二姨娘上前，“你對(duì)虞家有心，老爺夫人都知道，可如今虞家安分，南湘百姓也求個(gè)安穩(wěn)，為何非要大張旗鼓搞著收地的事？”

    “二姨娘一直打理家中賬務(wù)，虞家家底幾何您最為清楚，祖上累積下來(lái)的還夠虞家上下花些年頭，可再往后呢？南湘的百姓大底與虞家是一樣的，家中累積著些小錢，再過(guò)幾日是不成問(wèn)題的，可這樣的日子還能過(guò)多久，南湘男丁大多善于采礦，不善農(nóng)耕，若是來(lái)年收不上糧食，那時(shí)候南湘才是真的大亂?！?br/>
    二姨娘的娘家是西廊陳家，曾經(jīng)也是富甲一方，但是一次天災(zāi)虧損了不少，那時(shí)候家中掌事沒(méi)有遠(yuǎn)見(jiàn)，坐吃山空，以致如今家道中落再難雄起。

    “若清讓為的是自己，為的只是夫君，那南湘即使混亂，虞家尚能富裕到我輩終老，可若是南湘窮了，虞家地位便也落了，遠(yuǎn)的不說(shuō)，意嬋再過(guò)幾年便大了，該是要談婚論嫁的，若南湘被人瞧不起，她如何挑選自己合意的夫婿。”

    大夫人的佛珠停頓了，她知道清讓已經(jīng)摸到了自己的命脈，那便是意嬋。雖然心里有一絲被威脅的不悅，但是她不得不承認(rèn)清讓說(shuō)的句句在理。對(duì)于南湘她早年也是有過(guò)打算的，誠(chéng)心禮佛之后便拋棄了這些俗事，“你若知道自己做的是什么，那便是好的，你如今說(shuō)服我們沒(méi)有用，這南湘百姓萬(wàn)萬(wàn)千，留些唾沫星子與他們解釋吧?！?br/>
    大夫人話里的意思在座的怕是聽(tīng)個(gè)明白了，虞老爺只是招手說(shuō)著就這么辦吧，大家似乎就打算這么散了，清讓卻突然一擺手，“我還有事要問(wèn)諸位，收地一事我原本想要擱淺些時(shí)日另有打算，如今鬧出這樣的亂子明顯是有人漏了風(fēng)聲，百姓上門討說(shuō)法壞了我虞家的名聲，這邊是觸犯了虞家家法，我請(qǐng)了家法，在賞罰堂等著，若是無(wú)人前來(lái)領(lǐng)罪那邊罰各房下月月銀減半。”

    眾人站立在那里，表情各異，清讓一個(gè)甩袖轉(zhuǎn)身便大步走出了大堂，那常常的裙擺托在地上，掃去了塵埃。

    虞老爺咳著，卻也說(shuō)了句實(shí)話，“端木安瑞掌上明珠，倒真是便宜了虞家的寶貝。”