果不其然，京都人心惶惶。
宋矜答應(yīng)了謝斂，便不再理會(huì)何鏤，她關(guān)了門(mén)，繼續(xù)在窗前沒(méi)日沒(méi)夜地作畫(huà)，權(quán)當(dāng)做兩耳不聞窗外事。
但很多消息，還是不可避免地傳到她耳朵里來(lái)。
譬如死了許多流民，謝斂縱容官兵傷人，當(dāng)街擊殺了不少鬧事的人。譬如城門(mén)關(guān)閉，連皇城外都守著里三層外三層的官兵，城內(nèi)流出的水都被染紅了。
這樣駭人聽(tīng)聞的消息，于普通人太過(guò)于遙遠(yuǎn)。
卻又無(wú)比震撼。
宋矜無(wú)心細(xì)想，卻十分擔(dān)心阿弟。
從前過(guò)年時(shí)，阿弟最是頑皮，會(huì)踩著嘎吱嘎吱的雪，將噼里啪啦的爆竹丟入冰湖里。然后回過(guò)頭，一股腦撲入宋矜懷中，抱著她的腰笑鬧。
“阿姐，熱鬧吧？”
宋矜那時(shí)候不覺(jué)得熱鬧，會(huì)覺(jué)得有些吵。
她就會(huì)溫和地?fù)u搖頭，由著宋閔胡鬧。但宋閔好像有些失望，他往往會(huì)更加鬧騰，惹得全家人都圍著宋矜一起笑鬧起來(lái)。
但上次在牢獄中見(jiàn)到的宋閔，渾身傷痕累累。
像是一只受了驚嚇的貓兒，蜷縮在濕爛的稻草中，有氣無(wú)力地做恐懼的夢(mèng)。
宋矜筆尖一顫，墨汁暈透了紙背。
她仰起臉，看枝頭綠葉萌發(fā)的細(xì)柳，忍不住想，是不是自己貪求得太多了些。既不肯被污蔑，又舍不得阿弟身上的風(fēng)險(xiǎn)。
蔡嬤嬤推門(mén)進(jìn)來(lái)，端著枇杷水。
宋矜正要說(shuō)話，就見(jiàn)蔡嬤嬤手中的枇杷水早潑了大半，將她衣襟都澆濕了。
她連忙起身，接過(guò)水碗。
“娘子，二太太塞進(jìn)來(lái)的東西?！辈虌邒咚砷_(kāi)手，手心攥著個(gè)被血浸透的平安符，直愣愣看著宋矜。
宋矜嚇得臉色慘白。
這平安符，是她親手給宋閔求的，他一向藏在衣裳里戴著，十分寶貝。
“她們說(shuō)了什么？”
難道是何鏤知道了，她給了謝斂翻案的證據(jù)？還是說(shuō)，為她父親游街的流民，牽連了她阿弟，導(dǎo)致事態(tài)再次發(fā)生了變化？
“沒(méi)機(jī)會(huì)說(shuō)?！辈虌邒邠u搖頭，“只來(lái)得及悄悄塞給我，奴婢本來(lái)不想收，但……”
宋矜就打開(kāi)平安符，果然翻出一小張信紙來(lái)，上頭是二叔的筆跡。
她一目十行看完，臉色漸漸陰沉。
“娘子？”蔡嬤嬤有些焦急。
宋矜腦子也有些亂，不知道如何回答。信上的意思是，那些受過(guò)恩惠的百姓為阿爹伸冤，卻被謝斂以造反為罪名，下獄殺頭的數(shù)不盡數(shù)。
如今已經(jīng)有人說(shuō)，要將宋家以謀逆罪誅殺九族！
二叔一家，已經(jīng)被抄了家。
這紙上也是血跡斑斑，不知道是她阿弟的血，還是二叔一家的血。宋矜匆匆看完，就著燭火燒掉，才簡(jiǎn)要和蔡嬤嬤解釋了一句。
這張信真假不知，但謝斂鎮(zhèn)壓流民的罪名卻對(duì)上了。
畢竟這罪名也藏不了。
恐怕極有可能，這罪名當(dāng)真成了謀逆。
“只能探一探真假了?！彼务嫦肓讼?，又補(bǔ)充了句，“如今誰(shuí)也信不過(guò)，阿嬤，等會(huì)我約見(jiàn)何大人，你萬(wàn)萬(wàn)不要讓阿娘出來(lái)?！?br/>
交代完畢，宋矜坐在原地。
她摩挲袖里謝斂還給她的玉佩，緩緩生出一股難言的恨意。
謝斂便是要利用她、哄騙她，也不該用阿爹的玉。她五歲時(shí)，途經(jīng)沅水大病一場(chǎng)，阿爹將自己玉佩配戴在她身上，希望用自己來(lái)為她擋災(zāi)。
那段時(shí)間發(fā)生了很多事，她病得記不得了。
但謝斂能得到阿爹的玉，可見(jiàn)阿爹對(duì)他何其信任和看好。
他背叛了阿爹，又來(lái)騙她。
“想通了？”何鏤竟來(lái)得這樣快。
宋矜說(shuō)：“我不敢如此輕易做決定，但何大人，聽(tīng)聞如今的事態(tài)已經(jīng)到了……即便如此，我現(xiàn)在答應(yīng)，也還來(lái)得及嗎？”
何鏤搖頭，有些輕蔑：“你不懂。”
宋矜等的就是“不懂”之處，懵然瞧著他。
時(shí)下好清雅，眼前的女郎不僅清雅冷清，更添了幾分風(fēng)骨。就是何鏤，對(duì)上這樣一個(gè)女郎，也很難徹底將她試做無(wú)知之人。
何況，她此時(shí)隱隱示弱。
何鏤很清楚，宋矜已經(jīng)到了絕境，明顯是要答應(yīng)了。
“陛下年少，全賴太后娘娘垂簾聽(tīng)政，這些年大驪才一片海晏河清?！彼膊辉匐[瞞些沒(méi)必要的東西，攤開(kāi)了說(shuō)服她，“你以為，誰(shuí)一句話就能讓這樣大的案子，三日內(nèi)必須結(jié)清了？”
果然，對(duì)面的少女臉色慘白。
她漂亮的眸底滿是驚訝，紛飛思緒混雜，眼底透出盈盈的光彩。
“趙掌印的意思，也是太后娘娘的意思？”女郎輕聲。
何鏤沒(méi)反駁。
他沉默打量眼前的女郎，傳聞中的病癆鬼、鄉(xiāng)野村婦，眼波明滅間十分靈動(dòng)。她蹙眉思索，十分專注，片刻后驀然抬頭。
“竟是太后寬宥?！彼朴懈袆?dòng)。
何鏤猝然低笑了聲。
原以為她會(huì)執(zhí)著于，皇陵案中銀錢的缺口，流向了何處與她父親的清白與否。但她既然不提，應(yīng)當(dāng)是終于明白過(guò)來(lái)，重要的不是真相與清白。
而是上頭的人，要怎么樣的處理結(jié)果。
只要她識(shí)趣，上頭也不會(huì)急著殺人滅口。
“沅娘聰慧?！彼馈?br/>
何鏤遂了意，也不明著逼迫她了，只倚著矮幾吃茶。四顧打量宋矜的住處，難免嫌惡，不由瞧了眼前的素衣女郎一眼，也覺(jué)得她穿得粗糙破舊。
他何鏤的未婚妻，代表的是他的臉面。
本就沒(méi)有書(shū)香門(mén)第的教養(yǎng)，又穿住得如此簡(jiǎn)陋，說(shuō)出去都令他蒙羞。
“回頭我著人給你另準(zhǔn)備一處院子，要什么東西，盡管和我手底下的人說(shuō)就是，也不至于委屈了你去?！彼f(shuō)著，又對(duì)女郎招了招手，如往日在青樓里那般等她靠過(guò)來(lái)。
但宋矜沒(méi)有動(dòng)。
她端坐在那，玉人般矜持。
“等我想好了，會(huì)讓蔡嬤嬤去與何大人通稟?！彼务娴?。
在何鏤惱怒之前，宋矜又道：“還有我阿爹留下的一些東西，我與阿娘看不懂，屆時(shí)一并會(huì)送給何大人?！?br/>
果然，一聽(tīng)這話，何鏤眼睛都亮了。
對(duì)方確實(shí)沒(méi)有撕破臉。
等到送走何鏤，宋矜翻找出一些紙張。剛剛她是騙何鏤的，父親留下的東西，早已燒毀的燒毀，被抄家搜走的搜走了。
但在此之前……她默記下來(lái)不少，這段時(shí)間謄抄了下來(lái)。
因?yàn)椴恢昂笥蓙?lái)，朝中關(guān)系往來(lái)。
她確實(shí)看不懂。
宋矜重新將這些紙張看了過(guò)去，上面有的是零星片語(yǔ)，又有些是碎片賬目。往日看不懂的東西，在已經(jīng)有猜測(cè)的前提下，就能浮出許多端倪。
人人都罵閹黨，而閹黨趙寶之所以得勢(shì)，全都依賴太后娘娘。
而這些紙張里最不起眼處，記錄著太后娘娘的母族易家，不但提供皇陵修建的各類磚石采買……其中采購(gòu)價(jià)格，是高于正常價(jià)格許多的。
還有一點(diǎn)，是父親曾和人寫(xiě)信，說(shuō)過(guò)荊州易家大肆惡意向佃農(nóng)放貸，最終大肆兼并屯田。
放貸的這筆錢，世代清貧的荊州易家又是從何而來(lái)的？
她終于撥開(kāi)云霧，得以窺見(jiàn)真相一角。
趙寶要收買安撫宋家，是因?yàn)樘笈率虑槌掷m(xù)發(fā)酵，到了無(wú)法控制的地步。
而謝斂先彈劾她阿爹，再拿走她翻案的證據(jù)，如今正在剿滅為阿爹喊冤的人。目前來(lái)看，他做得每一件事，目的都十分明確。
——仍是安放罪名給她阿爹，將事情鬧大。
可把事情鬧大了。
宋家就會(huì)得罪無(wú)數(shù)人，成為無(wú)數(shù)人的眼中釘肉中刺。
沒(méi)有謝斂的保護(hù)，宋家僅有的族人，會(huì)被朝堂上的勾心斗角卷入旋渦，死得骨頭渣滓都剩不下。
眼前最明顯的，就是落入了何鏤手中的阿弟。
宋矜垂下眼，再次看向那方玉佩。
不止是謀逆，謝斂還把宋家當(dāng)做了一枚攪弄風(fēng)云的棋子。執(zhí)棋者固然能風(fēng)輕云淡，得到旁觀者的盛贊，卻沒(méi)有人在意棋子是否會(huì)粉身碎骨。
她更加信不過(guò)謝斂了。
宋矜站起來(lái)，去墻角翻出只燈籠。
這是上次蔡嬤嬤花五文錢買的，雖然粗陋，卻十分結(jié)實(shí)……今夜又要起風(fēng)雨的樣子，想來(lái)沒(méi)有月光，趁機(jī)溜出去自然也會(huì)容易許多。
宋矜帶著火折子，趁黑出去。
等走遠(yuǎn)了，她才將燈籠點(diǎn)亮了，一路朝謝斂的住處去。
京都顯貴多云集在靠近皇城的坊市，謝斂的住處卻算得上偏遠(yuǎn)，夜半時(shí)格外陰森。這里房屋樸素?fù)頂D，宋矜摸黑找了很久，才終于找到。
只是院內(nèi)燈火通明，門(mén)外守著不少人。
宋矜不敢貿(mào)然前去。
她熄了燈籠，淋著春雨藏在一片柳樹(shù)下。
院門(mén)被推開(kāi)，眾人簇?fù)碇鴤€(gè)白胖無(wú)須的男人出來(lái)。謝斂身邊沒(méi)有跟小廝，眉眼凜冽立在雨中，氣勢(shì)卻比那錦衣胖男人還要矜貴幾分。
白胖男人笑瞇瞇道：“謝大人何必非要置宋家于死地，這做人留一線，日后好相見(jiàn)嘛?！?br/>
謝斂神情寡冷。
他垂眼，疏淡地瞥一眼白胖男人。
“皇陵案留下的三千萬(wàn)白銀缺口，恰是去歲西北的軍備補(bǔ)給?！敝x斂似乎冷笑了聲，又似乎沒(méi)有，只叫人覺(jué)得他眸色深沉肅殺，“趙掌印可記得，去年軍中死了幾萬(wàn)人？割了多少地？填了多少無(wú)家可歸的流民？”
冷雨噼里啪啦打在宋矜身上，她渾身濕透了。
望著謝斂的神情，打了個(gè)冷顫。