三更的巡檢司后衙。
夜空中掛著半圓的月亮，清冷的月輝溫柔地籠罩著正院的墻頭屋檐。院子里靜悄悄的，只有墻角勤奮的促織姑娘還在奮力鳴叫。幾只雀鳥正在書房門前不遠(yuǎn)處櫟樹上的小巢里半睡半醒，書房里的熒熒燈光雖然照不到它們的家，卻仍然讓它們警覺不已。書房門外站著的初五，此時(shí)也如這些鳥兒一般，倚在門欄上頭一點(diǎn)一點(diǎn)地打瞌睡。
忽然，敞開的窗戶里傳來聲音，驚醒了門外的初五，也嚇得鳥兒們驀地睜開了眼睛。
只見一個(gè)修長的身影走到窗邊，拍了拍榻邊杌子上正托著頭閉著眼的人，說道：“小松，你快伺候你家少爺回房睡吧，明早再來聽消息?！边@身影正是初一。
小松睜開眼，愣怔抬頭，神魂還未歸位，榻上的呂同卻猛地翻身坐起來，睡眼惺忪地問道：“幾時(shí)了？”
“快丑時(shí)了。”
呂同抹了一把臉，道：“怎么莫大哥他們還沒回來，不會(huì)是路上出事了吧？”
雕花隔斷另一頭，梨木書案邊的沈大人，還在奮筆疾書，聞言，頭也不抬地答道：“橫山彎到這，騎馬，雖然，不到兩時(shí)辰，但不知他們何時(shí)動(dòng)手，且山路不能跑馬，白日里下山，都需近一時(shí)辰，何況夜路？你困了，就先回去吧?！?br/>
呂同搖搖頭：“既然已經(jīng)快丑時(shí)了，那想必是快回來了。再說，回房我也睡不著?！?br/>
沈大人瞅了瞅他臉上的睡痕，揚(yáng)揚(yáng)眉表示懷疑，卻也沒再多話，而是放下筆站起身來，走到掩在博古架后的書架邊，挑出一本書，又緩緩走回桌邊。
他剛打開書看了兩頁，門外就傳來了聲響，接著初五說話了：“爺，莫爺他們回來了?！?br/>
不一會(huì)，兩個(gè)身著勁裝的健壯男子風(fēng)塵仆仆地走了進(jìn)來。
“情況怎么樣？”沈大人放下書，還沒開口，呂同就搬著張凳子坐到書桌邊，目光炯炯地看著來人。
來人其中一位年歲不及而立，絡(luò)腮胡子，濃眉高鼻，正是初五口中的莫爺莫啟，他旁邊那位比他年輕兩三歲，則是四大護(hù)衛(wèi)里面的另一個(gè)叫盧七的。
“將近天黑時(shí)，打了一場，死了幾個(gè)人，橫山彎那邊的寨子被他們收了。不過，那寨子也不大，約莫不到五十人，是馬懷德領(lǐng)著人去的，有近百人?！背跻粸閮扇硕藖聿?，莫七接過茶盞一飲而盡，又道，“確實(shí)如陸五斤所說，那些人手上的武器很規(guī)整，不知是從哪里弄來的。可惜，陸五斤沒出現(xiàn)，我倆沒能捎回他們里面的消息?！?br/>
沈大人了然頷首，問道：“路上可是出了事，怎地耽擱到現(xiàn)在？”
莫啟咳嗽了一聲，面上有些微微發(fā)紅，道：“我倆下山時(shí)，碰到何豹頭的人，未免打草驚蛇，我們在繞了個(gè)圈子，耽誤了近一個(gè)時(shí)辰。落霞山很大，不熟悉的人很容易迷路。我倆雖然去過橫山彎，但趕上天黑，我們走叉了一條路……”
沈大人不在意，只神情嚴(yán)肅地問道：“你二人今日，看過他們的戰(zhàn)況，如何評(píng)價(jià)，咱們此前的計(jì)劃可要調(diào)整？”
莫啟收了窘態(tài)，正色道：“無需調(diào)整。目前，咱們還是集中力量，把人手盡快訓(xùn)練出來。前幾日招來的六十來人，我與老七他們兩個(gè)又挑選了一遍，挑了三十個(gè)出來做前鋒，這三十人，大人你這邊再查背景，需要多久？”
沈大人道：“初招進(jìn)來時(shí)，已洗查過了，你將名單給我，我再著人去查一遍?！?br/>
呂同插嘴道：“這個(gè)簡單，咱們挑的幾乎都是在碼頭做過苦力的，身家也復(fù)雜不到哪里去，只要著重查那專程從鎮(zhèn)外趕來的二十余人就好了。莫大哥，你不會(huì)那么巧將那二十人全選中了吧？”
幾人又談?wù)摿艘环渴?，直到雄雞初鳴時(shí)才散去。
隨著形勢的變化，散漫的呂同也悠閑不起來了。小松被抓壯丁去幫忙練兵了，巡街的事就剩他一人管著，他也不敢太大意，開始正兒八經(jīng)地干起活來了。
……
話說，自從美玉姑娘在利來茶館唱過小曲后，確實(shí)有慕名來聽曲的茶客，王掌柜于是安排了巳中與戌時(shí)兩個(gè)時(shí)間段，讓美玉隨性唱上兩刻鐘，反響雖不如預(yù)料中火爆，卻也很不錯(cuò)。
利來茶館的小曲一出名，滿春院的媽媽麗娘不樂意了，提出要加錢，王掌柜想著自己的后手還沒搞定，還不敢得罪滿春院，又派江寒去協(xié)調(diào)。最后，麗娘看在曾掌柜的面子上，同意兩家每日各給美玉加五十文。
又過了兩日，徐先生真的請(qǐng)動(dòng)了兩位彈詞師父，定好每隔一日來店里彈詞，報(bào)酬是一百五十文。
這花銷比單獨(dú)請(qǐng)一個(gè)美玉要貴，且不是天天駐場，王掌柜當(dāng)即就有些不樂意。但在宋耀祖與徐先生的合力游說下，又被拉著去東鎮(zhèn)的茗園茶樓現(xiàn)場聽了一回，回來就毫不猶豫地點(diǎn)了頭。
到了七月十六這日，江寒揣著一兩多銀錢將美玉送回了滿春院，委婉地道：“這一個(gè)月來麻煩美玉兩頭跑了，今日是我們茶館活動(dòng)的最后一天，明日我沐休，媽媽不妨也讓美玉姑娘好好休息兩天，待過些時(shí)候，或許還要再請(qǐng)姑娘去店里呢！”
雖然王掌柜卸磨殺驢，剝奪了她參與利來茶館活動(dòng)決策的權(quán)利，她很想就此不管了，但她心里始終覺得王掌柜他們?nèi)缃竦臓顟B(tài)，非常像她以前——隨便拍腦袋，動(dòng)不動(dòng)就想當(dāng)然。并且，在她看來，那什么彈詞與唱曲根本不用二選一啊!
凡事留一線。
她還是按王掌柜的吩咐，別把話說死了，免得以后被揪去收拾爛攤子時(shí)太難做。
作為滿春院的媽媽，麗娘若是沒點(diǎn)識(shí)人的功力，也混不到如此地位了。她只瞥了眼江寒含著胸，笑得有些過頭的臉，就冷哼一聲道：“江家小哥，你不用為難，我家美玉如今在落霞鎮(zhèn)上也算是小有名氣了，這還得多謝你們茶館?！彼┝搜垡慌晕撵o坐著的美玉，又道，“媽媽我以前還真是太忽略這丫頭了，沒想到她還有這般本事！這樣最好，媽媽我也不用發(fā)愁何時(shí)才能從這丫頭身上撈回本了。茶館那種地方，終是與咱們身份不符的，以后她就留在滿春院，專門給大堂里的客人們唱小曲了！”
好嘛，她現(xiàn)在總算能考慮到后路問題了，這后路卻被對(duì)方生生堵上了……
江寒腦中忽然閃過，王掌柜愁眉苦臉地催著她趕緊想辦法的場景。
希望這樣的場景再也不要發(fā)生。
……
次日的沐休是江寒發(fā)揮剩余影響力換來的。
她建議應(yīng)該休整三天再開始新活動(dòng)，才能收到更好的效果，否則客人們分不清前后活動(dòng)有什么不同，也就不會(huì)有六月十六那種轟動(dòng)效果了。
宋耀祖與徐先生對(duì)自己的策劃信心滿滿，生怕被前面江寒想出來的活動(dòng)蓋了風(fēng)頭，因此想也沒想就附和了，而王掌柜想要店里永遠(yuǎn)轟動(dòng)，也不假思索地同意了。
江寒當(dāng)即就提出了每人沐休一天的請(qǐng)求，宋徐兩人都還要忙著搞宣傳，主動(dòng)推辭了。
于是，江寒就幸運(yùn)地獲得了沐休三日的機(jī)會(huì)，每日只需要在辰時(shí)與末時(shí)，往茶館送兩次蒸蛋糕與奶茶蜜茶即可。
拍賣會(huì)過去了六天，周家已經(jīng)開始推出烤蛋糕。他們只在鋪?zhàn)娱T口貼了張告示，生意就火爆了。或許他們還有別的宣傳方式與宣傳渠道，這就不是江寒能知道的了。
正是如此，茶館里的蒸蛋糕賣得比江寒預(yù)期的差不少，好在每天也能賣出一兩百之?dāng)?shù)，這幾天更是開始有買了帶走的單，這讓她好歹維持住了顏面，沒有顯得太想當(dāng)然。
而原本以為蛋糕能掙大錢的王掌柜，正在忙著下一個(gè)活動(dòng)的事，還沒來反應(yīng)過來。
至于奶茶與蜜茶，一開始反響很一般。進(jìn)店的客人，大多都是不算年輕的大老爺們，沒人喜歡喝那種玩意，因此，每天下午田大嬸與花大嬸還是會(huì)推著車去東鎮(zhèn)賣。這兩三日，隨著到店里買蒸蛋糕的人多起來，也開始有人問兩款茶了，因此，江寒每天往茶館的水井里吊上二三十杯。
事情雖然處處都與想象有差別，但也算是步上了正軌。
當(dāng)晚，江寒從滿春院一回到家，就讓蕓娘將賬冊搬到她爹的正房。
“一百三十兩，給了王掌柜七十兩，咱們還剩下三十兩，再加上這段日子的進(jìn)賬，咱們現(xiàn)在一共有將近三十五兩的銀錢。”蕓娘巴拉完劉家的破算盤，抬頭望向面前的父女倆。
江寒滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“嗯，留下五兩周轉(zhuǎn)，剩余的咱們對(duì)半分了?！?br/>
蕓娘詫異地看著她，道：“分什么？這些銀錢你不準(zhǔn)備拿去還債了？”
江老爹沒說話，只是看向江寒的目光也帶上了審視。
江寒連忙道：“還啊，這些銀子本來就是要用來還債的！只是我當(dāng)初說了，咱們一起做吃食的生意，掙來的錢對(duì)半分……”
她剛說到這，蕓娘就嗔了她一眼，截?cái)嗨脑?，道：“你莫把話說得這么義氣!——我現(xiàn)在吃住在江家，江家身上背著一堆債，我卻厚顏無羞地分錢，我的良心過不去!”她欲言又止地頓了下，神色嚴(yán)肅了幾分，又道，“先前，因?yàn)樯矸莸氖?，我有些惱姐姐，但我不是辨不明黑白分不清輕重的人……”她站起身，雙手交疊在身側(cè)俯了個(gè)正禮，“姐姐與大叔，還有劉大哥，你們?yōu)槲覀兘愕軅z做了這么多，這份情誼，蕓娘會(huì)銘記一輩子的?！?br/>
這一禮讓江寒窘迫不已，一時(shí)間竟啞然了。
她不過是想要兌現(xiàn)自己曾經(jīng)的承諾，并沒有別的意思……
身份的暴露事情，本來就是她做錯(cuò)了，蕓娘怪罪她，她并沒有覺得不應(yīng)該??！
江老爹接過話頭，道：“蕓娘，大叔先在此謝謝你了!但是，一事是一事，對(duì)半分是當(dāng)初你與月丫商量好的，該你的錢你就安心拿著。不過，咱們家當(dāng)務(wù)之急卻是先將欠的外債清理掉，這些錢就算是大叔問你借的，日后再一并還你！”
事情就此定了。
翌日，江寒一早去茶館送蛋糕，接著拎著剩余的蛋糕，先還了在十里亭毀掉的牛車與牛的剩余賠償，然后敲開了**家債主的門。每家還的都不多，有的一兩，有的五兩，一通下來，清掉了三四個(gè)小債主，也聽了一籮筐不要錢的好話。
那些個(gè)大叔大嬸，都笑瞇瞇地要求她以后有好事一定不能忘記他們，甚至還有人將她還過去的銀子推回來，道：“這點(diǎn)錢還還什么？就當(dāng)是大叔添個(gè)分子，等年底你看著給分點(diǎn)利錢就是了！”搞得江寒暴汗，好說歹說也無果，最后只得承諾以后要是開鋪?zhàn)?，錢不夠一定會(huì)來找他們湊份子，這才被放了出來。
這前后的待遇真是差好大，幾個(gè)月前她還是人人逮住就要教訓(xùn)幾句不受歡迎的人。
從七八個(gè)債主家出來后，她又拎著自家的蛋糕奶茶和街上買的干貨和肉，去了牛大叔家。
這次只有三十兩，她爹就從十多個(gè)債主里，挑了一半關(guān)系不算特別好，家境也一般的。但牛大叔對(duì)她有恩，對(duì)她爹更是真心的關(guān)懷，錢不還東西，人卻是該去看，東西也是要去送的?？上Вy得地懂了一次禮數(shù)，卻碰上牛大叔外出走鏢不在家，牛大嬸也出去幫工了。她只好將東西放下，逗了逗五六歲的小牛兒，與牛奶奶尬聊了幾句就回了家。
安撫完眾債主們，剩下的就是花田二嬸的工錢問題。
當(dāng)初是答應(yīng)人家，除了每月一百五十文的工錢，做得好還會(huì)有額外的獎(jiǎng)金。但是，因?yàn)樗粋€(gè)翻身毀了王掌柜倉庫要賠一百兩，兩位大嬸的獎(jiǎng)金也被一拖就拖了兩個(gè)月?？蛇@二位卻一直任勞任怨，還處處為她出力，沒有一點(diǎn)消極怠工的跡象，這讓江寒很感動(dòng)。
“田大嬸，這是您的，花大嬸，這是您的！”江寒將兩串沉甸甸的銅錢用紅紙包了，遞到兩位大嬸手里，笑道，“要是沒有你們兩位，我們江家這攤子恐怕早就開不下去了。這些錢不多，不過你們放心干，以后我總是不會(huì)虧待你們的！”
“這很多了，我們在外面幫忙可掙不了這些！小東家你腦子好使，你現(xiàn)在就是趕我走，我也是要賴著不走的！”善言的花大嬸嗔道。
不茍言笑的田大嬸則行了個(gè)佛禮，一臉誠摯，道：“小東家別這樣說，平日里，我們倆拎回家的食材就值不少錢了，這些獎(jiǎng)金原本不該再要的……”
江寒見她要將那串錢往回遞，立刻阻止道：“別，別，說話要算話，我當(dāng)時(shí)說了要給獎(jiǎng)金，就不會(huì)找理由反口——我不是在試探你們，你們把錢收好吧！”
兩位大嬸見她神色認(rèn)真，也不再多言，高高興興地拎著錢回去了。
到了晚上，好久沒來江家的劉大康出現(xiàn)了。
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