如約有些慌，“大人，我是后宮派來傳話辦事的……”

    那千戶把眼一橫，“怎么？后宮的人，不能搭把手？又不是讓你干什么見不得人的事，不過換個藥，你推三阻四干什么？”

    可要是換成別人，莫說換藥，就是煎藥喂藥也不在話下。這不是人不對付，說服不了自己嗎。

    她還想推辭，結(jié)果那千戶偏要勉強，咋咋呼呼說：“你是哪個宮的？難道在宮里只伺候皇上？我們指揮使大人，正三品的官兒，還不能請你幫個忙？你這小宮女，好大的譜！”

    如約知道，這回是沒法輕易逃脫了，就怕惹毛了這幫不講理的人，愈發(fā)惹得他們不依不饒。

    于是只得欠身，“大人誤會了，奴婢只是著急回去復命。大人既然有吩咐，那奴婢聽令就是了?！甭赃t疑了下，帶著一點渺茫的希冀問，“大人，請問錦衣衛(wèi)里，通共有幾位指揮使啊？”

    那千戶嗤地一笑，“姑娘當錦衣衛(wèi)衙門是肉攤兒？腰子一雙一雙地賣？別說錦衣衛(wèi)，就說司禮監(jiān)，不也是一位掌印嗎？”

    如約不由失望，果然是余崖岸，除了他，再沒別人了。

    但有沒有別人，又有什么分別呢。這錦衣衛(wèi)上下，都是殺害她們?nèi)业膬词郑幢阒笓]使另有其人，難道就沒沾上她親人的血嗎？

    心里雖然不平，卻也是身在矮檐下，不得不隱忍。便不再多言了，跟著這千戶出了午門。

    錦衣衛(wèi)衙門在宮外，和承天門還隔著個五軍都督府，走過去很有一段路程。她心里其實很納悶，為什么那種喊打喊殺的衙門，不配備幾位大夫，要跑到宮里來找人？可不該打聽的事不能打聽，只管悶頭跟著這千戶穿過西朝房夾道，一路進了官衙正門。

    有生之年，她都沒想過會上這兒來，若是來，必定是被拿住了，押進來受刑畫押?？墒郎现?，瞬息萬變，莫名其妙就有了糾葛，想逃也逃不脫。

    而那千戶很高興，響亮地向內(nèi)喊話：“我找見一個能上藥的，不是粗手笨腳的太監(jiān)，是個水靈的宮女?！?br/>
    正堂里的人紛紛轉(zhuǎn)過頭來打量，仿佛一個女的活物有多稀奇似的。

    “老李，還是你能干?！庇腥舜蛉すЬS，眉目流轉(zhuǎn)間，盡是顯而易見的曖昧。

    姓李的千戶揚了揚手，也不理會他們，徑直把如約帶到了東邊的廂房外。

    篤篤敲門，莽撞漢子捏出了柔軟的嗓門，“大人，上藥的來了。”

    房里人說“進來”，刀鋒過雪的聲線，讓人心頭生寒。

    李千戶推開了門，比比手，示意她進去。

    如約提袍邁進門檻，打眼就見余崖岸精著上半身，撐腿坐在南炕上。曳撒扇面般敞開，劃出個流暢的弧度，相較于暗紅的緞面，他那肌肉虬結(jié)的臂膀，卻白得有些慘然。

    饒有興致地盯住她，他牽起了一邊唇角，“魏姑娘，是你？”

    他像野廟里令人驚怖的邪佛，那雙眼睛能洞穿骨肉一樣。練家子，身上沒有一絲贅肉，話音方落，人慢慢站了起來。

    這廂房不大，屋里落著厚重的簾子，四角都很暗，唯獨窗簾交接處射進了一道光瀑。他就站在光帶中央，翻滾的細密煙塵瑩然發(fā)亮，日光描繪他的輪廓，但他的面目卻因逆光，匿入了陰影里。

    如約看見他胸口交叉的舊傷，日久年深，變成了暗黑色。右胸前覆蓋著紗布，撤下綁帶后，血跡在紗布上干涸了，邊緣發(fā)烏，像個血洞，看上去觸目驚心。

    余崖岸原本是等著她驚慌失措的，畢竟年輕姑娘，猛然撞見光著上半身的男人，應當避之唯恐不及，可他好像料錯了。她的眼神只是微微閃了閃，有些尷尬，但不慌張。聽他打招呼，謹慎地向他還了一禮，如此而已。

    他的興致漸漸被她挑起來了，視線沒有離開她，淡然問一旁的千戶：“鏑弩，你是怎么找見這位姑娘的？”

    李鏑弩看見上峰這個樣子，就知道自己這回做對了，“大人不愿意太監(jiān)伺候，又把沙太醫(yī)罵走了，卑職實在想不出找誰給大人換藥，就想著上宮里碰碰運氣。誰知機緣巧合，恰好遇見這位姑娘，卑職喊了一嗓子，姑娘心善，就跟著來了。”

    如此糙人，也懂得粉飾太平。明明是生硬的下令，向上回稟的時候，卻把她曲成了自愿。

    這也算為她說好話吧，如約晦氣地想。如今人已經(jīng)來了，再糾結(jié)那些沒有必要，遂轉(zhuǎn)頭對李鏑弩道：“千戶，勞煩替我預備溫水和干凈的巾帕?！?br/>
    李鏑弩說好，轉(zhuǎn)身大步流星出去了。當然不是自己動手，高喉嚨大嗓門地喊：“小方！小方！打溫水，送新手巾進來?！?br/>
    廂房里，兩個人面對面站著，如約勉強笑了笑，“大人身上有傷，快坐下吧?！?br/>
    余崖岸這才落座，耷拉在腰上的衣裳慢條斯理地往上扯了扯，右臂套進了袖子里。

    “你我有緣。大海里撈人，居然能撈著姑娘，真是讓人預想不到?！?br/>
    他說話的語調(diào)很悠然，那種胸有成竹的篤定，聽上去高高在上，令人不適。

    如約呵了呵腰道：“奴婢是替我們娘娘上內(nèi)閣傳話的，沒想到半路上遇見了李千戶。千戶有令，奴婢就跟著來了，只是奴婢沒有替人上過藥，恐怕粗手笨腳，傷著大人?！?br/>
    余崖岸說不礙的，“本就是我麻煩姑娘，怎么能挑姑娘的錯?！边呎f邊一笑，“姑娘在我跟前，不用自稱奴婢。咱們都是替人當差的，不過職務不同罷了?！?br/>
    他有意自降身價，卻讓如約芒刺在背，“大人客氣了。奴婢是宮女子，見了主子和外朝的大人們，自然要以奴婢自稱?！?br/>
    她喜歡按著規(guī)矩辦事，余崖岸也不勉強，一手擱在桌上，撫觸著桌面微微凸起的結(jié)疤，曼聲道：“姑娘進宮跟的是金娘娘吧？我聽說金娘娘犯了錯，降了位份……姑娘還是另尋一個好差事吧，留在永壽宮，怕不是長久之計?！?br/>
    如約聞言抬起了眼，錦衣衛(wèi)是朝廷鷹犬，皇帝有什么見不得人的差事都交給他們?nèi)マk，要論官員們的運數(shù)，沒有人比他們更了解。

    他說不是長久之計，可見外朝的火早晚會燒到金娘娘身上。永壽宮要是呆不下去，倒真沒有好去處能安置自己了，除非忍辱負重去廊下家，否則就得回針工局。

    “謝謝大人的忠告?！彼┥淼溃盎噬险f了，等事情過去，還會復我們娘娘的位?！?br/>
    余崖岸微挑了下眉，沒有說話。看得出來，這是個一根筋的丫頭，除卻永壽宮，大概也別無其他門道了。

    這時外面的小旗把她要的東西都搬進來，金瘡藥也準備妥當了，東西擱下立刻就退了出去。

    實在因為他們指揮使大人有個毛病，不愛別人看他的身子，也不要他們這些粗人給他上藥。先前大家還苦惱，是不是該上女醫(yī)會館借個人來，但借來了也不知大人答不答應。不想李千戶歪打正著，弄回個宮女，這宮女好像挺合大人脾胃。再仔細一打量，不是廊下家走水那天，困在順貞門內(nèi)的姑娘嗎。

    既然有淵源，旁人就不該打擾。小旗很有眼力勁兒，臨走順帶關上了房門，真是說不出的聰明伶俐。

    如約回眼一顧，重新過去打開了直欞門。再折返到余崖岸面前，趨身揭下了粘在傷口上的紗布。聽見他吃痛，倒抽涼氣，她也沒有停下手上的動作。直到看見那血肉模糊的傷處，忽然就頓住了，直勾勾地看了良久。

    如果眼風能化成刀，她多想趁機狠狠刺穿他啊。手里沾濕的巾帕，在邊緣完好的皮肉上拖動，她喃喃說：“余大人，傷得不輕啊?！?br/>
    余崖岸垂眼瞥了瞥，見她纖長的手指落在胸前，飽滿的甲蓋泛出淡淡的粉色，像三月桃花薄嫩的花瓣。

    心頭略一顫，某種沉睡的感覺忽然被喚醒，漣漪一般蕩漾向四肢百骸，沖上頭腦。

    他微蹙了下眉，“奉命平叛，三天三夜，從京城追到萬全都司，清剿了三百名逆黨。但賊首不好對付，不留神被他傷著了。好在傷得不重，還能趕回來醫(yī)治?！?br/>
    如約卻覺得很遺憾，這種人，竟又一次死里逃生了。老天不長眼，世上哪有什么因果報應，也許連天菩薩都怕惡人吧！

    但心下想歸想，絕不能失態(tài)。他不言聲，只是靜靜看著她，看得她有些發(fā)毛，便定了定心神道：“大人過的是刀口舔血的日子，還是要小心些。到底身子是自己的，萬不能糟踐了?！?br/>
    余崖岸聽了，略略一頷首，又陷入了漫長的沉默。

    但他目光犀利如刀，每一眼都能將人凌遲。干他們這行的，生性多疑，即便如約擺出了真誠的姿態(tài)，他還是在審度、在揣測。隔了會兒才蹦出兩句話來：“魏姑娘和楊掌司認識多久了？平常交情如何？”

    如約壓制住了洶涌的心緒，一手為他撒上金瘡藥，一手將潔凈的紗布覆蓋住傷口，淡然道：“司禮監(jiān)早前有個叫鄧榮的隨堂，是專職往宮中運送東西的。后來他出了事，司禮監(jiān)沒人愿意接他的差事，楊掌司就應承了下來。但他不懂針線上的章程，我們掌司怕他應付不及，就派奴婢隨同，以防宮中娘娘們要問話。我和楊掌司交情平平，不過一起當過差，還說得上兩句話?！?br/>
    答案經(jīng)得住推敲，余崖岸緩緩點頭，又破例給了個忠告：“楊掌司的來歷，想必魏姑娘也知道。若是沒什么要緊事，少些來往，對姑娘有好處?！?br/>
    如約手上頓了頓，“奴婢應選時候不長，進針工局不過兩年而已，沒聽說過楊掌司的來歷?！?br/>
    長長的紗布，從他一邊腋下穿過去，她探著兩臂合圍，樣子恍惚像擁抱。

    余崖岸緩慢眨動了下眼睛，感覺她細密柔軟的發(fā)絲擦過他鬢邊，暖絨狨地、癢梭梭地，抓撓不及。

    “……楊掌司是犯官之后，五年前闔家被問罪，但因他年少成名，朝廷惜才，免了他流放之苦，凈身后充入掖庭，做了太監(jiān)。姑娘是尋常人家的姑娘，臨淵而立，有失足之虞……”

    他說話之際，背后的紗布帶已經(jīng)系緊了。她退了一步，扭身把手浸入了銅盆里。

    他重新站起身，將裸露的右臂套回琵琶袖，不緊不慢整好交領，束好了鸞帶，漫談道：“當年前太子余黨沒有掃清，還有流落在外的。這些人不死心，終究會回來，楊穩(wěn)就如一個活招牌，有他立在那里，那些人就會奔著他來?！闭f罷，眼里漫出殘忍的浮光，“五年間，抓了七條漏網(wǎng)之魚，這事連楊掌司自己都不知道。姑娘和他走得近，萬一被誤傷了，那就不好了。”

    如約心頭擂鼓一樣砰砰大跳起來，她也曾考慮過，錦衣衛(wèi)那么精明，留下楊穩(wěn)必定有他們的用意。因此自她進宮起，每行一步都謹小慎微，人前絕不與楊穩(wěn)有任何交集。

    如今親耳從余崖岸口中聽得底細，果然應證了她的猜測。但這種內(nèi)情，他為什么要向她透露？說得這么透徹，又有什么用意？

    他一直仔細打量著她的神色，她背上浮起了一層薄汗，但面上絕不能露馬腳。遲疑地笑了笑道：“原來楊掌司身上還有這樣的故事。我和他來往不多，今兒是因進不去內(nèi)閣，才找他傳話的?！?br/>
    余崖岸那張冷峻的臉上，露出了一點若有似無的笑意，“我信姑娘，所以才和姑娘說這些?！鳖D了頓目光變得深邃起來，“其實以姑娘的品行人才，耽誤在后宮可惜了，何不疏通疏通，想法子侍奉皇上？”

    如約恭敬地低下了頭，“大人玩笑了，我不過是個下等的宮人，不敢生非分之想?！?br/>
    他“哦”了聲，“也對，這紫禁城看著煊赫，私底下吃人不吐骨頭。”邊說邊踱了兩步，又站定腳，回頭問她，“那么姑娘是否有意出宮？要是想，余某可以助你一臂之力?！?