當(dāng)他們離開伊多拉斯的時(shí)候，太陽已經(jīng)開始西沉，落日的光芒讓眼前洛汗的大草原染上了黃金的火焰。他們沿著一條西北方靠著白色山脈的大路前進(jìn)，越過許多條細(xì)小的河流。他們的右方極遠(yuǎn)處是聳立的迷霧山脈，隨著他們的腳步，它變得越來越高大、越來越黑暗。太陽在他們面前緩緩沉墜，暮色也跟著降臨。

    馬隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)，他們擔(dān)心太晚抵達(dá)，于是以全前進(jìn)，偶爾才會(huì)停下來休息洛汗國的良馬善馳耐久，但眼前還有許多哩的旅程。從伊多拉斯到艾辛河渡口的直線距離，大約有一百二十哩，他們希望能夠在那邊和阻擋薩魯曼入侵的部隊(duì)會(huì)合。

    夜色將眾人包圍。不得不停下來扎營。他們已經(jīng)馬不停蹄地趕了五個(gè)小時(shí)路程，但眼前還有過一半的距離。他們在滿天的星斗和月光下繞成一個(gè)大圓，扎起了營帳。由于他們不熟悉四周的狀況，因此也不敢生火，但還是在四周設(shè)下了重重的守衛(wèi)，斥候也騎到遠(yuǎn)方打探敵情。這一晚就相安無事的度過了，到了黎明，號(hào)角聲再度響起，一個(gè)小時(shí)之內(nèi)他們又踏上了征途。

    天上沒有一絲云朵，但他們可以感覺到空氣凝重；以這個(gè)季節(jié)來說，這是相當(dāng)炎熱的一天。升起的太陽帶著血色，其后還有一大塊黑云跟著出現(xiàn)，仿佛東方有暴風(fēng)雨即將降臨；在西北方似乎也有另一道黑影在不斷的游移，在巫師之谷上緩緩移動(dòng)。

    甘道夫策馬奔回勒茍拉斯和伊歐墨身邊，“勒茍拉斯，你擁有精靈的敏銳視覺，”他說：“可以在數(shù)哩之內(nèi)分辨麻雀和幼雛的分別。告訴我，你在往艾辛格的方向看見了任何異常嗎？”

    “距離那邊還有很遠(yuǎn)的距離，”勒茍拉斯用手遮住日光，邊觀察道：“我看見一道黑影，里面有一些生物在移動(dòng)；在河邊有許多高大的身影在移動(dòng)，但我看不出來那是什么。遮蔽我視線的并非是云霧，而是某種籠罩大地的力量，它正沿著那河流往下擴(kuò)散；感覺上，好象是樹林之中的陰影都從山丘上集體流瀉而出?！?br/>
    “而在我們的身后則是魔多來的風(fēng)暴，”甘道夫說：“這將會(huì)是危險(xiǎn)的一夜。”

    第二天眾人依舊繼續(xù)趕路，但空氣變得越來越沉重。過了中午，烏云開始趕上他們，高聳的云中閃動(dòng)著雷電的光芒，太陽籠罩在一片煙霧中，血紅地滾落大地。驃騎們的槍尖反射著血紅的烈焰，眼前則是白色山脈最北邊的三座山峰；在夜晚來臨之前，馬隊(duì)的先鋒看見一個(gè)黑點(diǎn)奔向他們。那是一名狂奔的騎士，他們停下腳步等待他。

    他終于來到馬隊(duì)之前，那是一名頭盔臟污、盾牌裂成兩半的騎士。他有氣無力地爬下馬，不停喘氣，最后他終于擠出說話的力氣：“伊歐墨在嗎？”他問道：“你們終于來了，但是已經(jīng)太晚了！兵力也太少了！在伊歐德戰(zhàn)死之后戰(zhàn)況急轉(zhuǎn)直下，我們昨天承受了慘重的犧牲，并且被迫強(qiáng)渡艾辛河，許多戰(zhàn)士在渡河的過程中戰(zhàn)死。當(dāng)天晚上，對方的生力軍又夜襲我們的營地，全艾辛格的兵力一定都已經(jīng)派出來了，薩魯曼把山上的野人和登蘭德的牧羊人都收納成為旗下的士兵，并且驅(qū)使他們攻擊我軍。我們寡不敵眾，盾墻遭敵擊潰，西谷的鄂肯布蘭德帶著殘兵退守圣盔谷，其它的戰(zhàn)士則只有四散奔逃……伊歐墨在哪？告訴他前方的戰(zhàn)況已經(jīng)沒有希望了。在艾辛格的惡狼抵達(dá)伊多拉斯之前，他應(yīng)該回防我朝最后的宮殿?！?br/>
    希優(yōu)頓一言不，刻意隱在前鋒之后，對方話一說完，他立刻策馬向前?！吧?dú)W，來我面前！”他說：“帶隊(duì)的是我，驃騎的最后大軍已經(jīng)來到這里了，我們不會(huì)不戰(zhàn)而退！”

    那人的臉上突然間充滿了喜悅，他立刻挺直腰，睜大眼望著面前的景象；接著立刻跪下，將滿是缺口的長劍獻(xiàn)給國王：“王上，請下令吧！”他大喊：“請饒恕我的無知！我以為──”

    “你以為我躲在梅杜西，像老狗一樣龜縮不出。當(dāng)你們出兵的時(shí)候的確是這樣的，但一陣西風(fēng)吹醒了沉睡的雄獅……”希優(yōu)頓說：“給這人一匹新馬！讓我們一起去鄂肯布蘭德！”

    在希優(yōu)頓說話的時(shí)候，甘道夫往前騎了一段距離，孤身看著北方的艾辛格和西方的落日，最后他趕了回來。

    “希優(yōu)頓，我們動(dòng)作得快！”他說：“快去圣盔谷！別去艾辛河渡口，也別在平原上徘徊！我得要先離開你們一陣子，影疾必須載我去執(zhí)行另一個(gè)急迫的任務(wù)。”他轉(zhuǎn)過身看著伊歐墨和亞拉岡以及全體的驃騎，大喊著：“好好保護(hù)驃騎王，等我回來，在圣盔之門前等我！再會(huì)了！”

    他在影疾的耳邊低語幾句，駿馬就如同飛箭一般勁射而出，在落日之下，他的身影如同一道銀光和旋風(fēng)般卷過草原；雪鬃揚(yáng)嘶鳴，想要跟在后面狂奔，但只有飛鳥能夠追過急馳的影疾。

    “這是怎么一回事？”一名禁衛(wèi)軍問哈瑪。

    “甘道夫有要事待辦，”哈瑪回答道：“他經(jīng)常都是來無影去無蹤的?！?br/>
    “如果巧言在這邊，恐怕可以編出許多理由來，”另一人說。

    “的確是，”哈瑪說：“至于我嘛！我寧愿等待甘道夫回來?！?br/>
    “或許你會(huì)等上很久，”另一名禁衛(wèi)軍接話道。

    部隊(duì)離開了朝向艾辛河渡口的道路，轉(zhuǎn)往南進(jìn)，夜色降臨，他們依舊頭也不回的奔馳。山丘越來越靠近，白色山脈的山峰已經(jīng)被夜色所吞沒。在數(shù)哩之外西谷的另一邊，有一座深綠色的峽谷，那是三面環(huán)山的峽谷，當(dāng)?shù)氐娜藗兎Q呼它為圣盔谷，為了紀(jì)念一名古代在此躲藏的英雄。這座山谷的地形從北一路延伸，越來越陡峭，在白色山脈的陰影之下不停攀升，直到兩旁的峭壁如高塔一般地矗立，遮擋住一切的光線為止。

    在圣盔谷的入口、圣盔之門前，北方的峭壁上有一座巨石伸出；在那底下有一道遠(yuǎn)古所建造的高墻，墻內(nèi)則是一座聳立的高塔。人類有傳說在剛鐸全盛之時(shí)，海上之王藉由巨人之手建造了這座要塞。這里被稱為號(hào)角堡，因?yàn)樵谒洗淀懙奶?hào)角會(huì)在后方的深谷中回繞，彷佛古代的戰(zhàn)將從深谷的洞穴中蘇醒而戰(zhàn)。古代的人類也將這道高墻，從號(hào)角堡延伸到南邊的峭壁，完全阻擋住峽谷的入口。深溪從底下的渠道中流出，它在號(hào)角巖的位置轉(zhuǎn)了個(gè)彎，從圣盔之門流向圣盔渠，再從那邊落入深溪谷，最后流進(jìn)西谷中。西谷的領(lǐng)主鄂肯布蘭德，就駐守于位在圣盔之門的號(hào)角堡中，在這危機(jī)四伏的年代中，有遠(yuǎn)見的他修復(fù)了城墻，并且更強(qiáng)化了堡壘的防御能力。

    部隊(duì)的主力大多還在深溪谷之中，先遣的斥候就已經(jīng)聽到了殺聲和號(hào)角吹動(dòng)的聲音，在黑暗中箭矢呼嘯四射。很快，一名斥候策馬回報(bào)，狼騎士出沒在山谷中，一群半獸人和野人正從艾辛河渡口急行軍，目標(biāo)似乎是朝向圣盔谷。

    “我們現(xiàn)了許多同胞在撤退時(shí)遭到殺害的尸體，”斥候報(bào)告道：“我們在路上還遇到了群龍無、漫無目奔跑的散兵，似乎沒人知道鄂肯布蘭德的下場如何。就算他沒有在遭遇戰(zhàn)中犧牲，在到圣盔之門前也很可能就被敵軍趕上?！?br/>
    “有任何人看見甘道夫嗎？”希優(yōu)頓問道。

    “是的，王上，許多人看見一名穿著白衣的老人騎在馬上，像風(fēng)一般在草原上四處奔波，有人以為他是薩魯曼。據(jù)說他在天黑之前被目擊奔向艾辛格，有些人也說他們早先看到了巧言，帶著一群半獸人往北逃?！?br/>
    “如果甘道夫遇到他，巧言可就慘了，”希優(yōu)頓說：“我還真想念新舊兩名顧問。不過，在這種時(shí)刻，我們別無選擇，只能繼續(xù)往前進(jìn)，不管鄂肯布蘭德在不在，我們都必須照著甘道夫的指示前往圣盔之門。有人知道北方的部隊(duì)兵力多少嗎？”

    “對方數(shù)量非常龐大，”斥候說：“雖然撤退的士兵會(huì)因?yàn)椴菽窘员浯髷橙说臄?shù)量，但我和比較老練的戰(zhàn)士當(dāng)面談過，我相信對方擁有的部隊(duì)，是我們在此集結(jié)兵力的好幾倍?！?br/>
    “那我們就必須更快些！”伊歐墨說：“讓我們先沖殺這些阻擋在我們和要塞之間的敵人。圣盔谷中有許多可以躲藏?cái)?shù)百人的洞穴，還有通往山中的密道?！?br/>
    “別相信密道的隱密性，”國王說：“薩魯曼對此地已經(jīng)觀察許久。不過，我們應(yīng)該還是可以死守住該處?？斐霭?！”

    亞拉岡、勒茍拉斯和伊歐墨并肩而行，他們頭也不回地騎進(jìn)夜色之中，隨著四周越來越黑暗，地勢越來越陡峭，他們的度也越來越慢。眼前的敵人并不多，他們偶爾會(huì)遇到走散的半獸人隊(duì)伍，但是在驃騎來得及動(dòng)手之前，這些家伙便拔腿就跑，根本追不上他們。

    “我擔(dān)心的事情恐怕不久之后就要生了！”伊歐墨說：“敵軍的領(lǐng)可能很快會(huì)知道我們部隊(duì)趕來的消息，我還不確定對方是薩魯曼，或是哪個(gè)大將?！?br/>
    身后的威脅也逼近得很快，這時(shí)他們已經(jīng)可以聽見身后傳來粗啞的歌聲。當(dāng)他們回頭觀看的時(shí)候，部隊(duì)已經(jīng)進(jìn)入了深溪谷。眼前的景象十分驚人，他們在黑色的大地上，可以看見火把所造成的無數(shù)紅點(diǎn)像是紅花一般綻放，或是長蛇一般的延伸，偶爾還會(huì)有某些地方燃起熊熊烈火。

    “對方的兵力確實(shí)驚人，而且還緊追不舍！”亞拉岡說。

    “他們一路放火，”希優(yōu)頓說：“不管是花草樹木都被他們燒個(gè)精光。這里曾經(jīng)是座水草豐美、畜養(yǎng)很多牲畜的山谷，現(xiàn)在全都被這些家伙糟蹋了！”

    “如果現(xiàn)在還是白天，我們可以像山脈席卷而下的暴風(fēng)一樣，殺進(jìn)他們的隊(duì)伍中！”亞拉岡說：“被迫在他們面前不停逃跑，讓我覺得滿腔怒火?！?br/>
    “我們不需要再逃多遠(yuǎn)，”伊歐墨說道：“眼前不遠(yuǎn)就是圣盔渠，那是從圣盔之門底下穿過、綿延數(shù)哩的古老壕溝，我們在那邊可以轉(zhuǎn)身應(yīng)戰(zhàn)?！?br/>
    “不行，我們的數(shù)量不足以守住圣盔渠，”希優(yōu)頓說：“它的長度大概一哩左右，其中的缺口還相當(dāng)寬?！?br/>
    “如果我們能夠通過該處，一定得派后衛(wèi)駐守那些缺口?！币翚W墨說。

    當(dāng)騎士們來到圣盔渠的時(shí)候，天上無星也無月亮，小溪從山上流出，兩旁的道路則是通往號(hào)角堡。眼前的防御工事如陰影一般地出現(xiàn)在面前，在那之前還有一座很深的陷坑。當(dāng)他們騎近的時(shí)候，一名衛(wèi)兵詢問他們的身份。

    “驃騎王要前往圣盔之門！”伊歐墨回答道：“我是伊歐墨?！?br/>
    “這真是天大的好消息！”衛(wèi)兵說：“動(dòng)作快！敵人緊追在后！”

    部隊(duì)通過了那缺口，停留在斜坡上。他們很高興地現(xiàn)鄂肯布蘭德留下了很多人防守圣盔之門，而且還有很多逃過大難的士兵回來協(xié)助防守這個(gè)地方。

    “我們或許可以湊出一千名可以戰(zhàn)斗的步兵，”帶領(lǐng)部下防守圣盔渠的老兵加姆林說：“但這些人里面，不是像我一樣見識(shí)了太多寒暑，就是和我這位孫子一樣乳臭未干。有任何關(guān)于鄂肯布蘭德的消息嗎？我們昨天聽說他帶著西谷最強(qiáng)騎兵團(tuán)的殘兵一起撤退，但他并沒有出現(xiàn)?！?br/>
    “我想他恐怕不會(huì)來了，”伊歐墨說：“我們的斥候根本打聽不到關(guān)于他的任何消息，身后的山谷中更是擠滿了敵人?！?br/>
    “我衷心希望他逃過這場大難，”希優(yōu)頓說：“他是個(gè)驍勇善戰(zhàn)的人，他擁有遠(yuǎn)古英雄再世般的勇氣和意志，但我們不能在這邊空等，我們必須趕快將所有的部隊(duì)都撤進(jìn)城墻內(nèi)才行。你們的補(bǔ)給夠嗎？我們當(dāng)初是準(zhǔn)備和敵人決戰(zhàn)，沒想到必須面對圍城的局面。”

    “在我們身后的圣盔谷中，集合了西谷中的老弱婦孺，”加姆林說：“不只如此，還有許多的食物和牲畜，以及給他們的糧秣也都集中在該處?！?br/>
    “非常好，”伊歐墨說：“敵人在后面的谷地上放火破壞了一切。”

    “如果他們想要來圣盔之門乞求我們的食物，他們可得要付出極大的代價(jià)！”加姆林說。國王和所有的部隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)，他們渡過了小河后，立刻下馬集合，所有的驃騎都牽著馬匹，走進(jìn)號(hào)角堡的大門中。在那邊，守軍又再度熱情地歡迎這些生力軍的到來；有了這些戰(zhàn)力，他們才終于獲得了足夠防御要塞和城墻的兵力。

    很快的，伊歐墨就下令部隊(duì)備戰(zhàn)，國王和他的禁衛(wèi)軍，以及許多西谷的戰(zhàn)士負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守號(hào)角堡；不過，伊歐墨將大部分的兵力，都安排在深溪墻和它的高塔附近，因?yàn)槿绻麛撤郊斜ゴ虼颂?，這里的防御是最脆弱的。馬匹則被領(lǐng)到圣盔谷的深處，以僅存的少數(shù)兵力來看守。

    深溪墻高達(dá)二十尺，寬可以讓四個(gè)人并肩齊步，防御守軍的胸墻則只有身材高大的人才能夠伸頭往外看，墻上到處布滿了可以讓弓箭手瞄準(zhǔn)敵人的箭孔。這道防御工事?lián)碛幸粭l由號(hào)角堡外圍的空地上過來的階梯，另外還有三道從背后的圣盔谷過來的階梯。不過，在面對敵人的正前方則是光滑平整的高墻，巨大的石塊彼此之間嚴(yán)絲合縫，毫無任何可以落腳的地方。對于進(jìn)攻的部隊(duì)來說，眼前是一道如同懸崖一般難以克服的阻礙。

    金靂靠著城墻呆，勒茍拉斯則是坐在胸墻上撥弄著弓弦，看著眼前的黑暗。

    “我就是喜歡這樣！”矮人用力跺著腳底的巖石說：“我們越靠近山脈，我的心情就越好。這里的巖石都很堅(jiān)固，這可是塊骨骼牢靠的大地。我從壕溝那邊走上來的時(shí)候，用腳就可以清楚地感覺到它們的強(qiáng)韌。只要我有一百名同胞和一年的時(shí)間，我就可以把這地方改造成能讓那種兵力煙消云散的堡壘?！?br/>
    “我相信你，”勒茍拉斯說：“你畢竟是矮人，矮人都是怪里怪氣的家伙。我不喜歡這個(gè)地方，就算天亮也不會(huì)改變這想法。不過，金靂，你是個(gè)可以讓我放心的人；我很高興能夠看著你拿斧頭屹立在我身邊；我真希望有更多你的同胞加入我們。但我更希望能有幽暗密林的百名弓箭手來防守此處，我們會(huì)需要他們。驃騎們擁有自己獨(dú)特風(fēng)格的射手，但數(shù)量太少了，太少了！”

    “以射箭來說，現(xiàn)在嫌黑了些，”金靂說：“的確是該睡覺的時(shí)候了。睡覺！現(xiàn)在我可能是有史以來最需要睡眠的矮人了，騎馬真是累人。但我的斧頭不甘寂寞地在手中跳躍，只要你給我一整排的半獸人和揮舞斧頭的空間，我想這疲倦就會(huì)一掃而空！”

    時(shí)間緩慢流逝，底下的山谷依舊野火四竄，艾辛格的部隊(duì)正沉默地前進(jìn)。守軍們可以清楚的看見他們的火把排成許多列，同時(shí)朝向此地進(jìn)。

    突然間，人類的慘嚎和戰(zhàn)呼從圣盔渠的方向傳了過來，火把似乎全都擠在渡口附近，接著它們分散開來，消失了。人們開始往城墻內(nèi)撤，躲進(jìn)號(hào)角堡的防御之中，西谷的后衛(wèi)們已經(jīng)被敵軍趕出了之前的陣地。

    “敵軍來襲！”他們大喊著：“我們射光了箭，讓圣盔渠內(nèi)躺滿了半獸人的尸體，但這無法阻止他們太久，他們已經(jīng)從許多地方同時(shí)渡過了壕溝，像是螞蟻雄兵一樣地蜂擁而來。不過，我們已經(jīng)給他們上了慘痛的一課：別帶火把！”

    ※※※

    時(shí)間已經(jīng)過了午夜，天色一片漆黑，沉悶的空氣預(yù)言了將臨的風(fēng)暴。突然間，一道讓人目眩的亮光劃破了云朵，閃電的獠牙刺在東邊的山丘上，在那一瞬間，所有的守軍看到了底下如同白晝噩夢般的景象：地面上擠滿了黑色的身影，有些矮胖、有些高壯，戴著頭盔和黑色的盾牌，數(shù)以百計(jì)的敵人不停地?fù)磉^壕溝，穿過那唯一的開口，這道黑色的浪潮一路噴濺到兩側(cè)懸崖上。閃電在山谷中滾動(dòng)著，滂沱大雨毫不留情地嘩嘩落下。

    如同大雨一般密集的箭雨瞄準(zhǔn)城墻射來，全都被堅(jiān)固的巖石給阻擋了，只有極少數(shù)射中了目標(biāo)。對圣盔谷的攻擊已經(jīng)展開了，但守軍卻沒有任何的回應(yīng)，也沒有回射一箭一矢。

    進(jìn)攻的部隊(duì)停了下來，被那巖石和高墻沉默的威脅所阻擋。閃電一再地扯裂黑暗，接著，半獸人們嘶啞的大吼，揮舞著刀劍和長矛，對著防御工事中任何會(huì)動(dòng)的目標(biāo)射箭矢。驃騎軍團(tuán)驚訝地看著這一片被旺盛戰(zhàn)意所鼓動(dòng)的黑色大海，不禁為他們的氣勢所震懾。

    刺耳的號(hào)角聲響起，敵人紛紛沖向前，有些人擠向深溪墻，其它人則擠在通往號(hào)角堡大門的路口和斜坡上，最高大的半獸人都擠在那里，登蘭德的野人也被指派到該處。他們遲疑了片刻，也跟著沖向前，在閃電的照耀下，每個(gè)頭盔和盾牌上艾辛格的白掌都顯得十分刺眼。進(jìn)攻的部隊(duì)抵達(dá)了峭壁邊，開始沖向城門。

    最后，守軍的回應(yīng)終于出現(xiàn)了，一陣濃密的箭雨和巨石從城墻上落下。攻方猶豫了片刻，陣形隨即被打破，只得轉(zhuǎn)身逃跑，不久之后又再度集結(jié)進(jìn)攻。如此周而復(fù)始，他們每次都更進(jìn)一步攻占了幾寸的土地。當(dāng)號(hào)角聲再度響起的時(shí)候，一群大吼大叫的人類沖了出來，他們高舉著巨盾如同屋頂一般遮擋著上方的攻擊，在隊(duì)形中則是兩棵大樹的樹干，在他們之后則是一群蜂擁而上的半獸人弓箭手，壓制城墻上的守軍；他們就這樣沖殺到了門前，在許多雙強(qiáng)壯手臂的揮舞之下，大樹一次又一次地沖撞城門。如果有任何人被守軍丟下的巨石砸死，立刻有兩人前來。一次又一次，巨大的破城錘狠狠撞擊在城門上。

    伊歐墨和亞拉岡并肩站在深溪墻上，他們聽見那破城錘一次又一次出震耳的敲擊聲，在一陣閃光之下，他們現(xiàn)了城門已經(jīng)岌岌可危。

    “快來！”亞拉岡說：“這是我們并肩拔劍的時(shí)刻了！”

    兩人十萬火急地沿著城墻狂奔，爬上樓梯，走到號(hào)角巖之上，同時(shí)他們也集合了一群強(qiáng)悍的劍士。該處有一座小門通往西邊城墻和峭壁會(huì)合的地方，門外則是一條狹窄的小路，在巨巖和城墻的夾縫間通往城門外。伊歐墨和亞拉岡兩人并肩沖出小門，部下緊跟在后，兩柄劍同時(shí)拔出，如同一柄劍一般激射出光芒。

    “古絲溫出鞘！”伊歐墨大喊著：“古絲溫為驃騎而戰(zhàn)！”

    “安都瑞爾！”亞拉岡大喊著：“安都瑞爾為登丹人而戰(zhàn)！”

    兩人從旁邊的山壁上奮不顧身地?fù)湎蚰切┮叭耍捕既馉柌煌５負(fù)]舞，出白色的火焰。守軍紛紛開始大呼：“安都瑞爾！安都瑞爾上戰(zhàn)場了！斷折的圣劍今晚再現(xiàn)神光了！”

    負(fù)責(zé)破城的敵軍被這氣勢所壓，只得丟下大樹，轉(zhuǎn)身迎戰(zhàn)；但他們的盾牌陣形彷佛被一道閃電所沖破，潰不成軍。守軍如同斬瓜切菜一般砍倒這些野人，或是將他們推到底下的河流中。半獸人弓箭手們一陣亂射之后，也跟著逃跑了。

    伊歐墨和亞拉岡站在城門前環(huán)顧四方，雷聲現(xiàn)在已經(jīng)漸漸遠(yuǎn)離，閃電依舊在南方的山脈中肆虐。陣陣的強(qiáng)風(fēng)再度從北方吹拂而來，天上的濃云被撕扯吹開，星辰也探出頭來，西沉的月亮從云朵空隙中將暉黃光芒灑在山坡上。

    “我們來得還是太遲了，”亞拉岡看著城門說。巨大的門樞和上面的鐵條都被撞彎，不少根木板都已經(jīng)出現(xiàn)了裂縫。

    “可是，我們站在門外也無法抵御敵人的攻擊，”伊歐墨指著通往要塞入口的道路，已經(jīng)有一整群的半獸人和人類，在河流旁邊再度聚集。箭矢呼嘯而來，撞上他們身旁的巖石，“快來！我們得趕回去，看看要如何從門內(nèi)修補(bǔ)這座門。來吧！”

    他們轉(zhuǎn)過身準(zhǔn)備再度沖回要塞內(nèi)，就在那時(shí)，有數(shù)十名躺在地上裝死的半獸人跳了起來，無聲無息地緊跟在后；兩名半獸人撲倒了伊歐墨，把他壓在地上。千鈞一之際，一個(gè)之前沒人注意到的矮小身影從黑暗中跳了出來，沙啞地大喊：Barukkhazd！khazdai-m！一柄斧頭在黑暗中飛舞，那兩名半獸人的腦袋就這么飛上半空中，其它的半獸人見勢頭不對，也立刻轉(zhuǎn)身開溜。

    亞拉岡還沒來得及跑到伊歐墨身前，對方就已經(jīng)擺脫糾纏，站了起來。

    側(cè)門又關(guān)了起來，城門也從內(nèi)側(cè)堆上石塊和用鐵條閂上補(bǔ)強(qiáng)。在一切都安排妥當(dāng)之后，伊歐墨轉(zhuǎn)身說道：“金靂，多謝你的救命之恩！”他說：“我當(dāng)初還不知道你和我們一起沖了出來，看來，不之客往往是最好的客人。你是怎么出現(xiàn)在那邊的？”

    “我跟你們一起跑出去是為了擺脫睡意，”金靂說：“但是我看著那些野人，現(xiàn)他們體型似乎太高了些，所以我就在旁邊的石頭上坐下來，欣賞你們的劍技表演?！?br/>
    “你的恩情實(shí)在難以報(bào)答！”伊歐墨說。

    “在今晚結(jié)束之前你應(yīng)該會(huì)有很多機(jī)會(huì)的，”矮人笑著說：“不過，我自己倒是已經(jīng)相當(dāng)滿意了。自從我離開摩瑞亞之后，除了木頭之外幾乎什么都沒砍?！?br/>
    “兩個(gè)！”金靂拍著斧頭說，他已經(jīng)回到之前在城墻上的崗位。

    “兩個(gè)？”勒茍拉斯說：“看來我的表現(xiàn)好很多，等下我還得去找人借箭才行。我至少射中了二十個(gè)敵人?？墒?，倒下的敵人和對方全軍的數(shù)量比起來，只算是九牛一毛而已?！?br/>
    天空此時(shí)變得十分清朗，緩緩西沉的月亮出耀眼的光芒，但這光芒并無法給驃騎們帶來任何的希望，他們眼前的敵人似乎越來越多，而且遠(yuǎn)方的山谷中還有更多的敵軍正在集結(jié)，從號(hào)角巖上的突襲只爭取到極為短暫的時(shí)間；稍后，對城門的攻擊變得加倍猛烈，艾辛格的部隊(duì)如同怒潮一般不停地拍打深溪墻，半獸人和野人把城墻前面的空地?cái)D得水泄不通。底下不停丟上的抓鉤讓守軍們疲于奔命，砍斷繩索的動(dòng)作，幾乎趕不上它們丟上來的度。數(shù)以百計(jì)的長梯也在墻邊架了起來，許多梯子被守軍給砸爛，但又有更多的梯子沖了上來；半獸人飛快地在梯子上攀爬，如同南方森林中的猿猴一般矯健。墻角的尸體堆積如山，但敵人卻視若無睹地蜂涌而來。

    洛汗國的戰(zhàn)士開始感到疲倦了，他們的箭矢幾乎都已經(jīng)消耗完畢了，每柄劍都出現(xiàn)了缺口，盾牌也傷痕累累。亞拉岡和伊歐墨為了鼓舞他們的士氣，三次沖殺敵軍，安都瑞爾的火焰也跟著絕望地在城墻上燃燒了三次。

    然后，要塞后方的圣盔谷中傳來了騷動(dòng)，半獸人像是老鼠一樣從溪水的渠道中鉆了進(jìn)來。他們在峭壁的陰影中悄悄集結(jié)，等到戰(zhàn)況最熾烈、幾乎所有的人都沖上城墻時(shí)才跑了出來。已經(jīng)有一些半獸人沖到了圣盔谷口的地方，開始和馬群的守衛(wèi)生沖突。

    金靂從城墻上一躍而下，震耳的戰(zhàn)呼在山壁之間回響?！皠P薩德！凱薩德！”很快的，他就不再感到無聊寂寞了，“喂！”他大喊著：“半獸人混進(jìn)來了！注意注意！勒茍拉斯，快過來！這邊夠我們兩個(gè)好好殺一頓。沖??！”

    老兵加姆林從號(hào)角堡往下看，在滿山遍野的喧鬧中聽見了矮人的大吼聲。“半獸人進(jìn)入圣盔谷了！”他大喊：“圣盔谷守軍注意！沖??！”他帶著許多西谷的戰(zhàn)士從巨巖上沖了下來。

    他們的反擊猛烈地乎對方想象，半獸人的隊(duì)形在他們面前徹底瓦解。不久之后，他們就被圍困在峽谷中的角落，這些入侵者不是被殺，就是被逼得在慘叫聲中落入深谷中。

    “二十一個(gè)！”金靂說。他雙手一揮，最后一名半獸人倒在他腳前?！艾F(xiàn)在我的殺敵數(shù)終于過了勒茍拉斯啦?！?br/>
    “我們必須要堵住這個(gè)老鼠洞，”加姆林說：“據(jù)說矮人是控制巖石的奇才，大師，請協(xié)助我們！”

    “我們無法用指甲或是戰(zhàn)斧來雕塑巖石，”金靂說：“我只能盡力幫你們。”

    他們盡可能地搜集了許多的小塊石頭和巖石碎塊，在金靂的指導(dǎo)下，西谷的戰(zhàn)士們阻擋住渠道的這一端，只留下一個(gè)小開口。深溪在大雨的助長之下，在被堵塞的溝渠之間亂竄，慢慢地在峭壁之間累積起了一汪汪的積水。

    “上面會(huì)干一點(diǎn)，”金靂說：“來吧，加姆林，我們回去看看守城的人表現(xiàn)如何！”

    他爬上城墻，現(xiàn)勒茍拉斯站在亞拉岡和伊歐墨身邊，精靈正在磨著手上的小刀。在從渠道入侵的企圖失敗之后，敵人的攻擊似乎暫時(shí)松懈了一陣子。

    “我殺了二十一個(gè)！”金靂說。

    勒茍拉斯說：“很好！但我已經(jīng)累積到二十四個(gè)，剛剛上面有一場激烈的白刃戰(zhàn)?！?br/>
    ※※※

    伊歐墨和亞拉岡都疲倦地倚著寶劍，在他們的左方號(hào)角巖上，又再度響起了激烈的戰(zhàn)斗聲，不過號(hào)角堡依舊如同大海中的孤島面對浪潮一般屹立不搖。它的城門已經(jīng)破爛不堪，但在重重的工事和巖石阻擋下，暫時(shí)還沒有敵人可以入侵要塞內(nèi)。

    亞拉岡看著蒼白的星辰和即將落入山谷的月亮說道：“這一夜和一年一樣漫長！”他說：“到底還要多久才會(huì)天亮？”

    “就快了！”加姆林跟著爬上城墻：“不過，我擔(dān)心陽光并不會(huì)對我們有任何幫助?！?br/>
    “曙光永遠(yuǎn)會(huì)給人類帶來希望！”亞拉岡說。

    “可是，這些艾辛格的變種怪物，在薩魯曼的魔法調(diào)制和混種之下，并不會(huì)懼怕陽光，”加姆林說，“同樣的，山中的野人也不會(huì)因此退卻。你聽見他們的聲音了嗎？”

    “我聽見了，”伊歐墨說：“可是在我耳中聽起來，它們似乎只是鳥獸的嘶吼聲?！?br/>
    “其中有許多用的是登蘭德的語言，”加姆林說：“我聽得懂那種語言，那是人類所使用的一種古語，驃騎國西邊谷地一帶曾經(jīng)流行過這種語言。哼！他們恨我們，這時(shí)也感到很高興，因?yàn)榭磥砦覀兪氰F定會(huì)慘敗了。‘他們的國王！國王！’他們大喊著：‘我們會(huì)親手殺死他們的國王。稻草頭去死吧！北方的強(qiáng)盜去死吧！’這些都是他們替我取的渾名。五百年來，他們從來沒有忘記剛鐸將這塊土地賜給伊歐的仇恨。薩魯曼煽動(dòng)了這過去的仇恨，在仇恨的驅(qū)使下，他們是兇猛的戰(zhàn)士，除非希優(yōu)頓王戰(zhàn)死，或是他們?nèi)幌麥?，否則不管黑夜或是白天，都無法阻擋他們的怒火?！?br/>
    “不論如何，白晝都會(huì)替我?guī)硐Ｍ　眮喞瓕f：“傳說中，不是只要有人守護(hù)號(hào)角堡，它就永不會(huì)陷落嗎？”