這是一座灰色的四合院。四四方方、古樸端莊。斑駁的屋檐上，見(jiàn)證了歲月的流逝及世事的滄桑。

    立于外面，雖然看不清是幾進(jìn)院落，不過(guò)從其規(guī)模來(lái)看，舊時(shí)儼然是一戶富貴的土紳。

    院內(nèi)，一株高大怒放的海棠，越過(guò)了檐頂，枝頭上綴滿了紅艷嬌潤(rùn)的花朵。清風(fēng)拂過(guò)，抖落無(wú)盡的花香。

    我們?nèi)讼铝塑?，輕手輕腳的向四合院的門口走去。

    大門口，臥著兩尊威嚴(yán)的漢白玉石獅。一扇朱色的如意門上，釘了兩枚金色的虎頭門鈸。

    我媽舒了一口氣，說(shuō)道：這兒應(yīng)該就是嚴(yán)老爺子的家了。

    說(shuō)完，她走上前，長(zhǎng)吁一口氣，叩響了門鈸。

    “吱啦”一聲，朱門從里拉開(kāi)，一個(gè)精神矍鑠、滿頭雪絲的枯瘦老人，從里探出身來(lái)。

    老人神色孤傲，冷聲問(wèn)：你找誰(shuí)？

    一向快言快語(yǔ)的我媽，被老人的目光一激，一時(shí)頓口無(wú)言，只顧訕訕的笑。

    云姐大步上前，指了指我媽和我，說(shuō)：老先生，這是我媽，那是我弟，我們是趙滿康的后人，前來(lái)尋長(zhǎng)輩幫幫忙。

    云姐的話，讓人聽(tīng)了，不由得喜中帶暖。

    她首次喊自己的嬸子為媽媽，這絕對(duì)是親到骨子里、愛(ài)到心窩中的自然流露。

    “趙滿康？”

    老人眼珠微揚(yáng)，似乎是有點(diǎn)兒印象，卻一時(shí)半刻的難以想全。

    我貼上前來(lái)，說(shuō)：碌軸，瘋牛，您老記得吧？

    “噢，想起來(lái)了，恩人吶?！?br/>
    老人的冷面瞬間冰釋，嘴角掛起了笑，眼中落下幾顆濁淚。

    接著，他把朱門開(kāi)圓，將我們熱情的迎了進(jìn)去。

    立在一方影壁旁，老人握住我們的手，動(dòng)情的問(wèn)：趙老哥哥還好吧？

    我媽抹了一把淚，說(shuō)：我爸已于五六年前過(guò)世了。

    老人的臉上凝起一股真切的悲傷，凄惻惻的說(shuō)：老哥哥的恩情，我嚴(yán)仁誠(chéng)永世不忘。

    我媽給老人深鞠一躬，說(shuō)：嚴(yán)叔，我的女兒和兒子，可能是受到那種東西……

    老人抬手一揮，神情自若道：侄女，你不必說(shuō)了，從你敲門的那一刻起，我已經(jīng)猜到了，隨我來(lái)吧。

    老人領(lǐng)著我們先穿過(guò)一道朱色的屏門，走到擺滿盆景的前院。

    緊接著，他又帶我們?cè)俅┮婚T，經(jīng)甬道走進(jìn)了方正闊大的中院，院里栽種了數(shù)棵棗樹和石榴樹，而方才在院外望見(jiàn)的那株高大紅艷的海棠，則栽于院落的中心。

    甬道的兩側(cè)，是紅綠相間的抄手游廊和紅門紅窗的東西廂房。

    眼看著到了盡頭，要進(jìn)堂屋了，老人卻帶著我們向西一折，繞到了后院。

    在走向后院之時(shí)，我看了一眼堂屋向西的的第二間正房，其門窗均被刷成了黑漆漆的顏色。乍眼一望，不由得令人膽寒。

    最后一排是后罩房，為女眷的居所。

    如此看來(lái)，這是一座三進(jìn)三出的四合院。

    合院內(nèi)，陰森冷寂，若不是有幾株盛放的花樹添點(diǎn)兒春氣，會(huì)讓人誤認(rèn)為進(jìn)了幽冥鬼府。

    老人指著西北角的一間臥室，說(shuō)：那是我祖母的房間，你倆隨我進(jìn)去吧。

    進(jìn)屋之前，老人托著我的胳膊，笑說(shuō)：侄女，這間閨房，為我祖母所居，邪氣太重，你就別進(jìn)去了。

    “嗯，好，我無(wú)礙的，求嚴(yán)叔及祖婆婆救救我的一雙兒女。”

    我媽給老人又鞠了一躬，誠(chéng)摯道。

    老人點(diǎn)點(diǎn)頭，將我和云姐引了進(jìn)去。

    在穿過(guò)一間書房、經(jīng)過(guò)一道屏風(fēng)之后，老人引著我們走進(jìn)了一間煙霧繚繞的室內(nèi)。

    這間屋子，陳列的比較簡(jiǎn)單：一張繡床、一張衣柜、一方圓桌、兩枚錦凳。而屋子的西南角，供奉著一座神龕，供桌上擺放著香燭供品。

    不過(guò)，最為醒目的，是位于神龕之后、懸于墻上的兩幅畫像。

    這是兩幅一男一女的人物畫像。

    兩人看上去十分的年輕，估摸二十歲不到。男的，俊朗儒雅，穿了一身黑色的中山裝；女的，秀美知性，穿了一身紅色的旗袍。

    二人的臉上，充盈著青澀甜蜜的微笑，儼然是一對(duì)夫妻的樣子。

    畫像已經(jīng)泛起了歲月的黃，想必畫中的二人，已成了古老的傳說(shuō)。

    老人拉著我和云姐，虔恭的跪在了畫像的面前，雙手伏地，叩了三個(gè)頭。

    而后，他燃起兩根土色的佛香，給我和云姐的手中分遞了一根，低聲道：看看神祖婆婆可否愿意幫助你倆。

    我和云姐不敢吱聲，兩手握香，靜靜的跪在畫像的面前，似乎在等待著神人的見(jiàn)憐。

    一柱香已經(jīng)燒過(guò)了小半，未有任何的動(dòng)靜。

    我尋思：這神祖婆婆究竟是什么來(lái)路，果真有那么靈驗(yàn)嗎？

    剛一想完，這間空寂的屋內(nèi)，陡然刮起了一股奇冷無(wú)比的陰風(fēng)。

    這股憑空而生的陰風(fēng)，震的家具“吱吱”顫響，吹的人身上激靈不斷。

    可是，當(dāng)它吹過(guò)那柱佛香時(shí)，香頭上的裊裊煙霧，居然不亂不散，叫人驚奇的很。

    須臾，陰風(fēng)散去，屋內(nèi)重歸寂靜?？煞鹣闵系臒熿F，卻開(kāi)始飄飄忽忽的上飛下竄。

    老人走過(guò)來(lái)，一臉歡笑的說(shuō)：快把佛香插進(jìn)香爐內(nèi)，隨我出來(lái)。

    看到老人一臉輕松的樣子，我覺(jué)得他所說(shuō)的“神祖婆婆”愿意出手相助了。

    出門后，老人將我們迎往前排的堂屋，待我們坐下后，他抿了一口茶，給我們講了一件年代久遠(yuǎn)的舊事。

    一百年前，本地有兩家頗有財(cái)勢(shì)的土紳，分別是周家和孫家。而兩家相較，周家稍勝一籌。

    由于種種原因，兩家向來(lái)不和，曾一度兵戎相見(jiàn)。

    很多方面，都是周家壓著孫家。比如家中丫鬟仆役的數(shù)量、所擁有田地的面積及佃農(nóng)的優(yōu)劣、給地方長(zhǎng)官“孝敬”禮品的貴重等等。無(wú)一例外，孫家都敗了。

    可笑的是，兩家的老爺，在娶妻納妾一事上，也是互較高低。孫老爺有三房姨太太，周老爺有四房姨太太。

    老天爺終究是公平的。幾十年無(wú)嗣的周老爺，在其大太太誕下一女之后，從此便不能再育。而孫老爺?shù)娜恳烫?，則為他生下了五兒三女，可謂是兒孫滿堂。

    孫家最后降生的是一個(gè)男孩，由三姨太所生，名為孫末生。因其在家中排行老八，亦被稱作八少爺。

    八少爺降世后的第二年，周家的千金才降落人世，名為周朵歡。

    一個(gè)是俊美清朗的少爺，一個(gè)是嬌美聰慧的小姐。命運(yùn)終究將二人綁在了一起。

    舊時(shí)家規(guī)頗多，二人又有不世之仇，因此十多年來(lái)，只知其人，未逢其面。

    多年后，在湖畔的一座竹亭內(nèi)，他欲出亭，她剛進(jìn)亭，不意竟撞個(gè)滿懷。四目相對(duì)下，俊面遇俏臉，彼此間怦然心動(dòng)。一瞬間，湖面起了漣漪。

    那一天，二人所談不多，均是癡戀的窺望著彼此，許久不愿離去。

    此后，一種莫名的情愫在兩人的心中悄然盛開(kāi)。當(dāng)時(shí)，孫末生十五歲，周朵歡十三歲。

    其后的歲月，兩人瞞著家人，在竹亭內(nèi)幽會(huì)了多次。

    在一次密會(huì)中，兩個(gè)天真爛漫的少年，竟然發(fā)現(xiàn)了孫二奶奶和周大管家在一尾小船內(nèi)盡興的媾合。

    二人既羞又怒的匆匆離去。誰(shuí)想，慌忙之際，八少爺竟將一本詩(shī)書落在了岸邊。

    是夜，人盡可夫的孫二奶奶，悄然溜進(jìn)了八少爺?shù)膸浚龑⒛潜驹?shī)書遞到八少爺?shù)氖种?，并極盡所能的色誘他。而八少爺，心中已有所屬，任由孫二奶奶萬(wàn)般的撩撥，仍不為所動(dòng)。孫二奶奶離去前，警告說(shuō)，若八少爺膽敢將湖畔之事泄露，定讓他們母子倆不得安生。

    幾天后，算命先生敬告孫老爺，說(shuō)他今年將會(huì)受克于八少爺，化吉之法，便是讓八少爺離他而去。

    不用想，這算命先生多半是孫二奶奶找來(lái)的。

    極其迷信的孫老爺，聽(tīng)信了算命先生的話，執(zhí)意將八少爺送往國(guó)外念書。

    臨別前，八少爺牽住大小姐的手，指天為誓說(shuō)，歸來(lái)之時(shí)，定要娶她為妻。大小姐雙目落淚，亦意誠(chéng)言切的說(shuō)，此生非她不嫁。

    時(shí)光雖匆匆，可在兩個(gè)朝思暮想的苦心人看來(lái)，度日如度年。

    一年半后，八少爺終于回來(lái)了。整個(gè)人，變得面目一新：一身黑色的中山裝、錚亮的黑皮鞋、板平的寸頭、一枚嵌了兩瓣圓形鏡片的金絲眼鏡。

    在那個(gè)封建僵化、矛盾混亂的年代，他所傳遞的思想，譬如人是由猴子變來(lái)的、人人生而平等、一個(gè)丈夫只能娶一個(gè)老婆等等，無(wú)不讓人瞠目結(jié)舌，覺(jué)得他危險(xiǎn)至極。

    八少爺從未忘記他向大小姐許下的刻骨諾言。

    當(dāng)他向?qū)O老爺提出要迎娶周家小姐，并到周家拜門提親時(shí)，均遭到了兩家人的極力反對(duì)。

    孫老爺認(rèn)為，兩家世代結(jié)仇、素來(lái)不和，咱怎么能和仇家的子孫結(jié)親呢？而周老爺不光不答應(yīng)，更是窩了一肚子的怒火，他想我們周家就這么一位千金大小姐，你孫家和我周家門不當(dāng)戶不對(duì)的，怎能高攀的起？再說(shuō)了，你孫末生是一個(gè)偏室所生的老小，身份卑微，居然開(kāi)得了口？

    現(xiàn)下，不光周孫兩位老爺不同意，就連周孫兩家的妻妾仆從們，也是或明或暗的竭力反對(duì)。

    孫家的二奶奶，在孫老爺?shù)恼磉叢粩嗟奶羲糁軐O兩家的矛盾，妄言若八少爺娶了孫家小姐，必會(huì)對(duì)其言聽(tīng)計(jì)從，而孫家小姐又會(huì)聽(tīng)其父親的話，屆時(shí)他父女倆若來(lái)個(gè)里應(yīng)外合，咱孫家定會(huì)雞犬不寧的。

    二奶奶的話意未涼，周家的大管家便圍在周老爺?shù)纳磉?，眉頭緊皺的勸誡說(shuō)，孫末生絕無(wú)資格迎娶大小姐，可是就怕這小子使壞，對(duì)大小姐做出不軌之事。為今之計(jì)，一是不可準(zhǔn)許大小姐隨意出入，二是要盡快為大小姐覓一個(gè)如意郎君，以此絕了孫末生的歹念。

    周老爺在孫末生登門之際，已從女兒神采奕奕的目光中，看到了讓他難以接受并深惡痛絕的情愫。管家的話，令他如夢(mèng)初醒。

    幾天后，未經(jīng)女兒的同意，周老爺當(dāng)眾宣布，已將她許配給在縣城搞煙土生意的劉老板的小兒子。

    聞?dòng)嵑蟮陌松贍敽痛笮〗?，雖竭力反對(duì)，然而父母之命、媒妁之言違拗不得。二人竊議一番，準(zhǔn)備私奔他鄉(xiāng)。

    就在二人溜出村口之時(shí)，被暗中監(jiān)視的周大管家逮個(gè)正著。

    周家人將八少爺毒打一番，并揚(yáng)言若他再敢勾搭大小姐，非將他給生剝活剮了。

    當(dāng)時(shí)，沒(méi)有人憐憫二人的遭遇。周大奶奶壓根就瞧不起孫家，指定不愿幫女兒說(shuō)話，而孫少奶奶雖然有心幫忙，怎奈身卑言輕，只能不住的勸兒子死了心。

    當(dāng)然，有周大管家和孫二奶奶在其中興風(fēng)作浪，二人的誓愿，終歸化作了泡影。

    過(guò)了一月，漸愈的八少爺豁然清悟，與其這般糾痛，不如趁早放手，他可以終生不娶，但心愛(ài)的大小姐，總不能畢生不嫁吧？

    在一次極其不易的幽會(huì)中，當(dāng)八少爺說(shuō)完心中所想、大小姐甩給他一記耳光后，二人淚流滿面的默默分開(kāi)了。

    原以為事情就此作罷，可夢(mèng)魘才剛剛開(kāi)始。

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