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東門的巡防軍聚眾鬧事很快被撲滅,三百余名散兵游勇被新軍六十五標官兵包圍繳械,盡數(shù)押解東郊大營等候處理。
四川巡防軍并非編制內(nèi)的正規(guī)武裝力量,純屬地方保安部隊性質(zhì),其前身為早已裁撤的綠營,成都四門的守卒就是這一類型,各地民眾也稱之為城防軍,編制、糧餉、裝備均由各地政府自行籌集。
如今四川大亂,毫無訓練、裝備落后的各地巡防軍在民眾的鳥槍砍刀面前,竟然不堪一擊,不是被各地先后成立的“保路同志軍”遣散或收編,就是脫掉軍裝回家種地,無家無口的老兵**紛紛逃往成都,這些姥姥不疼舅舅不愛的散兵游勇誰見誰厭,前任總督王人文只好把他們臨時安置在東門內(nèi)的城防軍營里,這些人沒老實幾天,就以缺餉缺槍為由不斷鬧事。
蕭益民對終日吸食鴉片、只會欺辱勒索民眾的巡防軍半點好感也沒用,所以一直不聞不問,任其自生自滅。
受過新式教育訓練的新軍官兵對巡防軍更無好感,因此抓住鬧事者就是拳打腳踢,扔進大營關(guān)起來不餓死就行,誰也不去在意。
趙爾豐更不會去注意數(shù)百名從各地逃回來的散兵游勇,由于蕭益民全力保舉的新軍參謀長程潛喪父歸家,迫切希望整頓新軍的趙爾豐仍在為回來晚一步而扼腕嘆息,目前他考慮最多的,就是如何抓住軍隊,穩(wěn)定全省局勢。
然而,就有那么一兩個人在意這群散兵游勇,第一個是剛從日本悄然回到成都的同盟會成員賴蒼林,第二個是朱慶瀾一力保舉的新軍新任參謀長尹昌衡。
賴蒼林于事發(fā)次日,在同盟會成都分會的秘密會議上提出爭取巡防軍的意見,成都分會七八個負責人經(jīng)過數(shù)日激烈爭論,仍然不能形成統(tǒng)一意見,原因是這群巡防軍給老百姓留下的形象太惡劣了。
賴蒼林以“革命事業(yè)應(yīng)該團結(jié)所有能團結(jié)的力量、特別是武裝力量”據(jù)理力爭,搬出中山先生、克強先生等人為了革命同樣毫不猶豫加入洪門和青幫的事跡,成功說服眾人,最終獲得同盟會成都分會的同意,并決定此事必須隱瞞態(tài)度曖昧、立場不堅定的新軍統(tǒng)領(lǐng)朱慶瀾等四川省同盟會領(lǐng)導成員,全力爭取在數(shù)月保路運動中表現(xiàn)積極、滿腹才華的新軍參謀長尹昌衡。
剛升任第十七鎮(zhèn)參謀長的尹昌衡此時正是缺兵少將的時候,保路運動發(fā)生以來,他以四川同盟會軍事委員會成員身份,密切聯(lián)絡(luò)新軍中的狂熱分子,不斷拜訪鐵路公司和保路同志會核心領(lǐng)導成員,他鮮明堅定的立場、慷慨激昂的話語、極具親和力的豪爽風格,逐漸獲得四川同盟會領(lǐng)導層、保路同志會資本家和新軍部分官兵的信任與擁護,影響力隨之快速增加。
尹昌衡從發(fā)生在東門巡防軍聚眾鬧事的事件中,敏銳地看到其中可以利用的機會,所以賴蒼林找到他秘密商議,并以成都分會的名義做出不少許諾后,尹昌衡立即豪爽地答應(yīng)下來,表示自己完全可以用新軍參謀長的身份,以“整頓軍紀加強教育”為名,收攏不斷匯聚的巡防軍并加以訓練,要求成都分會提供槍支彈藥和經(jīng)費,支持對滿清懷有深仇大恨的巡防軍,以備起事之日擔當生力軍。
賴蒼林如今想搞幾個土制炸彈都困難,哪里能夠弄到槍支彈藥?聞言大聲叫苦痛苦不已。
尹昌衡把手一伸問有錢嗎?賴蒼林連忙說別的沒有,活動經(jīng)費倒是充裕。尹昌衡哈哈一笑,說這不就行了?只要你有錢,要買多少槍支彈藥我都能給你弄到。
賴蒼林大為興奮,說句“你等著”就急匆匆返回太升街的秘密分部匯報。成都分會一群書生領(lǐng)導人正為手無寸鐵發(fā)愁,聽到賴蒼林的匯報喜不自勝,很快拿出川漢鐵路公司秘密贈送的十萬元“保路經(jīng)費”,派人與賴蒼林一同送給尹昌衡。
九月中旬的一個晚上,五百支嶄新的漢陽造步槍和五萬發(fā)步槍子彈,三百支“豹牌”仿柯爾特手槍、五百支“豹牌”m1911型左輪手槍以及槍彈,全部擺到成都分會一群書生領(lǐng)導人面前,雖然價格比以前貴了近兩倍,仍然令所有狂熱的革命者欣喜若狂,對尹昌衡的強大能力無比欽佩。
奇怪的是,整個四川乃至長江流域各省幾乎都出現(xiàn)一槍難求的情況,極度缺乏武器彈藥的同盟會和地方武裝想盡辦法,通過各種渠道聯(lián)系走私武器到中國販賣的歐美洋行,但均被告知最快也要四十天后才能滿足要求,各洋行所有庫存的槍支彈藥,無論是英國造、德國造還是比利時造,早在八月底之前就已經(jīng)銷售一空,買主的情況被各洋行嚴格保密,誰也無法了解。
各省同盟會和地方勢力都在猜測買主是誰,竟擁有如此巨大的資金和勢力,最后幾乎都把懷疑的目光投到皖系軍閥身上,只有這些近水樓臺的軍閥,才有這樣的大手筆和警惕性。
各國洋行的經(jīng)理們喜憂參半,他們從不斷反饋的信息中驚喜地看到,一場波及長江流域的內(nèi)戰(zhàn)即將爆發(fā),戰(zhàn)爭的巨大利潤正在向他們招手。
遺憾的是,兩個月來英國怡和洋行西南分公司經(jīng)理莊森幾次提醒過戰(zhàn)爭來臨,各大洋行經(jīng)理仍是半信半疑小心求證,誰知巨大財富來臨時,手腳飛快的莊森早已搬空了他們的輕武器倉庫,沒有現(xiàn)貨的各國經(jīng)理們痛失發(fā)財良機,一個個懊悔不已,對英國人又是嫉妒又是佩服,不約而同致電各自總部說明情況,要求以最快速度送來武器彈藥,以滿足中國大規(guī)模戰(zhàn)爭的需要。
莊森又一次發(fā)財了,僅用了三十五天時間,四萬六千支歐美各國的步槍與巨量彈藥就賣出大半,其中五分之三不需要運到長江上游,就被長江沿岸湖南、湖北兩省的各大幫會以高出正常價格一點五倍的高價盡數(shù)買走,五分之一在宜昌江段被陜西財團秘密買走,只剩下蕭益民特別需要的8000支比利時fn公司仿毛瑟步槍、五百箱步槍彈悄悄運回成都。
莊森如今數(shù)錢都數(shù)到手抽筋,他的好友蕭益民也發(fā)了,不花分文就從這場歷時三個月的軍火投機中,獲得8000支fn公司的優(yōu)質(zhì)步槍和五百箱子彈,如果再算上華西金屬制品公司開足馬力生產(chǎn)都不夠賣的手槍暴利,蕭益民的利潤所得至少還要翻上一番。
成都局勢的穩(wěn)定,方方面面的妥協(xié),讓年輕的蕭益民不知不覺滋生了麻痹心理,盡管每天他都會到總督府去一趟,但是他大部分精力都放在武器生產(chǎn)和銷售上面,在暫停生產(chǎn)難度大耗時長的毛瑟駁殼槍的情況下,每天三班倒生產(chǎn)m1911式轉(zhuǎn)輪手槍、仿柯爾特m1903式手槍共750支,仍然供不應(yīng)求,其中轉(zhuǎn)輪手槍售價從30大洋一下漲到45大洋,都滿足不了市場巨量的需求。
十月十日上午,一封電報傳到成都,電報公司的譯報員如發(fā)瘋一般高舉電文沖到大街上,使出全身力氣,仰天高呼:“武昌新軍起義了——”
滿街行人車輛如同中魔般足足靜止數(shù)秒鐘,忽然爆發(fā)出震天的驚呼和吶喊,轉(zhuǎn)眼間,消息傳遍成都的大街小巷,成百上千的學生和市民在同盟會的組織下跑上街頭,高呼口號,支持武昌新軍的革命(暴)動。
時至中午,(游)行隊伍已達三萬余人,黑壓壓望不到頭的人流圍繞皇城四周街道,最后涌向總督府所在的督院街,呼喊的口號已經(jīng)演變成為“還我鐵路”、“打倒?jié)M清政權(quán)”。
東郊大營、東校場、南校場的新軍和巡防軍開始出現(xiàn)躁動;駐扎西教場的六百滿蒙族官兵、一千五百精壯民兵整裝完畢,在成都將軍鳳山的指揮下牽著戰(zhàn)馬緊張待命。
北校場的邊軍振字營在大營四周路口擺出了纏滿鐵絲的拒馬,兩座警戒塔和城墻上伸出了一個個重機槍黑洞洞的槍口,一千精銳在協(xié)領(lǐng)枟毅的指揮下披掛完畢,嚴陣以待,一百五十騎兵身背騎槍、手按馬刀,肅立于戰(zhàn)馬旁,參領(lǐng)蕭益民登上東南角的警戒塔頂部,和一群參軍一起舉起望遠鏡,嚴密監(jiān)視全城各方向。
南校場,新軍第十七鎮(zhèn)臨時指揮部。
朱慶瀾、姜登選、徐孝剛、尹昌衡等二十余名將校齊聚一堂,緊張商議,不時有哨兵跑步進來報告城內(nèi)外局勢發(fā)展情況,當聽說成都將軍親率五百騎兵緩緩開向總督府、振字營參領(lǐng)蕭益民率五百精銳突然接管北城門防御時,所有將校幾乎跳起來。
謝炯大聲吼道:“蕭益民想干什么?”
朱慶瀾瞪了一眼謝炯,示意大家都坐下:“之前我就反對新軍參與(游)行示威,現(xiàn)在看來是非常正確的,先不談鳳山的騎兵和蕭益民的步兵造成的威脅,只談總督府內(nèi)外駐扎的兩個營邊軍,以及一千五百名嚴格執(zhí)行命令維持秩序的警察,就不是我們能輕易動得了的,諸位也知道我們新軍中的同盟會弟兄有多少,如果(游)行中情緒激動難以控制,一個不慎就可能遭致決絕的鎮(zhèn)壓,相信你們對趙爾豐大人的脾氣很了解,他絕對是個吃軟不吃硬的主?!?br/>
姜登選迅速附和:“統(tǒng)制大人說得對,畢竟我們成都不是兵力空虛的武漢......若不是前段時間趙爾豐大人順應(yīng)民意向朝廷請愿,他也不會才當幾天四川總督就被朝廷剝奪職務(wù),駐扎武漢的端方也就不會被緊急任命為四川總督,不會帶領(lǐng)大軍向我四川開來......若沒有端方的離開,武漢新軍就不可能擁有起義的機會......
“所以啊,我堅持認為,目前局勢混沌不清,還是以不變應(yīng)萬變?yōu)楹?,何況大街上有那么多的學生和民眾,動一發(fā)而牽全身啊!”
眾將校隨即冷靜下來,參謀長尹昌衡左右看看,心中不屑,臉上卻展露笑容,打了個哈哈站起來:
“我完全同意統(tǒng)制大人和姜總辦的意見,而且我建議,我們這些人立刻分赴各大營,穩(wěn)住官兵情緒,控制事態(tài)發(fā)展......不管怎么說,我們成都不能亂,至少在沒看到武漢暴動的結(jié)果之前不能亂?!?br/>
“我贊成!”
“同意!”
朱慶瀾見狀如釋重負,站起來說道:“就這么決定了,諸位去各營看好官兵,徐管帶和我一起到振字營走走,我要問問蕭老弟到底怎么想的......行動吧!”