當(dāng)年霍家奉旨出征，在南嶺與大襄一戰(zhàn)。誰料大襄為此一戰(zhàn)竟傾全國兵力，霍家軍不敵，派人上報(bào)朝廷。朝廷派武安侯領(lǐng)十萬兵馬增援，可最后卻不是增援，而是剿殺。
霍家軍與大襄軍廝殺一整日，拼盡全力，才贏得此戰(zhàn)。傷亡慘重，無力再戰(zhàn)，血戰(zhàn)力竭之際被武安侯的十萬兵馬殺盡。
“這是戰(zhàn)事，那朝堂呢？”許令姜盯著穆英，將茶遞給他。
“那就要說說當(dāng)時(shí)的皇上，他……”
皇上多疑，見日漸壯大的霍家軍，心生忌憚，加上身邊人的教唆，越發(fā)覺得霍家軍威脅到皇位。武安侯認(rèn)死理，得到不知何處來的指認(rèn)霍家欲勾結(jié)大襄造反的密報(bào)，直接上報(bào)給皇帝，皇帝順勢而為，下旨派丞相前去。
密報(bào)來路不明，可皇帝還是信了?？蓱z霍家軍幾乎全軍覆滅，霍皇后悲傷欲絕，難產(chǎn)而亡，腹中孩子一出世便沒有氣息?；艏遗觳辉甘苋?，留下血書后紛紛自殺。
霍家滿門忠烈亡于帝王的猜忌下。
“那密報(bào)便無人查證？”
穆英搖頭道:“其實(shí)猜忌也好，密報(bào)也罷，根本還是皇帝早有滅霍家之心，小人的陷害也不過是添了點(diǎn)力?！?br/>
許令姜垂眸，武安侯受族上蔭庇，在贏得南詔之戰(zhàn)后才被封為軍侯，可之后霍家軍統(tǒng)領(lǐng)戰(zhàn)場，他再無出征的機(jī)會，只能閑在京都。之后霍家滅族，他重回戰(zhàn)場，率兵在大宣邊界守關(guān)，不過鎮(zhèn)守了五年便辭去官職，閉門不出。
武安侯的做法實(shí)在讓人不解，前途無量怎么突然辭官？想來當(dāng)年之事定有隱情，至少武安侯不像是傳言中那般光明磊落。
時(shí)至今日，仍有談?wù)摶艏颐稍┑娜?，連齊老將軍、趙老將軍這些人都堅(jiān)信霍家不會背君叛國。
許令姜看了一眼穆英。
穆英當(dāng)年不過是十幾歲的少年郎，今日談?wù)摶艏?，絲毫不認(rèn)為是霍家謀反，反而一直強(qiáng)調(diào)皇帝疑心，早對霍家生了忌憚。言語之間處處維護(hù)霍家，更是不忌諱地說皇帝無能。
“這些到底是穆大人的猜想，戰(zhàn)場究竟是怎么情況，如今是難以探尋。那份說霍家謀反的密報(bào)更是無證可查?！?br/>
穆英嘆了一口氣，放下手中的茶碗，抬頭看向天空，搖著頭。
“錯了，令姜，對外說密報(bào)不知是何人給的，其實(shí)想想也知道，定是模仿霍家軍哪位將領(lǐng)的字跡偽造的，讓本就心疑的皇帝下了旨意。兩個猜想，其一武安侯，其二丞相。”
“你不是給丞相辦事嗎？這般抹黑他？”
“丞相的恩我已經(jīng)還完，待我死后，承諾你們的自然也會給你們，算是那日你救家妻一命的謝禮。還有我從來不是丞相的人，幫他辦事與說他并不沖突?！?br/>
許令姜看著穆英越發(fā)覺得他不是真君子，這種感覺自那夜穆英拜訪蘭園，選擇與大將軍做交易后越來越強(qiáng)烈。她又偷看了幾眼，還是有點(diǎn)像君子。
穆英瞥見許令姜的小動作，低頭苦笑，若是他的女兒還在世就好了，夫人也用不著把別人當(dāng)成女兒疼，更不會患上癔癥。
蘇正則走來，緩緩坐下。
許令姜看著他，倒了一碗茶水，拿起糕點(diǎn)吃了起來。
“小將軍，那人想見你。”
許令姜一愣，“不會真認(rèn)識我吧？大將軍先說他是何人？”
蘇正則看了一眼穆英，開口道:“霍錦云將軍的副將，額角有奇怪的胎記，幼時(shí)聽太皇太后講過，因而認(rèn)了出來?！?br/>
許令姜驚道:“霍家軍還有人活著？”
“有，活下來的人大多隱姓埋名。我在益州曾拜訪過幾位，他們對朝廷還是埋怨的?！?br/>
許令姜動了動嘴，看著蘇正則，嘆了一口氣。
“大將軍，不是埋怨是痛恨。倘若霍家真的蒙冤，那數(shù)萬英魂枉死，看著征戰(zhàn)沙場的兄弟死在效忠的朝廷手里，何其悲哀?！?br/>
蘇正則點(diǎn)頭，回想在益州的遭遇，對霍家軍多有惋惜。
“穆姨應(yīng)該醒了，穆大人去陪陪吧。我與大將軍也去看看霍山副將?！?br/>
許令姜說罷起身，跟著蘇正則離去。
穆英看著遠(yuǎn)去的背影，輕輕一笑。他故意將霍山放出來，便是想試探霍山見到許令姜是何反應(yīng)。想見她？第一眼見到便伸手?jǐn)r住，利用瘋病吸引注意，如此看來許令姜很有可能是霍家之后。
他緩緩拿起茶碗端詳，最有可能是霍錦玉的女兒，京城的棺材中一定有一副是假的。這個皇帝啊，自己下的手，還要圖個好名聲，將霍家十三名好男兒厚葬。真是惡心至極。
難得好天氣，許令姜躺在院落里曬著太陽，拿著話本擋在臉上，愜意地睡著。
蘇正則走來，將斗篷披在她身上，坐在石桌邊看著遠(yuǎn)處玩鬧的孩子們。
“正義公子在揚(yáng)州現(xiàn)身了?！?br/>
許令姜聞言，睜開眼睛看向蘇正則，“正義公子只在揚(yáng)州出手，這次在涼州出手本就奇怪?！?br/>
“我查了很久，還是掌握不了他的行蹤?！?br/>
許令姜笑而不語。
午后，兩人來到牢房。
蔡夫人娘家皆關(guān)在此處，旨意下達(dá)，流放邊疆。至于蔡夫人娘家為丞相斂財(cái)養(yǎng)私兵的證詞口供皆由穆英歸京上達(dá)天聽，自然也會將其他的罪名一一陳列。
許令姜看了一眼穆英，對著蘇正則點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“穆大人，近來穆府不太平，不如我派些人在穆府……”
穆英看向蘇正則身后的幾人，打斷道:“丞相的人而已，他越發(fā)狠毒了。不知王爺怎么對付禹王？單憑這些可扳不到禹王，若是有叛國的罪名……”
許令姜臉色微變，厲聲打斷:“穆大人，你說得太多了。離穆夫人的生辰只有十日了。”
白蓮守在穆夫人身邊，讓夫人活過生辰，而穆英指證丞相，定丞相的罪，還要將禹王養(yǎng)藥人一事上報(bào)朝廷。
這是他們的交易，一場雙贏的交易。
穆英垂眸，十日，只有十日了嗎？
蕭望之急忙趕來，“王爺、穆大人、令姜，有人來報(bào)祁山下的村子著火了，陸伯伯已經(jīng)過去，命我找?guī)孜凰偃?。?br/>
蘇正則轉(zhuǎn)身離去，扔下了一句話，“穆大人，這些人交給你了。”
許令姜隨即跟上，直奔向小黑。蕭望之對著穆英頷首，轉(zhuǎn)身追了上去。
“流放的人自該去流放的地。”
穆英說著，走進(jìn)牢房。出來，身后跟著獄卒和罪人。穆英看著烏泱泱一群人大哭大喊的，忍不住嘆了口氣，罪有應(yīng)得。他輕輕揮了揮手，獄卒會意壓著人往城門走去。
“陸大人，情況如何？”
陸文拱手:“見過王爺。共燒毀房屋九間，死三人，重傷十三人，輕傷二十一人，其他財(cái)物損失未計(jì)。幸好是從南邊燒起來的，不然更嚴(yán)重。物資暫時(shí)不缺……”
許令姜輕輕掀開白布，看了一眼，面目全非。她聽見陸文的話，往村子南面走去。一旁的人抬著擔(dān)架走過，她瞥見擔(dān)架上白布微微隆起。
祁山腳下。
普通的村子。
許令姜抬頭看向祁山，風(fēng)吹動斗篷，寒意頓生。
蘇正則走到她身旁，遠(yuǎn)眺祁山。
兩人對視一眼，心中了然。
蘇正則看著趕來的蕭望之，低聲吩咐。許令姜輕輕皺眉，指揮著眾人行動。
祁山里的三萬人馬，本是不需忌憚的，如今是要處理了。
云飛趕來，甄大漢已整頓完畢，只待蘇正則下令便能沖進(jìn)祁山包圍私兵。
蘇正則抬頭看向天空，天色太早，弄出這般動靜定是想吸引注意，暗地里轉(zhuǎn)移人馬。
不是日落后便是明日日出。
蘇正則招來陸文，讓他派人將穆英和一眾重要官員請來，要人盡皆知，大張旗鼓地來。
這邊，蕭望之聽從蘇正則的吩咐，守在山腳下，果然等到兩個鬼鬼祟祟的男人，一路跟著，終于聽見他們縱火燒村的事。他緩步走出來，叫住兩人。
突然暗器飛出，射向兩人。蕭望之飛身攔下一支，眼睛環(huán)顧四周，半響不見動靜。他轉(zhuǎn)身看向倒在地上的一人，飛刀插在額頭上，眼睛睜得很大。他救下的人也被嚇得不輕，哆嗦著，看著旁邊的尸體，癱在地上。
蕭望之嗤笑出聲，不義之財(cái)不可取。
許令姜見村民被安撫下來，走向蘇正則，待他吩咐好才開口:“大將軍是不打算留私兵了？”
蘇正則點(diǎn)頭，“嗯，這些私兵未必是丞相養(yǎng)的，丞相放棄京城郊外而在此處養(yǎng)兵，未免有些奇怪。”
許令姜轉(zhuǎn)動著海棠手鏈，抬頭看向蘇正則，瞥見突然出現(xiàn)的蕭望之。
“望之，你這是……”
“令姜，王爺，這便是縱火的人，躲在山里許久，好不容易才守到的。”蕭望之放開那人的衣領(lǐng)，拍了拍手。
許令姜繞過蘇正則，看著那人，一臉呆滯。她疑惑地看向蕭望之。
“有人截殺，死了一個?！笔捦f著走上前拍了拍那人的臉。
“別殺我別殺我，我說我說，是有人給了一大筆錢，讓我們在此處放火，越大越好……還要我們多放幾次，說要引起周邊的驚慌……”
一旁的官兵將人押了下去。蕭望之走到陸文身邊，與村長交談。
許令姜道:“甄大漢一人可行？不如我去助他。”雖是極力壓著激動，但還是泄露了一絲。
“不行?！碧K正則拿走青霜劍，淡淡地看了許令姜一眼。
許令姜嘆著氣，無意看到蘇正則給了她一個白眼，頓時(shí)不糾結(jié)去找甄大漢的事。她緩緩靠近蘇正則，認(rèn)真地看向他的眼睛。
蘇正則輕聲咳了一聲，避開許令姜的注視，轉(zhuǎn)頭叫來不遠(yuǎn)處的陸文。
許令姜見蘇正則如此行事便知沒看錯，看著故作姿態(tài)的蘇正則，心中好笑。
蕭望之走來，“令姜，王爺為何拿走了青霜劍？你不是向來劍不離身。”
“有用吧。還有短刀，想試一下嗎？”
蕭望之搖了搖頭，聽見陸文的叫喚，抬腿離開。
日落，甄大漢仍沒有傳信來，又過了一會，云飛趕來，山中無動靜。
穆英披著斗篷，身后是一眾官員。他十分悠然，但身后跟著的一群人卻是惶恐不安。
村子被圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，山里的人根本不知道里面的情況，只能在城里打探消息。而云翼早已放出村中損失嚴(yán)重，肅親王震怒的消息，只待他們行動。